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places, et l'on n'a poinl observé jusqu'ici do loi Millions tertiaire ni volcanique. I. es roches stratifiées Bon) généralement des calcaires de transition : elles renferment des fifssiles ; on j a Irouvé des madrépores, des Irilobites et des coquilles îles genres nautïlns, traduis, orthocires, raraslèristiques sor font le globe pour les Formations de ceiio époque. <>u n'a rencontré dans ces Iles au« (■uns dépôts alluvionnaires ; quelques-unes d'entré elles sont couvertes de mornes iso- . i enl de dimensions é 'mes, composés de blocs roulés de gneiss, de granit et de quartz. Ce phénomène esl d'autant plus remarquable, que les Iles où il a été observé sont entièrement calcaires, el qu'il n'existe qu'à de fort grandes dislances des montagnes de même nature que ces masses erratiques.

I e climat et le cours des saisons présentent dans les régions arctiques îles caraciei es particuliers el frappants, qui modiGent singulièrement l'aspect de la nature entière. Après quelques semaines d*un été brûlant, pu l.int lequel le soleil, toujours élevé audessus de l'horizon, a liquéfié en partie les énormes blocs de glaces qui couvraient la ■urface du sol, le froid reprend son empire accoutumé. La neige commence a tomber dès la On d'août, et, avant le mois d'octobre, la terre en est recouverte à deux ou trois pieds de bailleur. Le Ion ^ « 1 < s ; el dans le fond des baies, l'eau douce fournie par les ruisseaux OU le dégel des DCigOS

anciennes, se convertit subitement en une glace solide. A mesure que le froid augmente, l'humidité contenue dans l'air se demi la forme d'un brouillard intense, qui se convertit en aiguilles de glace, qui conlinnent de Hotler dans l'atmosphère, et semblent percer ou excorier la peau lorsqu 'elles la louchent. Lu m r, qui n'a pas perdu encore toute la chaleur qu'elle a reine, et <|ui est à cette époque a une tempe-1 rature plus élevée que 1 air environnant, d'épaisses vapeurs qui pèsent immobiles à sa surface. Bientôt la cessation de ce brouillard et la Bérénilé de l'atmosphère annoncent que l'équilibre de température est rétabli, ce qui a lieu ordinairement vers la lin de décembre : une couche uniforme de

mprisoone la surface unie de la r,

ci gagne souvent l'épaisseur d'uu pouce pendant une seule nuit. L'hiver s'établit alors dans toute son horreur. Le thermomètre de eend jusqu'à >•> au-dessous de zéro, surtout quand soufflent les vents glacés du nord-est. Les malheureux habitants, couverts de fourrures, demeurent claquemurés

et | cesses les uns contre les autres dans

leurs huttes, dont ils bouchent soigneusement les moindres ouvertures. Leurs proviquoique renfermées dans la même pièce que celle où ils tiennent du feu constamment allumé, sont souvent gelées, au point que la liai lie seule peut h s entamer. Les parois intérieures de la hutte son! tapisouche de glace, el si l'o 1 ouvre un ii)?laul une feuèlre pour rcDOUve

1er l'air, l'humidiié de celui-ci se condense subitement, et se précipite sous la forme de Docons de neige. Au dehors régnent un calme el un silence solennels, que troublent seulement de temps a autre de bruyantes, explosions, causées par les rochers qui se brisent avec fracas. Le plus léger Bon se perçoit alors à de grandes distances ; le capitaine Parry rapporte que, pendant son hivernage dam l'Ile Melville, las nom son équipage s'entendaient réciproquement i auser a un mille d'éloigni ment.

Enfin le soleil reparaît sur L'horizon, et ses rayons languissants commencent à éclairer d'un jour incertain la nature engourdie. La gelée cesse de Caire des progrès, et, dès le mois de mai, les habitants affamés sortent de leurs di meures pour aller pécher sur les bords de la mer. A mesure que le soleil s'é-

lève davantage, ses rayons acquièrent plus de puissance ; la neige disparaît par degrés;

la ".lace se dissout, el d'éuormes fragments,

minés en dessous, se détachent des hauteurs, et tombent avec le fracas du tonnerre. L'Océan -e dégage à sou lourde sou enveloppe solide, qui se brise avec des bruits épouvantables. Les énormes champs de glaces, mis ainsi eu liberté, sont à leur tour dispersés el brisés par les vents el les courants. Ce le dispersion a lieu ordinairement à la lin de juin, mais l'atmosphère se remplit, comme au commencement de l'hiver, d'un brouillard impénétrable, qui, en\ ironnanl presque constamment les montagnes de glaces, les

dérobe à la vue des marins, et rend la navigation excessivement dangereuse. Dans lu

courant de juillet, l'atmosphère devient de

inun eau sereine, et le soleil brille avec une Splendeur qui rivalise a\ee celle qu'il possède dans les régions équinoxialcs. Vers la lin de l'ete, la chaleur e-l même insup portable, el produit dans le fond des baies où elle s'accumule des effets presque inconnus dans nos climats; on voit alors le goudron liquéfié couler le long des flancs des navires, cl le thermomètre s élever, à 1 ombre, jusqu'à •'!" .

Les glaces qui, à celte époque de l'année, flottent par milliers dans les mcr~, sont

de deux espèces : celles formées d'eau douce, et celles dues à la congélation de l'eau salée. Ces dernières son! les plus considérables, cl couvrent des espaces de plusieurs kilomètres d'étendue en Ions sens. Leur hauteur est souvent de plus de cent mètres au-dessus du nu eau de la mer. El tel se forment le long des rivages, où les couranls cl les lempéles rassemblent el empilent, les uns sur les autres, les fragments de la couche de glace qui s'était formée à la sur aie de i.i

nier. Détachées ensuite des rivages par les chaleurs de l'ete ou d'autres causes, elles

sont transportées de côte ci d'autre an gré gués. Ces chami s de glace s'étendent surtout le Ion- de la , rite orientale du Groenland, où ils forment une barrière impéné-

i |ui ri • se ro

cl qui s'étend quelquefois a lest jusqu'au

Spilzberg. Les iju douce prennent

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