TEC TKC IIN

quels on obtient une approximation sulli- être adaptes au moteur d'une usine quelcon

santé pour la pratique, et dont quelques-uns que, cl qui donnent la valeur de la force

peuvent être livrés à très-bas priv, sont fournie par ce moteur en un ou plusieurs

destinés à devenir populaires. In Angleterre, jours.

les ouvriers, les fabricants, les ingénieurs, , ... n . . , ,

' . ii S IV. — Des aim tentions des sciences à la

sont presque tous munis de 1 ingénieuse 3 i i i

rètjh logarithmique de Gnnther. L'us ige de uameiogu.

eeiie régie commence à se répandre en La technologie serait ingrate si elle mé-

l'rance. (In i aussi proposé des arillimogra- connaissait les services que les sciences lui

(dus circulaires , et nous pouvons penier ont rendus, el qu'elles sont encore appelées

que, d'après des perfectionnements récetn- a lai rendre tons les jours. Noos ne voulons

ment apportés â leur dispositif et à leur pas aborder Ici l'épineuse question de la

construction, ces instruis nis sont de nature prééminence entre la théorie al la pratique:

.i ie propager et à remplacer avantageuse- cette question sera le sujet de controverseï

menl la règle à calcul. Les machines graphi- qui dureront probablement autant que le

qui s i,^ plus i arfailes *"iit munies d'un cône monde lui- même, Mus unis les bons esprits

qui joue le ride d'un rouage en une aection s'accordent aujourd'hui i reconnaître que

déterminée de sa surface : de sorte que l'on les spéculations les plus abstraites onl eu ou

peut varier les mouvements d'une manière peuvent avoir des applications utiles. Quand

coulinue entre certaines limites. La première Platon el les géomètres de son école ciu-

idée du cône est due à M. Coriolis, qui l'a diaienl les propriétés ''es courbes que l'on

appliquée en 1829 à la construction d'un dy- obtient en coupant un cône par un plan, on

namomètre. Quelque temps après , MM. Op- ne prévoyail guère que, deux mille ans

pikofer et Ernst ont fonde, sur l'emploi du après, Kepler découvrirai! l'identité de l'el-

cône, l'iugvnioux planiinèlro au moyen du- lipse, l'une de ces courbes, avec les orbites

quel on obtient l'aire d'une surface plane décrites par les planètes auluur du soleil ;

quelconque, en promenant à la fois un index ni que Newton démontrerait, comme conté-

et une règle sur tous les points de son cou» quenec de la loi de l'attraction universelle,

tour. Enfin, à l'aide de quelques modiûca- la possibilité el jusqu'à un certain point la

lions nouvelles, on est parvenu à faire du probabilité de 1 existence d'un grand nom-

planimèlre un instrument universel, propre bre de comètes, décrivant dans l'espace des

au\ calculs les plus compliques. courbes semblables aux deux antres sec-

On doit rapporter am machines à calcu- lions coniques, la parabole et l'hyperbole,

ici, i.s compteurs, instrumenta deslinéa à el donnerait le., preuves les plus certaines

enregistrer une suite de répétitions d'une de la iiaisou entre I expression de cette loi

même action, et à éviter ainsi à l'esprit une el les mouvements géométriques des astres.

de> opérations les plua fatigantes qu'on Or, la théorie de Newton, en permettant de

puisse lui imposer, (l'est avec un compteur soumettre au calcul, longtemps av. ml l'épo-

lodomètrt que Kernel a détermine le nom- que où ils doivent se produire, les pbéao-

bre de leurs d'une roue de voiture de Paria mènes astronomiques les plus compliqués,

à Amiens, el qu'il en a conclu, par un sin- a fourni a la navigation el à la géographie

{iulier hasard, un résultat d'une exactitude 'es moyens d'observation les plus sûrs et les

anrprenante, pour la longueur d'un degré plua exacts. Il n'j a donc pas de marin cher-

du méridien terrestre. Les montres et les chant à déterminer sa route sur l'Océan, paa

horloges sont des compteurs qui servent à de négociant faisant le commerce d'outre-

mesurer le temps par le nombre des oscilla- mer, pas de consommateur des produits

lions isochrones d'un balancier. L'horloge- exotiques, qui ne prolite pour quelque part

rie exacte, dont l'importance est si grande des travaux de ces trois grands hommes,

pour la navigation, pour l'astronomie et Platon, Kepler, Newton I Quelle admirable

pour les antres sciences d'observation, est solidarité entre tous les âges et tous les

parvenue à un degré remarquable de per- membres du genre humain '■ L'h itoire de la

fection dans quelques-uns de ses produits, science fournirait un grand nombre d'exem-

II lui reste à trouver de* procèdes tels que, pies analogues. Citons-en quelques-uns. dans tous le* cas, on soit assure d'obtenir n Le quarts hyalin ou crislal de roche, des résultats identiques avec les mêmes in- du M. Alexandre Broogniart, dans son exstruments confectionnés de la même ma- cellenle Introduction à la minéralogit, est un nière ; cl c'est a quoi elle n'a paa su parve- des corps iranaparenta a double refracnir jusqu'à présent. L'usaga des compteurs non dont Rochon el quelques physiciens tend a se répandre de plus en plus dans les ont l'ail le plus, heureux emploi d m» le> lusi tences ei dans leurs applications. On an nettes astronomiques, pour déterminer, au a proposé pour déterminer les variations de moyeu de celte propriété, par un calcul trèshauteur du baromètre et du thermomètre, simple, et quelquefois même par la seule

d'intensité et de direction du veut, la quau- observation, si un corps qui se meut dans

tité de pluie tombée dans un laps de lemps la direction du rayon visuel s'éloigne ou

détermine. II. Arthur Morin en a employé s'approche de l'observateur. Lorsqu'on a du-

de fort ingénieux pour déterminer toutes couvert lana le quart/ la propriété delà

los lois du frottement des corps et du tirage double réfraction, on ne présumait pas que

des voilures. D'après une idée due à H. Pon- cette propriété, qui n'était alors que cu-

celel, il eu a construit d'uulres qui peuvent rieuse, serait un jour susceptible d'uue au-

TEC

TEC

plication de l'importance de celle que nous venons d'indiquer ; qu'elle pourrait servir, par exemple, à faire connaî're sur-le-champ, et par un artifice très-simple, si un vaisseau qui en poursuit un antre gagne ou perd de vitesse sur celui qu'il chasse, et qu'elle serait ainsi dans le cas d'avoir une influence considérable sur les plus grands intéiêts de la société. »

Depuis l'invention des lunettes astronomiques par Galilée, ou n'avait jamais pensé à remédier aux franges irisées dont les images se trouvai' nt entourées, dans les meilleurs instruments, lorsqu'cn 17V7, Euler, réfléchissant à la structure de l'œil, eut l'heureuse idée de faire disparaître ces couleurs étrangères, de rendre les lunettes achromatiques. Ses recherches le conduisirent à des constructions d'objectifs formés de verre et d'eau qui devaient résoudre le problème. ",i is, ses calculs étant fondés sur une hypothèse contraire à celle que Newton avait établie dans sou optique sur la loi de dispersion de la lumière, il s'éleva à ce sujet une polémique assez vive entre Euler et Dol ond, célèbre opticien anglais. Celui-ci resta longtemps persuadé, sur l'autorité de Newton, de l'inutilité des recherches pour la construction des lunettes achromatiques. Mais enfin, vaincu par les raisonnements d'Ëuler et de Klingerstierna, professeur de l'université d'Upsal, il fit l'expérience directe, et reconnut que Newton s'était trompé. Tournant alors toutes ses recherches vers la réalisation de l'idée primitive d'Euler, Dollond eut la gloire de faiie connaître le premier un objectif achromatique, composé de flinl-glass et de crown-glass, verres de densités et de pouvoirs réfringents différents.

La propriété que possède l'ambre jaune d'attirer à dislance les corps légers, lorsqu'on vient de le frotter, avait excité l'étonn nient des plus anciens philosophes de la Grèce ; et, cependant, depuis Thaïes jusqu'au milieu du siècle dernier, dans un intervalle de plus de deux mille ans, on n'avait jamais pensé à appliquer cette propriélé, ni même à en développer les conséquences. Qui donc aurait pu prévoir que cette vertu attractive, si insignifiante en apparence, si bornée dans ses résultats, si longtemps inutile, serait le germe de l'admirable science de l'électricité ? Que, par une suite de déductions logiques, on arriverait, dans l'espace de moins de deux siècles, à en conclure des procédés certains pour se garantir de la foudre.' Qu'on y rattacherait une multitude de phénomènes variés, et le prjncjpe de la pile vnllaïquc, « qui est, quant à la singularité des effets, dit M. Arago, le plus merveilleux instrument que les hommes aient jamais inventé, sans en excepter le télescope et l.i machine à vapeur. » Et voilà qu'aujourd'hui l'autorité imputante du savant que nous venons de citer rend très- probables les succès que l'on obtiendrait en se servant d'aérostats captifs, munis de pointes métalliques, cl fixés au sol

par une corde conductrice, pour préserver des contrées entières du fléau de la grêle. Qui ne s'étonnerait des prodigieuses conséquences tirées de la vertu attractive de l'ambre jaune, en voyant qu'elles étendent Ifempire de l'homme jusque sur les éléments ; qu'elles lui permettent de composer et de décomposer les corps, d'anéantir la foudre et de dissiper les orages 1

De toutes les théories scientifiques, celles de la chimie moderne ont eu assurément le plus d'influence sur les procédés des arts. 11 y a peu de découvertes nouvelles produites par des expériences de laboraloire, qui n'aient été suivies de quelque heureuse application technologique. La connaissance exacte de la nature des réactions entre différentes substances, et des proportions les pins convenables pour assurer ces réactions, a donné naissance à une multitude de procédés complètement inconnus avant la fin du siècle dernier. Le blanchiment des toiles par le chlore, la fabrication de la soide artificielle par le procédé de Leblanc, celle du sucre de betteraves, la composition assurée d'excellents mortiers hydrauliques d'après les principes de M. Vicel, l'extraction de la gélatine des os, la distillation du vinaigre de bois, la formation du gaz de l'éclairage, l'invention des allumettes faciles à s'enflammer, de la lampe de Davy et d'une multitude d'autres procédés, sont dus uniquement aux progrès de la chimie.

Quant à l'influence des autres sciences, il faut ajouter aux exemples cités plus haut; l'application des pendules aux horloge*, par Huyghens; l'établissement, par Fresnel, de lentilles à échelons dans les phares employés à l'éclairage des côtes; la construction de la roue à aubes courbes, par M. Poncelel, etc.

En un mot, la technologie est liée intimement par ses progrès à ceux des connaissances purement théoriques, et sa tendance manifeste est de n'employer que des procédés qui soient des applications directes et raisonnées de faits scientifiques. Les avantages qui résultent de cette tendance ne tiennent pas seulement à ce que le domaine de nos connaissances s'agrandit sous l'influence de la science, mais encore à ce que la théorin peut seule guider la pratique d'une manière sûre, et lui éviter tous les tâtonnements et les essais infructueux auxquels celle-ci est forcée de se livrer lorsqu'elle est abandonnée a elle-même. Nos idées doivent donc se diriger vers les recherches scientifiques aussi bien que vers l'étude des résultais donnes par l'expérience; et chaque progrès de la Science pure renfermera irès-pmhahlem. ni en lui le germe de quelque application utile.

Quant aux reproches que les détracteurs de la théorie pure ne manquent jamais de lui adresser, lorsqu'elle vient à err r dans les estais qu'elle lente pour agrandir le domaine de la pensée, nous ne pouvons mie.ux faire que de leur citer les paroles prononcées par un académicien célèbre pour la précision de ses expériences: «On ne ferait presuue

TKC

TEC