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vitesse à une roue ou à des ailes fixées dans un arbre tournant, et le mouvement de rotation esl transformé de toutes les manières possibles, conformément au genre de travail à effectuer. Des moulins à vent sont employés au dessèchement des polders de Hollande en faisant mouvoir des vis d'Archimède, qui épuisent et rejettent les eaux au delà des digues. Dans le même pays ils servent à la trituration des graines oléagineuses et â une foule d'autres opérations mécaniques. Ou ml aux chutes d'eau, il n'est pas de peuple civilisé qui ne les utilise pour les branches les plus variées d'industrie. On apprécie de pl:is en plus celte source intarissable de force que la nature seule se charge d'alimenter incessamment. Tantôt on a détourné des rivières de leur lit pour procurer leur force molrice à des localités importantes qui en étaient dépourvues.

C'est ainsi qu'à Greenock, par la dérivation des eaux du Shaw, on a obtenu une force , d'environ dix-sept cents chevaux, capable par conséquent de mettre en mouvement trente-trois usines pourvues chacune d'une force hydraulique de- cinquante chevaux.

M. Robert Thom , l'auteur du projet, pensait que la force tolale pourrait élre portée à cinq mille chevaux! Ailleurs, on a profilé des masses d'eau considérables que les forages artésiens amènent du sein de la terre à la surface du sol, et qui sont, dans certains cas, comparables à de petites rivières.

Mais de toutes les sources de force employées aujourd'hui, la vapeur est, sans contredit, celle qui joue le rôle le plus important. Au nombre de ses avantages, il faut compter au premier rang celui de pouvoir être transportée partout où l'exigent les besoins de l'homme, fractionnée et concentrée, de manière à être employée dans les localités les plus éloignées, au milieu des circonstances les plus diverses. Au bord d'un puits de mine, elle sert, au moyen des appareils fixes les plus puissants, à épuiser des eaux qui noyeraienl les galeries d'exploitation; elle se meut avec la locomotive par l'intermédiaire de laquelle elle remorque les wagons sur les chemins de fer, et avec le baleau à vapeur qui franchit en quelques jours l'Atlantique dans sa plus grande largeur ; elle commence à s'introduire chez le simple artisan; le foyer destiné à la préparation des aliments et au chauffage de l'intérieur du logis peut suffire, dans que'ques cas, à la production de force exigée par une modeste industrie.

Y oy. Vapeur ( ses usages ).

Quelle que soit l'origine de ces dilférenles sources de force, on y reconnaît partout l'influence des transformations chimiques et physiques. L'alimentation et la nutrition chez les animaux, le mouvement continu des sources et des cours d'eau qui en dérivent, les alternatives des vents, la chaleur développée par la combustion, la vaporisalion de l'eau, sont soumis à celle influence. T\ous savons encore bien peu de chose sur les moyens que la nature emploie pour la

réunion des éléments qui servent à une certaine production de force ; nous savons seulement que les frottements et l'inertie de la matière ne nous permettent d'utiliser qu'une assez faible partie de la force réellement disponible en dernier résultat. Les meilleures roues hydrauliques ne rendent guère que les deux tiers de la force motrice de la chute d'eau sous l'influence de laquelle elles tournent. Les foyers les mieux disposés ne communiquent aux chaudières des machines à vapeur que la moitié au plus de la quantité de la chaleur développée par la combustion de la houille.

Des différentes manières d'employer la force. — Dire que nulle machine ne peut augmenter la force qui y est appliquée, ni à plus forte raison en créer de nouvelles, c'est énoncer en d'autres termes l'axiome que nul effet ne peut être plus grand que sa cause. Lors donc que l'on établit des machines, on a pour but unique d'utiliser la plus grande partie de la force motrice , dé la manière la plus profitable au genre d'effet que l'on se propose d'obtenir. Ce que l'on gagne en temps, pour la vitesse de certains points, est perdu en force aux mêmes points ; mais en raison de la nature particulière de chaque espèce de procédé, il existe toujours une certaine vitesse à laquelle correspond le plus grand effet utile produit. Dans les roues hydrauliques à aube, par exemple, le maximum a lieu lorsque l'on fait mouvoir la roue avec une vilesse qui est seulement la moitié de celle du courant ; que l'on augmente ou que l'on diminue la vilesse de la rotation de la roue, on diminuera toujours la force transmise à l'arbre qui la porte.

Il est souvent nécessaire d'accumuler de la force pour produire un effet déterminé. Pour exemples de ce genre, nous citerons la sonnette, la poudre à canon et le volant. La sonnette à battre les pieux est une machine à laide de laquelle on élève à une certaine hauteur un mouton pesant, qu'on laisse ensuite brusquement tomber sur la tête du pieu; celui-ci s'enfonce graduellement sous les efforts du puissant marteau. Les effets de la poudre sont connus de tout le monde. 11 résulte des dernières expériences faites à Metz, par MM. Pioberl et Arthur Morin , que l'on peut imprimer à un obus du calibre de 12. pesant 'i kilogrammes, une vitesse de 7'i5 mètres par seconde cette vitesse esl la plus grande que l'homme ait encore pu communiquer à un projectile. A l'aide de quelques kilogrammes de poudre, en quelques secondes, on sépare de la masse et ou divi.se des blocs considérables de pierre et dominerai, qui n'auraient cédé à l'action du pic et du fleuret de mineur qu'au bout d'un long espace de temps. Le volant, considéré comme volant de force, est une roue donl la jante esl très-pesànle, de sorte que la majeure partie de son poids se trouve à la circonférence, Lorsque l'on met en mouvement une machine munie d'un fort volant, il faut une application do force énergique et prolongée pour imprimer à celte roue un

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mouvcnipnt rapide; mais, une fois cette vilease obtenue, le volant renferme lout ce que l'on \ a accomolé de force vive, et il peol servir à obtenir mnraentanémenl des effets qoe la machine ne anorail prodnire à ancone époque de sa marche, m elle était privée de volant- Dana qoelqoei forges où li machine à rapenreal un peu Irop Faible pour le système des laminoirs qu'elle doit faire (mimer, on la met en mouvement on peu iivani qui' le fer qu'on travaille dans le four ne soit prél ,i passer an laminoir, et on l.i laisse ainsi m ireber jusqu'à ce que le volant ait acquis nne vitesse considérable. Quand la masse de fer ronge pasae dans la pri'iu ère cannelure du laminoir, la machine éprouve un temps d'arrêt très-sensible : à abaque passage au 3 eaunelurei suivantes, sa vitesse diminue jusqu'à ce que la barre de fer soit réduite à une dimension (elle nue le pouvoir ordinaire de la machine sulfise pour achever son laminage.

Le volant joue encore un rôle important comme régulait nr 'le mouvement. Lorsque , par une cause quelconque, l'action du moteur vient à se ralentir, lo volant restitue ï

la mai lu ne une partie de 1,1 force qu'il ,i emmagasinée pour ainsi 'lire: c'est ce qui a lirii dans l.i plupart de-- machines à vapeur où l'on transforme le mouvement alternatif d'un piston en un mouvement circulaire uniforme. Quelquefois, lorsqu'il s'agit uniquement de régulariser le mouvement, aana qu'il soit nécessaire d'économiser la force motrice, on emploie une autre espère de volant composé 'i ailes ou de palettes qui présentent de larges surfaces a l'action du milieu dans lequel elles sont plongées : c'est ainsi qu'eat réglé l'intervalle des coopa des horloges à .sonnerie , intervalle qu'on modifie a volonté en donnant aux bras du petit volant une Obliquité plus ou moins sensible relativement BU plan dans lequel ils se meuvent. < >n emploie un régulateur de ce genre dans les lampes mues par nn système d'horlogerie, dans les bol tes i musique et dans les jouets mécaniques des enfanta.

Parmi les autres moyens de régulariser l'emploi de la force, un distingue le no li i leur à «ire centrifuge, qui esi adapté aujourd'hui aux machinée à vapeur, aui roues hydrauliques et aui moulim à vent. Lorsque ii \ ite-se ae rotation de l'ariire principal de l'appareil devient Irop forte ou trop lubie, il en résulte dans le modérateur un mouvement qm est Iransmis par un mécanisme analogue à celui des liis de sonnettes, et

qui ralentit ou accélère la quantité de force motrice absorbée dans un temps donne.

Dans la mai lime a \ s peur, on lait qui Iquefois communiquer avec le régulateur a force centrifuge, non-seulement le robinet qui livre passage a la vapeur, mus encore les

registres des cendriers et des chemin ••-.

manière a activer ou à modérer la combustion auiour de la chaudière suivant la vi-

tease du mouvement de la machine.

Il v a des opérations qui exigent une vitesse constante, beaucoup plus considérable Dictions. o'Abtrokowi . etc.

il' IMI

ou beaucoup plus faible que celle du m i leur. Le rouet à liler, le dévidoir ai le cinglage du fer au marteau, donnent des exi upies de la première transformation. On ne cherche en général a obtenir une diminution de ritease que par la nécessité de vaincra de grandes résistances avec pen de force. Les moufles, la grue el les autres machines du même genre sont dans ce cas.

I ne des applications les plus fréquentes ei les plus unies de la inec.iniq ue pratique, consiste dans l'art de prolonger la dorée

d'action d'une force que l'on I créée peu

ilaut un temps irèa-coort. L'effort presque insenaible que nous faisons une demi-minute chaque jour pour r< iter nos montres, produit, au moyen de quelques rouagea,

un effet réparti sur toute la 'lune de vingtquatre heures. La plupart de nos pendules

n'ont besoin délie remonlees que tous les

quinze jours, cl l'on construit à des prix ii.s modérés des régulateurs qui conservent leur mouvement sans altération pendant uue

année entière. Le lourneliroilie Ordinaire est

l'exemple le plus simple que l'on pusse citer en ce genre. < >n s'est servi avec avantage

d'un appareil analogue au (ouriiebroelie, et mû comme lui par un poids ou p.ir un ressort, pour îles expériences de physique, où il fallait soumettre nn disque de métal à nn mouvement de rotation continu. Les chimistes ont souvent aussi employé, pour tenir une dissolution eu mouvement, un agitateur lie a un système de petites mues, et mis en action par la descente d'un gros punis.

Exemples divers de la fécondité des procédés technologiquti. Les ressourc i offer-

tes par la technologie lerne sont aussi

surprenantes par leur variété et par l'utilité de leurs applications que par la puissance de leurs eft u. Faut-il produire une prêt s on illimitée au moyeu d'un appareil d'un

pelil volume et mis eu mouvement par un seul homme.' 1.1 presse II V ilrail I V q lie inventée par nuire Pascal, el exécutée par l'anglais Bramah , donnera une pression de 1500 atmosphères. Avec celle machine, on irise un cylindre creux de for forgé de s centimètres d'épaisseur, on réduil une

botte de foin au vol m lu poing; on liquéfl •

el ..u soli lifie le gas acide cai boniqa . - igit-il, au contraire, d'exécuter ce lai rations délicates pour lesquelles la m. nu de l'homme el les iustrumeuls de pré l.i plus déni- île sei aient inli.ilnles '.' on a recoins à d'autres , ro édéa. Souvent, par exemple, on doit réduire en poudre des substances s,, Ii les et sep irer i elle i Ire en

différents degrés de ti lesse. La suspension il t us no fluide elle, lue ii séparation b au> coup mieux >iue ne pourrait le dire le tamisage le plus soigneusement gradué. La substance broyée et réduite en poudre c\- Irémemenl Bue, «si agitée dans une certaine quantité d'eau que l'on soutire ensuite ; i s portions les plus grossières le la matière suspendue tombent les premières, el les plus fines restent le plus de temps a .I -cendre au

1227 TEC

fond. En opérant ainsi, la poudre d'émeri même, subslance d'une grande densité, se sépare dans les divers degrés de finesse qu'où peut désirer. Le feu employé avec art intervient directement, et non plus seulement comme agent moteur, dans la dernière façon à donner à quelques substances. C'est ainsi qu'en passant rapidement la mousseline sur un cylindre de fer tenu à la chaleur rouge, ou détruit les petits filaments parasites qui nuisent à l'apparence de l'étoffe, et qu'il serait tout à fait impossible de, couper. Le corps du tissu reste trop peu de temps en contact avec le fer pour brûler. La destruction de ces filaments, encore plus nécessaire dans le tulle, s'effectue en le passant rapidement à travers un jet de gaz enflammé.

Nous ne pouvons pas entreprendre ici de donner même une simple esquisse des procédés delà technologie chimique et physique, dont la nature et les moyens sont variés à l'infini, et ne peuvent être formulés en quelques lois simples comme ceux de la mécanique appliquée. Nous ferons néanmoins observer qu'ils ne sont pas seulement utiles pour obtenir une Coule de produits dont nous serions privés sans leur action, mais qu'ils servent encore à la fabrication plus prompte et surtout plus économique de la plupart des substances que l'on savait se procurer avant les découvertes de la chimie moderne. L'art du tanneur nous présente un exemple de ce genre. Le tannage consiste, comme on sait, à imprégner des peaux d'animaux d'un certain principe appelé tannin, qui doit se combiner entièrement avec leurs particules. Suivant la méthode ancienne, on déposait les peaux dans des fosses remplies d'une dissolution de tan ; elles y restaient de six à douze mois, souvent même jusqu'à dix-huit ; et quelquefois, si le cuir était épais, l'opération durait deux ans, peut-être plus encore. Ce long espace de temps était nécessaire pour que le tannin pénétrât entièrement dans l'intérieur du cuir. Le nouveau procédé consiste à placer les cuirs, avec une dissolution de tan, dans des vases fermes où l'on fait le vide. On chasse ainsi tout l'air qui peut être contenu dans les pores de la peau, et eu réintroduisant ensuite l'air dans le vase, on ajoute la pression de l'atmosphère à l'énergie de l'action capillaire pour forcer le tannin à pénétrer dans l'intérieur. On augmente même la pression en faisant entrer dans le vase un excès de dissolution de tan au moyen d'une pompe foulante. De cette manière, la pression possible n'a plus d'autre limite que la résistance du vase, et les peaux les plus épaisses peuvent être (années en six semaines ou deux mois au plus.

Le blanchiment des toiles en plein air exige un temps assez considérable, et quoique ce mode de procéder ne demande pas beaucoup d$ travail, sa longueur expose les toiles à des vols, à des dégâts* et faisait désirer un moyen d'abréger l'opération- I l'est à Herthollet que l'on doit la découverte des

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principales propriétés du chlore et l'emploi de celle substance dans le blanchiment des toiles, des tissus végétaux et du papier.

La température même de l'atmosphère est utilisée, daus ses deux extrêmes, pour cer ■ tains résultats économiques de la plus haute importance. Dans les marais salants de l'ouest de la France, la chaleur du soleil est insuffisante pour évaporer l'eau de la dissolution saline, et le combustible est trop cher pour qu'on puisse l'employer avec avantage. On a donc imaginé d'élever l'eau par des pompes jusqu'à un réservoir d'où elle retombe à petits filets sur des amas de fagots. Elle se divise ainsi, et présente une grande surface à l'évaporalion, en sorte que le liquide recueilli dans les vases placés sous les fagots est déjà plus riche en sel : ou se débarrasse donc d'une bonne partie de l'eau inutile, et le reste est chassé par l'ébullition. Le succès de cette manière d'opérer dépend aussi bien du plus ou moins d'humidité répandue dans l'air que de la température ; car, au moment où l'eau tombe au travers des fagots, si l'air est saturé d'humidité, il n'absorbera aucune des particules de l'eau salée, et le travail exécuté pour élever celle eau à la pompe sera totalement perdu. Ainsi, pour déterminer le moment convenable de l'opération, il est important de connaître l'état de sécheresse de l'atmosphère, el un examen attentif de cet état, par le moyen d'un hygromètre, pourra économiser souvent quelques heures de travail mal employées. Dans les pays septentrionaux, où l'humidité et la basse température qui régnent une partie de l'année, ne permettraient pas d'employer un procédé analogue, on arrive au même résultai par un moyeu entièrement différent. La dissolution saline exposée , pendant les longues gelées d'hiver, à un froid intense , se recouvre d'une couche épaisse de glace. Or c'est une propriété fondamentale de la cristallisation de purifier les substances qui y sont soumises. La glace ou l'eau cristallisée est donc très-peu chargée de substances étrangères, et, au contraire, les eaux mères qui restent au fond du bassin sont 1res- riches en sel, que l'évaporalion, par la chaleur, fournit promptement.

Dans un des pays les pluschaudsdu monde, au Bengale, on parvient à se procurer de grandes quantités de glace sans faire agir aucuu mélange réfrigérant, el par le simple effet du rayonnement nocturne. « Un terrain assez bien nivelé, d'environ quatre acres, dit M. Ara go (A mm ire des longitudes de 1828), est divise en carrés d'un mètre à un mètre et demi de côté, entourés d'un petit rebord de terre d'environ un décimètre de hauteur. Dans ces compartiments, couverts de paille ordinaire ou de cannes à sucre sèches, on place autant de terrines remplies d'eau qu'ils peuvent en contenir. Ces terrines ne sont pas vernies, mais on graisse leurs parois intérieures; elles ont beaucoup de largeur cl peu de profondeur; la glace se forme a leur surface.» Une seule fabrique de ce genre occupe trois cents personnes. »

TF.C

ri r

j III. — Des application* de la technologie

aux lenuxarts et aux scien,

A peine l'homme ;i-t-il pourvu aux preiniiTc >s nécessites ili- sa rie matérielle, qu'il ctiMnl se s idées au delà «lo l'horizon borné que ses regarda embrassent. Il s'efforce de su. ..n r la profondeur ilu ciel, de mesorer l'étendue» do la terri'. La notion de l'infini

lui apparaît et il la retrouve ilans t tel

désir1! de connaître el de pœeéder. Il cherche à la percevoir d'une manière plus intime par les sens principaux i|ui le mettent en rapport avec le i nie extérieur, et il lire

de la matière Inerte tous les instrumente

propres à satisfaire les liassions île la partie la plus noble île son être : il cul ire I benux-arts. les se es et la poésie. Les

monument!, les sculptures, les dessina, et

les inslriinienls de mesure que l'un trouve chez presque Ions les peuples encore sauvages prouvent assez celte tend nue II alurelle à

l'esprit humain, lue îles fonctions les plan importantes de la technologie consiste donc

à fournir les voies el moyens il exécution n eessoires a la culture des beaux-arts et îles sciences,

Au premier rang enlre ces moyens il fini ranger les arts graphiques, qui -ans

doute ne sont pas nécàss tires à l'existence

il'uu peuple, mais sans lesquels il ne peut

conserver ni les traditions historiques, ni les depuis il s eoun isiances acquises. Parmi

c u\ que nous possédons, BOUS citerons

l'écriture, la sténographie, l'art de ealqner

et de copier, rimprinierie, I i sléréotypte, la lithographie, la gravure. Viennent ensuite lotis les arts où l'on a p. tir but d imiter ou

de copier exactement les formes e«1 -ors.

tels que la partie mécanique 'lu dessin, de In peinture et de la sculpture, la plastique générale, etc., etc. Ce n'est pis ici le heu d'examiner cnuimenl l'eciture. après bien des transformations successives, est devenue phonétique dofigurativequ elle étaitd'aberd. Mus nous ne poavons nous dispenser de

signaler les différences essentielles des trois espères d'écritures principales que nous einploMUIs ■ I pour les Usages or II unies ;

•2" pour la s lénogi aphie ; ; peur les signa \ télégraphiques. L'écriture ordinaire es enseignée aujourd'hui, miii< le nom le calligraphie, par des méthodes qui ont singulièrement contribue a propager ce talent

utile. La sténographie est dans un étal d'imperfection manifeste : l'emploi de proc des mécaniques parut Indispensable i oor lui donner l'importance qu'elle mérite et pour généraliser ses applications. Le- r -

sullals surprenants que fournissent déjà les télégraphes ordinaires ne loul rien eu comparaison de ceux que promet l'usage des télégraphes électriques. D'après les e,sus

tentes avec ces derniers, la pensée pourrait se transmettre avec une rilesSC indelinie d'une extrémité a l'antre d'un simple til de

métal, fui/, i n Isa ipbh blbctriqi

Les pi ocedi s d'imitation d'une forme donnée offrent plus l'intérêt et de variété peut-

être que toutes b -s | h es ,1 isses de | rooé ' Ml

technologiques. Citons -en quelques-uns

d'une application immédiate aux sciences et aux beaux-arts.

L'art d'imprimer avec des formes creuses Comprend la gravafe en creux sur cuivre, la gravure sur aoier, la grarnre de la musique sur Tel, lin. ('.es Iro.s genres de gra-

rures ont des effets limitée d'une maniera bien différente, lai effet, l'étain est si tendre et se raye si tacitement, que l'on ne peut en

tirer qu'un ; etit nombre d'ep euves nelles.

Lue planche de cairre ne fbnrnlrail pas plus

de trois mille billets de banque, sans altération sensible ; tan 'i* que l'on cite l'esemdeus lui., ts de banque gre > s - i

acier qui lurent soumis à l'examen d'un altiste distingué, sans que cclui-ei pot déci le: arec certitude lequel de deux avait été tiré le premier; et cependant l'un de c s billets cla il une e rein prise dans le premier mille ;

l'autre avaH été fait après le lirage de quatrevingt mille billets.

L'art d'imprimer évee des surface planes compr l la gravure sur bols , la gravure

en reiiel sur COivre, l'imprimerie eu earacle i s mobiles, la sléréolvpie. l'impr««SiOn

sur étoffes el sur porcelaine, la lithographie,

les moyens de copier le- lettres. Wall, ce mécanicien si célèbre dans l'histoire dp la machine à vapeur, a Inventé le premier nre méthode prompte el économique pour r.'n-

dre copie des lettres el des écriture» dont les affaires et les relation! commerciales ext ent que l'on conserve des d u Me». Mais H était ' h igé de i ouiller l'original . et de transporter la copie sur un papier irai spa

rent, non colle, ne pouvant recevoir d'empreinte que d'un s, il I (Ole, et tellement mince que toute circul llion lui était interdire. Aujourd'hui l'appareil prompt-eopitle,

imagine par M. I and, el approuvé p 'r l'At idél les s; e le s. reproduit, sans l'altérer, tut éc ii Fail à la main ivee l'encre à

eop er : il p rinet l'usage du panier oïdinaire laul pour l'original que p ior la co

Opère sans mouiller ni l'un ni l'autre, on onlieiil plusieurs épreuves ,|' in même écrit,

ei enfin on peut prendre on transcrire les

copies dans des cahiers un dans d. s . re iés.

Lu procède du même L-enre a lixe l'attention publique à la dernière exposition les produits de l'industrie. Les résnll ils de re p océdé su t de la plus i, mte ira port nue, puisqu'il permettra de reproduire m

ment Ions bs ouvrages les plus rires, les

manuscrits les pi is ■<■■ leux, sans htiw subir aucune al erali m à l'original.

Le moulage en relief s'opère avec des métaux, a» ce du p'.'i re. avec du SOufr*

de 1 1 cire, ,i\ ce les argiles et .les i nature diverse me l'on soumet parfois a la

Cuisson !. avec du (erre, i,v ilu !i .;.

de 1 1 rame, ave le i ec iHle. 1. 1 pei

OU une forte pression s,, ut e n| *

faire prendre l'am reinte du moule aux rabslancee qui ne sont p is à l'éi il de fu- ion piri i e. on dont h consistance est trop

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forte. On est parvenu, à l'aide d'un procédé très-i n génie u x, à représenter en bronze de simples feuilles d'arbre et les détails les plus minutieux de l'extérieur des végétaux et d'autres petits corps organisés. Ce procédé consiste à carboniser d'abord et à brûler ensuite dans son moule, au moyen d'un fort courant d'air, le corps qui a servi à le former. Le moule reste en creux, portant l'empreinte la plus fidèle de l'original; et lorsqu'il est encore à très-peu près à la ch;ileur rouge, on y verse le métal en fusion, dont le poids chasse par les trous pratiqués d'avance le peu d'air qui pourrait encore rester à cette haute température.

L'art de copier en modifiant les dimensions est un des plus remarquables de la série dont nous esquissons les principaux traits. Le pantographe, si connu des personnes qui s'occupent de géométrie pratique, remplit ce but pour un dessin donné. Le tour à figures, le tour à copier les coins de monnaies, la machine à copier des bustes, transforment un relief en un autre relief plus grand ou plus petit, mais semblable.

La machine perspective de Wren, dont le diagraphe de M. Gavard offre une imitation perfectionnée, la chambre claire, la chambre noire, servent à transporter sur un dessin les contours apparents d'un relief. Les procédés purement mécaniques employés pour la gravure des médailles et des demi-bosses, donnent aujourd'hui de très-beaux résultats dans le Trésor de numismatique et de glyptique. Mais l'admirable invention de M. Daguerre, au moyen de laquelle la lumière réfléchie par les corps agit seule sur la plaque préparée pour recevoir les images , laisse très-loin derrière elle, pour le mérite el pour l'importance, toutes celles que nous venons d'indiquer. C'est encore dans notre pays qu'on a imaginé un procédé du plus grand intérêt par ses résultats,, pour tirer des épreuves de toutes dimensions d'une même planche de cuivre. Il y a quelques années, on expédia en Angleterre quelques échantillons de ce genre obtenus par un horloger de Paris, M. Gouord, qui gardait le secret de sa méthode. Les échelles de dimensions des gravures d'un même dessin variaient dans le rapport de un à trois; et néanmoins il était impossible aux artistes les plus distingués de découvrir dans l'une des gravures aucun trait qui n'existât dans les autres.

La technologie rend à la musique des services non moins signalés qu'aux beaux arts, puisque c'est à elle que l'on doit les instruments sans lesquels les plus belles conceptions musicales n'auraient jamais clé exécutées. On doit avouer cependant que la technologie, sous ce rapport, laisso encore beaucoup a désirer, et qu'elle n'est à la hauteur ni de l'art, ni des idées nouvelles. Pour faire jouir un petit nombre de personnes des merveilleuses compositions des grands maîtres, ou est contraint de concentrer dans un espace resserré une grande variété d'instruments, dont chacun occupe

un artiste à lui seul. La foule est exclue de ces réunions, où les auditeurs ne sont pas beaucoup plus nombreux que les exécutants. L'époque n'est pas éloignée, sans doute, où les ressources de la mécanique et de l'acoustique appliquées seront mises à profit, pour faire participer un peuple entier aux jouissances de la musique. C'est à la technologie, guidée par la philosophie et par la science, à préparer un nouveau Cotossée, où des milliers de spectateurs verront se dérouler devant eux les merveilles de l'art.

La technologie fournil à la plupart des sciences des instruments d'observations sans lesquels on peut dire que celles-ci n'existeraient pas. Où en serait l'astronomie, par exemple, si elle s'était bornée à la contemplation vague des phénomènes célestes ?

N'est-ce pas à l'invention des lunettes qu'est due la découverte des phases de Vénus, et par suite l'une des premières preuves positives qui aient été données à l'appui du système de Copernic? L'admirable précision des observations modernes n'est-elle pas une conséquence de la perfection des appareils exécutés par les Reichenbach, les Fortin, les Gambey, les Cauchoix? Les instruments à réflexion ne sont-ils pas de la plus haute importance pour la navigation théorique et pratique? Sans le cercle répétiteur de Borda, aurait-on pu mesurer les dimensions du globe terrestre avec celte exactitude qui surpasse toule prévision? En un mot, nous ne concevons pas plus que nous puissions nous passer de la technologie, même sous le point de vue scientifique, que nous ne concevrions l'âme sans le corps : tant il est vrai que l'on retrouve à chaque instant, et sous toutes les formes possibles, cette merveilleuse alliance de la théorie el de la pratique, de la conception et de l'exécution, de l'esprit et de la matière !

Une des applications les plus remarquables que l'on ait jamais faites de la technologie aux sciences spéculatives , consiste dans l'emploi de procédés purement mécaniques pour effectuer des calculs qui semblent exiger l'action de l'intelligence. La première application de ce genre est due au génie de Pascal. Chargé d'aider son père dans la confection de comptes aussi longs que fastidieux, il imagina celte fameuse machine arithmétique qui fut le type de toutes celles que l'on proposa dans le dixhuitième siècle. Malgré l'importance que des honinies de la portée de Pascal, de Leibuitz, de Lambert, avaient attachée à des machines de ce genre, elles étaient complètement oubliées, lorsqu'un savant anglais, M. Babbage, est parvenu à en construire une nouvelle, à l'aide de laquelle on peut calculer exactement des séries très-compliquées. Mais malgré tout le mérite de l'invention de M. Babbage, on ne doit pas espérer que les machines numériques, qui donnent des résultats exacts des opérations, puissent jamais se répandre beaucoup : lu difficulté et la cherté de leur construction s'y opposeront toujours. Lesappareils graphiques, au contraire, à l'aide des-