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naissance à terre par la fonte et la congélation alternatives des neiges et des ruisseaux ; elles tombent à la mer pendant Pété, et Ilotlent confondues avec les précédentes, dont elles se distinguent par leur transparence, leur dureté et les couleurs admirables dont elles brillent lorsqu'elles réfléchissent les rayons du soleil. Les marins habitués à ces parages reconnaissent à d'énormes distances, non-seulement chacune de ces deux espèces de glaces, mais encore leur grandeur et celle de leurs fragments, à un éclat particulier dont brille le ciel à l'horizon dans les lieux où elles existent. Rien n'égale les dangers que ces masses prodigieuses font courir aux navires, soit qu'elles s'entrechoquent avec fracas pendant les tempêtes, soit que, chavirant sur elles-mêmes par suite d'une fusion inégale dans quelques-unes de leurs parties, elles engloutissent les bâtiments qui se trouvent dans leur voisinage. ]| arrive aussi quelquefois que des fragments, qui se détachent de la portion ensevelie sous l'eau, ou qui ont plongé après être tombés., s'élèvent avec une rapidité toujours croissante jusqu'au-dessus de la surface et crèvent ainsi les navires.

« Les autres phénomènes physiques ne sont pas moins remarquables que ceux produits par ce froid dont nous venons de donner une faible idée. L'année se trouve partagée en deux périodes distinctes, l'une d'obscurité el l'autre de lumière, qui varii'nt dans leur proportion respective selon la latitude, mais qui ont à peu près chacune six mois de durée. 11 ne faut pas croire cependant que pendant la période de nuit les ténèbres couvrent la terre sans interruption ; le soleil ne descendant que rarement à 18" au-dessous de l'horizon, terme auquel commence la lueur du crépuscule, les régions arctiques jouissent constamment de celle lueur, dont les glaces et la n 'ige augmentent singulièrement l'éclat; même au milieu de l'hiver, lorsque le temps n'est pas brumeux , on peul à midi lire sans peine l'écriture la plus fine, ainsi que l'a éprouvé le capitaine Parry pendant son hivernage dans l'île Melville. La durée du crépuscule est ensuile augmentée considérablement par la réfraction des rayons lumineux dans l'atmosphère, qui est beaucoup plus dense que dans nos climats. La réfraction horizontale élève ordinairement le limbe inférieur du soleil et de la lune d'environ la douzième partie de leurs diamètres, d'où il suit que ces deux astres paraissent sur l'horizon quelques jours plus loi, el y restent autant de jours plus lard qu'ils ne devraient le faire d'après leur position astronomique. Le phénomène de l'aurore boréale est aussi presque permanent pendant la même saison, et ne déploie nulle pari plus de magnificence". Pendant l'hiver les rayons lumineux, réfractés par une atmosphère remplie «le particules glacées, prennent mille formes bizarres, telles que celles de cercles colorés de vives nuances autour du soleil el do la lune, d'arcsen-ciel bizarres, du nappes élinecluntes qui

occupent une partie du ciel. Pendant l'été des orages violents ont quelquefois lieu , mais le bruit du tonnerre se lait rarement entendre, même lorsque les éclairs entr'ouvrenl le sein des nuages.

« L'homme, organisé pour vivre sous tous les climats, a étendu son espèce dans les régions arctiques jusqu'aux environs du 78" parallèle. Deux races, que de fortes probabilités indiquent avoir été distinctes dans l'origine, les Groënlandais et les Esquimaux, se sont partagé ces affreuses solitudes ; et des habitants du nord de l'Europe, guidés par des motifs de prosélytisme ou de commerce, ont eu le courage de s'exiler au milieu de la première.

« La nature a déployé également dans ces tristes régions plus de richesses et de variétés qu'on ne sérail au premier aspect tenté de le croire. Les mers surtout sont le théâtre de son Inépuisable fécondité, el elle a pourvu à la subsistance des créatures gigantesques dont elle les a peuplées, en y répandant avec profusion les êtres gélatineux el inférieurs de la classe des zoophytes. Leur multitude innombrable donne aux mers arctiques une couleur vert-olive foncé qu'on observe rarement ailleurs. M. Scoresby, à qui l'on doit les observations les plus complètes sur ces parages, a établi par un calcul que deux milles carrés en élendue contiennent un nombre d'animalcules microscopiques si considérable, qu'il eût fallu 80,000 personnes, ne faisant quo cela depuis l'origine de l'ère du monde, pour les compter. Les crustacés sont, après ces animaux, les plus nombreux, surtout les espèees ries genres crabe, chevrette et palémon, qui sont si voraces, au rapport de Parry, qu'on ne peut plonger dans la mer un quartier de viande pendant quelques heures sans qu'il ne soit dévoré jusqu'aux os. Une foule d'autres espèces, surtout des seiches, des actinies, des biphores, etc., el des aunélides marines servent aussi de proie aux animaux d'un ordre supérieur.

« Parmi ces derniers les cétacés jouent le premier rôle. Outre la baleine franche (Batœna mysticetus), bien diminuée en nombre aujourd'hui par la guerre active que les pêcheurs de toutes les nations lui font depuis deux siècles et demi, les mers polaires possèdent le cachalot (Physctcr microps), la seule espèce avec la précédente à laquelle s'atuique l'homme ; le gibbar [Balœnoptera gibbar), la baleine à museau renflé {Balœna musculus), celle à bec {B. roslrala), la B. boops, la petite baleine blanche, le narval, et enfin le dauphin, qui se trouve répandu dans toutes les mers du globe. Les mammifères amphibies comptent parmi leurs principales espèces les suivantes : le phuijue océanique des côtes de la Laponie, où il ne paraît que l'été; le P, groënlandais.; le JP". veau marin, qui descend parfois jusque sur nos côtes ; Ta P. barbu, el plusieurs autres espèces encore mal définies ; le stemmatopt A cn'tc, et le morse ou walrus. Tous sont impitoyablement poursuivis par les pô-

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cheurs, qui <c. dédommageai souvent sur

eux iln peu de succès d i la pèche de la baleine. Les autres habitants des mets kretiqUCS, les poissons, fourmillent sur 1rs côtes

pendant le c i intervalle delà belle saison -, c'est ilf leurs profondeurs les plus reculées que partenl i baque année i bs lésions innombrables de harengs, qui, après s'être répandues comme une véritable manne la long des côtes de l'Europe, de l'Amérique, reviennent sous les glaces des pâles réparer les pertes qu'elles onl éprouvées de la part de l'homme et tics multitudes d'ennemis qui les suivent dans tout le cours de leurs migrations.

« Ces autres mammifères des régions arctiques appartiennent tous à la terre, lin tête se présente le redoutable ours blanc, l'effroi de tous les autres animaux de ces régions, et de l'homme lui-même, qu'il attaque toutes les fois qu'il se présente à lui.

L'ours blanc nul ! toute l'année en quête de sa proie : sa femelle seulement, dont la gestaiion a lieu pendant l'hiver, se relire à cette époque dans l< s creux des rochers pour y mettre bas. De nombreuses bandes de lonps affamés tirent de côté etd'autre pendant la même Baison, cherchant à surprend^ e les chiens [Coni ■ qae les Esquimaux ont réduits en domesticité, et i)ui constituent leur propriété la plus précieuse. I. 'isatis, ou renard bleu Cauis lagapus), el le renard argenté, ne se montrent qu'a telle époque, et annoncent l'hiver par leur présence. A son approche, an contraire, les rennes, les daims et les bonis musqués, qui sont en petit nombre, émigrent vers lo sud, et vont cherche* nu climat ptua deux sur le continent voisin de l'Amérique. Si à

ces ai uu.ux on ajoule une eS| èoe de lièvre découvert* par le capitaine l'arry sin • l'ilo Melviite, on aura la liste complète des mammifères des régions arctiques.

a Les espèce-, d'oiseaux eeleutophages el granivores sont irès-rares dans les régions arctiques, el jamais leurs chants, qui font lo (limite de nos forets, no s'\ lonl entendre: l'air ne relenlit que des cris rauques d'iulloinbr.ihles oiseaux de BUT, lels que bs goélands, les mouettes, les pétrels, les lab- E s, etOt, qui obscurcissent les airs de leur multitude. Chaque année des légions d'oies, n'ds , de plai lers , de combattants [Trinça), de lag >pèd s, ,-ie., parties du sud, ni s'abattre sur les rivages des lerves arctiques, et s'en reto rnent aux »| proches du froid. L'ei.ler, qui fournil ce duvel précieux que noire luxe a mis à profit, l'édredon, s'empare à celle époque des ciev l plus inaccessibles des cotée du 6ri éuland, et devient pour les ba itanta l'objet d'une chasse très-lucratù e.

I i gee V- : lal ne peut soutenir la comparaison avec relui qui irét ède. Les pins, les métèees, les sapins, les bouleaux, qui cempoeeuthis magmfiqu s forêts de la Nou-

I el.i n,. ,.; ,;„ ('.,„ ,,| , ,,,, peUVeut

braver les rigoureux hivers des régions aretiques, et auv approches du cercle polaire

ils échangent leurs formes imposantes contre celles d'arbrisseaux rabougris, atteignant à peine a quelques pieds de hauteur : on ne les rencontra même que dans i,i partie méridionale de l'archipel Baffin-Parry et du Groenland. A l'Ile MelviHe un saule nain [Andromeda Utraâtma) fournit seul aux lls-

àulmaUX le buis nécessaire pour l.i eoo

île leurs armes et tles autres objets au.ilo-

gues : la mer les en dédommage en jetant sur leurs grèves désertes d'immenses quantités de bois que les conranta oui enlevés aux continents voisins. Dès les premiers jours de l'été, un petit nombre tic piaules phanérogames se dél eloppent avec une rapidité surprenante, el lui I ni au milieu de la neige cl des glaces : ce soni des renoncules, des anémones, plusieurs espèces de saxifrages, un beau p irot a corohi jaune ; quelques baies sans s n eur, surtout celles de l'.lit ni<< oe l/l»,

fournissent aux habitants un .- ■ i ■ ni nouveau dont ils l'uni usage a vec délices. Mais les planies les plus précieuses sont celles que la nature a destinées à fournir un ren ède contre le scorbut, telles que le cochléaria

et diverses espèces d'oseilles qui ri

encore sous lé neige, là où h végétation a atteint ses dernières liantes. Les oryptogai.i dans les régions qui iiti us occupent. Des fucus gigantesques forment dans la merdTImmenses Forêts qui servent de retraite aux cétacés el aux poissons. Les mousses et les lichens tapissent partout les ruchers, et l'un d'eux, le plus précieux de ions tichenui rangiferut), sert a la fois

de niiui rilure aux rennes et aux Bsqnimaox, qui, après l'avoir faii bouillir, le convertissent en une espèce de pain grossier. Les champignons et les fougères, d'une organisation plus élevée que les lichens, croissent égalée* al en abondance, et les eaux douces se remplissent de conferves aussitél après le dégel. Nous ne pouvons non plus passer sous silence un cryptogame microscopique d'un rouge éclatant, le Froteeoccus nttatîâ d'Agnrdb, qui croit au milieu des neiges, et les Fait paraître couleur de santr : cette plante n'est plus, du reste, propre aux régions p ilaires, mais ae retrouve sur les roches calcaires de l'Ecosse, de la Laponie, et des contrées alpines de l'Europe méridionale.

il nous reste maintenant a jeter un coup d'œil sur les plus hautes lalilu les atteintes vers le | oie i.ure.il. Noua pouvons regarder comme non avenues les prétentions de quelque ■ ancien i capitaines de baleiniers bol andais, qui assurent avoir été poussés, parles

muIs ci les cour. mis, jusque par le SS et

uiéme le 89* } parallèle nord, c'est-à-dire à environ sepi lieues du pôle. Ces latitudes, déterminées d'après l'estime de la marche des navires, et non d'après les observations astronomiques, ne méritent aucune confiance. H Isoo est encore c lui des anciens navigateurs qui se s,,i avancé le plus prèa du | oie, ayant lit ni B1 en i Folherl

•\ tison, eu 175*, 81°. La ■nuée Siepîieir» s'éleva au plus haut

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point qu'on eut encore gagne dans les mers polaires, élant parvenu jusqu'aux 8V> 50 : Pbipps, eu 1773, ne put arriver que par les 79°. Cette entreprise de faire le tour du globe, dans la direction du méridien, a été l'objet de remarquables efforts depuis le commencement de notre siècle : Scoresby, qui s'y est particulièrement dévoué, l'a tentée à plusieurs fois sans pouvoir dépasser le 81e parallèle. Le capitaine Sabine, expédié en 1823 par le gouvernement anglais, a été encore moins heureux, et ne s'est élevé qu'à 80" 20'. Enfin une dernière entreprise, la plus audacieuse de toutes, nous reste à mentionner. Jusqu'ici on n'avait tenté de parvenir au pôle qu'à l'aide delà navigatiou, et lorsque les navires étaient pris dans les glaces, il fallait renoncer à tout espoir de réussite. En 1827, l'infatigable capitaine Parry, de retour de ses trois voyages, conçut l'idée de se servir de la glace elle-même pour se frayer une route au pôle, et fit voile sur /' Ilécla pour le Spitzberg, à partir duquel des traîneaux devaient le conduire à son but; mais, après avoir atteint les 82° W au milieu de fatigues et de dangers inouïs, il fut obligé de revenir sur ses pas.

« Les observations de toute espèce faites pendant les voyages de ces dernières années ont considérablement avancé nos connaissances sur les régions arctiques, et sont du plus haut intérêt pour toutes les branches des sciences. Ainsi Parry, dans son premier voyage, a déterminé, à très-peu de chose près, la position du pôle magnétique occidental, qu'il a trouvé être situé par les 73° lat. N. et environ 100° long. O. (méridien de Loudres). Le volume des Transactions philosophiques, pour l'année 1826, contient sur ce sujet, et sur la météorologie en général dans les régions polaires, le corps le plus complet de renseignements qui ait encore été rassemblé sur cette matière. Sou auteur est M. Forsler, compagnon de voyage de Parry. Les collections d'histoire naturelle qui ont été rapportées, et qui sont maintenant réparties entre les musées de Londres et d'Edimbourg, ont fait connaître une foule d'espèces nouvelles, depuis la classe des mammifères jusqu'à celle des zoophytes. Le catalogue des espèces de ces régions, donué par Olto Fabricius dans le siècle dernier, se trouve aujourd'hui plus que doublé. Les divers appendicesjoints aux relations des trois voyages de Parry, surtout à celle du dernier par le professeur Jameson d'Edimbourg, sont très-précieux pour les géologues. Les détails sur les Esquimaux nous ont fait connaître l'état social et moral de celle race d'hommes jusqu'ici imparfaitement observée. Enfin, sous le rapport géographique, un coup d'œil suffit pour faire voir les résultats importants oblcnus par ces voyages. Nous avons maintenant acquis la certitude que depuis le détroit de liehriug jusqu'à celui de la Furie et de l'Hécla, le continent américain décrit une ligne ondulcuse, dont les laliluiles extrêmes s'étendent du 67' au 71", et que toutes les terres situées uu nord de celle ligna

en sont détachées, et offrent entre elles plusieurs passages dans la mer polaire occidentale. 11 csl probable qu'un jour, dans une année où la fusion des glaces rendra ces passages praticables, quelque navire paraîtra dans l'Océan Pacifique, après avoir fait le tour de la côte boréale de l'Amérique ; mais en même temps les illusions que se faisaient nos pères d'ouvrir dans celte direction une nouvelle route commerciale, sont à jamais détruites, et la science seule profitera de celte entreprise exceptionnelle et audacieuse. »

ARÉOMÈTRE (de ipnuôe, léger, et pirpov, mesure), — Instrument servant à mesurer la densité relative des liquides dans lesquels il est plongé. On lui donne le nom de pèseliqueur, pèse-sirop, pèse-acide, pèse-sel, etc., selon ses différents usages. La construction d'un aréomètre repose sur le principe hydrostatique suivant : un corps solide, plongé dans uu liquide quelconque, perd une partie de son poids égal à celui du volume de ce liquide déplacé. Un même corps solide plonge d'autant plus profondément que la densilé du liquide est plus petite. On peut comparer les densités de deux liquides d'après les volumes qu'en déplace un même corps, pour se maintenir flottant sur l'un et sur l'autre. Si nous désignons par D et d les densités de deux corps dont les volumes sont représentés par V et v, elles poids par Pet p, nous avons la relation suivante :

Ainsi, lorsque les poids sont égaux en faisant P=/;, nous avons aussi 1° D : d::

v :V ; c'est-à-dire que les densités sont en raison inverse des volumes. C'est d'après cette formule qu'est construite la première classe des aréomètres. Mais si le corps descend à une égale profondeur dans les divers liquides, ce qu'on peut obtenir en faisant varier sou poids, alors les volumes déplacés sout les mêmes ; on aura V=», et par conséquent 2° D : d '.: P : p; c'est-à-dire

que les densités sout eu raison directe des poids. C'est sur cette formule que repose la construction de la seconde classe des aréomètres. Beaumé inventa un aréomètre qui porte son nom, et qui est le plus usité, malgré ses défauts. Pour point fixe de l'échelle, il choisit l'eau pure et uue eau salée (faite avec uue partie de sel de cuisine sec et neuf partiesd'eau).ll indiqua par 10° et 0° les points de l'instrument plongeant ; il divisa l'intervalle en 10 parties égales , et porta encore kii parties pareilles sur le restant de l'échelle; il crut ainsi pouvoir déterminer tout à la fois le degré de rectification des liqueurs spiritueuses, et leur poids spécifique.

J.-li. Richer fonda la construction de son aréomètre (alcoolomèlre) sur le principe quo des degrés égaux entre deu\ points trouvés pour le poids spécifique exactement déterminé douneul immédiatement la densité ; les échelles différaient selon l'étal de pureté, et d'alcool. 11 désiguu par 0" le poiul jus-