TP.R

TEK

la loi a laquelle il le trouve livré sur la terre est une loi lé T ère '.' el comment na le rail il pas soumis à une fatigue continuelle quand il a tant a faire avec un bras m bible?

C.iiic obligation ne serait rnrore, j'oaa le dire, qu'un demi-mal si l'homme ci. ni certain <lc te procurer, an y i itisfaisanl , imite l'aiaance don) il esl possible de jouir inr la lerrc. Ceci est une autre question en effet. Il est constant qu'il y a îles moyens de remédier à chacun des inconvénient! de lu nature, ci que les hommes, en combinant

leurs efforts, vnl en cl.it cl assurer ces re-

fOr s; mais il reste à savoir li ce qu'un

homme peut verser do sueur suffit pour paver toui ce dont il .1 besoin. Que l'on consulte l'expérience, el l'on verra combien l'industrie esl encore loin de compte lé-dessus. Voilà qui est considérable assurément, L'immense majorité des hommes est à la peine ; sa corvée est de ions les jours, presque de ions les Instants, rude. Cal gante, souvent excessive, la sueur coule de toutes parts, continuellement, en abondance; et avec tout cela, il n'y a qu'un petit nombre d'hommes qui obtienne les commodités de.

la vie, tandis que les autres, destitués (les

garanties nécessaires, demeurent exposés, au moins eu pariie, à toutes les durcies de la nature. L'immense majorité habite dans

de Irisles el déplaisantes maisons, mal meublées, mai aérées, mal éclairées, mil chauffées; l'immense majorité csi incapable de passer à son gré d'un lieu a l'autre, sinon à pied, à la pluie, au soleil, dans la poussière, sans hospitalité ; l'immense majorité est impai faiteineui vèiue. aussi dénuée d'élégance

dans son COStUme que dans son lo^is, à

peine chaussée, malpropre ; l'immense majorité est pauvrement nourrie, privée de vin,

privée de vi le, privée de loul agrément

culinaire, souvent réduite à se m nager lo pain, louveni même à avoir faim ; bref, l'immense majorité travaille, et non— seulement «lie ne jouit pas. mais son travail est

si assidu el sa vie si épineuse, qu'elle inanque presque absolument de la quiétude no-

cessaire au plein dèi loppemenl de l'exis-

leiire. Qu'est-ce doue au tond que celle misère ? Le défaut de la vertu créatrice. Le genre humain pi m bien concevoir un autre ordre physique, mais il n'a pas le nerl qu'il faudrait pour le réaliser, l.a nature terrestre lui esi i: oji h,. s |o ei trop supéi ieure, ci, pour donner un autre cours a ses lois, il est 00 trop faible ou trop inintelligent. En rassemblani loute s 1 | oissance, il ne rm-Mi à produire que la somme d'actions nécessaire pour faire régner autour d'une minorité unpi ie pttble les conditions qui devraient être

celles de toul le monde, les liras lui manquent. Bu un moi. ,1.1ns si lutte contre la n. ii m e. il n'y .1 pas asses de force de sou côté. m.ms cciie infériorité appartient-elle à ce

qu'il y a de constant dans les choses hum hnes, appartient-elle à ce qu'il y a de variable? b'aut-il -r r.signerà l'indigence actuelle. faut-il s'embellir l'avenir'.' Le Broblème

est capital, mais facile, Si le genre humain dans si L'iierre, n'avait pourlui que II

force muscnlaire, comme celle force, liée i l'organisation même de l'espèce, n'augmente guère, il n'\ aurait guère .1 espérer non plus que l'étalde la guerre put ch ing r. Mais il est rare que l'homme engage directe-* ment sa force conirc la force naturelle qu'il veut vaincre, l'un- rem nier les courants il a des méthodes plus recherchées ci plus impérieuses que de fatiguer s ■ bras sut les rames. M a enfin une lactique, I) où il suit que sa puissance industrielle n'est pas moins fondée sur son intelligence que sur ses muscles. Donc cette puissance, loin d'être italionnaire, se développe continuellement. Mdé par la connaissance dt s secrètes lispo il oui de li nature, iiio ic parvient a tourner

les unes contre les .1 1res les lore s qu'elle

entretien! sur la terre, cl à la réduire par I,- cul effet de circonstances qu'il lui prépare et dans lesquelles il li laisse. Il est

aidé non-seulement par sa Force personnelle, mais encore 1 n toutes celles qu'il a su enrôler sur l'ennemi. Ainsi font loui les habiles conquérants. C'est là que l'augmentation parait sans h irnes. l lus i.i nature est au-dessus de l'homme, plus les auxiliaires qu'il en détache oui de vigueur. 11 n'est rien qu'avec leur concours il ne puisse projeter, s'il lui suffit de supporter les premiers coupa pour que l'action qu'il a commandée, linéique forle qu'elle soit, succède à ce signal. El n'est-il pas en droit de songer, sans chimère, à une réforme universelle de l'existence terrestre, si cette réforme peut effectivement résulter, sans plus de labeur, de plus de génie?

Puisque l'homme est cap ible, par les seules conséquences de son perfectionnement spirituel, de mettre de son celé autant de foi ce qu'il en peut souhaiter, il ne lui reste, pour assurer s. m succès, qu'à tourner «on intelligence à deux choses: la première, c'est de découvrir les moyens propres à neutraliser de mieux en mieux les influences pernicieus •■ de la nature, el i fane régner autour de lui l'élég ince et le bienêtre : la seconde, de découvrir des moyens

- r ces 1 n v cillions .1 e. une qu an ilé de liras de plus en plus petite, el d étendre par conséquent le bienfait a une multitude de \ iv mis de plus en plus considérable. L'une, pour garder li comparaison arec la g terre, est la détermination des positions à

enlever ; l'autre, l.i detei min i'i.ui d-

nière d,- soustraire a l'enn mi ci de mettre

en action les l nés dont d est p,.ssiMi> de

1 lire es ige contre lui. \ 0 là, en effet, qui importe non-seulement à l'intérêt matériel. mais à l'honneur. Arec l'idée superbe que

nous .iv DOS d . 11101 de plus

répugn it que de voii l'I omme l'employ ml, loute intelligence .1 pari, comme un agent me. m que, 1e ravalant au niveau d'un an mal, d'une ch ■ ,i> eu-

gle el lt «sien - pas t ml l .

c;u'ii 1 rv' qui fait pitié, c'ei t mi-

sérable dans lequel il est. Bsl-<

TER

mais la destinée d'un si grand nombre de mes semblables de n'être sur la terre que des fournisseurs de mouvement? ou plutôt, la fin de l'industrie n'est-elle pas, comme je le marquais tout à l'heure, non-seulement de nous donner des moyens de remédier à tous les inconvénients de notre séjour actuel, non-seulement de faire que celle aisance essentielle devienne commune à tout le monde, mais encore, ce qui n'est pas moins considérable, d'élever tous les travailleurs à la dignité soit d'artistes, soit de directeurs intelligents de la force étrangère? •J'aime à me représenter les hommes comme les officiers de cette grande milice que nous tirons de la nature, et qui nous sert à soumettre la terre à notre discipline. Qu'ils se fatiguent maintenant, qu'ils fassent effort, qu'ils se trempent de sueur, leur grandeur ne m'échappe plus. Je puis les plaindre, mais je vois des maîtres, et je les admire. En voici un qui médite de grandes choses : il enlre dans la terre, il en rompt d'un coup de poudre quelques morceaux qu'il jette, en les y enflammant, dans une construction qu'il a disposée d'avance, et dans laquelle ce feu Irouve de l'eau : que la nature agisse maintenant, qu'elle suive ses lois, ces mêmes lois desquelles, dans sa liberté, elles nous fait niître l'incendie, la sécheresse, la pluie, les inondations de toute espèce; il n'y a plus à la craindre, car on l'a su mettre dans des conditions où tous lc^ phénomènes qu'elle peut produire sont désormais à la convenance de l'homme. Elle est prête à travailler sous ses ordres : et, pourvu qu'il lui prépare les matériaux et les instruments nécessaires et qu'il la mette aux prises avec eux, elle va lui fabriquer ses vêtements, lui forger le . fer, lui scier le marbre, lui façonner toutes choses, lui creuser ses rivières, lui remorquer ses bateaux, le transporter lui et ses fardeaux partout où il lui plaît, pour peu qu'il le désire, lui labourer et lui ensemencer sa terre. 11 suffit qu'il soit présent afin de veiller à l'imprévu, et de guider par la main, dans les champs et les ateliers, son aveugle et gigantesque esclave. C'est un esclave en effet qui ne saurait travailler de lui-même et sans l'assistance de son maître; ou, pour prendre une figure plus juste, il n'y a là qu'un simple développement de la force musculaire de l'homme. Ainsi fortifié, un seul bras accomplit ce qu'autrement mille bras n'auraient pu (aire. Mais encore est-il de première nécessité que ce bras d'homme soit à l'œuvre, puisqu'il est le principe de tout. C'est celte présence de l'homme au travail qui constitue, dans l'industrie, le point invariable. Du reste, tout est susceptible de changer, tout a changé, toul changera. On sait assez que les inventions de l'homme pour corriger la nature sont sans bornes ; et dès à présent même il n'y a plus guère de maux dont il n'ait trouvé quelque moyen de se défendre. Mais il n'y a pas de bornes non plus à la quantité de fo-ce qu'il peut attacher à son service. I.a terre lui en offre plus que, selon toute appa-

rence, il ne lui en faudra jamais. Outre les sources de force artificiellement fondées sur les propriétés physiques et chimiques des éléments, de combien de sources naturelles et inépuisables ne sommes-nous pas maîtres de prendre possession ? Les vents, les fleuves, les cascades, les variations de l'atmosphère, les foyers calorifiques souterrains, même les effets jusqu'à présent négligés de l'électricité planétaire : toutes ces puissances au milieu desquelles nous vivons, dont les moindres manifestations nous sont des prodiges en comparaison de nous-mêmes, et rien qu'à nous toucher, nous écrasent, toutes ces puissances sont à nous si nous le voulons, car notre génie les domine. Pour ne citer que la force qui donne les marées et les tempêtes, que celle qui donne les volcans, que celle qui donne la foudre et les éclairs, que n'en ferions-nous pas si nous les avions à nos ordres? Ne craignons donc pas de nourrir dans nos espérances une industrie ambitieuse, car il est certain que l'homme n'est pas fait pour recevoir toujours un aussi faible prix de son travail qu'aujourd'hui. S'il consent à verser sa sueur sur la terre, il faut du moins que celte sueur y devienne de plus en plus efficace. Sa destinée ne saurait être de demeurer éternellement l'inférieur de la nature, puisqu'il s'agrandit continuellement et que la nature ne change pas.

Toutefois, quel que soit le succès du genre humain dans l'amélioration de sa résidence, il ne faut pas oublier que le travail en sera toujours la condition essentielle. Il est la conséquence du défaut d'harmonie qui existe, d'ordre divin, entre l'organisation de l'homme et l'organisation de la terre ; et, pour qu'il cessât, il faudrait que l'une ou l'autre de ces organisations vint à changer. Mais les inconvénients de la terre étant une suite naturelle de ses lois fondamentales, ne peuvent changer qu'avec elles; et, comme ces lois régissent aussi l'organisation de l'homme, il y aurait nécessité à ce que cette organisation changeai en même temps. D'où il suit que l'existence du travail est liée à jamais à l'existence du genre humain. Il ne faut donc pas rêver de s'y soustraire. Et, bien que l'on n'en puisse rienconclurecontre la terre, puisque rien n'empêche d'y conserver une race différente de la nôtre et conçue de manière à élre indifférente aux phénomènes qui nous sont contraires, ou même à y trouver du plaisir, il est cependant légitime d'établir que la terre, considérée dans ses rapports avec le genre humain, n'arrivera jamais à la perfection. Le travail, par le progrès de l'association et de l'industrie, pourra y devenir moins continuel, moins rude, moins déplaisant, mais il y aura toujours à s'y résigner. C'est une peine sans fin. La technologie, quoi qu'on fasse, appellera toujours la fatigué. Peut-on concevoir un seul art qui n'yit ses ennuis, une seule opération mécaunoe qui n'ait tes efforts de vigueur ou de patience opposés de quelque manière à la béalitudedu corps?

TER

Parviendrait-on à se délivrer de ce que l'Kcrilure nomme la sueur, qu'on ne parviendrait cependant pas à se délivrer de ce que la philosophie nomme plus généralement le déplaisir. .N'est-il pas impossible que L'homme ail jamais de l'attrait à mesurer sa faiblesse, et le travail mécanique n'est-il pas justement ce qui lui rend le plus sensible la distaure qui sépare sa vertu de création de sa vertu de volonté et de pensée? Ainsi, au fond, nul métier, lors même qu'on l'aurait dépouille de toute ùpi été, ne saofajl être »é ritablrmeiil agréable. Il me semble voir sur la usage même de l'homme, au plus noble endroit, dans ses sourcils, qui n'ont d'autre fin que d'empêcher la sueur qui tombe du front de ruisseler dans les yeux, un signe de la condition invariable de sa race, et, si j'ose le dire, comme une marque de condamnation a perpétuité au travail forcé. Que la rigueur de cet arrêt fondamental perde, avec le lemps, de sa dureté, le genre humain n'en sera pas moins visiblement solidaire dans tous ses membres, et en rendra jusqu'à la lin témoignage

Mais, toute pénalité à part, sans chercher à soulever les voiles de cette mystérieuse expiation dont la terre est le théâtre, quelle est donc la nécessité philosophique du travail? Etaot ce que nous sommes, il serait funeste de n'être pas condamnés au travail comme nous le sommes. Les hommes n'ont point en eux assez de force pour s'appliquer avec un eiïort continuel aux œuvres qui procêdenj directement de l'amour de Bien. Il leur faut a tous du relâche, et d autant mieux que leur éducation, qui ne se peul effectuer que peu a peu, reclame également des iuiei [iiiltenri s durant lesquelles les choses reçues s'absorbent, pour ainsi due, et s'identifient avec l'être. Moins l'être est élevé, plus il a besoin de s'aider et de se pre-cru r par le travail. Travailler et prier : travailler, si l'on ne prie pas . pri<T, si l'on ne travaille pas : voila, eu (tendant le nom de prière à tout ce qui perfectionne [es âmes, le système de la vie sur la lerre. El même,

en ce sens, le travail, comme acte de soumission et d'expiation volontaire, prend-il une vertu plus efficace 6DC ire qu'il n'y paraissait au commencement, et devient-il capable, par la foret d'intention, de se sanctifier et de s'associer par conséquent à la prière. Oui travaille prie, a dit le plus profond des théologiens. Il ne faut donc pas nous plaindre que les lois qui régissent la lerre nous fassent du travail une obligation générale. Il ne fuit nous plaindre que de nous-mêmes, puisque , dans l'état d'imperfection ou nous sommes, c'est une grâce de Pieu que nous soyons tires, malgré nous, • u d.'Mi'uvremeni , et assujettis à dépenser sérieusement une partie de notre vie pont assurer notre aisance. Aussi n'esl-il pas à i rotre que les parties de I i terre dont le Climat, donnant le plus de dispense du travail, est en apparence le plus favorable, 'ment effectivement les meilleures. De ce que le >ol y est plus fécond, l'atmosphère

plus tempérée, h's besoins de l'organisation moins actifs, il ne résulta pai que les hommes j soient dans une ■ ositlon plus prospère.

L'oisiveté qui leur est permise, loin de proliler a leur développement . sert plutôt , comme l'expérience ne le montre que trop, à les (aire dévier et à les perdre : de sorte que les contrées dans lesquelles le genre humain, dans son état actuel, est en définitive le mieux place, sont celles où il n'est ni liop Batte ni trop incommode par la na'ure. Il est bon que nos soi actes aient Constamment quelque travail a accomplir, les âmes SBpéiieures étant les seules qui puissent sans péril s'abstenir d'y prendre part , parce qu'elles ont asseï d'attachement à la pensée pour se garder elles-mêmes de l'engourdissement ou des aberrations du loisir. Mais comme les conditions du travail ont ainsi une i erlaine convenance aux conditions métaphysiques de l'àme, il s'ensuit que , pour peu qu'il y ait de l'harmonie dans l'institution terrestre, il faut que le travail y soit soumis à une variation correspondante à celle des âmes. L'ordre aurait également A souffrir, soit que le travail diminuât sans que les âmes s'élevassent, suit que les âmes s'élevassent sans que le travail diminuai. L'adoucissement graduel du travail, qui. ainsi que nous l'apercevions tout à l'heure, est en fait une des conséquences naturelles de la perfectibilité humaine , eu résulte donc aussi en droit providentiel. Le genre humain se justifie à mesure qu'il s'éclaire, et se justifiant, et s éclairant, il devient plus capable de s'ippliquer a l'infini et de se délivrer.

Ainsi, tandis que la terre demeure constante, sou rapport avec la population qui v icnl successivement v prendre place, change s uis cesse Le genre humain n'y est pas enchaîne comme un l'romélhée sur son rocher, ou les mêmes fers l'eireignciil toujours, où le même vautour lui ronge éternellement les entrailles. Li sir.ire M lui est point refusée, et chaque jour les duretés de sa demeure cèdent uux efforts qu'il fait. Il a donc tendance à élever l'astre qui lai ealaaeigajé. Mais tau' qoe l homme sera obligé par une nécessite d existence de corriger la nature , tant qu'elle lui résistera, tant qu'il sera empêche par celle lutte de se donner tout entier au Créateur et aux choses infinies de la création, tint que sa vie ne se passera pas dans un ravissement continuel, l'homme.

quelle que soil la sublimité de son r B| d ins les /oue, mou-nues, ne sera pas dans les zones superi ures du monde Mais je veux même qu'il soit dispense sur la lerre de toute occupation grossière; que le sol y fleurisse partait >ous ses p e ; q i- », | .,, ,

motion devienne douce et rapide comme celle de l'hirondelle qui nage dans l'air; que le ciel lui soil toujours serein : qoe l'atmosphère le nourrisse comme elle lui donne à respirer; et , s'il f.mt nécessairement qu'il s'entretienne aux dépens des êtres qui I entourent, que les rameaux en secouant dans les vents de succulents parfums, v suffisent; que sa puis*. mee créatrice, unique. n .

THE

sacrée aux beaux-arts , à ce qui unit les hommes entre eux et les tourne ensemble vers Dieu, en un mol, à toute œuvre ouvrant sur l'infini, suive magnifiquement sn volonté; que le travail lui soit en tout plus facile qu'au musicien qui, en promenant légèrement ses doigts sur le clavier, soulève à son gré dans l'e pace des édifices immenses d'harmonie ; que la société humaine , enfin, soit un grand chœur d'anges : ce rêve n'est pas encore a^siz beau pour faire descendre la pure béatitude sur la (erre. La mort y reste pour crier sans cesse à l'oreille de l'homme que sa condition est imparfaite , et que ses espérances doivent tendre vers un élat meilleur.

De loti- les points de vue sous lesquels la race humaine peut être considérée, le plus juste est celui qui la fait regarder comme étant sur la terre dans un état d'épreuve et de discipline morale ; c'est une situation calculée pour la production, l'exercice et le perfectionnement de certaines qualités morales en rapport avec un état futur,, de manière que ces qualités puissent y recevoir un jour leur récouipense. C'est l'enseignement d'une haute philosophie aussi bien que celui de la religion , et la seule explication raisonnable de l'énigme de la vie.

Terre, magnétique par influence. Voy. Cochants électr QUES.

Terre, son pouvoir d'aimantation. Voy. Aimantation.

THÉODOLITE (de e=«o/x«i, voir, et ôSà; , marche , dislance). — Instrument à l'aide duquel on peut suivre les étoiles dans leur mouvement diurne, et s'assurer que leur marche est régulière et uniforme.

Le ihéodoiile se compose de deux parties principales : un cercle horizontal pour mesurer les arcs situés dans ce plan, une lunette et un cercle verticaux destinés à l'appréciation des angles qui ont cette position ; des niveaux à bulles d'air complètent le système.

Les limbes, les bords de cercles sont divisés en degrés et fractions de degrés, selon le diamètre de l'instrument ; ces divisions procèdent ordinairement de 5 en 5 minutes.

Le cercle ou plateau horizontal est monté sur trois pattes , portant chacune sur la pointe d'une vi9 , qui servent à caler ce cercle que l'on appelle azimut hal , parce qu'il sert à mesurer lesazimuths. La colonne centrale sur laquelle pivole ce cercle porte en dessous une lunette d'épreuve, qui n'a d'autre usage que d'attester, en la pointant sur un signal fixe et éloigné, que l'instrument, dans les manœuvres de l'opération, n'a éprouvé ni torsion ni vacillation. Si

(1) Trantaet. philotopk., 1833.— Traita d'astronomie, eic. — La place, Ampère , Arago et beaucoup d'autres.

(3) Ce qui lait un total d'au moins 24,G08,080,000, 000,000 lieues pour leur dislance de la lerre.

(b) (.'est à cause de l'énorme largeur de celle né» buleuse, (tout nous occupons à peu près le centre, que les étoiles qui la composent , vues dans le sens du diamètre, présentent s l'ceil nu l'apparence de

l'objet est terrestre , on corrige par la moyenne de deux observations failes en sens inverse; on fait tourner le cercle vertical sur le cercle azimulhal, d'abord à droite, puis à gauche.

La lunette verticale est, ainsi que le cercle qui en dépend, placée sur le coté de la colonne ou du support qui la soutient; elle n'est pas au centre de l'instrument, mais cela ne peut causer aucune erreur pour un objet aussi éloigné qu'une étoile , parce que l'excentricité de la lunette est nulle par rapport à la dislance de celte dernière.

Happelons-nous d'ailleurs que, dans lesohservationsastrononiiques, un angled'une seconde répond à une distance é;j;ale à 2011,000 fois le diamètre de l'objet vu sous cet angle. Ainsi un mèlre donne 206,000 mètres.

THÉOKÈMEde Torricelli. Voy. Hydrodynamique.

théorie astronom1co-chimiqce de l'or- GANISATION de l'univers. — Selon cette théorie, le premier acte de la création parait avoir été de remplir l'incommensurable espace d'une madère éthérée, qui, d'après les plus récentes découvertes astronomiques , dues principalement aux infatigables recherches des Herschell(l), va se condensant en amas plus ou moins globulaires d'étoiles ou soleils, de comètes, de planètes, de satellites, etc., amas isolés dans les cieux, soumis à des lois qui ne régissent qu'eux seuls, et placés à une dislance si considérable de la terre, que la lumière qu'ils nous envoient, mue avec une vitesse de 78,000 lieues métriques par secon le, s'en est dégagée il y a probablement plus de mille ans (2). Chacune de ces masses globulaires, constituant ce que l'on appelle une nébuleuse, est considérée comme le germe d'un système de mondes futurs , analogue au système de mondes dont notre soleil et nos étoiles font partie. Car, suivant celle hypothèse, tous les corps célestes que nous apercevons dans l'espace autour de nous ne forment qu'une nébuleuse, parvenue au point où toute la matière s'est concentrée en noyaux solides, et comparable, pour la forme, à une meule de moulin dont la Voie lactée indiquerait le diamètre (3), et qui comprendrait, dans son épaisseur, toutes les étoiles que nous découvrons à droite et à gauche dans le sens de ses deux faces.

A présent, si nous recherchons quelle force, en résistant à l'action de la pesanteur et à celle des affinités chimiques, a dû originairement s'opposer à la condensation de celte immense masse à l'état de fluide élastique, dont tous les globes de notre nébuleuse particulière auraient élé formés, c'est

légers nuages blancs, formant ce qu'on appelle vulgairement la t-oie lactée, composée de myriades d'étoiles les unes denière les antres. D'après l'estimation de W. Herscliell, il en passa 5u,000 au moins dans le champ de son télescope en une lieure, et

dans une i{ île 2 degrés de largeur seulement.

On connaît "2500 nébuleuses ei groupes d'étoiles : elles oui une grande variété de formes.

THE

dans le calorique que nous devons naturellement la placer. Mail, en vertu <)•' s lois de la chaleur rayonnante, el à la suite de siècles qui échappent à tout calcul, toutes cas ma llèrei si diverses se seront graduellement refroidies en se partageant entre une multitude de noi am ou centres d'attraction, teloo l'ordre de leur pesanteur spécifique : de galeuses, elles seront de renues liquides, poil

solides à divers degrés, de manière, toutefois, que ta température de chaque dépél successif et eu centrique ne te sera jamais

élevée au -dessin de celle à laquelle le dépôt aura d'abord été formé, a l'étal liquide, chacune de ces masses, soumise a un mouvement de rotation sur elle-même, aura pris la forme d'un aphéroïde renflé à son êqoateur, aplati v ers les pôles (t).

Ainsi, pour nous renfermer dans un cerclo comparativement beaucoup plus restreint, l'espace qui s'étend jusqu'aux orbes des planètes les plus recalées de noire système solaire, jusqu'à l'orbite d'Dranus, par exemple, éloignée du soleil de 660 mill uns de lieues, tout cel espace n'aurait été à l'origine qu'une

vaste nébulosité, ayant pour centre le rentre de notre so|i il, dont elle formait comme l'atmosphère. Par suite de la condensation progressive et continue que le refroidissement

Opérait au\ extrêmes limites de celle immense masse de vapeurs (2), mise en mouvement sur elle-même, des masses partit Iles, des agglomérations distinctes, s en détachaient successivement dans le plan de son équateur. lui vertu du principe des aires, à mesure que l'atmosphère solaire se resserrait, le mouvement de rotation s'accélérait, la force centrifuge due à ce mouvement devenait proportionnellement pins grande, el le point où la pesanteur lui est égale se rapprochait du centre du soleil. Toutes les masses de vapeur ainsi abandonnées à des époques el à des distances diverses, continuaient de circuler autour de l'astre central, I ur force centrifuge ou d'impulsion se trouvant balancée par leur pesanteur, c'est-à-dire

par la force attractive du soleil.

Toujours conformément aux mêmes luis, ces masses secondaires, cooslituaol ce que

nous appelons les planètes, par la condensation de l'atmOSphère prO| re dont elles fiaient environnées, oui lorme aux limites

de cel e atmosphère de nouvelles masses glo-

(i) t'.'esi ce que démontre, pour la terre, le calcul basé soil sur les lois de l'hydrostatique, soil sur l'action dos perturbai ons lunaires. Cel aplatisse la terre .nu , o es esi de Ij3()5, d'après les calcula de Clairaut ei de Laplace.

(.) M. Poisson , lui . établit que la déperdition de toute 1 1 1 le. leur d'oi unie preV e.i.iit on accomp igt lit la solidiflcaiion de* masses, que les quaniitéa de (tuteur dégagées étaient Irausporléea I la lurface

ou eili-s se dissipaient d.ins j'espace sniis luriue

rayonnante, el que la solfdiOcation coraioençali par le- couches cenirales. —Tkéorii mat <. <i<- t p î -iT . — Dans l'une et i autre théoi e, que deven 1 1 rené prodigieuse quantité de calorique ! Do ne a i s le .lu pas.

(3) On a e i . and lit, pardesat uta, à ce

résultai remarquable que la terre, une fois échauffée

biliaires, circulant autour du centre des planètes dont elles sont devenues les satellites. .

I.c peu d'excentricité des orbes de» planètes el de leurs satellites, le peu d inclinais,m de ces orbes a l'équateur, el l'identité du s ns les mouvements de rotation et de révolution de tous ces corps avec celui

de la rotation du soleil, paraissent donner ;'t

ceiie hypothèse un nouveau degré de vraisemblance.

l'.'n admettant que les choses se soient passées de la manière que nous venons de I exposer relativement à la formation originelle de chacun des gl >bes de notre système, et faisant abslracl on de toute réaction chimique entre les diverses Substances simples et composées qui constituent chaque dépôt particulier, on peut imaginer qu'il y aurait eu homogénéité de composition entre chacune des enveloppes concentriques et une

exacte séparation les unes d'avec les autres par îles lignes de niveau f Mais pour expliquer l'état du globe terrestre, où tout atteste

d'immenses explosions el des déchirements

sans nombre, il faol rendre aux élément!

îles couches successives les propriétés chimiques dont ils sont doues. Alors l'or. Ire régulier que nous supposions tout à l'heure

est détruit, el il bo manifeste d'innombrables réactions el combinaisons nouvelles qui amènent des soulèvements, des brisements,

des bouleverse n's. el une série de ph.no-

d'une prodigieuse grandeur, accomplis pendant la dorée de périodes de temps immenses [3 , sur loule l'étendue de la sur-

face du globe

Cependant les siècles s'écoulent, l'énergique effervescence de loua les éléments antip ithiqoes qui se combattent et qni se mêlent, diminue par l'effet des combinaisons et d'un refroidissement toujours progressif; la croûte solidifiée B'épaissit, se fixe peu a peu

des commotions fréquentes, des li IU>

leversements partiels el une foule de pbéoo-

- . Ilimiques el météorologiques ; l'atmosphère environnant le noyau condensé,

d'abord d'une immense elendue el composée

'.'une fini ■ de substances diverse» a nue excessive t mpérature, subil une longue suite de modifications, jusqu'à ce qu'enfin sa température soit a-s. i ab ns pour que la vapeur d'eau puisse passer à l'état liquide cl

aune température quelconqn lan» un

milieu pus froid qu'elle, M se refnu.lii pas plus, dans l'eapaee de 1,28 t, qu'un globe de

523 millimètres de diamètre, tonne de nul ères pa- 1 p .. ■■ .1 ois lea mêmes i irconslam es , ne le ferait en km ...... m-. > i durée de cea grands phénomènes . .t t l

l'univers ; elle est mesurée par les a mbrej do même ordre que t eus qui exp imeni les dJal ta es ,ies étoiles Bxes t . . . 1 1 •■ paya, oeulBit).

— Il e-l ileiili.nl. e ,pie, ilepuis i luo ans, I JOUI lï"

deral u'.< pas varie de I «de, ou que la

diminution de la température de la moue lotaU du globe a eHé moindre de IjiOO* de degré . c'eai-à-dire qu'il est démontré qu' n'a p»s

i plus légère diminution daus tes dimensions.

THE

se précipiter à la surface de la terre. Alors commence une nouvelle et longue série de réactions chimiques : une immense oxydation s'opère par le contact de l'eau avec les bases métalloïdes des terres et des alcalis, en dégageant une énorme quantité de chaleur qui volatilise les eaux à mesure qu'elles arrivent. Mais le refroidissement augmentant de plus en plus, l'eau se précipite en plus grande abondance : le noyau solide est entouré d'un vasle océan acide, qui, pénétrant dans l'intérieur du sphéroïde, y détermine une oxydation violente; la croûte supérieure est soulevée, briséede toutes paris, soumise à des remaniements, et pour résultat de ces grands mouvements mécaniques, la terre se hérisse de montagnes autour desquelles roulent les flots brûlants d'une mer agitée par les marées, les courants, etc., et douée d'une prodigieuse puissance d'érosion. Sous l'action prolongée de ces eaux, si énergiquemen't dissolvantes, les éléments des roches granitiques sont désagrégés (1), leur, détritus, longtemps tenus en suspension mé canique dans les eaux, se déposent peu à peu au fond des mers, et se convertissent, sous l'influence de la chaleur centrale, en immenses lits de gneiss, de micaschistes, de roches amphiboliques , de schistes argileux, etc. (t). Les agents atmosphériques secondent l'action des mers dans ce travail de destruction, en attaquant avec une violence désintégrante, qui ne se retrouve plus dans aucun des météores actuels, toutes les masses minérales qui s'élevaient au-dessus du niveau de ces mers primitives, au fond desquelles sont balayés tous ces abondants matériaux sous forme de vas.e, de sable et de gravier.

Telle serait la solution d'un des problèmes

(1) L'eau bouillante passe de 100 degrés à 172 par la compression de 8 atmosphères, et à 26.\89, par la compression de 50 atmosphères. Si l'on suppose que le tiers ou même le quart des eaux marines étaient à l'élut de vapeur, lorsque les premiers granits se formaient, ce sera au tond d'une masse d'eau comprimée par le poids de SOalinosphères et soumise à une chaleur de plus de 265 degrés, que se sera opéré le remaniement des détritus granitiques, et leur agglutination par le ciment siliceux et feldspalhique qu'abandonnèrent les eaux en devenant moins chaudes.

(1) Il exisie plusieurs théories sur la formation de ces premières roches straiiliées qui ne contiennent aucun débris organique. {Voy. de La Bêche, Heclierches tur la pari, lliéor. de la Géol., cil. xiv.)

La consolidation des divers dépôts sédimentaires s'est effectuée sons l'intluence de plusieurs causes. Si l'action de la chaleur a dit contribuer à convenir les pr. miers dépôts de sable en quartz compacte et les premier* lits d'argile en schistes argileux , dans les terrains Strati formes primitifs et dans les roches de la grauwacke, la consolidation des couches argileuses, secondaires et tertiaires peut très-bien S'expliquer par une pression considérable , ou par l'ail— mission de carbonate de chaux, lorsque l'argile devient marneuse, leue même pression rend compte de la transformation des sables en lits de grès, dans les mêmes terrains, transformation qui a été favorisée, dans un grand nombre de circonstances, par la précipitation d'un ciment tantôt calcaire, tantôt siliceux, déposé très-probableraeui par quelque voie

les plus difficiles et les plus compliqués de la géologie, celui de la formation de celte immense masse cristalline à surface irrégulière qui sert de fondement à toutes les couches sédimentaires stratifiées qui lui sont superposées, et dont tous les matériaux proviennent de la disgrégation opérée primitivement dans ces masses granitiques par des forces d'un grand pouvoir de dissolution.

Parmi les nombreux agents physiques dont l'action parait avoir le plus puissamment influé à toutes les époques sur la composition et l'arrangement des éléments du monde matériel, la dynamique géologique place donc au premier rang deux principes antagonistes, le feu et l'eau, instruments d'une énergie immense, qui ont déterminé visiblement, dans l'économie de notre globe, à sa surface comme dans son intérieur, les plus étonnantes révolutions et les changements les plus féconds en résultats d'une haute importance. Tels sont les deux grands leviers à l'aide desquels l'intelligence créatrice parait avoir pélri, façonné, disposé la matière inorganique de notre monde ; et jusqu'au milieu de la turbulence et du désordre apparent de tant d'élémeuts opposés, sa sagesse providentielle et sa toute-puissance éclatent par l'uniformité des lois qui ont réglé tous ces mouvements, dirigé toutes ces forces, présidé à l'accomplissement de tous ces étonnants phénomènes.

Beaucoup d'esprits du premier ordre appellent grande et simple l'hypothèse cosmogonique que nous venons d'exposer (3) ; quelques-uns la trouvent absurde, quasi impie; elle paraît à d'autres assez ingénieuse, et surtout parfaitement innocente. S'il nous est permis d'émettre notre sentiment à cet égard, nous dirons que nous sommes assez

humide, de la même manière que se forment les stalactites el certaines concrétions quartzeuses, la calcédoine , etc. Ce} dernier procédé paraît être celui qu'a employé la nature pour la formation des marbres, bien que plusieurs marbres cristallins aient pu se former par l'action du leu sous une pression énorme. Les dépôts des eaux de Saint-Philippe, eu Toscane, forment journellement des marbres qui ont la cassure, l'aspect et tout ce qui constitue les marbres dits primitifs ou statuaires».

(3) « L'hypothèse qui nous présente les matériaux du globe comme ayant existé primitivement sous la forme d'une nébuleuse, offre, dit le célèbre IJuckland , la théorie la plus .simple el par conséquent la plus probable de la condition première des éléments matériels qui composent noire système solaiie.i

Un autre savant anglais, M. Whewell, a fait voir jusqu'à quel point celte théorie, supposée vraie, icnd à augmenter nos convictions sur l'existence d'une intelligence primitive et présidant à tout. — Voir son Traité dr llridijewaler, ch. 7.

< Toutes les théories modernes, fondées sur les données les plus positives que nous fournissent l'astronomie, la physique et la géologie, admettent que la terre élan primitivement à l'éiat gazeux, c'est-àdire que toutes les substances solides qui la composent aujourd'hui se trouvaient disséminées à l'état de vapeur, dans un espace beaucoup pln^ grand que celui qu'elle occupe aujourd'hui. » Becquerel, Traité d< l\li\i. el du nuign., loin. I , p. 450. — Voir aussi de La Bêche, lleclieiches $ur la pmde théorique de ta géologie, c. II.

lllr.

III

iUi

disposé à nous ranger du côté de ces derniers. Nous pensons que, pour parvenir à ses lins, il | sufli ,i 1'èlcrnel géomètre de laisser un libre cours aux agents naturels une fois mis en aclion par sa volonté loute-puissanle (1). Nous ne voyons aucune impiété à supposer que Dieu n'a pas créé instantanément les globes sans nonihre qui circulent dans l'immensité. Il l'aurait pu sans doute, qui le nie? mais l'a-l-il fait'.' I.a i.encse excite donc si explicite à cet égatdl Qne Dieu ait employé a créer ce monde un moment, ou cent mille ans, ou mille millions d'années, qu'importe à sa gloire.' L'elernile tout entière n'cst-cllc pas toujours au delà? lîepugne-l-il à ses attributs d'admettre qu'il ail soumis à îles lois organisatrices les élément! il ■ là matière dont il a formé lés mondes, et qu'il leur ail l'ail subir une longue Mile de modilications, à peu prés comme il fait dépendre d'une succession de pliénomènes l'accroissement du chenu de nos forêts'.' Oui s'etonne que ecl arbre, qui nous ombrage de sa vaste cime, n'ait pas pousse, tel qu'il Ml, dans l'espace d'une minute, au lieu de n'avoir développe son tronc majestueux qu'aprèl trois siècles d'évolution? Et les éiéDMOll dont il est composé OBl ete, euv aii-si, à l'étal de gaz ou de vapeur. Personne ne songe a l'aire un crime au -avant de rei hercher les lois physiol, iniques qui ont préside a la ci >issance du efaéne, l'honneur de nos forets; pourquoi ne lui ter ait-il pas permit aussi de rechercher les lois génésiaquea qui oui présidé à la formation de la terre cl des corps célestes qui peuplent le lirni.iinenl '.'

Au reste, la loi du développement |faéoel se retrouve dans tous les ordres de phénomène! de la nature, qui, comme l'a dit un observateur célèbre, ne fait rien par sani(l). RUe parait être une des lois les plus universelles de la création. Le temps esi l'élément nécessaire du perfectionnement de loules choses, cl celle observation est aussi applicable au inonde moral qu'au monde physique ou organique, l.e ni i nei.il polyèdre ll'etl d'abord qu'une molécule autour de laquelle Viennent se ranger symétriquement d'autres molécules; louie plante, a son origine, n'est qu'un germe, tout animal qu'un embryon, et cet embryon et ce germe n arrivent 4 leur

entier accroissement que par une marche progressif e.

■ L'ordre même observe dans la création des |{] jours, qui se rapporte à la disposition présente des choses, semble indiquer que la puissance dii ine aimait à se manifester par des dev loppemenls graduels, s' levant en quelque sorte ave mesure de l'ia iiiiiu ■ .i l'organisé, de l'insensible a l'instinctif, de l'irrationnel à l'homme. Bl quelle répugnance y a-t-il à supposer que, depuis la

il) ( La sagesse divine embra se avec nna ferre miiii e '-I la raison pretn èi •■ et la lin ttei a • eues, et dispose t >ui avec ttooeeur pour les condaire

à Celle |i, I •■ . mu , I.

(4) \ ,1 lira non »(;il (>er » illnm. Linné. — Telle loi de i miliniiile qui semble régir toute l.i n.uiire . a donné lieu à mie foele de découvert piiysique-, et

première création de l'informe embryon de Ce monde si beau, jusqu'à oc qu'il ait été revêtu de lous ses ornemenis, et proportionne au\ besoins et aux habitudes de l'homme, la Providence puisse avoir voulu conserver une gradation analogue, au moyen de laquelle la vie aurait progressivement avance vers la perfection et dans sa pais— s nue intérieure et dans sr-s instruments extérieurs'.' Bi les phénomène! découvertla géologie manifestaient l'existence d'un

p ire il p] m, q ni oserait dire qu'il ne l'accorèa pas dans la plus stricte analogie avec les voies de Dieu dans la loi physique et morale de ce monde? Ou qui assurera que ce plan contredit la parole sacrée, puisque, pour celte période mdélinic dans laquelle l'ieutre du développement graduel est pl'icoe, BOUS sommes dans une complète obscurité .'1J ? »

le n'est pas que nous n'ayons bien des difficultés à opposer à la théorie en question, et l'on n'en doit pas être surpris, le sujelesl certainement le plus ardu qu'on puisse se proposer.

El d'abord nous observerons que les nébuleuses sur lesquelles on s'appuie sont (es objets astronomiques les moins connus de tout le ciel étoile, et sur la nature desquels les tarant! sont la moins d'accord.

On suppose que ces masses de matière difTuse se condensent et se séparent en d'autres nébuleuses à plusieurs sièges d attraction ; mais ce n'esl là en effet qu'une pure

supposition, el le télescope n'a encore rien

révélé au\ astronomes qui porte à croiro qu'une pareille transformation s'opère.

On peut fort raisonnablement conjecturer que les étoiles environnée! de nébulosités sont de grandes étoile-, centres d'autant if systèmes célestes d'une nature particulière , et que ce qui donne lieu à ces nébulosités apparentes, c'est la réunion d'une multitude d'autres étoiles trop petites pour être observées. On peut penser encore que ces nehui h es sonl entièrement formées d'étoiles JU'glomerees dans un espace plus ou moins resserré el d'un éclat intrioaeqocmenl trop faible pour être individuellement aperçues: la densité parait croître vers le centre, parce que là un plus grand nombre de ces étoiles Se projettent les unes soi les autres, et, | ir un elTel d'optique, ces étoiles, en se rapprochant et réunissant leurs lumières, produisent l'image d'un poial (dus brillant que le reste. Bnin d'autres savants eonjectorent que ces points faiblement Inmineui, semés sur la rouie céleste, pourraient bien être autant de voies lactées d'un autre ordre de mondes plus élevés , dont il ne nous est pas possible de distinguer le- innombrables étoiles ('*)■

Admettent cependant l'existence de la

a r iidnii .i ' i - l'.ini'ogies. île ie! H

intimes emr« des phénomènes qu'on ne loepeMnah pas d'abord en avoir j

,". i Wi-einai, Du-. ,ur\ »«r Its rnpportt tnin la tàtntt cl la rtli,) on rt< ift, loin. I .

(4i L'opinion qui regarde les néboleoses coh une Bggload vlcn d'i-iuiks tfopcWBBsesa y '»ir étro

THE

matière éthérée on nébuleuse. Il faut du mouvement à présent, dans cette matière, pour former le monde, et du mouvement selon certaines lois déterminées, et par conséquent encore l'intervention d'une cause première, intelligente et toute-puissante. Le système cosmogonique qui nous occupe suppose tout cela, comme il suppose la création de la matière élémentaire et primitive qui remplit l'espace.

On ne peut soutenir que le mouvement soit un attribut essentiel de la matière. La matière est indifférente au mouvement et au repos, c'est un axiome de mécanique. Si le mouvement était essentiel à la matière, il en serait inséparable, il y serait toujours au même degré : toujours le même dans chaque portion de matière, il serait incommunicable, il ne pourrait ni augmenter ni diminuer, et l'on ne pourrait pas même concevoir la matière eu repos. Or, loin que nous ne puissions pas la concevoir en repos, nous sommes portés au contraire à regarder le repos comme son état naturel. Si nous voyons un corps inanimé en mouvement, nous ne mettons pas un seul instant en doute l'existence d'une cause qui a déterminé ce mouvement, certains qu'il a commencé et qu'il doit finir avec l'impulsion de la cause étrangère qui l'a produit. Mais allons plus avant. On parle du mouvement essentiel à la matière: qu'est-ce que ce mouvement?

Est-il indéterminé ou déterminé? Dans le premier cas, ce serait un mouvement en tous sens, ayant à la fois tous les degrés de vitesse : chose absurde. Dans le second cas, qu'on nous dise quelle est la direction que la matière en mouvement suit nécessairement. Toute la matière en corps a-l-elle un mouvement uniforme, ou chaque atome a-t-il son iiiouvemcnt propre? Selon la première idée, l'univers entier ne devrait former qu'une masse solide et indivisible; selon la seconde, il ne devrait former qu'un fluide épars et incohérent, sans qu'il fût jamais possible que deux atomes se réunissent. Sur quelle direction se fera ce mouvement commun de toute la matière? Sera-ce en droite

ligne ou circulai rement, en haut, en bas, a droite, à gauche? Si chaque molécule de matière a sa direction particulière, quelles seront les causes de toutes ces directions et de toutes ces différences? Si chaque atome ou molécule de matière ne faisait que tourner sur son propre centre, jamais rien ne sortirait de sa place, et il n'y aurait point de mouvement communiqué ; encore même faudrait-il que ce mouvement circulaire fût déterminé dans quelque sens. Donner à la matière le mouvement par attraction, c'est dire des mots qui ne signifient rien ; et lui donner un mouvement déterminé, c'est supposer une cause qui le détermine. Plus je multiplie les forces particulières, plus j'ai de nouvelles causes à expliquer, sans jamais trouver aucun agent commun qui les dirige. Loin de pouvoir imaginer aucun ordre dans le concours fortuit des éléments, je n'en puis pas même imaginer le combat, et le chaos de l'univers m'est plus inconcevable que son harmonie.

Il ne sert de rien de recourir à des lois générales pour expliquer l'existence du mouvement, son intensité plus ou moins grande et ses directions diverses. « Ces lois n'étant point des êtres réels, des substances, ont donc quelque autre fondement qui m'est inconnu. L'expérience et l'observation nous ont fait connaître les lois du mouvement: ces lois déterminent les effets sans montrer les causes; elles ne suffisent point pour expliquer le système du monde et la marche de l'univers. Descartes avec des dés formait le ciel et la terre, mais il ne put donner le premier branle à ces dés, ni mettre en jeu la force centrifuge qu'à l'aide d'un mouvement de rotation. Newton a trouvé la loi de l'attraction ; mais l'attraction seule réduirait bientôt l'univers en une masse immobile : à cette loi il a f.illu joindre une force projectile pour faire décrire des courbes aux. corps célestes. Que Descartes nous dise quelle lui physique a fait tourner ses tourbillons; que Newton nous montre la main qui lança les planètes sur la tangente de leurs orbites (1).

aperçues distinctement à l'aide de nos instruments d'optique, nous paraît la plus vraisemblable. Il y a , dans le ciel, des groupes qui ne présenicni à l'œil nu qu'une ma-se confuse de. lumière et dont on distingue tiès-liieu les principales étoiles avec le secours «le simples besicles. Tel est le cas pour les Pléiade-. H y a d'autres taches lumineuses qu'on ne parvient à résoudre en groupes d'étoiles qu'au moyen de tclescupes d'un fort pouvoir d'ainplilicaliun. Ce qui a résisté à des grossissements de 50, de lut), de 150, de -200 fois, cède quand on peut pousser les grossissements jusqu'à 1000 et au delà. Ainsi llcrseliell est parvenu à transformer en agglomérations d'étoiles la plupart des nébuleuses que Messier, pourvu de lunettes moins puissantes, croyait irréductibles, et qu'il appe* lait des nébuleuses sans étoiles. A ce point de vue, sans coniicdii le plus raisonnable, les nébuleuses sont contraires plutôt que favorables à l'hypothèse aslronomico-ebimique, car ce seraient des mondes tout formés et non à l'étal naissant. — Voy. la note II à la lin du vol. (t) Voici la réponse de ISewton à cette question. — i Las mouvements observés maintenant par les

planètes ne peuvent être simplement déterminés par une cause naturelle, ils doivent provenir de la volonté d'un agent libre ei plein d'intelligence. Puisque les comètes descendent dans les régions de nos planètes ei s'y meuvent en toute sorte de direclious, suivant quelquefois le même chemin que les planètes, U'autres lois prenant le chemin oppose, ou bien encore une direction oblique, ayant leurs plans inclinés vers le plan de l'écliplique et à des angles de toute espèce, il est bien évident qu'aucune cause naturelle ne pourrait obliger les planètes, tant principales que secondaires;! se mouvoir constamment dans la infime direction etsurle même plan. Cette régularité doit être l'effet d'un calcul intelligent. Il n'y a pas non plus de cause naturelle qui fût capable de communiquer aux planètes le degré précis de vélocité qui leur est nécessaire, relativement à leur distance du soleil et des autres corps placés dans une position centrale pour se mouvoir en orbes concentriques autour de ces corps... Pour ordonner ci; système avec son ensemble admirable de mouvements, il fallait une cause qui.jugeàl et comparai les, quantités diverses de matière qui de-

THE

« Les première! causes «lu mouvement ne sont point dans la matière : elle reçoit le mouvement <•( le communique, mais elle ne le produit pas. Plus j'observe l'action et réacliiui des Forces de la nature agissant les ones sur les autres, plus je trouve que, d'effets en effets, il faut toujours remonter à quelque volonté pour première cause : car supposer un progrès de causes .1 l'infini, c'est n'en point supposer du lout. I u un mot, tout mouvement qui n'est point produit par un autre ne peut venir que d'un aete spontané, volontaire. Les corps inanimés n agissent que par le mouvement, et il n'y a point de véritable .ni sans volonté. Voilà mon premier principe. Je crois donc qu'une rolonlémeut l'univers 1 1 anime la naturel Voilà mon premier dogme ou mou premier article de foi (1). »

Le mouvement n'est donc pas essentiel à la matière. Il existe donc un premier Moteur.

Dans l'hypothèse que nous discutons, il fait, pour construire le monde avec la matière nébulaire, qu'il s'y l'orme différents centres ou sièges d'attraction. En vertu de quelle loi ces centres divers ont-ils été déterminés? On parle d'à lirai liui ; mus qu 'estce que l'attraction dans l'état de choses di nt il > " . 1 l; i t v L'attraction est de deux sor les, l'attraction planétaire, et l'attraction moléculaire . L'attraction planétaire s'exerce sur de grandes masses, à des distances considérables; elle n'est autre chose que l'action par laquelle ces corps éloignés opèrent OU Influent les uns sur les autres à travers

l'espace qui les sépare, s ins qu'il y ait aucun écoulement de corpuscules qui y contribue (S). Or, l'attraction planétaire ne pouvant pas évidemment exister av ml qu'il y eût des planètes ou un système de corps célestes organisé, ce n'est pas sans doute de cette s'i te d'attraction qu'il s'agit dans l'hypothèse de nos cosmogonistes. Reste donc I attraction moléculaire. Ce! e dernière a deux modes d'aciion : l'un en vertu duquel les molécules de même nature aonl unies entre elles d mis les corps solides : c'est la 1 Celle force, insensible dans l s corps à 1*6tat gaxeux, était nulle dans la masse élé-

mentaire dont nous parlons. L'autre mode d'action du l'attraction atomique s'appelle affinilt : c'est celte Force qui, sous certaines conditions, unit, combine entre eui •

mes de nature différente, qui sont .. l'é al de gaz. La loi d'affinité est donc la seule que

l'on puisse Invo |Ui r ici; mais pour qu'elle

obtienne sou effet, plusieurs ion lit s sont

lires. Il y avait gazéification, il est vrai ; mais pour qu'il puisse y avoir combinaison, il faut de plut pression et par conséquent résistance. D'où est venue cette pression ? qui est-ce qui a produit cette ré-

sisl ■ .1.1 n-. la supposition d'une matière

élémentaire forn êe de gas essentiellement

élastiques el soumis a une expansion n.de-

tiuie en tous sens? Bvidemi 11 il n'j avait

pis de pression, et par conséqu ni pas de combinaison possible. D'où nous conclurons qu'il n'y avait place pour aucune des espèces connues d'attraction, cl parlant pas il attraction. D'où encore la nécessité de iceourir à l'intervention d'un Agent suprême et tout* puissani pour établir les centres d'attraction ci régulariser les mouvements de la matière primiin e.

Supposons toutefois la matière élémentaire distribuée par niasses globulaires .| mi l'espace, et Formant des nébuleuses avec nu centre d'attraction et des limites détermines. Pour former un monde avec celle masse d'éléments ainsi disposes, une foule de conditions sont nécessaires. Il ne faul pas d'abord que, dans 1 haque masse respective, ces éléments se solidifient, par 1 refroidissement, autour du centre qui les

attire, autrement nOUS n'aurions qu'un globe énorme au lieu d'un système de e.1 ibes. Qui

préviendra cet inconvénient? Le mouvement de rotation. Mais d'oà nafi un pareil mouvement dans la nébuleuse? Quelle est sa 1 ausc physique? Pour expliquer le mouvement giratoire des planètes, on a recouis .1 uu e. hange continuel et réciproque d< s elei Incités de noms différents entre ces globes et celui du soleil : c'est une hypothèse à laquelle une expérience d'élei Iro-magnétfcme

a donne une appareil. e de probabilité I : mais, quelle qu'elle suit, elle n'est ici su>-

vaienl entrer dans Is Formation «lu soleil et nétes, qui appréciai la puissance delà gravitation résultant de ces différences, réglai les disi ncesà établir enire le soleil • 1 les planètes prini ipali s, de même qu'entre Saturne, Jupiter, la terre ei les planètes secondaires , et .pu •>> gitàt ans pi 1 Juste a,- vélocité qu'elles devsient avoir pour act emplir leur révolution auio ir des 1 01 ps pi .< es su centre.

Mm de me en rapport et d'ajusté) toutes eu ebo-

1 s dans uo ensemble de corps si variés, il .1 fallu bien ceriainemi m, non pas nue cause fortuite 0:1 aveugle, mai» l'intelligence du géomètre le t> us habile el du

mécanicien le plus Cens.. noue. • l'r.iincre lïttre à Btnlltm. — Yoij GlUMTiTlUM i NlVBtSI 111.

(I) J.-J, Rousseau.

(x) «Uette force agit toujours en rais n directe des masses ei en raison inverse du carré des distances. Quand on dit que le pouvoir de la grm talion agit ru raison directs du iua»\t'», on entend que ce pouvoir

.« 1 d'aulani plus sur un corps, que 1 1 ps ., plus de

parti' s. ci quand on ajoute que cette même gravai

lion s'exerce en noisoa imrr». ducturé du ditUmctê, on veut due que le corps qui pèse, par exemple, 100 kilogrammes i dii sire de 1 > terre, 1 e pèsera qu'un kjlogi . s'il est élo gné de dix di 1 1

(S) On plooge dans du mercure les deux tien environ d'un petit aimant dont l'extrémité inférieure est attachée par un ni sa lond du vase. Lorsque l'aimant Ootle ainsi presque verticalement, de maiun poli noni se èva no 1 en 1 1 dessus de l.i nurface, "" fait descendre perpendiculaireroenl

un 1 .m ".I d'éle lr;. lé pOSiUI le long tlu lit iilélalll-

que qui touche le mercure, et Calmant commei le j droite lulour d<

lue la 1er. e est • informe, h rOUIlOO sV i eiere jusqu'à

ce que la r« r- ni bal incéepar 1 « ré

sistanee d 1 raen '!••> i, ni .. ,-

f.ui lournei par le même procédé ei avec uni rapidité, un aimant t un < vUndre autour «le leurs pro près axes. Un ■« communiqué pai les méaM • un mouvement de rotation réguln r l'eau, etc., le vase qui le> renfermait restant u

1347 THE

ceptible d'aucune application. En effet, pour que cet échange d'électricité ait lieu, il faut au moins deux globes dans le même système, et il n'y en a qu'un dans le cas dont il s'agit, la misse immense de la nébuleuse.

La géométrie la plus transcendante, la plus haute philosophie, sont donc dans l'impuissance absolue d'expliquer l'origine dece mouvement de rotation que l'on suppose dans la nébuleuse : il ne peut donc être attribué qu'à la volonté du Créateur.

Poursuivons. La nébuleuse tourne sur elle-même; à mesure qu'elle refroidit, des masses s'eu détachent par l'effet du mouvement giratoire ou de la force (angentielle. L'attraction (1) agissant sur chaque niasse séparée, règle sa rotation autour de la masse gazeuse principale. Celle opération s'étant renouvelée au moins dis fois pour notre système, le mouvement de la première planète détachée , Uranus , a donc varié autant de fois. L'attraction, pour celte planète, ne serait donc aujourd'hui que le dixième de ce qu'elle était à son origine. 11 en a été de même proportionnellement pour toutes les autres planètes. Chaque modification dans le mouvement d'une planète a dû en déterminer une autre dans sa forme, et par suite amener une série de variations profondes dans lout l'ensemble des phénomènes qui se rapportaient à cette planète. 11 a donc été nécessaire qu'une intelligence souveraine présidât à toutes ces opérations diverses, à ces séparations successives des masses secondaires, planètes, satellites, etc., réglât tous les mouvements, et dictât à la matière, dans toutes ses phases de transformation ,des lois rigoureuses pour prévenir les perturbations et empêcher la destruction de l'ordre préexistant.

D'autres considérations démontrent encore visiblement l'action d'un Ordonnateur éternel et tout-puissant au milieu de ces grandes évolutions. Il existe un rapport numérique constant entre les distances des planètes à l'égard les unes des autres. La cosmogonie des savanls uous conduit à supposer que, pour obtenir un pareil résultat, il aurait fallu qu'à chaque planète qui se dé-, tachait de la masse génératrice, la puissance attractive diminuât d'une quantité égale et uniforme, et par conséquent que la masse gazeuse primitive perdît, à chaque nouvelle formation de planète, une quantité de matière égale et uniforme : or, l'observation fait voir que les choses ne se sont pourtant point passées ainsi. En effet, les volumes et les diamètres des planètes sont loin de décroître d'une manière uniforme dans leur ordre d'éloignement du soleil: par exemple, Uranus, qui est la plus éloignée, a 77,5 de volume;

(1) On a avancé que I attraction était essentielle a la matière. « Admettre que la gravitation soit innée inhérente et essentielle à la matière, de soi te qu'un corps puisse agir sur un autre corps à travers le vide et la dislance qui les séparent, sans le concours d'un agent par qui l'action et la force de ces corps soient transmises de l'un à l'auire, est a mes yeux la plus grande absurdité que l'on puisse concevoir ; et aucun homme, je pense, ne peut y tomber, pour peu

THE

Saturne, qui vient ensuite, en a 887,3; Jupiter, 1470,2; Mars, 0,2; la Terre, 1; Vénus, 0,9; Mercure, 0,1.

On ne peut non plus, sans l'inlermédiaire de la volonté libre du Créateur , rendra compte de la formation des satellites et des comètes. On fait sortir les satellites de la masse des planètes ; ils devraient donc participer à la nature de la masse d'où ils tirent leur origine ; cependant, la lune, par exemple, n'a pas d'atmosphère, tandis que la terre en a une. D'où vient encore que parmi ces planètes il en est qui n'ont pas de satellites ou qui n'en ont qu'un, tandis que d'autres en ont jusqu'à six, sept, etc.? Enfin comment expliquer l'origine des comèles ? Les fera-t-on venir, comme les planètes, de la masse gazeuse principale ? Pourquoi alors ne sont-elles pas soumises aux mêmes lois de forme et révolution...?

Ainsi donc, dans cet ordre de haules spéculations, on sent à chaque pas la nécessité de recourir à une intelligence qui a conçu et exécuté un plan d'ordre et d'harmonie, d'invoquer la volonté d'un législateur qui a imposé des lois à la matière pour l'exécution de ses conceptions et pour la conservation de son œuvre à mesure qu'elle se développait. Mais quelles étaient ces lois? qui peut le dire ? Les lois qui ont présidé à la formation, à l'évolution du monde physique, ne peuvent être celles qui le régissent dans l'étal présent ; car ces dernières sont des effets et non des causes, ce sont des résultats de l'ordre de choses existant. Dans un ordre de choses nécessairement différent, comme celui que le système cosmogonique suppose avoir existé à l'origine, il a dû y avoir des lois organisatrices appropriées, différentes des lois actuelles. Il est probable qu'elles échapperont toujours aux investigations de la science, et que « Celui qui a étendu les cieux et donné la loi à toute leur armée (2),» s'en est réservé le secret. Car « mes pensées ne sont pas vos pensées, et mes voies ne sont pas vos voies, » dit l'Éternel. « Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont au-dessus de vos voies et mes pensées au-dessus de vos pensées (3). «

« Nous jugeons difficilement ce qui se passe sur la terre, «dit l'auleur de la Sagesse (4), « et nous trouvons avec peine ce qui est sous nos yeux ; qui donc oserait scruter les secrets des cieux (5)? »

THÉORIE DE LA CHALEUR. — L'expérience prouve qu'un boulet chauffé jusqu nu rouge ne pèse pas plus que quand il est froid. Qu'on verse dans un Maçon bouché à l'émeri de l'acide sulfurique et de l'eau, de manière à ne pas les mêler; qu'on pèse le flacon,

qu'il soit capable de raisonnement en matières philosophiques. Evidemment la gravitation doit avoir pour cause un agent qui opère toujours d'après des luis déterminées. » Newton, Troisième Icitre à Benftey. —

Voy. aussi GRAVITATION UNIVERSELLE d) Isaïe, xlv, 1-2.

S 3) Isaie, lv, 8, 9.

A) Sagesse, ix, lu.

■ri) Voy. noire Nouv.Traiiédts Sciencet yêol , ch.il*

THF

THE

r.so

puis qu'on agile ; il se produira une énorme quantité de chaleur, et cependant le poids ne changera pas. (les expériences el une foule d'auirrs montrent que la chaleur n'a p;is de pes.inteur sensible.

De même que le houlcldont nous venons de parler, un timbre suspendu au bras d'une balance SA pèse ni plus ni moioi quaud il resonne. Le sou qu'il produit le propage en tout sens, ainsi que la chaleur; et. dans les deux cas. l'inlensilc Bit en raison un prie lu carré de la distance. Les rayons de la i li.ilcur et les rayons sonores se réfléchissent suivant les mêmes lois; les uus comme les autres, ils se Irausiuellcnt à travers certaines substances el donnent à la surface qu'ils frappent la propriélcde rayonner à son tour ; eu un mot, la chaleur et le son présentent tant d'analogie dans leurs propriétés, qu'on doit naturellement admettre de l'analogie dans leur nature : or, le .son consiste dans un mouvement \ ilnaioire ; il est donc rationnel d'expliquer aussi par un mouvement vibratoire les phénomènes de la chaleur.

Il est certain que le mouvement vibratoire qui constitue la chaleur n'a pas besoin d'air pour se transmettre, ni d'aucune matière faut. I inOle. Nous sommes donc amenés a admettre, pour expliquercctte transmission, une matière impondérable, remplissant ce que uous appelons le vide, soit dans les espaces célestes, soit entre les molécules de» corps ; l'existence de celle matière, qu'on désigne sous le nom A'éther, est d'ailleurs aujourd'hui pleinement démontrée par les phénomènes de la lumière. On doit le représenter Cellier comme un lluide analogue

aux gaz, mail d'une ténuité infiniment plus grande. Les pbénomènesaslrououiiquea montrent qu'il a si peu de densité, que depuis de» milliers d'années, la résistance qu'il opposeaux planées n'a pas produit d'altération sensible dans leur mouvement; mais il parait que l'effet est appréciable sur les mmètes, dont la substance est, comme on sait, au moins aussi légère que le vide qu'on obtient dans le-, machines pneumatiques. Il n'y a pas moyen de coercer l'éther dans un espace ou de l'empêcher d'y pénétrer, parce que les intervalles entre les molécules pondérable! qui forment les parois d'un vasesonl pour lui ce qu'une large ouverture serait pour l'air.

Voici maintenant l'idée que nous nous ferons, d'après M. Ampère, du mode de vibration qui conitilue la chaleur. Dans le cas da son, chaque molécule tait ses vibrations en se déplaçant tout d'une pièce, sans que ni l'éther m les atomes qui la composent aient de mouvement relatif. Dans le , as de la chaleur, au contraire, ce sont les atomes et l'éther qui vibrent, le centre de gravite ■lu système reste fixe. Nous pouvons nous figurer une molécule comme ^n tiaibre ou un diapason suspendu par un til : les oscillations de cette espèce de pendule nous représenteront lei mouvements par lesquels le son se produit, et les vibrations sonores seront une image des mouvements vibra-

toires qui produisent la chaleur. Nous * i v iqi qu'on pourrait faire vibrer le timbre pai l'intermédiaire de l'air, en produisant à une certaine distance un sou semblable â relui

qu'il peut rendre; il en est de mê lel mo-

leinlrs, par I intermédiaire de l'éther; mais déplut, elles peuvent prendre l'uni-son du mouvement vibratoire quelconque, car l'expérience prouve (îue les corpi l'échauffeht sous l'influcnc- d'une souri e quelc [Uf.

l.i quantité de chaleur dépend a la lois de

la vitesse de vibration el de la quantité de matière qui vibre. Il est évident que deux corpf qui sont à la même température peuvent ne pas Contenir la même quantité de chaleur si les misses vibrantes sont différentes. Il en est dans ce cas comme de deu\ instruments qui donnent des sons d'égale

inteniité, avec des masses vibrantes différente!: dans un instrument a >i ni , par exemple, cette masse est si faible que le son ceiie Immédiatement; au contraire, dans nue cloche, la Tibration continue un certain temps, de sorte qu'eu définitive la force vive transmise ,i l'air est plus considérable dans ce dernier ras que dans l'autre.

Si on mesure le volume d'un corps échauffe , on le trouve plus grand, p ir la même i alion

qu'on trouverait une corde plus épaisse pendant sa vibration transversale, 00 une

lige plus longue pendant qu'elle vibre longiludinalement. Il est évident que la répulsion entre les mol.cules voisines doit devenir plus forte, au moins par intervalles, lorsque la distance diminue par l'amplitude des vibrations L'usagC qu'on fait des changements de vo uni pour me s ii reries températures est fonde mrçe qu'il v a une liaison nécessaire el constante dans chaque substance entre le volume el la vitesse de vibration.

Dans un solide , la vitesse de vibration de chaque molécule ne peut pas dépasser certaines limites; il y a telle amplitude de vibration qui est incompatible a l ec I i distance el la liaison actuelles des parties. Il arrive doue, un moment où il v a séparation, de même qu'il v a rupture dans les corps sonores quand la vibration devient trop énergique : de la le passage à l'étal liquide; le pass igi à l'étal gazeux s'explique de même. Dans tous les cas, ou conçoit qu'il puiss,- j avoir rupture dans les molécules mêmes dont les atomes se groupent ensuite dans un oi dre différent, compatible avec l'état de vibration où ils se trouvent. Ce fra^ tionnement des molécules, ou même un simple changement de forme peut rendre compte de- anomalies qu'on observe dans la dilatalion deeertains corps.

Les phi aoménes de la chaleur latente 4é- 1 endenl de la force vive absorbée ou rendue par les atomes pondéra: le*. Lorsqu'on ecb uilTe de II jl ce | rlM à /ero, toute !a force vive qu'on introduit est employée à mettre les atomes pondérables en vibration et dam une disposition nouvelle qui est incompatible avec l'état solide, de sorte que la masse reste a zéro en se liquéfiant; la force vive est ensuite restituée peu à peu a l'éther,

THF.

THE

lors du changement d'élal en sens inverse.

Le refroidissement d'une molécule par le rayonnement se fait par le même mécanisme que l'affaiblissement du son d'un timbre suspendu dans l'air. Chaque vibration produit une onde qui parcourt le fluide en laissant en repos la partie qu'elle a traversée, mais dans laquelle l'onde suivante vient à son tour produire du mouvement. A chaque vibration la force vive de la molécule diminue de toute la force vive qui passe dans l'onde, de sorte que les perte* successives vont en diminuant avec l'intensité des ondes produites.

THÉORIE DR LA LUMIÈRE. — On a proposé deux systèmes pour expliquer les phénomènes de la lumière. Dans le système de l'émission, l'on suppose que les corps lumineux lancent des molécules excessivement ténues, qui pénètrent dans l'œil et y produisent la sensation de la lumière : suivant la nature des molécules, on a la sensation de telle ou telle couleur. La réflexion dans ce système est due à une répulsion qu'éprouvent les molécules lumineuses près de la surface des corps; la réfraction, au contraire, provient d'une attraction qui, étant différente pour les molécules de différentes couleurs, occasionne la décomposition de la lumière ou la dispersion. Une conséquence remarquable de celle théorie, c'est que la vitesse de la lumière doit être plus grande dans les milieux plus réfringents, puisque leur attraction est plus forte. Pour expliquer comment, à la rencontre d'un milieu, une partie de lumière pénètre, tandis qu'une autre partie se réfléchit, on admet que les molécules lumineuses peuvent se présenter dans des étals différents qu'on appelle accès de facile réflexion et accès de facile transmission: les unes alors sont attirées et les autres sonl repoussées. En imaginant que ces accès se succèdent périodiquement pour chaque molécule, on rend compte des couleurs des lames minces et de la formation des anneaux colorés. Ouanl aux phénomènes d'interférence, de diffraction, de polarisation et dédouble réfraclion, jamais on n'en a donné l'explication bien satisfaisante dans ce système, qui a été soutenu par Newton, mais à une époque où l'optique n'avait pas à beaucoup près l'étendue qu'elle offre aujourd'hui.

Le système des vibrations ou des ondulations suppose, au contraire, que la lumière se propage par un mouvement de vibration, qui se communique de proche en proche avec une grande vitesse, dans une substance impondérable (tue l'on nomme éther. Ainsi, dans celte hypothèse, la lumière est analogue au son, du moins dans ce sens que le son est un mouvement de vibration dans l'air ou en général dans la matière pondérable, tandis que la lumière est un mouvement de vibration dans la substance élliérée. Partout où le son se propage, il y a matière, partout où la lumière se propage il y a de l'éllier. Donc Peiner remplit l'espace; car il n'y a pas un point de l'espace qui ne soit accessible à la lumière. Il se trouve entre le soleil el la lerre, entre tous les corps de notre

système planétaire, et dans l'espace indéfini qui nous sépare des étoiles les plus éloignées, car il n'y a pas un point de celle immense étendue qui ne soit à chaque instant traversé par d'innombrables rayons de lumière ; et ce n'est pas seulement dans le vide des cieux que l'éther est répandu, mais il pénètro dans tous les corps, il remplit tous les intervalles que laissent entre eux les atomes pondérables. Si l'éther n'existait pas dans toute l'étendue de l'atmosphère, la lumière des astres n'arriverait pas jusqu'à nous ; s'il n'existait pas dans l'eau, le verre, le diamant et tous les corps diaphanes, ces corps ne se laisseraient pas traverser par les ondes lumineuses ; enfin, s'il n'existait pas dans les intervalles qui séparent les atomes de noire enveloppe matérielle, la lumière ne pourrait pas nous affecter, les ondulations ne passeraient pas dans les humeurs de l'œil el jusqu'aux fibres nerveuses de la rétine, dernier lerme visible où notre raison puisse les suivie. Les corps opaques eux-mêmes sont remplis d'éther,car ils deviennent transparents lorsqu'ils ont une ténuité suffisante.

Ainsi le système des ondulations nous conduit à admettre l'existence d'une matière, ou plutôt d'une subslance, au sein de laquelle se trouvent dispersés les divers fragmeuls de matière pondérable qui constituent les planètes el les étoiles.

Cependant, si l'éther est partout, il n'est pas partout identique à lui-même. Il esl probable ((ue, dans le vide des espaces célestes, comme dans le vide artificiel produit par nos machines, il n'y a nulle différence dans la marche delà lumière. Mais, dans Pioléiieur des corps, la lumière se meut dnersement; les ondulations changent de vitesse et de longueur, et par conséquent l'éther prend des élasticités différentes.

Si, dans toute son immense étendue, l'éther était en repos parfait, le monde entier serait dans les téuèbres ; mais qu'il soit ébrauié dans quelques points, à l'instant la lumière jaillit el se propage indéfiniment de toutes parts ; comme dans une atmosphère parfaitement tranquille, la simple vibration d'une corde fait naitre un son qui se propage an loin, suivant des lois déterminées. La lumière, qui esl le mouvement, doit donc se distinguer de la substance éthérée elle-même dans laquelle le mouvement s'accomplit, comme le mouvement vibratoire qui constitue le son doit se distinguer de l'air, ou en général de la matière pondérable, dans laquelle les vibrations s'accomplissent.

Il est bien probable que les vibrations calorifiques sonl moins rapides et ont plus d'amplitude que les vibrations lumineuses. On peut dire qu'elles sonl aux vibrations lumineuses ce que les vibrations pendulaires sonl aux vibrations sonores. Ce qui légitime encore celte analogie, c'est que les vibrations calorifiques excitent dans l'éther, comme les vibrations pendulaires dans l'air, des mouvements que nous pouvons sentir par lous nos organes; tandis que les vibrations Ittr mineuses, de lucmc que les vibrations su-

13S3 THfi me iv,«

norcs, no peuvent élre senties que par des tous les points de laquelle l'ébranlement ar«

organcs spéciaux. riw an même instant ; on peut aussi dire que

Les différentes espèces de lumière ou les c'esl la couche infiniment mince ébranlée

couleurs dépendent de la rapidité plus ou par nn des mouvements élémentaires dont

moins grande des v ibralions : soil v la vitesse la \ ibralion se compose. Comme l'onde elle»

de propagation, / la longueur d'une ondula- même a très-peu d'épaisseur, on confond

tion ; j' sera le nombre de vibrations par souvent l'onde avec la surface de l'onde,

set onde. On voit qne ce nombre est d'autant On entend par milieu isotrope on isophane

plusgrandquelalumièrceslplusréfrangible; [1 , celui où la distribntton de l'élber est la

ainsi, pour produire le violet, il faut des vibra* même dans toutes directions autour d'nn

lions plus rapides que pour produire le rouge, point quelcoi que. Dans un pareil nu heu 1 1

Dans tous les cas, les vibrations sont d'une lumière se propage de la même manière

Inconcevable rapidité: pour le vert, par dans toutes les directions, de sorte que les

exemple, le nombre des vibrations par se- ondes y sont sphériques: c'esl ce qui a lieu

coude e-t d'environ 600 millions de millions, dans le v ide, dans l'air, l'eau, le i erre, cl en

H faut d'ailleurs une différence de plusieurs général dans les milieux <|ui ne jouissent

millions de millions pour occasionner une pas de la double réfraction ; c'est seulement

différence de nuance appréciable. Il est évi- dans ees milieux que nous avons étudié et

dent que les couleurs composées dépendent que nous éludions maintenant les plicnu-

non-seulement de la rapidité des vibrations, mènes de la lumière.

niais aussi de la manière dont ces vibrations Quand des ondes circulaires à la surface se superposent. Quant à la perception de telle de l'eau sont arrêtées par un obstacle ofou telle couleur, elle dépend des causes phy- franlune petite ouverture, le mouvement siques que nous avons signalées ( y <>!/■ Coô- ne se propage p is seulement en ligne droite ; 1 1 1 us) et de l'état de l'organe. On doit nalu- il diverge notablement à pai lir de l'ouverrellement admettre que les différentes espèces ture, qui devient alors comme un nouveau de chaleur dépendant aussi de la rapidité plus centre d'ondes. Ce phénomène et la propaou moins grande des vibrations calorifiques, galion bien connue du son derrière les obs- Lorsqu'un point de l'élber est le siège d'un lacles, avaient été présentes comme des obmouvemenl vibratoire, l'ébranlement se pro- jeelions fondamentales contre la théorie des page dans les touches environnantes avec ondes lumineuses; mais il est aisé île voir le caractère do mouvement par ondes, c'est- que si, dans le cas des ondes sonores et à-dire que chaque couche transmet tout son des ondes à la surface de l'eau, la prop igamouvement à la couche suivante ; de sorle lion latérale est beaucoup plus marquée, qu'elle rentrerait immédiatement en repos c'esl que les longueurs d'ondulation sont si l'ébranlement originaire ne conli- beaucoup plus grandes. Supposons la même nuait pas. Les phénomènes de la polariia- ouverture et la même obliquité, la différence lion conduisent à admettre que, pour la pro- qui contiendrait, par exemple, 100,000 demi' pagation des mouvements qui constituent la ondulations dans le cas de la lumière, en lumière et la chaleur, les molécules d'élher contiendrait (oui au plus 2 ou 3 dans le cas se déplacent perpendiculairement au sens de l'eau ou du son; d'où il >uil qu'en déde la propagation des ondes circulaires. On composanil'onde en éléments d'interférence, peut encore se faire née idée des inouve- on aura une partie efficace beaucoup plus nieuls de l'élber pendant la propagation de la considérable. Les différences, du reste, s'al- Itimière, en imaginant qu'une sphère, pion- ténucnl a mesure qu'on met plus d'analogée dans un Huile, tourne d'une petite quan- gie dans les circonstances : ainsi, a travers lité sur son centre alternativement à droite une ouverture ayant des dimensions en rapet à gauche : les oscillations se commun!- port avec l'extrême petitesse des ondulations quant au (laide, celui-ci se divise en cou- lumineuses, le soleil, au lieu d'un rayon ches concentriques qui glissent les unes sur cylindrique bien défini, donne une lumière les autres tout d'une pièce, de sorle que les diffusa excessivement dilatée. molécules qui composent une couche cou- On a encore objecté que la lumière étant servent leurs distances respectives. Dans un une ondulation comme le son, devrait poupareil mouvement, il n'j a ni compression voir comme lui se propager en ligne courbo ni dilatation, comme dans le cas de la pro- dans des tuyaux. M us c'est qu'en effet elle pagation du son. A la rigueur, il faut bien s'y propage quand les circonstances sont que les molécules d'élher s'approchent ou analogues, quand, par exemple, le tuyau res'éloigncnt les unes des autres pour se Irans- fléchit aussi bien la lumière que les tuyaux mettre le mouvement, mais les changements ordinaires réfléchissent le son ; sans doute

de densité sont infiniment petits et du même on n'obtient pas alors d'image nette, mais

ordre, par exemple, que ceux de l'eau peu- on n'en a pas non plus dans le cas du son.

dant la propagation des ondes a sa surface. On peut très-bien observer la propagation

La couche d'élher, ébranlée par une vibra- de la lumière en lnznc courbe dans la veine

lion complète du point lumineux, forme co liquide qui s'échappe d'un vase et qui lombo

qu'on appelle une onde lumineuse. L'épais- sur un point sombre; car ce point se trouve

seor de l'onde constitue la longueur (fondu- éclairé, si la veine l'est dans une nartio

laiton. La surface de l'onde est la surface sur quelconque de son trajet.

{ V,-, même, et yavô,-. transparence ou p n tr.ibila •

Dic.rio>!i. d'Asthonouib, etc. W

tue

THL

Il est â remarquer que les vibrations des molécules d'etner se font perpendiculairement au rayon, comme dans le cas des ondes à' la surface de l'eau. Ainsi les molécules qui dans l'état de repos sont sur une ligne droite, foraient pendant leur mouvement une ligne sinueuse qui ressemble à mie corde divisée en parties vibrantes. Les écarts répondent aux différentes phases de la vibration, c'est-à-dire aux différentes positions du corps qui vibre; chacun de ces écarts forme une phase de l'ondulation; l'écart maximum est la mesure de ['amplitude des vibrations. Les nœuds, qui sont les points où l'écart est nul, divisent naturellement le rayon en demi-ondulations; il y en a de deux espèces, suivant le sens dans lequel l'écart changé ; deux nœuds consécutifs sont d'espèce différente; deux nœuds séparés par un autre sont de même espèce: ces derniers comprennent toutes les phases d'une ondulation.

Telle est l'idée qu'il faut se faire d'un rayon, à un instant donné; mais, l'instant d'après, la forme change: car, pour la propagation de la lumière, le mouvement d'une molécule passe à la suivante; de sorte qu'une même molécule offre successivement tous les écarts que des molécules différentes offrent au même instant, et sa vibration complète dure précisément le temps que met la lumière à parcourir la longueur d'une ondulation. On voit d'après cela que les nœuds se déplacent, et qu'ils avancent avec toute la vitesse de la lumière en conservant leurs dislances respectives. On a une représentation assez exacte de ce mouvement avec une corde pendante le long de laquelle se propage une inflexion qu'on a produite à une extrémité.

Nous avons supposé, pour plus de simplicité, que les molécules d'elher repassaient toujours par leur position d'équilibre à chaque oscillation; mais réellement elles sont susceptibles de tous les mouvements que nous observons dans un pendule. Ainsi elles peuvent décrire des cercles, des ellipses autour de leur position d'équilibre, ou bien y revenir par des spirales comme dans les différents cas des oscillations coniques.

L'inégale vitesse des couleurs dans les milieux considérables s'explique parfaitement dans le système des ondulations ; en effet, M. Gauchy a démontré que, d'après les lois de la mécanique, les vibrations dans les milieux pondérables devaient éprouver une diminution de vitesse d'autant plus grande qu'elles étaient plus rapides, c'est-àdire plus nombreuses dans le même temps; de sorte que la lumière violette, qui a des vibrations plus rapides que la lumière rouge doit nécessairement se propager moins vite qu'elle.

Le système de l'émission conduit à d. s résultats lout à fait contraires, c'est-à-dire qu'une conséquence forcée de ce système est que la lumière doit se propager plus vite dans les milieux pondérables que dans le vide, et que lu vitesse doit être d'autant plus grande que la lumière est plus réfran-

gible. Cette opposition a donné à M. Arago l'idée d'une expérience directe et indépendante de toute théorie, qui déciderait immédiatement entre les deux systèmes : lout se réduirait à voir, par exemple, si la lumière passe plus vite à travers l'air qu'à travers l'eau.

L'absorption n'a pas encore été véritablement expliquée dans le système des ondes, pas plus que dans le système de l'émission ; seulement on peut dire que les corps pondérables par leur constitution même sont incapables de transmettre sans perle le mouvement qui constitue la lumière. Un corps est opaque lorsque la distance ou le mouvement devient insensible cl comparable à la longueur d'une ondulation , qui est, comme on le sait, d'à peu près un demi-millième de millimètre; dans les aulres cas, le milieu doit être considéré comme transparent. M. Cauehy appelle coefficient d'extinction, un nombre qui indique la rapidité plus ou moins grande avec laquelle le mouvement s'éteint en pénétrant dans un corps opaque : pour l'argent, il a trouvé 2, OG; pour l'acier, 3,04; le métal des miroirs, 3, 39; le mercure,!, il.

L'analyse démontre que, dans un méma milieu , l'affaiblissement du mouvement peut être fort inégal suivant la longueur d'ondulation, ce qui explique la décomposition de la lumière par l'absorption.

Tant que la densité de l'elher resle la même, le mouvement qui produit la lumière passe tout entier d'une couche à l'autre, sauf la perte par l'absorption ; et la couche, qu'on peut appeler incidente, rentre en re< pos, comme dans le cas du choc des billes égaies. Mais quand la densité est différente, ainsi que cela arrive au moment où la lumière se présente pour passer d'un milieu dans un autre, alors la couche incidente continue à se mouvoir, soit dans le même sens, soit eu rétrogradant, suivant les circonstances: dans les deux cas, son mouvement se propage dans le milieu auquel (die appartient et constitue la lumière réfléchie.

Lo rs que les molécules d'éther qui cotn posent l'onde incidente rétrogradent par le fait de la réflexion, elles passent tout à coup d'une phase où la vibration se fait dans un sens, à une phase où la vibration se fait en sens inverse; c'est ainsi qu'il peut y avoir suppression d'une demi-ondulation : ce cas doit ?e présenter quand l'élher est plus dense dans le milieu réfléchissant. Et, en effet, Fresnel a reconnu qu'il y avait interférence entre deux rayons qui ne diffèrent que parce que l'un d'eux s'était réfléchi sur le verre.

La réflexion spéculuire ou régulière ne s'observe bien que sur les corps polis ; sur les autres, les centres d'ondulation à la surface ne sont plus disposés de manière à produire une forte lumière dans une certaine direction et des interférences complètes dans tous les autres ; de sorte qu'on a un rayonncmcul plus ou moins égal eu tous sens. Du leste on conçoit que les inégalités de la surlace doivent avoir une influence d'autant