TER TER

d$ 1450 lieues, la condensation de» substances sent la terre, el voyons par quel» moyens

ordinaires sui passerait u>ui ce que l'imagina- il ic délii re des obstacles que ces loi* lui op-

lioo |ieut se figurer. Le dpcleur Vouns dit posent, el quelles sont les Ii ( i ' ■ u^. de cet

qu'au centre de. la terre l'acier serait réduit aiïranchisseuieat.

a un quart . et la pierre à un huitième de son Et pour commencer par une de i es loi» 1rs volume. Cependant nous ignorons encore, plus universelles, la gravitation, l'homme .m delà d'une certaine lipute, les lois de la jusqu'ici n'a pu s'j soustraire. Son corps e i compression des corps solides, quoique, toujours aitiré par la terra a\ec la même d'après les expériences de M. Pcrkios, ces] force, sans que l'on puisse seulement entrecorps paraissent élre susceptibles d'un pus voir la possibilité de le soulager directement. haut degré Je compression qu'on ne l'avait II lui faut Inujours une baie solide, et il . si généralement imaginé. hors d'eiat de se soutenir ni dan-, l'air ni sur

__„„- , , , l'eau. Aussi l'Evangile nous donne-l-il l'idée

rERRB(»«rappor s avec la race humaine . ,,,. Ll ,u, ,,: ,,,. m„ |i0caljon ,,,. ,.ordre ,,,,.

Le» rapports .le I I, mine arec la planète lurd u M. puiMe concevoir, lorsqu'il nous M"1 '»' 1 «é ,l"""'1' pour demeure, bien représente le Cbrisl marchant librement .1 qu essentiellement variables, puisqu il peut ,., surraCe delà mer. C'est ce que ne fera hs mi diOer pour la plu| arl ont été expri- , raisemblablemenl jamais la ch iir de l'hom • mes dan» ce qu il» ont de fondamental e de me. La pesanteur parait rire une affection constant par ers paroles que le Créateur invariable de la substance massive, el sur adresse al homme après sa chute :« La terre |aque|ie on ne saurait avoir aucune prise, produira des ronces et des épines et tu man: ,,,,, pour cn ,ugmenter, Mr;; ,,„,,.„ ,,;,„, géras son herbe; tu te nourriras de pain a la nuer pllll(.„M|... u„ ,ort0 quo raiiénoaUo« sueur de ton visage, jusqu à ce auc tu retour- ,,.. ,., densUe ,,,. corpSj au in( ,,,. deïenir nés a la poussier.' dont m as été formé. * ,. ,lU. ,, (, |1(. ,,,, |.„jr) ,.,, ,.,„„,,. ,,. moyen lo Il est bien digne de remarque que les choses plus simple que l'on puisse imaginer pour aient été ordonnées sur la lerre parle Créateur que les hommes soienl jamais capables de Dotile le le foçon qu'il ne s'y produil presqu'au- i.t Bans efforl Mans leur atmosphère. I e né cun effel naturel dont l'homme ne soit exposé sérail pas une simple transformation de race; à recevoir du mil , à la domination duquel ce sérail nne métamorphose qui, bien que il ne soii par conséquent porte à résister; qui n 'avant par elle-même, en vue de l'uni versafcependant, à certains égards, ne lui soit utile, lilé des mondes, rien d'impossible, est du et dont, par son industrie, il ne soit maître moins, qn ntà la terre, eu désaccord forme) de lirer continuellement de plus en plus de avec la nature des i orps solides el le principe prolii. De sorte qu'il n'j a pas nne .1. se sur de l'anal gie organique des rares, .\in-i. lors lerre qui soit si mauvaise, qu'elle ne soit même que le changement ne devrait entraîner lionne en même lemps par quelque endroit, aucuninconvénieut.ilncserail pas même perni qui soit si bonne, que, d'au ire part, elle mis de l'espérer potir la race future. Reste donc ne soit mauvaise aussi. Les effets les plus opr le développement du principe par lequel 1rs posés, quanl au plaisirnu à la peine que nous êtres reçoivent natun ilemenl le don de résisen devons ressentir . procè lenl donc, Buivant lance à celle force , comme à toutes les au les circonstances, des méi sources; et pour très; c'est l'énergie musculaire. On a cunvivre Incommodés le moins possible, nous , sialé en effet qu'elle augmente à mesuro que n'avons d'autre moyen que de n. us appliquer, le régime s'améliore , et que les peuples >a limitai! i que nous en sommes capables, à dé- vages boiiI inféri. nrs, â sou i tard, aux peui.iin. r ce qui u us l'ail mal, pour donner pies civilisés. Bile varie principalement sous co r a ce dont notre organisation s'accom- la luis de l'exercice et de la nourriture dq mode. Mais ce résultai ne s'obtient jamais corps; m (s co sérail une chimère que de se

que par une lutte où noire rorce s'engage. Ggurer les hommes débarrassés de leur cl e

Sur ce même sol qui produit de lionnes lier- l i . par le développement de leur

hes, il en croli indifféreuimeut de mauvaises, force musculaire , et pieu a m . comme les 6i-

et pour qu'il n'y en Menue que de bonnes, seaux, un essor naturel dans 1rs régions de

il faut toujours , selon la juste expression de l'air. II résulte d'un r il ni le méi inique él -

l'Ecriture, que la sueur coule sur le visage meuiàire , qu'il faudrait leur supposer une

de l'homme. for.-'' eni iron cenl cinquante fois plus grande

Lorsque l'on considère la race humaine que celle qu'ils possèdent dans leur condition

dans sa généralité, on j observe c imme une. actuelle, pour les mettre cn étal de se souic-

cbnspiration universelle, permanente, et uir eu l'air, tout le jour, par le simple jeu

déjà en pleine | rospéril sur plusieurs points, de leurs organes , degré de b rfeclionneraeut

bour s'affranchir successivement de 'outes les qu'il n'j raison d'attendre et que

contrariétés de la terre. Les peuples civil srs le philos pbene peut mé tendent de Unis leurs efforts vers une limite .Mais comme s'il n'y avait rien de consi-

extréme, et jusqu'ici, il est vrii, purement dérable à gagner sur le fond même de la

idéale, où, cessant d'être gênés par les coudi- gravité, ■ i effets, el c'est

liors physiques dans lesquelles ils sont oés, où le génie de l'homme triomphe. La terre,

le- hommes seraient en harmonie à tous dans outes les directions qu .

àgards avec leur planète cl n'en éprouveraient tonven

hue du bien. Considérons, donc un moment solidér elle s'est couverte d'un réseau de

f'uouune au polul de vue des lois qui régis- routes, », de sentiers, dont le uom«

TER

bre et le bon établissement sont un des plus frappants indices de la prédominance de la civilisation sur la nature. Par cette précaution, la fatigue n'a pas été seulement adoucie, il s'est trouvé qu'elle était toute détruite, puisque, sans renoncer à se mouvoir, on a pu dès lors se dispenser de m ireher. En se créant des demeures mobiles, l'homme a inventé le moyen de se transporter en tous lieux, sans mettre pour ainsi dire le pied hors de chez lui. La locomotion, primitivement si difficile, est devenue plus parfaite que celle d'aucun animal. Hien ne l'arrête, ni les rivières, ni les montagnes, ni les marécages, ni la mer. S'il est pressé et son but lointain, il va nuit et jour et sans repos. Le voilà même qui prend, pour la vitesse ordinaire de ses voyages celle dont les plus rapides des quadrupèdes ne jouissent que dans les instants de crise, et qui commence à gloser à la surface de la terre avec une impétuosité sans égale, comme si l'ouragan portait soti char. La vaste étendue de l'Océan lui est même désormais si familière, qu'il l'habite en quelque sorte comme il habile la terre; qu'il y 'ait descendre et y entretient des villes flottantes qui se laissent conduire où il veut, circulant à son aise malgré le vent, se jouant, derrière ses remparts, du vain tumulte des eaux, et obligeant la tempête elle-même à le servir et à prêter main forte à sa manœuvre. 11 n'y a pas jusqu'à l'atmosphère, où, en dépit de la pesanteur, il n'ait déjà réussi à s'élever ; et il est à rroire que, son audace se joignant à son désir, on le verra bientôt fréquenter habituellement les nuages. Ainsi il s'est ouvert par son génie toutes les voies ; et soit qu'il prenne son vol, comme les plus hardis oiseaux, dans les hautes régions, soit qu'il s'avance à la surface des eaux, en répandant l'effroi parmi leurs silencieux habitants par l'appareil et la vélocité de sa marche, soit qu'il roule en souverain sur ses domaines naturels, il achève tous ces grands mouvements sans plus de fatigue musculaire que s'il était resté tranquillement assis dans sa maison. Certes, sur tous ces points, la force astronomique est bien vaincue.

Mais il est admirable que l'homme ne soit parvenu à la vaincre qu'en prenant appui sur elle. Ce sont les lois mêmes de la gravitation qui obligent les aérostats à s'enlever ; ce sont elles qui donnent du lest à ses vaisseaux, et les rendent capables de lutter contre les vents et de s'en faire obéir ; ce sont elles qui l'assurent, même sur terre, où, sans elles, les voitures, privées de stabilité, verseraient au moindre choc, s'emporlanl d'ailleurs aussi bien que sa personne elle-même, à chaque souffle de l'air. Lu se dispensant de la pesanteur, il n'acquerrait doue- la facilité de se déplacer qu'au détriment de celle de se conduire, puisque les conditions de son indépendance du plus capricieux de tous les règnes, celui des vents, est justement son obéissance à ce règne invariable; tandis qu'en y demeurant soumis, son industrie le rend à la fois capable, et d'aller où il veut,

et d'y aller sans fatigue. On sent encore mieux combien cette force rend de bons services dans l'ordre social, lorsqu'on réfléchit à li difficulté qu'éprouveraient les hommes, si la pesanteur n'existait pas, pour faire subir à la surface de la terre des modifications permanentes. Quel système coûteux de constructions ne leur faudrait-il pas inventer pour sceller au sol leurs édifiées, qui, dans l'état actuel, v demeurent solidement assis par le seul effet de leur poids? Ces routes, ces ponts, ces lieux d'habitation, ces monuments dont chaque génération gratifie ses héritières, ces maçonneries de toute espèce qui disposent l'extérieur du globe à la convenance du genre humain, rien de tout cela ne serait sorti de la terre, car rien de tout cela n'aurait pu s'y maintenir. Le vent aurait fait continuellement trembler les villes jusque dans leurs fondements, et il aurait suffi d'une tempête pour les balayer à travers les champs comme un tourbillon de feuilles. Ainsi, pour peu que l'on considère les choses avec attention, on découvre que, tout en retardant l'homme, la pesanteur est pourtant nécessaire à sa marche, et que, tout en aggravant les travaux de l'architecture, elle est une des conditions principales de leur réussite. Si bien que, par cette contradiction singulière des choses terrestres, elle nous est un auxiliaire comme un obstacle, et une cause de liberté en même temps que d'esclavage. Mais, domptée successivement partout où elle est incommode, elle tend en définitive, par les progrès futurs du génie industriel de l'homme, à se changer en un bien pur. 11 y a du reste une observation astronomique fort simple, qui confirme hien, à ce qu'il semble, la généralité de ce caractère d'utilité. Lu effet, si l'objet essentiel de la pesanteur, dans son rapport avec les populations établies à la surface des astres, est non-seulement de leur former des atmosphères suffisamment condensées, mais de leur donner une garantie contre les mouvements de ces atmosphères, il ne peut manquer d'exister un principe decorrespondance entre l'intensité de la pesanteur et celle do ces mouvements. Or il est clair que la rapidité des courants atmosphériques, dépendant de la grandeur des astres, se trouve justement liée par une certaine concordance avec la pesanteur qui s'accroit aussi dans le même sens.

Nous voici amenés à ce qui se rapporte à retendue et à la configuration superficielle de la terre. Pendant des siècles, loin d'y jouir de la moindre possession à distance, nos prédécesseurs n'ont pas même eu l'idée de ce qui y existait au delà des strictes limites de leur voisinage. Ce n'est que d'hier, par l'achèvement presque parfait de toutes les grandes découvertes, que nous sommes devenus capables de nous figurer le globe terrestre dans son entier. Et, toutefois, le commerce y est dés à présent si bien institué que nous lirons indifféremment de toutes les parlies du monde ce qui s'y trouve de notre goût. On peut donc dire, sans hyperbole,

IW5 TEf» Tm t'.n

grâce à ce développement de noire domaine une demeure où nous < ommençons à nous

naturel, «|uc la lerre esl aujourd'hui à eha- sentir i l'étroit, <>ù 1rs plu* longs i

cun de nous. Nous sommes en relations fa- sont désormaii dci promenades >ur il i rou-

milières avec lentes les contrées qu'elle em- les frayées ; enfin, dont l'exiguïté effrove

brasse, et nous ne pouvons remonter à la déjà lei statisticiens pour la postérité. \ usai

source d.c nos satisfactions domestiques les esl- il heureux que cet air de i lajeslé que la

plus simples, sans voir la géographie uni- lerre a nécessairement perdu m se laissant

rerselle sa déployer devant bous. Noos pé- connaître, ail été remplacé avec tant d'à van-

Himis autour des deux pôles pour avoir de lage par les perspectives noovellei que les

l'huile [.c'est la <^li i n •• qui, après nous avoir astronomes nous ont ouvertes dans l • cii l ;

communiqué l'industrie de la soie et de ta des rie que, tandis que lu lerre oons a paru

porcelaine, nous donne chaque joor notre de plus en pins bornée, le m le sidéral,

tin"; notre poivre vient de la llalaisie s notre par une tendance contraire, noos a sucro ei notre café sont pris aux Antilles et en plus étonnés par sa grandeur. Pour (roujusque dans les champs asiatiques ; l'Ame- varia signification essentielle de l'étendue riqne do Sud nous fournit l'acajou; l'Ami- de la terre relativement a l'homme, il fant riqne do Nord, le coton ; l'ivoire nous reporte doue voir ailleurs. El en effet, dé qu'on en Afrique ei dans les presqu'îles >l • l'Inde ; rapporte celle étendue i l'ensemble du 'unies /oins glaciales de l'ancien momie et du humain, et non plus à l'être parlicnli r, sa nouveau s ml mises à contribution pour nos valeur constante se découvre. Qu • l'on f.iss^ ornements de fourrure : ei •lin, il n'y a p inr le calcul de ci- qu'il faol à chaque homme de ainsi dire pas, à la surface de la terre, un place au soleil, tant pour son jard n el s.i pays si pauvre et si éloigné qui ne fisse maison qui' pour les animaux el les végequelqne échange avec nous ; et nous .nous laui nécessaires à son entretien, on en désous notre main , dans charnue de nos i illes, duira immédiatement qnel est, ,-iu maximum,

des magasins dans lesquels les tributs de le ubre de \ i v .1 :. i s qui peuvent exister

toutes les parties da monde sont réunis. simnltanément sur la terre, l < I est le sens

Cette mise en commun de lom les liions métaphysique de l'étendue superficielle de

ne serait pas encore une correction sulli- la planète sur laquelle nous s .mines. Celle

santé de la terre, si nous n'étions en étal, à étendue est l'expression de la force numéri-

la différence de nos ancêtres, de nous y que virtuelle; et, par suite, de l'un des élé-

transporter aisément en tous lieux, et d'en- menls fondamentaux de la poiss tnce morale

tretenlr des relations commodes les nns avec de la société humaine, l'indice du temps

les autres, tout aulour du globe. C'est ce qui d'arrêt qui menace le développement ordi-

résulie naturellement de l'établissement dn naire des générations, et en conséquence le

commerce universel. Il y a an si rifmoove- signe certain d'un changement dans las con«

ment de correspondance, soit dans I intérieur ditions naturelles de la population terrestre,

des terres, soit de continent à continent, que lorsque le genre humain sera au dernier

les lettres al les royagenra ne font q te se terme qne sa prospérité, sous le régime accroieer continuellement dans tous les sens, luel, puisse atteindre. Ea même temps que les transports devien- Après la distance des lieux, les montagnes, nenl plus fréquents et de plus long cours, les mers, les déserts sont ce qui gène le pi s ils deviennent aussi plus prompts et plus les hommes dans la lihrc pratique de la couiiuoili s; de sorte que l'étendue de la terre terre. Leur caractère commun le plus essenpar rapport à l'homme étant déterminée, liel est de rompre la continuité des voisinanon par la proportion de la grandeur du ges. Il résulte de leur interposition que les corps humain à la grandeur de la terre, mais hommes qui habitent du même côté sont inpar la facilité avec laquelle l'homme, mesn- duiis à se lier entre eux pins étroitement rant le globe avec le compas de sis mains, qu'avec ceux qui habitent de l'antre: car, peut en toucher alternativement les parties bien qne les communications directes, en opposées, on se Ironve logiquement conduit raison de la distance qui eal égal ment un à ce résultat remarquable, que celte étendue, obstacle, puissent cire quelquefois plus difau lien de demeurer constante, diminue pro- liciles d'un mé necoté que d'un cote i l'nugrasaivement de jour en jour. Et qui ne voit tre, cependant la contiguïté est cause que en effet, en se mettant an v r.ii jour de la tous le* habitants du même côté se trouvent géographie, que la terre esi incomparable- en connexion par de> communications do

ineiil plus pelite pour nous qu'elle ne l'elait proche en proche qui n existent que II

pour nos devanciers, que chaque année, par eux, et qui s'évanouissent nécessairement

le perfectionnement d s moyens de coinmu- devant loul intervalle désert. L'effet géné-

nioalion, elle subit une réduction nouvelle, rai de ces coupures esl donc d'obliger les

et qu'elle esl destinée à devenir encore hien hommes à SB tourner de préférence vers , ,■ -

plus petite pour nos descendants que pour tains centres, cl il faut p.ir conséquent les

nous | Dès a présent mémo, elle l'eal i ce ranger en première ligne parmi les moyens

point que, tandis que les a ciens pouvaient naturels dont la Providence s'est servie pour

admirer la puissance infinie en se proster- déterminer, dès l'origine, îles noyaux parti-

nani devant l'immensité de la terre, nous culiers de formation dans les sociétés humai-

nous verrions exposes à prendre une média- lies. Nom sommes a la veril hors d'état d'e-

cre idée de l'œuvre du Créateur, si nous ne valucr avec préciiiofl leurs ,i,ani iges, puis-

dorions juger de sa magnificence que par que nous ne connaissons ni le meilleur modo

TER

do société universelle que l'on puisse concevoir, ni les meilleures combinaisons à suivre pour y parvenir. Mais cependant, comme il esl dès à présent hors de doute que l'établissement des nation?, à cause des influences et des réflexions réciproques qui en résultent, est un des principes les plus efficaces du perfectionnement général de l'esprit, on ne peut refuser d'admettre que ce qui y a si puissamment contribué ne soit un bien. Ne voyous donc que ce qu'il y a de grand dans les barrières qui séparent les diverses résidences de notre race, et, en regard de cette grandeur, méprisons les inconvénients secondaires dont le commerce peut se plaindre. Ces traits fondamentaux de la géographie terrestre qui règlent souverainement l'ordre des peuples, viennent de Dieu. Il les avait marqués dès le principe dans la poussière de laquelle devait naître la terre, et dont les tourbillons lui récitaient déjà l'histoire future de nos sociétés ; et s'il lui a plu de mettre les hommes dans une maison toute bâtie, et que toute leur puissance ne peut changer, c'est que celle maison était bâtie conformément à ses desseins sur eux. Sans parler des divisions secondaires qui ont tant servi et qui servent encore si efficacement à la netteté des nations, mais qui, n'étant pas aussi indestructibles que les séparations capitales , ne jouissent pas d'un caractère aussi absolu, il n'y a point à douter que ces dernières ne soient en permanence dans la société générale des hommes jusqu'à la fin. Rien ne fera que les quatre grands quartiers de la cité humaine ne soient toujours isolés les uns des autres par les mers qui les divisent, ni que cette discontinuité ne suit toujours un principe de physionomie particulière pour chacun d'eux.

D'ailleurs, qui sait tout le profit dont la masse des mers sera peut-êire un jour la source? On peut douter que celte immense partie du domaine de l'homme soit destinée à une stérilité perpétuelle, et à ne verser jamais d'autre richesse dans nos sociétés qu'un peu de sel et de poisson. Je me persuade que c'est la faiblesse de notre esprit et non la parcimonie de la nature qui fait la pauvreté de ce vaste territoire; et quand on considère le parti que le Créateur en a tiré pour l'économie de la terre, on ne peut s'empêcher de penser que le genre humain, devenu plus puissant, en tirera également parti, à l'exemple de Dieu, pour son économie spéciale. Indépendamment de la force, aujourd'hui en pure perle, des vagues et des marées, de quels inappréciables trésors l'Océan, décomposé en ses éléments primitifs, ne pourrait-il pas nous combler 1 quels secrets n'est-il pas susceptible de nous cacher encore! Je ne me suis jamais vu dans ces étranges déserts, lorsque, la terre s'élanl éclipsée, on n'aperçoit plus autour de soi que la multitude des' flots, sans être profondément frappé de la conviction que je me trouvais en présence de quoique grand inconnu. Un déterminant la ligne de ses rivages, l'hydrographie n'a pas soulevé tous les

voiles qui l'enveloppent, et après avoir ' ■>couvert comment nous pouvons visiter ,:Igré lui tous les lieux de la terre, il rions reste à découvrir par quel art nius potirons nous servir de lui: Il y a bien d'autres mines que les hommes, dans leur ignorance, ont longtemps frappées du pied sans S" douter que ces substances dédaignées seraient pour leurs descendants, mieux instruit--, les sources fondamentales de l'opulence ! Plus notre clairvoyance se développe, plus il nous est manifeste qu'il n'y a rien autour de nous qui n'y soit pour nous, et dont notre industrie ne saisisse enfin l'utilité. Outre les biens naturels que nous recevons de l'Océan, les nuages, la pluie, l'humidité de l'air, les rivières, outre ceux que nous réussissons déjà à nous y procurer, ne craignons donc point de faire avec confiance, dans cette mystérieuse réserve, une part pour les inventions qu'il faut laisser à l'avenir, et n'ayons pas la témérité de condamner, comme incommode et inutile, un établissement dont nous ne sommes pas sûrs de savoir le fond. Mais vous, déserts des montagnes, vous qui présidez aussi au partage des nations, vous qui avez aussi votre rôle dans la circulation continuelle des eaux, vous qui nous obligez aussi à nous humilier devant le spectacle imposant de vos grandeurs, combien votre majesté est moins terrible, et combien il est doux à l'homme fatigué de reposer sur vous ses regards 1 Vous pénétrez les âmes par les secrètes influences d'une terre splendide et qui se métamorphose à chaque pas ; vous vivifiez et vous calmez; vous êtes les jardins de la terre. De quelles pures et bienfaisantes jouissances n'étes-vous pas le principe? Quelles marques vives et éloquenles ne donnez-vous pas de la petitesse de ces idoles que le luxe met en honneur parmi les hommes, lorsque vous étalez devant eux l'immensité de vos perspectives et les masses sévères de vos éternelles pyramides, et que l'on voit, du haut de vos sommets, les fumées des grandes villes s'élever çà et là dans les provinces qui rampent à vos pieds? Quel architecte imiterait jamais votre magnificence, el où y a-l-il des trésors qui la puissent payer? 'fous les peuples se donnant rendez-vous au travail ne bâtiraient seulement pis une tour à la hauteur de la plus basse de vos cimes. Les nations antiques, vous mettant à part du reste du monde, vous considéraient comme la seule demeure digne des dieux; et il semble en effet que vos pics, à demi perdus dans les nuages, soient autant de signaux qui sortent de la terre pour enseigner aux nommes le chemin des eieux. Il n'y avait que la nature qui lût capable de rompra la monotonie de notre globe par des édifices tels que vous, et sans nous demander aucun effort ; elle nous a ouvert d'elle-même toutes vos portes, comme si elle a tait plaisir à appeler les hommes dans ces temples qu'elle s'est bàlis, el où elle leur app.arall avec tant de puissance el de lu .iule. Ainsi, dans mon admiration, il ne m ira-

1317 Tilt TUt r,|8

pnrlo plus qne vos crêtes soient d'infran- dans ses splendeurs, on dirait que la Jerre chits'aples murailles, el je vous range bar- b'osI mumenlanérhenl dépeuplée el que la dimeni parmi 1rs plus précieux des biens nature est dans une heure de recueillement, donl le genre humain r>i redevable à la Nus sentiments se ravivent par cette soemunifleence du Cré iieur. « ession ; la déeoration de notre planète nous J'en viens à la différence des climats ot charme davantage, el, enchaînés ani iidei saisons, â la vicissitude et uux jnég iii- sons par nulle liens, nous nous laissons allés do jour et de la nuit, qni suni aussi des 1er â les accompagner sans résistance, ia> ronséquences de la figure de la lerro com- loànl lenr arrivée, acceptant leur fin, no binées avec celles de son mouvement. Rien nous lassant pas de nous réjouir do la imude plus aisé à concevoir qu'une planèlc sur veaulé comme d'un bien, laquelle la température, égale en tous lieux, I! n'y aurait donc pas à redire aux s.iiscr.iii aussi 1,1 même en loui lemps, où il n'y sons, si i Iles ne s'écartaient en rien de 1 1 ■

aurait pas de nuit, enOn où le soleil, immo- i>i"'s divins qu'ai nt â représenter les

bile au même point du ciel, rerail régner peintres el les poêles; si le printemps était partout un élernel midi. Il suffirai! que la toujours rianf, l'été toujours modéré, l'aurotation de celte planète lui eûj donné li toinne toujours riebe et serein, l'hiver louforriie d'un disque ou d'un anneau tel que jouis pur; enfla si, avec lanl i|e diversités, celui de Saturne; que, placée dans une or- il n'j avait jamais qne de beaux jours. Mais bile circulaire, elle fût assujettie à tourner combien il s'en faui que la réalité soil i a constamment son axe vers le soleil; de cord avec celte régularité idéale] C'est une plus, qu'un soleil secondaire lui servit de perfection donl on ne jonil nulle part sur la satellite. Di u n'aurait qu'à la ire jouer quel- terre, et donl notre cousolaliou esl de rêi i ques astres pour m ttro bientôt, s'il le von- l'existence pour des mondes meilleurs. Le lait, la lerre en cet élal , et il n'est pas im- régime auquel nous Bommes soumis peut se probable que, dans l'infinie variété des traduire par ce seul fait, qne nous avons été mondes, il u'j en ail de soumis à ee régime, obligés de quitter le idem air do la campa- Mais, je ne crains pas de le dire, à ces mon- gne pour nous réfugier dans des lieux | lus dei toujours en plein soleil el en printemps, agréables. La nature terrestre nous est, en je préfère le nôtre: à une condition toute- effet, mauvaise hospitalière. Non-seulement

fois, e'esi que nous ayons le moyen de nous elle ne nous étale guère de béantes q e

\ garantir sans peine des Intempéries et soient quelque part gâtées par des laideur* ;

des Inconvénients do la nuit. IVu'-èire le mais, sans attention pour nos besoins, après

dégoût que nous avons pour l'uniformité nous avoir un instant caressés, elle se pont*

n'est- il au fond qu'uni' sliile de noire no- Se a des excès que n Us ne pouvons suppor-

perfeclion, el peut-être les mondes dans les- 1er sans douleur, el nous réduit à nous yarqnèls la nature esl constante ont-ils une der de ses injure*, loul en utilisant see biensupériorité essentielle à l'égard de ceux dans fails. C'est a quoi nous réussissons dans lesquels elle est variable, Mus. elant lels l'intérieur d ■ nos maisons lorsqu'elles .soin

que nous sommes, il esl certain que le bien établies. Nous nous j faisons an monda

changement des circonstances physiques à part, soumis a nos lois, aussi indépendant

so s l'influence desquelles nous rivons nous du dehors que nos convenances le comme*-

esl un charme. Ce serait peu de chose sans dent, et dans lequel, bravant les inleuipé-

doule, et plutôt même un désagrément ries, nous coulons à notre gré dei jours pai-

qu'un avantage, si le changement ne portail sibl is. Si l'hiver sévil avec il es rigueurs trop

que sur la sensation de la température ex- vive», nous contentant d'admirer a travers

lérieure. Mais d'une saison a l'antre, la noa vitres les tableaux qu'il nons offre, nous

terre loui entière se transforme. Il semble faisons régner autour de nous la lempéra-

qu'un monde nouveau naisse à ebaqn fois lure du printemps. Nous ions égayons en

autour de nous, ou que, entraînés d us an rep irlanloos regards aura >s brillants foyers ;

voya e sans Dn, nous ne fassions que circu- ci si i,( tristesse el la monotonie de la nature

1er d une sphère ,i une autre, L'i èe ni nous (alignent, nous la laissons <ie côté, et

aliugénésie continuelle. Le peuple des nous noua vengeons de ses disgrai s, soit par

végétaux, cette enveloppe vivante de notre léclalèl la variété de nos ameublemeota el

globe, a laquelle nous i intime- de n,.s i i,., so;i même an moyen il ,

ment liés par toutes nos habitudes et ions plus belles fleurs que nous lui enlevons, et

nos sens, esi, par sa stricte obéissance à auxquelles M nous sufiit de donner asile

l'ordre périodique des saisons, dans un étal dans nos apparl mcntS [ OUI les •. ni r s'e-

P rpetuei de variations. Avec elle varient panouir. Si c'est de l'été qu nous.,. ,,» ,

nos intérêts, nos occupations, nos plaisirs: nous plaindre, nous avons les ri

tantôt le temps des Meurs, tantôt ce, ni des analogues pour nuis protéger contre lui.

paissantes verdures, tantôt celai des f. un-.; Les ai i - nous servent a construire de l'hiver même a -a grandeur, lorsque, la charmantes demeures, toujours i, ioucampagoe sévèrement couverte de son lin- jours ombragées, toujours rafral ceol blanc, les fleuves silencieux el knmo- les eanx que noos y Misons jaillir en bonbiles, les arbres élevant au-dessus de la quels sous les charmilles, ou ruisseler de neige leurs fines ramures, chargées quel- tous côtés parmi 1rs pelouses. Prenant li >, s des plus éblouissantes broderie*, le doue ur de la verdure, la lumière elle-n • ciel lui-même devenu plus austère, même s'y tempère, et pour leur embellissement,

TER

ouvrant largement la porte à tontes les magnificences de l'été, nous la fermons à tout ce qu'il a d'incommode. Quand les ardeurs du soleil sont trop fortes, nous pouvons même les éviter plus sûrement encore dans le sein de nos maisons ordinaires, et nous y défendre conire la chaleur après nous y être défendus contre le froid. Rien ne serait plus facile que d'y avoir constamment à nos ordres la tiédeur légère du printemps, en prenant seulement la peine de tirer de la profondeur des souterrains l'air destiné à remplir nos salles. Bien plus, en imitant l'exemple de la nature dans les glaciers où elle accumule pendant l'hiver pour les dépenses de l'été, nous pouvons, si le contraste nous plaît, goûter à notre aise du froid, et, comme nous nous étions procuré la température de l'été durant l'hiver, nous procurer durant l'été celle de l'hiver, finfin, nous pouvons hardiment nous dire maîtres chez nous des saisons. Nous y sommes également les maîtres du jour et de la nuit. Peu nous importe à quelle heure le soleil, donnant à la nature le signal de se réveiller ou de s'endormir, se lève ou se couche; nous avons su nous faire un jour et une nuit, réglés, non sur l'ordre des astres, mais sur celui de nos affaires et de nos divertissements. Tandis qu'à l'enlour de nos maisons le monde est dans l'obscurité, leur intérieur est inondé de lumière. Par leur éclat, par leur symétrie , par leurs supports étincelants , les flammes qui la versent nous composent un ornement nocturne qui nous dédommage amplement par son faste de la disparition du soleil, et à ce point que, loin de nous en affliger, nous serions plutôt portés, dans notre satisfaction de nous-mêmes, à nous en réjouir. Mais dès que nous mettons le pied hors de ces mondes particuliers que nous avons eu l'industrie de nous créer, notre empire s'en va, et nous retombons sous la tyrannie de la nature. 11 nous reste encore quelques ressources, soit conire la nuit, soit conire l'insubordination des saisons. Nous avons nos enveloppes, dont les unes, toutes légères, nous abritent seulement contre les rayons du soleil, dont les aulres, plus épaisses, nous garantissent du froid ; nous pouvons marcher accompagnés de flambeaux qui, dissipant autour de nous l'obscurité, suffisent pour éclairer nos pas; nous pouvons même ne sortir qu'en voiture, conservant ainsi dans nos déplacements les avantages essentiels de nos intérieurs, cl obligeant en quelque sorte nos maisons à aller elles-mêmes où il nous plaît. Enfin, à la rigueur, en utilisant la faculté des voyages, nous pourrions trouver moyen de nous affranchir tout à fait de la vicissitude des saisons, en leur opposant la différence des diluais. N'est-ce pas ce que font sous nos yeux les oiseaux, qui, au lieu de vivre toute l'année au même lieu, passcnl périodiquement d'un lieu à l'autre , choisissant les pays froids pour leur demeure d'été, et les pays chauds pour leur demeure d'hiver? Ainsi pourrions-nous faire à leur exemple, grâce

à notre puissance de locomotion devenue égale à la leur; comme eux habitant vraiment la terre de même qu'une maison, et y circulant régulièrement, selon les lois de l'année, de nos appartements d'hiver à nos appartements d'élé. Ainsi font en eff't les nomades et ceux que leur condition n'attache à aucune place. Mais ces voyageurs sont des exceptions. Les sociétés ont des liens qui les fixent à demeure sur le sol qu'elles occupent; et lors même qu'elles seraient en état d'exécuter sans trop de peine de telles migralions, elles seraient obligées d'y renoncer et de se résigner aux inconvénients des saisons, car elles ne sont point comme les oiseaux, qui prennent à leur gré leur volée, parce qu'ils sont sans patrie cl portent avec eux tout leur bien.

Toute notre industrie ne saurait donc empêcher que, si nous ne voulons renoncer à jouir de toute l'étendue de notre territoire, il ne faille nous résoudre à endurer, au gré de la nature, le froid et le chaud. C'est une des fatalités de notre séjour actuel, et il ne paraît pas que notre puissance soit jamais capable de s'agrandir assez pour la réprimer toul à fait. Malheur pour toujours à ces climats excessifs dans lesquels, à un hiver atroce succède régulièrement (ous les ans un accablant élél Qui pourrait imaginer, sinon en rêverie, leurs habitants, maîtres du soleil et des mouvements de l'air, détournant à volonté de leurs champs, tantôt les vents glacés, lantôt les vents brûlanls, et renversant ainsi les lois astronomiques du globe pour lui en imposer d'aulrcs à leur gré! La constitution fondamentale de la terre ne nous laisse donc d'autre parti que de choisir entre deux esclavages : l'esclavage des saisons ou l'esclavage du logis. C'est celui des saisons que, tout pesé, il faut prendre; et, pour l'alléger, le plus sûr est encore de nous y habituer, de nous faire une force d'insensibilité supérieure à toute intempérie, et, ne pouvant changer l'organisation de la terre à cet égard, de nous changer, autant que possible, nous-mêmes, lit toutefois, comme toutes nos affaires, hors de nos domiciles, ne nous appellent pas nécessairement dans la campagne : comme les voies publiques sont, aussi bien que nos appartements, un terrain limité dont la fréquentation est continuelle; comme il existe enfin un intermédiaire entre nos possessions domestiques et celles où nous ne pouvons songer à dompter aussi absolument la nature, il est certain que nous aurions du profil à prolonger davantage nos toils autour de nos maisons. Ne pouvant prendre sur la nature de régler nous-mêmes le temps dans nos campagnes, nous devrions être en état de le régler du moins dans nos villes, et d'y vivre partout avec la même indépendance que nous avons chez nous. Le vent, la pluie, le soleil, ne devraient y donner nue de l'aveu de nos architectes ; l'air, échauffé ou refroidi selon les saisons, par son passage dans les régions souterraines, devrait y circuler méthodiquement et en balayer tous '.es mias-

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il i;

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mes; enfin, nous devrions y entretenir avec les mêmes soins une hou-, jugeons ni n-s dans nus intérieurs, la d luceur de température, la salubrité, la netteté. L'imperfection de nos villes montre coi ibien nous sommes encore pauvres et mal policés, et la postérité s'eionnci a qu'aussi recherchés dans nos constructions domestiques, nous ayons i n nous contenter do constructions civiles si grossières. Depuis quelques siècles cependant les nations d'élite ont l'ait à cet égard

do grands progrès. Les voies publiques asséchées et raffermies, le régime des eaui savamment administré, les liens <ie réunion

mis i couvert ou Bgréabli ni plantés, la

ventilation facilitée, sont des améliorations sensibles de notre vie extérieure. I>>s a pré«

lent il n'\ a pas une ville dune île ce nom

où l'on ne soii maître de la nuit. Celte seule eonqoéte est immense. Elle en appelle bien d'autres dont elle est le prélude, que le développement simultané de l'espril d'association et de la délicatesse du KOÛt déterminera peu à peu, et qui ne contribueront guère moins à l'accroissement de notre liberté sur la terre.

Je crois que l'on peut établir en principe que les excès de la température nuisent encore moins à notre existence en plein air que la pluie. Rien n'est pins insupporta le pour nous que ce météore qui change subitement tontes les conditions, non-seulement de l'atmosphère, mais du sol. Il f.iut l'avoir endure durant île longues marches, en biver, sur des terrains glissants, pour se taire une juste idée de sou importunité. Il n'j a pas de vêtements qui eu e,.ira itissenl com-

modément, comme il y en a qui garantissent

du Iroid et du soleil: et encore ces vêlements ne répondent-ils qu'à une partie des Inconvénients dont il est cause. Il voile la lumière du ciel, il change la terre en une sorlc de marécage, il noie toute la nature dans l,i tristesse, il va même jusqu'à nous attaquer par la mélancolie eu même temps que par la gène et le malaise qu'il nous impo e ; enfin son cai artère làrheux se marque ISSU en ce qu'en tout pays c'est la pluie qui signifie le juste opposé du beau teints. Ainsi, quoique la pluie soit un bien pour l'atmosphère qu'elle humecte, pour le sol

qu'elle empêche dfl se mettre en poussière, pour la circulation des eaux qu'elle aliim nie, pour la végétation qu'elle garantit de la sécheresse; quoique l'homme en profile indirectement de toutes ces manières, elle lui est cependant, dans son engageai ni iinmeili.it avec lui. un véritable m. il. Ces! contre elle que se sont élevés les premiers toi s. Si la destinée de la lerre était d'être

une demeure tout agréable, la pluie y tomberait suis doute suivant un tout autre ordre qu'il est Facile de concevoir, et qui, sans nous priver d'aucun avantage, nous Alerail tous les ennuis qu'elle nous cause. Il suiiir.ui que, se réglant sur 1 1 convenance

des saisons, cl toujours modérée dans son développement, la pluie lui liée de telle mania e a 1 i nuit qu'elle ne se produisit qu'aux Dictionn. d'Asthonosui. etc.

heures où les habitants de la terre, retirés dans leurs maisons, jouissent du repos, cl HO s'inquiètent pi- de i c qui se pisse dehors. M is tel o' ■ si p ini l'ordre de ce monde -ci. La pluie . tombe le j ur comme la nuit, trop aboli laute aux épo |UOS OÙ

n'est pas utile, et trop rare, au c ntrait

tilles où elle l'est; en un mol, tout au rebours des lois que nous lui dicterions si nous éiious ses maîtres. Il j a des pays dans lesquels elle se soutient sans interruption durant des mois entiers, leur donnant une

mauvaise saison mille lois plus incommode, maigre la tiédeur de l'air, qu'un pur hiver.

Il y eu a d'antres dans lesquels, loin d'avoir a se plaindre de sa régol Mie, ces: au contraire par son dérèglement que l'on est le

plus contrarie. ( >u n v peut COmpll r d'avance

sur le temps, pas même pour le lendemain,

p II même, hieii souvent, pour le seul iuïi rvalle de la journée. Le beau et le mauvais temps ) sont a la merci du veut, et le venl v esi si v ariable, qu'il y est le symbole de l'inconstance. Bnflo, on j fit, louchant l'étal de l'almosi hère, dans une incertitude perpétuelle, el dans toutes les affaires du

dehors on est obligé d'aller 1 i-dus-us a I aventure. Ce dérèglement de la pluie s'ajoule a toutes les autres relations dont elle est le principe, el les aggrave à ce point,

que si le calendrier pouvait nous prédire le temps comme il nous prédit les événements planétaires, nous Unirions Vraisemblablement par composer, suis trop de ililïi ullé, avec la pluie, même dans les cl ruais qui y soûl les plus sujets ; taudis que, d ins I ignorance ou nous sommes, nous ne saurions éviter d'être dérangés a chaque instant par

les surprises de ce fat il météore. Il nous est impossible de prendre jour pour une promenade, pour une partie de campag e, pour une reunion quelconque en plein air, sans nous exposer à des mécomptes, si nous

avons eu la hardiesse d'espérer un ciel favorable. Quel obstacle n'eu resiille-l-il pas

pour l'institution des cérémonies cl d, s i e-

j tuissauces publiques! Il v a tanl de mauvaises chances contre elles, même dans les plus agréables saisons, que l'on n'es) ja ais sûr que la pluie ne viendra pas jeter le

double dans leur joie, roupie lacouvocalion, ei nécessiter l'ajournement. I s lé

saule religion des auniv f i saires est soumise ainsi à toutes Sortes de >li II ulles : le Ciel ne

consent a lui sonrire que par occasions, el il n'j a moyen de célébrer Dieu en cornai in, a jour Qxe, q o- si Ion esl eu mesure

de prendre abri sous un ciel élevé de main d'homme. A la vérité, il est jusie de reconnaître que l'architecture, sa as ces disgrâces

de 'a nilure terrestre, n'aurait jamais atteint les proportions sublimes quelle a prises, >ur|. ml dan- les climats les \ 'US exposes a la pluie, t. est presque toujours eu vue des grands u>i s que les grands édifices se sont laits. .\ c>re ■ de géoii • t d patience, les hommes ont su se < réer, malgré les intempéries, la liberté de leurs rendez-vous politiques et religieux ; el en s'a>s. m: I utt ainsi

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à couyert, ils ont été conduits à se donner mutuellement une marque d'autant plus éloquente de leur communauté, qu'à la majesté des foules s'est trouvée joiute celle des voûtes érigées à leur intention. Mais cette magniGcence n'est, au fond, qu'une protestation du genre humain contre la terre; les temples lui inscrivent au front sa condamnation.

Telles sont les ronces et les épines que fait germer la terre, les ronces avec lesquelles elle embarrasse l'homme dans ses mouvements ; les épines avec lesquelles elle le menace, le tourmente et empêche son esprit de demeurer en repos. L'homme lis arrache; mais il ne semble pas que son industrie puisse jamais se développer ;issez pour qu'il puisse tout arr.icher , surtout pour qu'il puisse rien extirper si profondément que cela ne revive et ne veuille être arraché encore. Au fond, la nature terrestre demeure constante, ou du moins ses variations, qu'il faut tant de raisonnements pour découvrir, sont à peu près indifférentes à notre égard. Si donc il se produit du changement dans les rapports de la terre avec l'homme, ce ne peut être que par le changement des qualités de l'homme. Mais je veux faire voir maintenant quelles sont ces herbes de la lerre dont notre race est condamnée à se nourrir.

C'est un grand sujet de réflexion que de tant de milliers d'espèces d'animaux et de végétaux qui pullulent à profusion autour de l'homme, il n'y en ail qu'un si petit nombre qui lui serve, et qu'encore ces espèces d'élite soient, dans l'ordre naturel, si parcimonieusement répandues. Je me représente que tout l'effet des travaux, soutenus durant tant de siècles pour la culture du sol et la multiplication des animaux domestiques, venant tout à coup à disparaître, la surface de la terre, dans toute son étendue, retourne à sa virginité primitive : quelle effroyable calamité pour les peuples que cette restauration de la nature ! Je crois qu'il ne faudrait pas huit jours pour que le genre humain, surpris de la sorte au milieu des forêts ressuscitées, diminuât au moins des trois quarts. Et en supposant même que la disette, rétablissant l'équilibre, eût enfin achevé de mettre le nombre des vivants en harmonie avec la quantité de nourriture qui se produit librement sur la terre, quelles difficultés de tout genre pour ramasser à l'aventure, dans leur dispersion, ces rares et misérables objets de subsistance 1 Si le genre humain trouve de quoi vivre dans la demeure qui lui est assignée, c'est donc par l'effet de l'ordre particulier qu'il a su y instituer, et non point en vertu des bonnes dispositions de la nature. Ce qu'il reçoit d'elle est peu de rhose en comparaison de ce qu'il l'oblige à lui donner, et l'on peut dire que, féconde à contre-cœur, tous ses bienfaits, sauf bien peu d'exceptions, sont forcés. Il a fallu que l'homme cherchât et déterminât lui-même les espèces qui convenaient le mieux à ses besoins. Et si, au lieu de de-

meurer clairement et à demi perdues dans l'exubérance des espèces nuisibles et inutiles, comme dans l'institution naturelle, elles ont pris le dessus sur toutes les autres, c'est lui seul qui en est cause. Il a même dû les modifier de manière à développer leur saveur et leur succulence ; et en se chargeant lui-même du soin de lenr propagation et de leur entretien, il leur a donné tant d'avantages qu'elles ont fini par remplir toute la campagne. Enfin, autour de lui, il n'y a, pour ainsi dire, plus rien qui ne relève de lui. Là, à perte de vue, des sillons, des prairies, des vignes, des vergers; là, des compagnies d'oiseaux, des ruches, des viviers; là, des troupeaux de toute sorte. Il semble, à yoir les champs si bien fournis, que l'homme n'ait qu'à étendre la main devant lui pour avoir de quoi se nourrir; et même, s'il y a quelque objet de son goût hors de son voisinage, le commerce est aux aguets pour le lui présenter sitôt qu'il le demande.

Mais, pour assurer la prédominance à ces bonnes espèces, il est rigoureusement nécessaire qu'il les prenne sous sa tutelle et combatte en leur faveur, autant que possible, les lois de la nature. C'est lui-même qui doit nettoyer le sol et le disposer à se prêter mollement aux racines; c'est lui qui doit opérer le dépôt de la semence , qui doit s'opposer aux végétaux ennemis qui voudraient faire invasion et opprimer ceux qu'il protège; qui doit présider à l'irrigation et à la nourriture de ces derniers ; qui doit même, s'ils sont délicats, les protéger par des abris convenables contre les vivacités du froid et du soleil. C'est pour eux, c'est pour les servir, c'est pour les récolter, c'est pour leur préparer des sillons, qu'il est obligé de passer une partie de sa vie en plein air, et de braver, hors de sa demeure, toutes les intempéries des saisons. Les auimaux qu'il administre ne lui donnent pas moins de mal. Il y en a pour lesquels il est forcé d'avoir presque autant d'attention que pour lui-même ; il faut qu'il les mène et les surveille, qu'il leur bâtisse des maisons ; qu'il leur cultive et leur emmagasine les plantes dont ils ont besoin; enfin, que, les retirant du règne dur et sévère de la nature, il les fasse vivre dans sa propre hospitalité. Heureux quand la nature, suivant un cours tranquille et acceptant avec docilité les réformes qu'il lui impose, ne se révolte pas contre cette usurpation par de soudaines violences comme pour marquer, en éclatant ainsi , que sa soumission n'est qu'apparente et que sa force est toujours la souveraine! L'homme, en effet, n'a devant elle aucun moyen certain de se garantir. Tantôt ce sont des pluies excessives contre lesquelles il est sans ressource, tantôt des débordements de rivière, tantôt des sécheresses, tantôt la grêle, tantôt la gelée, tantôt les épidémies, tantôt même l'incendie; car l'ordre des éléments est si hasardeux sur la terre, qu'il n'y a presque aucune de nos créations qui n'y coure la chance de prendre feu, celte atmosphère, où nos poumons doivent puiser la vie, étant toujours prête à se

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tourner contre nous et ;'i faire sa proie de ce que nous possédons. Adieu alors le fruil de tant d'industrie et de labeurs : les champs sont dévastes, les troupeaux sont enlevés, et l'homme, menace des horreurs de la famine, erre a w< désespoir dans ces campagnes sur lesquelles lauature vient de ressaisir momentanément soneuipire. Ainsi, pour Obtenir ce que son organisation lui rend indispensable, l'homme est obligé d'être constamment en éveil, et malgré sa sollicitude, il n'a pa| même l'assurance de réussir. Que de choies Dieu n'a-t-il p is gardées dans sa main I L'ouragan, la foudre, les tremblements de terre, sont à lui seul comme la mort. Non-seulement doue tout ne nous est pas utile dans noire demeure présente, mais d'indomptables puissances y sont eu action contre nos créations, contre nous-mêmes, et nous rappellent cruellement que si , sur certains points, il existe entre notre nature et la nature de la terre une harmonie calculée , notre destinée n'a cependant pas voulu que celle harmonie fut parfaite.

Ainsi, combien s en laut-il que tout ce qui vil sur la terre y vive à l'intention de riiomioel Loin qoe, dans cette étrange réu ■ion, il y ait une convergence aussi régulière île toutes les espèces vers celle du sommet , ce n'est que par une lutte assidue contre l'institution naturelle que celle espèce est parvenue à en attirer a elle quelques-unes, l'our quel motif des millions de rares diverses, et entre lea destinées desquelles il ne se voit rien de commun , sont-ils ainsi rassemblés daus le même séjour? Le mystère est profond : mais, quelle que soit, en Dieu. la raison d'un rapprochement que noire intelligence ne peut comprendre, celle raison est loul autre, on peut l'afliriuor, que lu service du genre humain. Non-seulement les espèces utiles à son entretien ne sont qu'une fraction presque insensible de ce nombre immense, mais encore n'en tiie-t-il ce qu'il faut qu'en modifiant lui-même, en vue de sa persoune, leur essence, et en leur créant des conditions nouvelles d existence. A mesure que sa clairvoyance se développe, il entre voit, il est vrai, des ressources imprévues dans des espèces qu'il avait jusqu'alors juger, indifférentes. M, us, de quelques végétaux qu'il parvienne à enrichir encore si s ci un, s , t ses jardins ; de qui Iques animaux, transformés par sa discipline, qu'il imagine d'accroître ses bas-i s-i ours, ses haras, ses ir mipeaux; enfin, sans les nommer, quelques acquisitions qu'il lui rcsle à l'aire dans le inonde sauvage, on ne peut douter qu'il n'v ait une limite a 1 iquelle il doive s'arrêter, et qu'il ue lui soil par conséquent interdit de tenir jamais sous sa main et pour son bien, lout ce qui existe aulour de lui sur la terre. Ne seraient-CS que ces années de mollusques el de lOOpbyteS qui habitent dans les incultures de I Océan, une fraction considérable de la population planétaire semble trop élran gère à l'homme pour ne pas consen er à perpétuité son indépendance naïve II -tm nie presque évident que, pou ache* '■ nous

établir contenait i n ni sur la terre, i n'aroni pas moins de races à en étlmiuei qu'a y soumettre. Et la paléontologie d'ailleurs is enseigne que la puissant i i mm-

trit c se témoigne en faisant dispar iltn anciennes races comme en en faisant parai r •■ de nouve les. Hais, quelle que smi i opinion sur ce point particulier, où l'on ne peut rien affirmer sans témérité, puisque notre Ignorance esl la BCUle Chose que nous \ ( umiain

lions arec certitude, lors même que l'on

voudrait que la fin de tontes les e |" (■• s | ,i sont sur la tene. même de celles qui y oui précédemment été, soit en définitive l'utilité

future ilu genre humain, e. la n est rien, el l'essentiel est ceci : que l'homme, quel que

BOÏI son dévelop] ieul i nlelleel uel , s,-,,,

ton ours he à certains êtres, principe fondamental de sa nourriture el le son entretien, et qu'une parlie considérable de sou temps

di \ ra toujours se p isser dans les champs Bfl

gu rre contre la nature, afin d'assurer, malgre -ps Influe Aces, a ces êtres nécessaires,

la possession de la terre.

C'esl lace qui constitue le travail principal de l'homme sur la terre. Si l'on pouvait embrasser d'un seul coup d'œîl tout ce qui se lait à sa suri ce, on apercevrait qac mouvements que se donnent chaque jour, en tant de pavs divers, ses habitants de toute

espèce, onl presque uniquement pour hui In

recherche des objets de subsista , el que

les hommes, considérés dans leur ensemble, ne diffèrent guère del animaux sur <•

point-là. I'.'esl la Difficulté de nourrir leur corps qui leur emporte le pius de temps . et tant de soins de lout genre qu'on leur voit prendre s'y rattachent Non-seulement j|, sont contraints par la faim et parla slérililé naturelle de leur planète à consacrer à cette occupation l,i majeur^ partie de leur vie, mais cette occupation , si misérable eu ell •■même, n'a rien d'agréable jiur eux, les Cbo es, loin d'être ordonnées île manière à ce qu'elle soit une jouissance on un dhertissement, le sont de telle sorte qu'elle est Ul, ., peine véritable et qu'elle exige a ell • seule plus de dépense de force muscolatr que ne le font ensemble toutes les autres occupations que notre condition nous impose. C'est elle qui fait couler sur le visage humain e-etie éternelle sueur dont il c-l question il m,

l'hébreu. Bon -re mal ^rre, sous peine de mort,

il faut nous r iSOUdre a la I er er, nr t es! de quoi nous vivons; et si qous regardions bien

à ce que nous mangeons, nous verrions que c'est to ii imprégné de tueur d'h imme. Combien il l'en rép uni. en comblai de lieux, sur combien de (rouis, dans combien d'n | rations différentes, pour la création d'un i

morceau de pain! Cela étonne quan I on » pense en détail, el on y découvre bien ri veinent IcIm homme sur Ij terr

qui ne peut se soustraire au tourment de l.\ 1 1 m qu' n se tourmentant lui-même ' ■ de manières. Commençons par celui qui 1 1boure le so i| rès l'a roir j ênib sa friche; voyons celui qui a srrai hé i la terre, pour ' ■ i . fer de la char-

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rue ; celui qui marche dans les sillons pour les ensemencer, celui qui fait la moisson, celui qui fait le battage ou la mouture, ci lui qui pétrit avec tant (i'efforts et de doléances, celui qui veille pour entretenir le feii et diriger la cuisson. Et, maintenant, ne faudrait-il pas se tourner vers le four et appeler ceux qui ont extrait la pierre, la brique, In chaux ; ceux qui ont assemblé et mis en place ces matériaux ; les bûcherons qui sont allés couper le bois dans les forêts; les voituriers et les bateliers qui l'ont amené, et avec ces gens-là tous ceux qui ont dû travailler pour eux, tandis qu'ils s'acquittaient eux-mêmes de ces lâches particulières 1 Enfin, voilà toute une multitude en haleine pour cette seule bouchée ; et en faisant l'analyse de toutes les sueurs qu'elle a causées et dont elle est en quelque sorte l'essence, nous y trouvons tous les métiers. Que serait-ce donc si, au lieu de me borner à un pauvre morceau de pain, le strict remède contre l'inanition, j'avais considéré ce qui nous est nécessaire pour un repas convenable 1 Je ne voudrais pas, même à la table la plus frugale, éveiller l'idée des fatigues, des épuisements, des dangers de tout genre endurés sur terre et sur mer, même dans les profondeurs souterraines, pour produire ce peu d'aisance et de bonne chère qui s'y trouve, de peur d'y étouffer la joie, d'y faire paraître abominable la délicatesse la moins recherchée, et, devant les saisissantes images des souffrances physiques et morales dont on y savourait étourdiment les fruits, d'y faire tomber des larmes de compassion et de découragement parmi les coupes. Ainsi, la misère de notre condition est partout. Nous réunissons-nous pour nous égayer un instant en respirant la vie en commun, cette misère est là, au milieu de nous, qui se cache d'autant plus grande qu'il y a plus de richesse dans le service ; et, si nous ne la voyons pas, c'est grâce à la légèreté de notre esprit, et parce que nos yeux iie veulent loucher que la superlicie des objets. Mais partout où le luxe nous sourit, ôlons le masque, et nous verrons dessous des visage» qui pleurent.

En effet, ce n'est pas seulement pour nourrir son corps que l'homme est obligé de pâlir; il est obligé de pâlir de la même manière pour se préserver de tous les autres inconvénients du séjour terrestre. La nature n'obéil nulle part à sa voix, et il n'obtient rien qu'en lui faisant violence. Il est donc forcé, s'il veut lui imposer quelque changement, de s'y prendre de vive force, de soutenir une guerre, de se fatiguer, d'entrer de lui-même dans le mal-élrc. Ce n'est qu'avec celle peine volontaire qu'il se délivre des peines naturelles auxquelles sa présence sur la terre l'expose; et, s'il parvient à s'y procurer quelque aisance, c'est toujours avec sou labeur qu'il le paye. Ainsi le travail est sa rançon, et il ne se peul racheter qu'à ce prix. S'il veut communiquer, malgré l'obstacle do la dislance, avec les pays lointains, en évitant la perte de temps

et la souffrance qu'une longue marche lui causerait, il faut qu'il se rachète en travaillant pour établir des routes, pour construire des voitures, pour nourrir et entretenir des chevaux ; s'il veut traverser la mer, il faut qu'il se rachète en bâtissant des vaisseaux ; s'il veut se préserver du froid, de la pluie, des incommodités de toute espèce qui font de l'atmosphère un lieu d'affliction, il faut encore qu'il se rachète en s'appliquanl, soit à fabriquer des vêlements, soit à rassembler les matériaux avec lesquels la chaleur et la lumière se produisent, soit enfin, chose si coûteuse, à édifier des maisons. Combien son génie est donc audessus de sa puissance, puisqu'il y a une telle opposition entre la facilité avec laquelle il conçoit la manière de corriger la nature et la peine avec laquelle il la corrige effectivement. Aussi, pour apercevoir la grandeur du genre humain, vaui-il bien mieux jeter les yeux, comme nous le faisions tout à l'heure, sur les résultats généraux de ses inventions que sur son activité. Celle-ci, par la monotonie et la puérilité des opérations manuelles, par la médiocrité des effets, par le déplaisir et la lassitude dont elle est presque toujours accompagnée, n'esl-elle pas digne de pitié? On ne peul s'empêcher de prendre une bien pauvre idée de la vertu créatrice de l'homme, nu nul, au lieu de le contempler, la lutte achevée, jouissant en paix du fruit de sa patience, et triomphant majestueusement de la nature partout où elle l'avait menacé, on le suit à la lâche, et qu'on le voit piochant, creusant, portant des fardeaux, tournant des manivelles, haletant, mal à l'aise, aspirant à l'heure où il se reposera, trempant la terre de ses sueurs tout le jour pour y faire, en définitive, si peu de chose, qu'il suffit de s'éloigner de quelques pas pour que cela ne paraisse déjà plus. Et c'est, en effet, une suite et en même temps une marque bien manifeste de l'imperfection de son état présent, que celle difficulté qu'il éprouve à se rendre maîire de la nature dans les moindres objets. Ce n'est qu'avec le temps, au moyen de toutes sortes de ruses et d'artifices, après s'être mis en ligue avec ses semblables, qu'il vient à bout de ce qu'il veut. Il ne manœuvre pas autrement qu'une fourmi, et sa persévérance avec son adresse valent mieux que ses muscles. Quelle misérable chose que son c»rps si l'on y cherche un instrument de création! Sa destinée est de transformer la surface du globe pour l'accommoder à ses besoins, d'y découper les montagnes, d'y asseoir les rochers dans un autre ordre, d'y tailler aux rivières de nouveaux lits ; et il n'est pas même organisé de manière à creuser avec ses ongles daus la poussière. 11 n'est"en état par lui-même ni de trancher, ni de frapper de grands coups, ni de manier et de déplacer les lourdes masses; et cependant il faut qu'il exécute tout cela. Il faut que, sur tous les points par où la nature le touche, il s'engage contre elle; el il est sans armes, presque sans force. Qui ne conviendrait que