TON TON

pothesc qui semblait d'autant plus probable croisent sans taira ver leur extension coque la roulement Ml bien plus tort dam les luelle; mais, sur cariaim pointa déterminés paya de montagnes que dans les plaines : dana chaque système, il j au a grande diffa-

toulcfois, comme on l'entend aussi en pleine icnee dans I intensité du son. Car daOI li'S

nier, on pBQM <•* lea nuages repereulaient pointa OÙ les deux rendent l'air

le son. Deluc objecta le premier qu'il était alternativement plus danse al moins dense,

peu probable que îles nuage., c'est-, i-tbre des b- moovemenl Btl plus rapide el le MB plus

brouillards, dont les limites sonl i peine dé- intense qae a'il n'j avait qu'une seul» onde Unies, passent réfléchir la son. Bn compa- sonore, Oins d'aulrai points oeedeoi syerani des phénomènes optiques analogues, lèmes se rencontres! el tendant, l'an à coaiious trouverons qu'il y a réflexion dès que denser, l'autre à raréfier l'air; ils agissent lea pro riétés de réfraction et de dispersi a par conséquent en lens opposé. Si leurs aède la lumière viennent à changer. Quelques Lia s sont égales, lears effets se détruisent ; faits- observés par les académiciens de Paria sont-elles inégales, il na reste que l'excès pendant leurs expériences sur là vitesse du delà pins forte sur la pins faible : nous

son semblent lavorablcs a cette hypothèse. trouverons doue nue série de p (s où lo

Kn elTel, quand il y avait des nuages entre son H ra plus toit et plus faible suivant les

les deux stations, Montmartre el Monllhéry, circonstances, comme s'il b'j a\ ait qu'un

alors les coups de canon imitaient jusqu'à seul son originel.

un certain point le roulement du tonnerre, Il est probable que les interférences ce qui n'avait jamais lieu quand le ciel était jouent un rôle dans ce phénomène : comme serein. dans les autres smiis, le mouvement ondula- La nature de l'éclair joue, suivant Ilran- toire continue encore un certain temps après

des, llelvig et Rascbig, un rôle important; que la cause a cesse d'agir; cbaqae i il

car ce soat les éclairs qui se dirigent en haut que l'éclair frappe devient le centre d'un on latéralement qni smit accompagnés do système ondulatoire. Toatefoii aoas a<lroulemcati tandis que l'éclair qui frappe un mettrons . pour plus de slmp ioil ■ , que les objet s'accompagne d'un brut sec et court, angles seuls du zigxag soient lea centres de Si l'on admet que l'éclair se compose d'une, pareils systèmes Le brait du tonaerre araérie de petites explosions, comme le prou- rive de I angle le plus rapproché du zigzag, vent les expériences optiques de M. Dove, puis d'un second point. >i les on le- s.- renchaenne de ces explosions doit produire nu contrent, le son sera renforcé ; si cela n'arbruit. Dans un éclair qui tombe, le bruit rive pas, il sera affaibli ou nul, et rccoiBcause par la première explosion arrive à menecra avec une nouvelle ialenaité quand l'oreille de l'observateur en même temps les ondes correspondantes d un ou de plaqua celui de la dernière; mais dans un sieurs systèmes d'ondulations se rencontreéclair horizontal les bruits produits a une roui.

plut grande distance arrivent plus lard que Un ne saurait guère expliquer d'une .iules autres, et un éclair qui dure une se- Ire manière toutes ces circonstance; car, ronde, mais qui s'étend sur une longueur de si nous prenons pour point de départ l'éloie* peul-é:rc 2000 mètres en ligne droite, pro- pnement de la source sonore, le tonnerre (luira un bruit qui durera 7 seconde** devrait avoir sa plus grande intensité au dé* la forme en zigzag de l'éclair, sur la- bot, puisque c est le son le plus rapproché

quelle llclviga insiste, n'est pas d'une moin- qui nous arrive le premier. Si nous suppo-

dre importance. Il a VU distinctement un sons que les bruits isoles se renloreenl en

éclair arriver sur la terre en quatre sauts, s'ajoulanl les uns aux antres, alors le bruit

el il a entendu quatre bruits d'intensité dif- du tonnerre devrait être faible en eommen-

ferente. l-'vidcmmcnl les br;;ils doivent arri- çant, puis devenir de plus en plus fort, al-

ver à l'oreille dans des intervalles différents; teindre un majumun et diminuer ensuite.

el comme c est aux angles que le broil e-l b: Ce n'est que dans les circonstances les plus

plus fort, à cause île la compression de bar, favorables, et par conséquent fort

il en a déduit l'inégale intensité dn s>m. qu'on entendrait le n ulemeal. Nous voyons

Comme dans toaa lea phénomènes compli- aussi pourquoi le roalem nteal ion plus

ques, il \ a ici deux causes agiss lOleS : le- marqué pendant les erageS éloignés q le

ebo et [inégale distance des explosions; dans ceux qui éclatent daua le voiaiaage de

mais pour expliquer leur intensité inégale l'observaleiir. Bn cnVl, ces inlerfer. nées ont

et les intervalles de silence suiv is d'un ren- lieu surtout quand b s oad s sont i emprises

forcement du son, nous sommes obliges dans un angle aigu : ce qui an i v e pj

d'admettre l'interférence des vibrations so- venl .nec des éclairs éloignés qae quand ils

nores. Le son se mouvant , à partir du sont rapprochée. Il est probable qae de deui

point où il est produit, dans Ions les sus. observateurs èlaigqés ebacan entend son

il eu résulte des ondes s, lienqnes qui sont tonnerre, en ce qae l'un l'entend avec beae-

que si, dans un momanl donné. L'air coup de force daas le masaaal même ou

série de ces sphères qai les séparent l'autre n'entend rien, et Bi l'ob-

cn ont une très-forte, dans le moment sui- servalion parvenait à constater ce fail.ee

v ni ics séries changent de rôle. Supposons serait la preuve de ce que nous venons de

qu'à une certaine distance un second svs- dire.

tome ondulatoire, de même force el de même Hubert Hooke ( Ponhumous trorks , p.

hauteur, soit engendre, alors lous dcu\ se 42'i) est le premier, selon M. Arago, qui ait

TOiN

TON

bien expliqué le roulement du tonnerre.

« Les éclairs, dit-il, n'occupent qu'un point dans l'espace et donnent lieu à un bruit court et instantané. Les éclairs multiples au conlraire sont accompagnés de roulement, parce que, les différentes parties de longues lignes que ces éclairs occupent se trouvant eu général à des distances diverses, les sons qui s'y engendrent, soit successivement, soit au même instant physique, doivent employer des temps graduellement inégaux pour venir frapper l'oreille de l'observateur. »

Quand la foudre tombe à la surface du sol" elle suit , comme toute étincelle électrique , les meilleurs conducteurs ; aussi s'allachc-telle principalement aux métaux. Toutefois, il peut arriver qu'elle quille un mêla! pour un corps moins bon conducteur, quand celui-ci la conduit plus directement vers le sol. Après les métaux , ce sont les substances humides qu'elle suit de préférence; c'est pourquoi des hommes et des animaux sont souvent foudroyés et tués, ou seulement étourdis. Dans le premier cas, la morl paraît causée par un ébranlement du système nerveux; car les personnes mortes conservent encore la même position qu'elles avaient avaut d'élre frappées par la foudre. Ces cas ne sont pas très-communs.

Si le tonnerre rencontre sur son chemin des corps mauvais conducteurs, il les perce, les brise, les disperse au loin avec une force irrésistible. Ainsi , le 6 août 1809, le tonnerre a déplacé près de Manchester un mur de 0^,9 d'épaisseur sur 3m, 6 de hauteur, placé entre une cave et une citerne. La partie déplacée était éloignée de sa position primitive de 1™, 2 d'un côté, et lm, 8 de l'autre, et son poids s'élevait à 19,2i.() kilogrammes. Pour estimer toute la force employée , il faudrait tenir compte de la cohésion des parties, ce qui conduirait à un nombre encore plus considérable. On a observé un grand nombre d'exemples analogues.

Quand la foudre tombe sur des corps combustibles, elle les enflamme, les carbonise à la surface ou les réduit en éclats; peut-être, dans ce dernier cas , l'explosion est-elle si forte qu'elle éteint le feu à l'instant même, de la même manière qu'une forte étincelle électrique disperse la poudre à canon, tandis qu'une étincelle plus faible l'enflamme aussitôt. Ai-je besoin d'ajouter qu'un incendie allumé par la foudre s'éteint aussi facilement qu'un autre.

La foudre qui incendie des matières combustibles opère souvent la fusion des métaux qu'elle frappe. Les exemples de fusion sont communs; mais fl est intéressant de rechercher quels sont les plus grands effets que puisse produire la foudre en ce genre. On parle, souvent d'épées fojiducs dans le fourreau, et d'écus fondus dans les bourses, mais on ne peut citer dans ce genre aucun fait authentique. On n'a pu signaler que la fusion d'une petite partie du tranchant d'une épée, sur une longueur de 5 à G centimètres. Du reste, les faits principaux de fusion mé-

tallique qui aient pu être constatés sont : 1' la fusion, à bord d'un vaisseau, d'une chaîne de kO mètres de long, composée de chaînons de G millimètres d'épaisseur ; 2° celle d'une tige de cuivre de 8 millimètres de diamètre et de 1k centimètres de long; 3° la réduction en fumée d'un fil de fer de G mètres de long et de la grosseur d'une aiguille à tricoter. On cite encore le fait d'une grosse chaîne qui, frappée de la foudre, se trouva changée pour ainsi dire en une barre de fer, par la soudure de ses anneaux entre eux ; ce qui ne suppose pas la fusion, et même serait incompatible avec elle , mais ce qui exige que le fer ait passé à une température rouge fort élevée. D'un autre côté, on signale des coups de foudre d'une violence incomparable, et qui ont traversé, sans les fondre ou les faire rougir, des baguettes métalliques incomparablement plus faibles que toutes celles dont il vient d'être question. Dans d'autres cas, la foudre avait raccourci d'une fraction notable de leur longueur des fils métalliques qu'elle n'avait pu fondre.

Relativement aux rapports des orages avec les lieux., les saisons , les époques historiques , voici ce qui paraît résulter des observations.

II y a des lieux où il ne tonne jamais, et ce sont à peu près les extrêmes des arcs de latitude. Au delà du 15", ou même du 70' parallèle, il paraît avéré qu'il ne tonne jamais. D'un autre côté, Lima et tout le bas Pérou ne connaissent pas les orages : mais ce dernier fait est véritablement exceptionnel et inexpliqué ; car c'est aux régions équatoi iales, considérées dans leur ensemble, qu'il tonne le plus. Tandis qu'à Paris , on compte en moyenne 12 à 13 jours d'orage par année , on en trouve 53 à ltio-Janeiro, et 60 à Calcutta. 11 y a lieu de croire que des circonstances physiques locales influent sur la fréquence du phénomène.

En ce qui concerne la mer, comparée aux continents, il paraît certain que les orages y sont beaucoup moins fréquents que sur terre, et qu'ils deviennent d'autant plus rares qu'on s'écarte davantage des côles.

Tout le monde sait que les orages sont beaucoup plus fréquents en été qu'en hiver.

Enfin, si l'on compare entre elles les époques historiques, il semble résulter du témoignage des auteurs anciens que les fulminalions étaient autrefois plus communes et plus meurtrières qu'elles ne le sont aujourd'hui ; car, à notre époque, on ne signale jamais les pertes que le tonnerre occasionne à une armée ; on ne cite pas non plus de personnage d'une [certaine importance qui ait été lue par la foudre. Au conlraire, nous trouvons dans les auteurs beaucoup de noms illustres auxquels ce genre de mort se rattache, et l'on cite souvent les nombreux soldais que la fondre a frappés. Ceci fournirait peut-être des inductions assez larges sur les révolutions météoriques que la lerre a pu subir.

La foudre développe, dans les lieux où cllo