CAV

autre se réfléchit irrégulièrement et se disperse, à cause de l'inégalité inévitable des surfaces ; enfin, une troisième se perd dans l'intérieur même. La première portion de lumière a pu seule être soumise à des lois certaines. L'expérience prouve que la lumière, lorsqu'elle se réfléchit, a l'angle de réflexion égal à celui d'incidence. Cette loi générale est le fondement de toute la Catoptrique : elle seule suffit pour rendre raison de tous les phénomènes ; toutes les autres lois n'en sont que des conséquences [Voy. Miboirs). Si la direction de la lumière réfléchie peut être mesurée avec une précision géométrique, il n'en est pas de même de son intensité. L'observation a fourni à ce sujet les données suivantes : 1° la quantité de lumière régulièrement réfléchie va croissant avec l'angle d'incidence, sans toutefois être nulle quand cet angle est nul ; 2° elle dépend du milieu dans lequel la lumière se meut, et du milieu sur lequel elle tombe; 8° elle est très-différente pour les corps de différente nature qui sont placés dans les mêmes circonstances.

CAVENDISH (Henry), physicien et chimiste , né à Nice en 1731, mort en 1810, était fils d'un cadet de la famille des ducs de Devonshire. H se livra à l'étude des sciences au lieu de reshercher les honneurs auxquels son nom pouvait le faire prétendre. On lui doit la découverte du gaz hydrogène qu'il nommait gaz inflammable (17G6), celle de la composition de l'eau et de l'acide nitri« que ; il détermina la densité moyenne du globe, et rendit sensible l'attraction de la terre en faisant attirer un petit disque de cuivre par une grosse boule de plomb. Sans fortune, il était négligé par sa noble famille, comme n'étant qu'un savant, lorsqu'un de ses oncles, revenu d'outre-mer, lui légua en mourant plus de 300,000 livres de rentes; il consacra cette grande fortune aux progiès de la science et à des actes de bienfaisance. Cavendish possédait éminemment les brillantes qualités qui sont les compagnes favorites du génie, ce lact fin, ce regard pénétrant, qui font prévoir les résultats des expériences, ces attentions scrupuleuses, ces artifices ingénieux, qui en assurent le succès. Elles sont empreintes dans ses diverses productions et particulièrement dans celles qui ont pour objet de mesurer la densité moyenne de la terre, de déterminer les élémenis dont l'acide nitrique se compose.

Le poids du globe terrestre serait proportionnel à son volume, s'il avait partout la même densité. Cela n'est point, puisque les diverses substances qui entrent dans sa composition, ramenées au même volume, pèsent inégalement. Ce défiul d'homogénéité de la ti n e lit na tre l'idée de mesurer sa densité moyenne ; et c'est à Cavendish qu'est dû l'honneur d'avoir fait d'heureuses tentatives pour effectuer cette mesure. 11 fit servir à Cet objet un instrument que Michell lui avait transmis, et qui a, avec la balance électrique du célèbre Coulomb, de grands traits de ressemblance. Il en diffère principalement

par la grandeur des dimensions. Au lieu d'un cylindre de verre d'environ six pouces de rayon, on voit une grande chambre soigneusement fermée, et des lunettes qui traversent les murs pour servir à mesurer les résultats des expériences. Au lieu d'une aiguille suspendue à un fil de soie tel qu'il sort du cocon, on voit un levier d'environ six pieds de longueur, portant à chaque extrémité une petite balle de plomb, et suspendu horizontalement par son milieu à un fil vertical. Ce levier étant au repos, on approche latéralement de chacune de ses extrémités une grosse masse de plomb d'un diamètre et d'un poids donnés ; l'attraction que ces masses exercent sur les balles met le levier en mouvement ; le fil éprouve une torsion, et sa tendance à recouvrer son premier état fait décrire au levier de petits arcs horizontaux, cumme l'attraction de la terre fait décrire des arcs verticaux au pendule. C'est en comparant l'étendue et la durée de ces oscillations avec celles du pendule qu'on obtient le rapport des causes qui les produisent, c'est-à-dire de la force attractive des masses de plomb et du globe terrestre.

Cavendish a exécuté avec cet appareil un grand nombre d'expériences qui l'ont conduit à ce résultat remarquable : La densité moyenne de la terre est à très-peu près cinq fois et demie aussi grande que celle de l'eau.

Maskeliue, ce digne successeur du célèbre Bradley à l'observatoire de Greenwich, avait fait, au voisinage d'une montagne d'Ecosse, diverses observations qui l'avaient porté à conclure pour le globe terrestre une densité moyenne, seulement quatre fois et demie aussi grande que celle de l'eau. En prenant un terme moyen entre ces deux résultats, on peut regarder comme probable que la densité moyenne de la terre est à peu près cinq fois aussi grande que celle de l'eau.

La découverte des gaz et des propriétés qui les distinguent devait naturellement inspirer le désir de connaître les résultats de leurs combinaisons respectives. Plusieurs savants s'en étaient occupés sans succès, lorsque Cavendish trouva dans l'électricité un moyeu puissant de les produire. Il avait formé de l'eau en faisant passer l'étincelle électrique à travers un mélange de gaz oxygène cl de gaz hydrogène. Le menu; moyen va lui servir à combiner les bases du gaz nilrogône ou azote et du gaz oxygène. H renferme ces deux fluides dans un tube, quelques décharges électriques le traversent, et les deux gaz mêlés suivant une juste proportion se transforment .subitement en une substance qui jouit de toutes les propriétés auxquelles l'acide nitrique manifeste sa présence. Heureuse découverte 1 Elle a fait apprécier la différence qui existe entre l'acide nitrique et l'acide nilreux. Elle a jeté du jour sur la formation des nilrières aitifi cielles et sur la production de l'acide nili ique dans l'atmosphère.

Les livres de sciences qui se font retiaai

CEIl

CHA

quer par ,a pompe el la nouveauté du lilrc, |iar li' nombre et la grosseur des volumes, ne parviennent presque jamais à leur véritable adressé, c'est-à-dire à la postérité. Klle ne lient compte qae îles découvertes qui sont de quelque importa née et d'une ulililé réelle; el la plupart de ces ouvrages n'offrent au lecteur judicieux aucun de ces traits d'originalité qui caraclérisenl le génie. Heureux celui donl le nom m rattache à une de ces belles théories qui répandent ••or le domaine des sélerices la fécondité ci la lotnièrei H'Mirinx encore celui qui a sa dévoiler à l'uirivcrs ces vcriics générale* auxquelles appartient exclusivement le privilège de passer de bouche en bouche avec les nous de leurs auteurs I Cavendish et Ldvolsier un1 paraissant partager ces avantages.

J'aime à les voir défrichant arec autant de dexteiiii* que de COU rage des terrains jusqu'alors stériles dans le domaine de la pbysii|ue, suis autre intérêt que celui de suivre leur goût et de satisfaire cette noble paasion. J'aiinr à les voir donnant aux instruments connus .les modifications avant lieuses, en imaginant de nouveaux, el inullipliant les sacrifices de toute espèce pour agrandir les limites de la science. Ces! avec ces Mires glorieux que Cdvendhth et L vetsicr se présentent an tribunal de la postérité. On dirait qu'ils ont travaillé de concerta éluiiclier, à consommer le mérite ouvrage, Lavotslér forme et réalise le projet d'élever une nouvelle physique particulière sur les

débrlsde l'ancienne; mais Cavendish passe

au ein de l'Opulence une loflgtie suite de jours pleins de gloire et de travaux. I.avoisier est arrête au milieu de sa carrière par une révolution orageuse; les rigueurs de la plus injuste captivité n'altèrent ni la sérénité Be' son âme, ni la vigueur de son génie.

Suis cesse il s'occupe des inovcus de perfectionner sa science favorite, ci personne n'ignore qu'il formait le vomi de réaliser des

expériences nouvelles, au moment même ou sis implacables bourreaux préparaient

l'instrument île miii supplice. Vuy. Hitt. philos, des progrès dt ta physique.

t'. \\ BNDISH, rtppan il r imarqtl iblo, porlaui le nom de ce physicien el servante démontrer l'attraction de la matière. I

l'iSI"

CERCLE MURAL. Voy. I.i mue méui-

DI1 XM .

CERCLE PARHÉL1QTJE. V&y. PxhhI lu .

CEHDORISTIQUE INDUSTRIEL!

MM.OiilR.

* S. Des quatre planètes télescopittOes, Cérés fui découverte la première par Piazzi, directeur de l'observatoire de l'a- Icrme, le 1 'janvier 1801. Son diamètre, de 50 lieues selon Herschell, el de »7.'l s ion . n'est pas bien connu. Bile accomplit dans l'es ace de 'i ans et demi sa

révolution autour du soleil, da is une orbite dont le plan l'ail un angl ! de 10 87' 23" avec celui de l'.éclipliquc. Si distance au solerl est d'environ 106,353,009 lieues. Son

apparence est celle d'un, étoile nébuleuse,

environnée de brouillards très-variables, ec qui a donné lieu a Herschell de penser qu'elle a Dl ' llmosphère. D'après lei mesures de Sclirœter, elle n'aurait pas moins «le 270 lieues de hauteur.

ClIAÎxi: l i i . I i)i/. C.oiiiil

OHALDÉBNS (les) sont célèbres de toute antiquité par leurs connaissances mathématiques el astronomiques, auxquelles ils

joignirent les éludes astrologiques. Habitant de vastes plaines, sous un ciel toujours serein, ils ont dû naturellement être portés à observer le cours des astres, même des l'époque où ce peuple était encore nomade el où les astres seuls pouvaient diriger leurs courses pendant la nuit. Jn-qu'oà remontent les observations astronomiques des Clialdeens, telle est la question qu'il nous faut examiner.

\ oit aire prétend que Callisthène envoya de Bnuylone au précepteur d'Alexandre le Grand des labiée de 1908 ans d'observations, Bl que ces tables remontent précisément à l'année 1234 ans avant l'ère chrétienne, époque OSSOC voisine du delllje, et qui moil-

tre que les tiii iiiie,.ns étaient déjà astronomes, Mais il 'a bar i, en admetlonl l'auibeniicite de ces 1903 ans d'obseï valions, nous ferons remarquer que non -seul nient ce temps ne dépasse pas la chronologie mosaïque, mais qu'il est inférieur de quatre cents ans a la fondation du royaume de Babylone par Nemrod.

I n seiondlieu, ces laides astronomiques ne sont nulle neiil authentiques, ainsi que llullet l'a démontré fi., t. I, p. 60,

etc. . Ce fait n'est rapporté que par Si npflcius, qui lui-même n • le tenait que de Porphyre. Or, quelle corïflance mérite le léaioi-

guage d'un I iinemi du chrlsl lunisme, qui \ i-

vait 600 ans après l'événement.' son témoignage est d'ailleurs contredit par plusieurs

ailleurs plus anciens que lui. krtSIOte, .1 qui

l "n sU (pose que ces observations ont été

em o ees, el qui a eci il quatre 'ivres du Ciel , donl le second traite an lo ig des astres et

de leur mu i:\em ni, n'en a punais riiMi dit. i pigène, Cité par Pane, ne -, ire qu ■ de 7 0 ans d'obier» alunis célestes I nies par les ISiIm Ioniens Plin., I. ril, c. ot>). Ilérose, au rapport du même Pline (ibid., c. •'! . n'a

trouve que quatre cent q uatre-vin j l dix

ans jusqu'à son '.-Mips, durant i s piels |ts Bu by Ion iens avalent obs rvé les astr s. ne (l'Un., il»., c. M est parfaitement d'aecord avec Béroae sur ce poini.

BUtîn « Pioicnii'c noua dit *i< n que ,/ . tes ont >t apportée» de Bah ton»; il en calcule plusi urs, mais la pre mère n • remonte

i] ••".! r i 1 720 ava'i notre ère, c'est 'é 'dire

l'an -lit de \ ih mi issar; s'il , en av lil eu de |iliis anciennes, il n 'eut pas manque de s'en servir pour la détermination du mouvement delà lune: el une preuve BSScI bonne qu'il n'en avait pas. c'est qu'il a pris pour époque di ses i iblei h première an n ce de Nab massar. Son intention elu.l que ses tab vissent au calcul de toutes les éclips -, tant passées que futures : il ne connais- , j

CHA

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donc Irès-probablement aucune observation plus ancienne que Nabonassar. » (Delambre, Hist. de Vastron. anc, Disc, prélim.)

Parlant de ces mêmes observations de Piolémée : « Elles sont grossières, dit Cuvier ; le temps n'y est exprimé qu'en heures el en demi-heures, et l'ombre qu'en demi ou en quart de diamètre. Cependant, comme elles avaient des dates certaines, les Chaldéens devaient avoir quelque connaissance de la vraie longueur de l'année, et quelque moyen de mesurer le temps. Ils paraissent avoir connu la période de dis-huit ans qui ramène les éclipses de lune dans le même ordre, et que la simple inspection de leurs registres devait promptement leur donner ; mais il est constant qu'ils ne savaient ni expliquer ni prédire les éclipses de soleil.

« C'est pour n'avoir pas entendu un passage de Josèphe, que Cassini, et d'après lui Bailly, ont prétendu y trouver une période luni-solaire de six cents ans, qui aurait été connue des premiers patriarches.

« Ainsi tout porte à croire que cette grande réputation des Chaldéens leur a été faite à des époques récentes, par les indignes successeurs qui, sous le même nom, vendaient dans tout l'empire romain des horoscopes et des prédictions, et qui, pour se procurer plus de crédit, attribuaient à leurs grossiers ancêtres l'honneur des découvertes des Grecs. » (Cuvier, Disc, sur les révol., p. 240, etc.)

Ecoutons encore un des savants les plus compétents en celte matière. « Ce qui est sorti de plus ingénieux de l'école chaldéenue. dit Delambre, c'est sans aucun doute l'hémisphère creux de Bérose, le premier et le plus répandu des cadrans solaires, et le premier fondement de la gnouionique. Mais ce cadran ne suppose d'autre connaissance que la forme el le mouvement sphérique du ciel, et nous ne voyons en ces notions aucun moyen pour arriver à une astronomie perfectionnée.

« Apollonius Myndien attribue aux Chaldéens des idées fort saines sur les comètes, qu'ils regardaient comme des planètes qui ne sont visibles que daus une partie de leurs révolutions et reparaissent à certains intervalles. Ce ne serait encore qu'une conjecture raisonnable, puisqu'on ne l'appuyait d'aucune observation; mais Epigèue, autre disciple de ces mêmes Chaldéens, nous assure qu'ils regardaient les comètes comme des vapeurs amassées momentanément dans l'atmosphère; on ajoute qu'ils prédisaient l'avenir par le mouvement des astres (Diodore de Sicile). Jugeons de leurs connaissances par ces (rails et par l'explication que BéroBe donne des éclipses. Suivant ce Chaldécn célèbre, la lune tourne vers nous momentanément la partie qui n'est pas de feu ; suivant d'autres notions apportées en Grèce, la lune cl le soleil sont des feux qui

(1) Cf. M. L'abbé (ilaiic, Le* livres suints vengé*, loin. I; Cuvier, Dite, etc.; LSullet , Réponse» criti-

parcourent les espaces célestes uans des chars fermés; uncôtéseulementeslouverld'un trou rond. Si par hagard l'ouverture vient à se fermer ou à se rétrécir, nous observons une éclipse totale ou partielle. Voilà donc quel était l'état de la science chez ces Chaldéens et ces Egyptiens si vantés. » ( Delambre , Hist. de Vastron. anc, Disc, prélim. 1. 1.)

« Ces mêmes Chaldéens, dit ailleurs le même astronome, observaient assidûment, au rapport de Diodore de Sicile, les levers et les couchers des étoiles el des planètes, de dessus la tour du temple de Bélus, dont une face regardait le midi, une autre l'orient et une troisième l'occident. Ceci n'a rien que de très- vraisemblable, et nous n'avons aucun motif pour le révoquer en doute. Ces observations ont pu donner aux Chaldéens un premier aperçu de la longueur de l'année, la première notion de l'obliquité de la route annuelle du soleil par rapport à l'équaleur, et les conduire à une division du zodiaque. Ils n'avaienl cependant, suivant toute apparence, aucune idée bien nette de l'écliplique; ce n'est pas non plus ce cercle qu'ils ont divisé. Oo nous dit qu ils onl déterminé les parties de 1 'équateur qui passent par l'horizon dans un temps donné. Le nombre de ces parties est toujours proportionnel au temps écoulé ; mais il n'en est pas de même des arcs de l'écliplique qoi se lèvent dans le même temps. L'opération qui partageait également l'équaleur ne pouvait diviser que très-inégalement l'écliplique. L'équateur fut divisé par eux en douze portions égaies qu'ils firent correspondre aux douze mois de l'année solaire. S'ils divisèrent aussi le zodiaque en vingtsept ou vingt-huit parties égales, celle division fui indiquée par la lune, qu'ils pouvaient suivre des yeux pendant une demirévolution, et en différentes parties du ciel successivement. Celte méthode est si naturelle, qu'elle a dû naître chez tous les peuples qui ont voulu se faire une astronomie. » [ld. Ibid., p. 4.)

De celle discussion, il faut conclure que les connaissances et les monuments astronomiques des anciens Chaldéens ne supposent pas dans ce peuple une existence qui remoute au delà de six ou sepl.niille ans, c'est-à-dire au delà de l'époque assignée par Moïse à la création du monde (1).

CHALEUR. — L'Ecriture nous représente le feu comme le ministre du Seigneur sur la terre (Ps. cm, k); comme l'exécuteur de ses vengeances au dernier des jours [Ps.xcvi, 3); ailleurs elle dit qu'il sort de la face do Dieu (.Ps. xv h, 9: 1 guis ex [acte ejusdevoravil). C'est du milieu du feu que Jehovah parle aux Hébreux dans le déserl; il se compare luiinémc à un feu dévorant. Ces différents passages ne nous apprennent rien de bien précis sur la nature du calorique, mais du moins ils semblent nous dire que cet agent est, après Dieu, une cause immédiate; qu'on

ques , loin I ancienne,

Delambre, Histoire fie Caslronçmit

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fera il d'inutiles efforts pour chercher la raison de M puissance ailleurs que dans la volonté du Très-Haut; qu'il est le dernier anneau do la chaîne des causes secondes, cl qu'au delà

il n'j a plut que la cause infinie; an moins, ces manières de parler semblent insinuer que nous devons nous attendre à retrouver le calorique dans tous les phénomènes, puisqu'il est I agent général, le ministre unn ersel de Dieu dans le monde physique. En effet, il m mêle et contribue à toutes les modifications de la matière; il n'est pour lui aucune Derrière infranchissable; la pesanteur même ne peut rien sur lui , et c'est en vain qu'on chercherait a l'emprisonner dans des vases : sa puissance n'est limitée par aucune autre. C'est lui qui lient continuellement les molécules des corps à une certaine distance les unes des autres; qui les écarte davantage ou leur permet de se rapprocher et fait varier à tout moment les volumes des masses. Son activité ne lui laisse; aucun repos; il passe sans cesse d'un corps dans un autre; souvent il les fait changer d'état ; il anime toute la nature, il tond la glace et les métaux, fait entrer les liquides en ébullition et les réduit 60 vapeur; il est la cause de la plupart des phénomènes atmosphériques : tout est soumis au ministre de Dieu.

Aristote considérait la chaleur comme une qualité ou un accident qui réunit les choses homogènes, et désunit ou sépare les choses hétérogènes. Les épicuriens et les partisans des corpuscules rejetaient cette opinion , et

regardaient la chaleur comme un pouvoir essentiel ou une propriété >lu feu, ou plutôt comme une substance volatile du feu luimême, réduite en atomes et émanée (les corps Ignée. I >n voit parla combien etaientobscures les idées des anciens sur la cause de la chaleur.

Bomberg, Lémery, Su'ravcsande, et particulièrement Boerhaave , définissaient ainsi le feu : un corps ski generis, qui a clé crée tel, qui ne peut être altère en rien , et ne saurait élre produit de nouveau par aucun autre corps, ni être changé en aucun autre , et dont les effets sont la chaleur et la lumière.

Bacon, Bayle et Newton ne partageaient pis

cette opinion : suivant eux, la chaleur n'était pis une propriété originairement inhérente

aux corps, mais une propriété qui pouvait y être développée mécaniquement. Descartes et s, s partisans émirent une opinion semblable : selon eux, la chaleur consistait dans un certain mouvement des dit erses parties d'un corps. Nous passerons sous silence les autres vues systématiques qui n'ont aucune importance.

('.et agent a reçu différents noms. D'abord confondant la cause avec l'effet, on l'a appelé chaleur; ensuite, par des notions plus justes sur son mode d'existence, on l'a nommé fluide igné, ntofteYe d« feu, etc.; enfin , à la reforme de la nomenclature chimique, Lavoisier . lterlhollel , Morveau et l'ourcroy l'ont appelé calorique. Celte dénomination a été adoptée par tous les physiciens , et l'on ftConsene le mot chaleur pour designer la Dictions. b'Astuoxomie, etc.

science qui traite des propriétés, des effets et des lois du calorique.

Cependant on ne s'en lient pas toujours à ces strictes définitions : il arrive souvent que le moi chaleur est employé p lur désigner Tapent lui-même qui produit les phénomènes. et qui' le mot calorique est aussi eni| loyé pour designer l'ensemble de nos connaissances sur ces phénomènes et sur leurs loi».

Le calorique n'agit pas seulement sur les corps organiques, mais il agit aussi sur les corps inorganiques. La glace peut fondre , l'ean peul entrer en ébullition , le fer peut rougir au feu : tous ces phénomènes et (aut d'autres de même espèce ont nécessairement une cause, et nos sens nous avertissent que celto cause est le calorique. Il \ a une i. Ile correspondance, une telle simultanéité entre ces modifications qui surviennent dans les Corps, et les changements qui surviennent dans nos sensations, que nous craignons peu de nous tromper en portant ce jugement. Ces seules indications peuvent nous servir à classer les phénomènes du calorique , et à établir d'avance l'ordre dans lequel nous devons en faire l'élude.

La Ihéorie de la chaleur se divise en il. u c parties. La première partie a pour objet les deux effet» phyeiquee que le calorique produit dans les corps, savoir : 1° les changements de volume ou la dilatation : et -J' les changements d'état ou le passage de l'état solide à l'état liquide, el de l'état liquide à l'état de vapeur.

La seconde partie a pour objet : 1 la propagation du calorique , qui comprend la conductibilité ou la propagation au contact, cl le calorique rayonnant ou la propagation à distance; i la calorimétric ou la mesure des quantités de calorique qui sont nécessaires pour produire les elTels déterminés. (Yoy. les articles Dilatation, Fusion, Sou-

1)1110 \T!ON, \ kPBOn, CoNUUCTiniLITÉ , Calomoi i; B wow \s i , CAl uni M i i un:, elC.

il peut paraître étonnant d'entendre attribuer la chaleur à tous les corps , même à ceux que nous qualifions d'excessivement froids. Cette impression qu'ils nous causent ne proutc nullement qu'ils n'aient pas de chaleur, ou même qu'ils n'en aient pas beaucoup ; il suffit, pour que nous l'éprouvions, que notre chaleur soit notablement plus considérable que celle des corps dont il s'agit; alors nous leur donnons beaucoup plus qu'ils ne nous donnent, ce qui revient à perdre, d'où resuite l'impression plus ou moins vive que nos organes subissent. (In peut prouver directement l'existence de la chaleur dans la glace, ou dans les mélanges relng > ranls qui donnent des froids si énergiques, l'our ce qui est de la glace , placez un thermomètre à l'air, un jour de forte gelée, il s'abaissera par exemple à — 10. Prenez alors un morceau de glace que vous tiendrez quelque temps dans l'intérieur d'une chambre chaude. Alors api liquei-en un morceau au thermomètre extérieur, cl aussitôt vous verres la mercure mouler. Donc la glace, quoique très-froide eue rc, a écbauDeïe thermomètre

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L evaporation de l'aciae carbonique liquide produit un froid de 93° sous zéro. Or, quand i'évaporation cesse, le mercure remonte dans le thermomètre. Cela vient de ce qu'il reçoit du calorique de la part de l'air. Mais quand il est monté d'un degré seulement, il est certain qu'il a reçu de la chaleur, savoir : celle qui est capable d'élever le mercure d'un degré. Donc, à 9:2° sous zéro, les corps contiennent encore de la chaleur. Or, on ne voit aucune raison pour qu'on ne puisse substituer au nombre 92° des températures incomparablement plus basses.

Nous éprouvons à chaque iuslant des effets sensibles de ce système d'échange que font tous les corps entre eux. Nous passons de l'air libre à la cave , puis de l'air à une éluve, et nous trouvons qu'il lait froid et chaud successivement. C'est que l'échange de chaleur que nous faisons avec l'air et les divers objets qui existent dans ces lieux divers, est tantôt à notre avantage, tantôt à ïiotre détriment. Lorsqu'une personne venant du dehors quand il gèle, s'approche d'une autre personne dans une pièce trèschaude, elle fait éprouver à celie-ci une impression de froid remarquable; ainsi fait un morceau de glace qu'on approche de lamain. La personne venant du dehors et le morceau déglace donnent, mais reçoivent beaucoup plus; il y a donc perte très-sensible pour les corps ambiants.

On abeaucoup discuté pour savoir si le calorique ne serait pas au fond le même principe que lalumière, dans deux états différents. Cequ'ily a de certain, c'est que toutes les lois de réflexion etde réfraction de la lumière s'appliquent également au calorique. M. Melloni est un des physiciens qui ont, sous ce rapport, le plus conliibué aux progrès de la science. Herschell avait déjà fait voir, en 1890, qu'en décomposant la lumière du soleil au moyen d'un prisme, on remarque qu'un thermomètre, placé au delà du rouge du spectre solaire, accuse une température sensible. Ce point, au delà du ro ige, lut dès lors appelé spectre calorifique, par opposition au spectre lumineux ou coloré. Seebeck démontra plus tard que la position du maximum de la chaleur du spertre solaire change avec la nature de la composition du prisme : le flint-glass le fait paraître un peu en dehors du rouge : le crown-glass, un peu en dedans ; l'alcool et l'acide sulfuriquc, dans l'orangé: et l'eau, dans le jaune. M. Melloni, qui s'était occupé de celle question depuis I83£, a publié depuis un travail important, où l'analyse du spectre calorique est disculée sous un pontde vue nouveau. Vo ez Comptes rendus de l'Académie des sciences (janvier 184-V).

L'application de la chaleur aux diverses brandies des arls mécaniques et chimiques) B, depuis peu d'années, opéré dans la condition de l'homme plus de changement qu'il ne s'en était jamais accompli dans aucune autre période é,;ale de son existence. Armé, par l'expansion et la condensation des fluides, d'une puissance égale à celle de la foudre elle-même, il vole, asservissant le

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- temps et l'espace, au-dessus d'à nive.iu des plaines, et parcourt les routes que son génie industrieux lui a frayées même à travers les monts, avec une vitesse et une douceur de mouvement plus semblable à celui des planètes qu'à un mouvement terrestre; maître des vents et des marées, il traverse les mers orageuses; et, relâchant la tension du câble, il voyage à l'abri des tempêtes avec l'assistance de l'ancre; l'air et l'eau deviennent par lui les messagers de la chaleur, non-seulement pour bannir l'hiver de sa demeure, mais encore pour l'orner des fleurs du printemps, durant !a même saison des orages neigeux; et, comme un magicien, il fait jaiilir du sombre et profond abîme de la mine, l'âme de la lumière, pour dissiper les ténèbres de la nuit.

L'on a observé que, selon toute probabilité, la chaleur, ainsi que la lumière et le son, est produite par les ondulations d'un milieu élastique. Tous les principaux phénomènes de la chaleur peuvent en effet s'expliquer par la comparaison de ceux du son. L'excitation du son et celle de la chaleur sont no'n-sculement semblables, mais souvent môme identiques, comme dans le frottement et la percussion; tous deux se communiquent par le contact et le rayonnement; et le docteur Young observe que l'effet de la chaleur rayonnante, en élevant la température d'un corps sur lequel elle tombe, ressemble à l'ébranlement sympathique d'une corde, quand le son d'une autre corde, qui est à l'unisson avec elle, se propage dans l'air. La lumière, la chaleur, le son et les ondulations des fluides, sont tous sujets aux mêmes lois de réflexion, et l'on ne peut se refuser à reconnaître la ressemblance parfaite de leurs théories ondulatoires. Si donc nous pouvons en juger par analogie, les ondulations de quelques-uns des rayons producteurs de la chaleur doivent être moins fréquentes que celles de l'extrême rouge du spectre solaire; mais si l'analogie élait parfaite, l'interférence de deux rayons chauds devrait produire du froid, puisque l'obscurité résulte de l'interférence de deux ondulations de lumière, le silence, de l'interférence de deux ondulations de son, et l'immobilité de l'eau, de l'interférence de deux vagues. La propagation du son, toutefois, exige un. milieu beaucoup plus dense que celle de la lumière ou de la chaleur; son intensité diminue comme la rareté de l'air augmente, de sorte qu'à une très-petite hauteur au-dessus de la surface de la terre, le bruit de la tempête s'évanouit, de même que le tonnerre cesse de se faire entendre dans ces régions sans bornes, où les corps célestes accomplissent leur y ériodes, dans un silence éternel cl sublime.

Le sentiment intérieur de l'imperfection de nos sens, est l'une des conséquences les plus importantes de l'élude de la nature. Celte élu le nous apprend, qu'en vertu de l'aberration, aucun objet n'est vu par nous à sa vraie place; que les couleurs des substances ne sont que les effets de l'action de,

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la matière sur In lumière ; et qnc la lumière elle-même, aussi lien qui' la chaleur et le 8'tn, ne sont pas des êtres réels, mail de simples modes d'action communique, i notre cerveau par les nerfs. L'organisation liuinaine peut donc être considérée comme Un Système elastii|iie, dont les différentes parties sont susceptibles de ressentir les ébranlements des milieux élastiques, et de vibrer à l'nnisson arec on certain nombre d'ondulations superposées, dont ehacune produit son effet totalement et indépend i liment des autres. Ici finît noire ta voir ; fin — Baebee mystérieuse de la matière sur l'esprit restera, selon toute probabilité, à tout jamais cachée à l'homme.

lai vi il n ciniuvii. Laissant de Coté la

question d'origine, nous allons examiner si l'hypothèse de la fluidité Interne de notre planète peut concorder avec l'astronomie ei la physique générale, deux sciences depuis longtemps positives, depuis longtemps sorties de l'étal hypothétique*

Je prie qu'on veuille bien le remarquer, je ne mets nullement en doute qu'il y ait dans le globe une force de caloriciié, une chaleur propre, quelle qu'en soit la cause ; mail de la a conclure qu'au-deSBOUI d'une épaisseur de 'ill a .'><> mille mètres il J a un

foyer doué d'une telle puissance que l'imagination ne peut se la figurer, do là il y a loin, il y a une différence complète.

Lai croissances uniformes de température que la théorie poae comme un fait, n'ont en réalité rien de constant ; rien de régulier il ans la nature. Par exemple . le maximum de croissance de la température, observé dans l'eau des sources dans les mines, est de r par ii> mètres de profondear, le minimum de l* par IS" mètres; le maximum pour l'eau des puisards dans les raines, est de t par l'i mètres, le minimum de I par 75 mètres ; le même maximum observé dans les eaux des Inondations anciennes des mines, est de I' par 12 mètres et le minimum de l* par V! mens, etc. La température du roe n'es! pas moins variable. Ainsi des thermomètres à po.te fixe, places dans defl : i''!ies

pra i que s à cet effet dans la roche et derrière des vitres, en dcu\ mines d • Baxe, ont

éle observes trois fois le jour dut anl l'espace de deux ans. Il est résulté de ces observ iliohs que la croissance de la température n'eiaii pis la même selon les lieux : ainsi dans un lieu celle croissance était de l par 60 mètres de profondeur, dans un autre de I* par M7 mètres, dans nu autre de l« par") mètres, dans un autre de 1° par 12 mètres, dans un autre de 1 par '■'• ; • 1res, n enfla dnn« un autre de ! | ir 3 '< mètres. La proportion moyenne de l'augmentation de la chaleur, calculée d'après les résultais obtenus déni si\ des mines de houille les pins profondes du Durnara eldu Northumberland, csi de l eentig. pour -l'i mètres de profondeur. Cette proportion a été de 1 cent, par M mètres de profondeur dans la mine de Doteoath [Corn mailles). Il nous serait facile d'augmenter l'énoméraiion de ces différen-

ou

ces, mais ce que nous avons dit suffira pour prouver le detaut d'uniformité dans l'accroissement de la température intérieure du globe,fait sur lequel repose notre première objection à la théorie du leu et nlr.il.

Comment de cas variations a-t-on pu déduire des lu nulles de croissance fixes de 1* par 25, par 80, par M a B6 mètres} On a établi une moyenne entre le9 diverses quantités données par les observations. Or, les moyennes sont des choses purement artificielles, des proie. les à notre usau'e, mais il n'en existe pas dans la nature. Aussi, serait-ce faire un étrange abus que de conclure de l'unité et du caractère d'une moyenne à

l'unité et au car ictère de la cause. On s'est conduit comme celui qui, d'une movenne sur la température annuelle, en induirait que l'été et l'hiver sont la même chose, et dépendant d'un rapport toujours semblable entre la terre et le soleil, etc. C'est lo sonhisme connu dans l'école sous le nom de Faltacia aeeidmtit.

A celte objection, on a tâché de répondre par une nouvelle hypothèse* On a supposé nue épaisseur variaide à l'écorco du globe, de telle sorte que le trajet à parcourir pat le calorique étant plus considérable en certains lieux , il s'y faisait moins sentir. Celte réponse est loin d'être satisfaisante , car les dislances existantes entre les points d'observations sont le plus souvent trop petites pour qu'on puisse y trouver une place suffisant" pour un épaississemenl capable d'expliquer l'effet des différences observées entre i,s t'inp ratures. Attribuerait-on ces différences aux diverses capacités d. s roches pour la transmission du calorique?

Mais ces mines dans lesquelles on trouve de pareilles variations sont creusées dans de, terrains de nalurc sensiblement semblables. S'il existait, sous la mince ecorre qui nous supporte, un feu d'une intensité immense et que l'on pourrait considérer comme agissant depuis un lemps infini comparativement à nos expériences, ce sérail le cas d'appliquer une loi de la physique sur la transmission du calorique, en vertu de laquelle lous les corps, quelle qu'en fut la nature, devraient pr senter un état de chaleur rayonnante parfaitement égal à la même profondear. Or, puisqu'il n'en est point ainsi, puisque la température varie en raison des lieux, en raison de la composition chimique, il y a lieu de ctoireque la chalenr propre du (.'lob ! est tout auire que celle généralement admise aujourd'hui.

i tu s'est serv i de l'hypothèse de l'incandescence interne de la terre pour donner une théorie clés phénomènes volcaniques. On a prétendu que les volcans élaient des soupir iiix par où s'échappait le Irop plein de la matière incandescente. Mais comment expliquer ce trop plein ? N'adme liez-vous pas qno I i surface solidifiée s'e>t moulée sur la par---, lie r. Stée à l'état de fluidité ignée, et que do pus l'est celle surface qui seule, jusqu'à ce jour, a empêché le foyer central de perdni son c dorique ? Pour qu'il y eût uo trop

CHA

plein, il faudrait donc que le foyer central acquît une chaleur plus grande que celle qu'il possédait au moment de la formation de -l'écorce , une chaleur capable de le dilater. Or, d'où lui viendrait cet accroissement de chaleur ? Ou bien , d'où reçoit-il les aliments qui peuvent le forcer à briser son euvelopp'e pour se faire jour au dehors ?

Pressé par celle objection, on a répondu en supposant que, par l'effet de la rétraction opérée dans l'enveloppe solide par le refroidissement , la masse fluide interne est soumise à une pression croissante et est en définitive obligée de s'épancher au-dehors, en rompant en quelque point les barrières qui la serrent et la tiennent enfermée. On a calculé qu'une contraction de l'écorce du globe, capable de réduire le rayon terrestre seulement d'un millimètre, suffirait pour fournir la matière nécessaire aux épanchemenls do cinq cents éruptions volcaniques.

A celte hypothèse, il y a une objection de fait, c'est-à-dire fondée sur l'observation. S'il était vrai que les effets volcaniques fussent dus à la pression qu'exerce sur la masse fluide l'enveloppe solide, en se contractant sous l'influence du refroidissement, il arriverait que les éruptions volcaniques seraient continues, que les volcans seraient partout et toujours en activité. Or, les éruptions sont, en tous lieux, des excepiions passagères qui succèdent à des périodes plus ou moins longues de repos. On ne comprend pas, dans celte théorie, comment il peut y avoir des tremblements de terre, ni d'où viennent les gaz et les vapeurs aqueuses, hydrochloriques, elc. , qu'émettent le plus grand nombre des volcans, et même les immenses volumes d'eau qu'ils rejettent quelquefois. 11 ne peut en elïet exister aucune substance semblable dans la partie de la terre en ignilion, d'où ces substances beaucoup plus légères que le fluide minéral ont dû être chassées longtemps avanl que la température fût sensiblement diminuée. Enfin le feu central n'explique point pourquoi, sur 203 volcans en activité, 107 sont dans des lies et 98 sur des continents à des distances toujours peu considérables de la mer. Une circonstance de position aussi remarquable ne peut être raisonnablement considérée comme indifférente : elle est certainement motivée par une cause naturelle et aussi générale qu'elle-même.

Si maintenant nous passons à la discussion d'un autre ordre de phénomènes, nous voulons parler de la théorie sur la formation des montagnes, nous trouverons matière à une nouvelle série d'objections. L'auteur de cette théorie, M.Elic deileaumont, contrairement à la théorie précédemment énoncée, suppose que l'écorce du globe ne se contracte ni ne se resserre par l'effet du refroidissement. Selon lui, c'est la masse fluide, en contact avec l'enveloppe solide, qui continue à se refroidir et se contracte d'une manière proportionnelle à ce refroidissement. En conséquence le diamètre de la masse centrale va et» diminuant, et par suite il se forme des

vides intérieurs. Alors l'écorce, manquant d'appui, fléchit, se ride et prend une forme en quelque sorte ondulée. Il dislingue deux espèces d'actions, la flexion lente et la rupture instantanée, d'où résultent deux effets différents : tanlôl l'écorce solide se plisse et se ride ; tantôt elle se fracture assez largement pour permettre l'épanchement du fluide incandescent intérieur. De là deux espèces de montagnes et de vallées, celles qui sont produites par les rides et les plissements, et celles qui sont formées par les épanchemenls de matières à l'état fluide ; de là les volcans et les filons.

Outre l'objection générale que nous ferons valoir plus ioin contre l'état de fluidité incandescente de l'inlérieur du globe, il y a plusieurs objections dedéiailque l'on peut opposer au système que nous venons d'esquisser. Nous ne répéterons pas les observations que nous avons émises plus haut relativementaux phénomènes volcaniques etqui sont applicables ici. Nous nous bornerons à une seule objection, et nous la tirerons des observa» tions géologiques recueillies parles partisans même de cette doctrine. Ces observations nous apprennent en effet que les masses énormes dont on attribue l'apparition à des épanchemenls, sont sorties du sein du globe à l'état solide. M. Boussingault a remarqué que les tr.ichytes , qui forment la masse principale des Andes, devaient être déjà à l'étal de solidité rigide lors de l'exhaussement de ces montagnes; car ils présentent partout des arêtes aiguës et des angles souvent tranchants. M. Elie de Beaumonl luimême a remarqué que le Monl-Rose, pour parvenir à l'exhaussement qu'il possède aujourd'hui, a fracturé et brisé violemment les couches qu'il a soulevées pour se faire place.

Ce n'est point ainsi que se serait comportée une matière fluide. Aussi a-l-on renoncé à admettre que les épanchemenls des porphyres et des trachyles aient été fluides ; on affirme aujourd'hui qu'à leur apparition ils étaient déjà passés à l'état pâteux ; de tello sorte qu'ils n'ont pu ni s'étendre en coulées sur le sol, comme ils eussent fait s'ils eussent élé fluides, ni acquérir les apparences qui sont le propre des terrrains décidément volcaniques (basalte et laves), dont le refroidissement a lieu tout entier dans l'atmosphère. Mais on ne voit pas comment des masses de matière aussi considérables que celles dont il s'agit ont pu passer de l'état de fluidité ignée à celui d'une roche pâteuse, dans le court trajet de 4-0 à 50 kilom., qu'elles parcouraient rapidement, puisqu'elles sont supposées poussées par une force irrésistible. Loin de perdre de la chaleur, elles auraient dû en acquérir par l'effet du frottement. Si, d'ailleurs, ces matières se fussent présentées à l'état de pâte, elles eussent laissé d'autres traces de leur passage sur les terrains qu'elles ont traversés, que des marques de rupture et de brisement ; elles n'eus sent point présenté des arêtes aiguës et des angles tranchants; au contraire, elles eussent pris des formes en rapport avec les ca.

nu

viles mêmes qu'elles formaient ou venaient remplir; elles se fussent, en un mot, comportées n la manière «les djkei Bl llei culots.

Bllea i>nt donc dû sortir do sein de la lerre à un état de lolidiflcatiOD que l'on est eu droit de Croire égal à celui des terrains au milieu desquels elles venaient prendre plac '. Or, en supposant que l'intérieur de la lerre aoil à l'étal de fluidité ignée, est-il probable, d'après les lois de l'hydrostaliqne, que ce fluide comprimé ait poussé au dehors des masses solides plutôt que d'y passer lui-même?

Abordons maintenant diri clemenl la théorie de la lluidile centrale et ignée do globe,

et examinons si elle est scientifiquement

admissible.

Suivant celle théorie, Je globe pré-enterail encore aujourd'hui, an delà d'une croule peu épaisse, un étal de lluidiié ignée et complète, qui occuperait nn peu plus de 126 parties sur les 127 que possède le diamètre terrestre. Pour s'assurer que cette conclusion est scientifiquement inacceptable, il suffit de suivre les phénomènes du refroidissement et d'en soumettre la marche aux lois counues de la physique.

Ce refroidissement a dû commencer sans doute par la surface, au milieu d'un espace dont la température esi seulement, selon Fonrier, de 50 degrés au-dessous de zéro. A'oici donc ce qui sera nécessairement arrive : chaqoe fois qu'un groupe quelconque

de molécules aura passé, p ir la perte de son

calorique, à l'état de condensation conforme

à sa nature, par exemple, la vapeur à l'état

d'eau, le gai à l'état de combinaison, le mi-

néral à l'étal solide, etc., chaque fuis, ce petit corps, avant acquis, en raison de sou moindre volume, un poids plus considérable, sera descendu rapidement dans les profondeurs de la matière embrasée jusquau monienl où ayant pris, clans ce milieu, une nouvelle dose de calorique, il aura remonté à la place qu'il avait occupée d'abord.

Chique parliede la matière en ignilion dut éprouver un grand nombre de fois ces mouvements alternatifs de précipitation et de

dissolution ; et celle circonstance concourut

pni^s imment sans donte à bâter la déperdition du calorique et à l'équilibrer jusqu'à un certain point dans la masse i ntière, 1 1 Is durent cire les phénomènes du refroidissement, tant ceux qui se passaient dans une atmosphère d'air, de gaz et d'eau en vapeur,

(1) L'n célèbre physicien anglais, le professeur

Di Il, dans leseipéi iences qu'il .i i lites pour di ter-

niner la chaleur de certains corps à leur point de fusion, a trouvé constamment qu'on ne pouvait élever la température d'un grand creuset contenant do fer, de l'or ou de l'ara ml fondu , d'un seul degré au-dessus <lu point de fusion de ces divers métaux , ttul qu'une barre de l'un d'eus était plongée dans les portions à l'étal liquide. Il en était de même, à ii es substam es quel |ue con- - que rossent les quantités de matière en fusion, leur chaleur ne pouvait cire augmentée tant que q e ut dans i 3 p r.

tie> liqu di s, n'étaient p inl fondues, chaque nouvel-

le quantité de chaleur se trouvant instantané ni

absorbée pendant leur liquéfaction. Ou savait déjà

CHA

que ceux qui s'accomplissaient dans les m isses fluidifiées. Pour ces deruiei s, en effet, si la lluidile de la matière offrait un obstacle plus consi lérable à la précipitation des masses refroidtei et cristallisées, la force qui les attirait eu bas était aussi plus grande. Si elles étaient moins soumises au mouvement centrifuge, elles obéissaient davantage au mouvement centripète. La masse minérale lluide dut en conséquence suhir ce mouvement alternatif de précipitation et d 'exhaussement , celle sorte de bouillonnement, dont nous avons parle, dans la durée du temps même où des événements semblables avaient lieo dans l'atmosphère.

L'effet de Ce mouvement alternatif dut cire pareil dans les deux cas. l'ai définitive, pour les minéraux, il dut avoir ce résultat, que les matières descendant vers le centre, a mesure qu'elles se refroidissaient à la surface, elles ne cessèrent de remonicr qu'à, l'instant où, en raison de la capacité spéciale de chaque genre de corps pour le calorique, elles ne trouvèrent plus dans ce centre une quantité de calorique sufli-anlo pour les fondre de nouveau. C'est seulement alors que commença l'œuvre de la cristallisation (Ij.

Ainsi, en suivant le phénomène do refroidissement du globe supposé d'abord fluide, niais en donnant à la force d attraction et à la force centrifuge les rôles qu'elles durent avoir, nous trouvons que les parties les plus solides du globe doivent élre celles qui en occupent les profon leurs ; nous trouvons que le centre delà (erre, au lieu d être lluide, est cristallisé.

Si, d'un autre côté, nous tenons compte des phénomènes généraux d'attraction qui ont dû se passer alors comme ils se passent aujourd'hui, on ne peut mettre en doute que la masse fluide du globe ne fût, comme les mers de nos jours, sujette à des marées. Ces marées n'étant gênées par aucun obstacle, ne devaient pas s'élever plus haut que celles qui ont lieu dans les mers complètement libres, ainsi que la mer Pacifique. Ces marées atteignaient donc une élévation de deux à trois mètres, élévation considérable cl suffisante pour rompre eu morceaux une couche solidifiée qui eût été déjà forl épaisse. Qu'on en juge par l'action quelles exercent sur les glaces polaires, quoique celles-ci, par l'effet de leur légèreté spécifique et de

qu'aussi longtemps qu'on fragment de glace reste dans l'e.iu, mi ne peut élever la température de ce liquide au-dessus du 0" cent p

Si donc la ebaleui du centra de la 'erre s'élève, ainsi qu'on l'a calcule, i I 10,00 I , oa a

plus de 160 I i du fer fondu, suivant le

pyromètre perfectionné, d e>i évident une les parties supérieure! de 1 1 masse fluide ne pou ; ml u maintenir pendant longtemps à une température égale Seulement a celle que réclame la fusion des rocues. i u i im e i ontinuelle i du ci il uniforme de eba- I m devra se manifester, et jusqu'à ce que i ei équilibre - ■ me! mge de- p ,, ijea |jqn des, d ) densités différentes, la surfisse «e pourra commencer à se solid lier.

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leur séparation, résistent infiniment moins à la puissance du flux et du reflux. En outre, ne devait-il pas y avoir, dans cette mer de feu, des courants, qui, à eux seuls, eussent été suffisants pour briser la mince écorce qui aurait voulu se produire ?

De l'élude du refroidissement de la terre s'opérant selon les lois physiques actuelles, nous avons été amenés à conclure que le centre du globe est plus solide que son écorce. Cette conséquence est conforme aux calculs astronomiques. Clairaut a démontré que la masse du globe n'est pas d'une densité homogène, que cette densité croît de la surface au centre. Le savant astronome Laplace a dit : « La précession des équinoxes et la nutation de l'axe terrestre indiquent une diminution dans la densité des couches du sphéroïde terrestre, depuis le centre jusqu'à la surface... Les principes de l'hydrostatique exigent que, si la terre a été primitivement fluide, les parties voisines du centre soient en même temps les plus denses. »

Les résultats obtenus par les physiciens, relativement à la densité du globe, ne varient que de sept centièmes; aussi M. d'Aubuisson s'est-il cru autorisé à en conclure que « la densité moyenne du globe terrestre est environ cinq fois plus grande que celle do l'eau, et par conséquent presque double de celle de I écorce minérale du globe (1). »

Voilà donc ce que constatent do la manière la plus positive et sous une forme nullement hypothétique, l'astronomie et la physique : c'est que les parties internes du globe sont plus denses et plus pesantes que son écorce. Or, s'il n'y avait, comme on l'a dit, au-dessous de celte mince enveloppe qu'une masse fluide, incandescente, soumise en certains points à une chaleur égale à 250,000 degrés centigrades, n'en présentant nulle part moins de mille à deux mille , et occupant en outre 126 parties du diamètre terrestre sur 127, il serait impossible que cette portion moyenne du globe fût plus dense que la sur- 'face. Il faut donc renoncer à la théorie dont nous taisons ici la critique sous peine de nier les lois les plus incontestables de deux sciences depuis longtemps positives.

Chaleur (Sources de). — La combustion, qui est le moyen le plus fréquemment employé pour obtenir de la chaleur, n'est qu'un cas particulier du phénomène général de la production de la chaleur par les actions chimiques.

Leslie avait observé une certaine élévation de température en humectant un linge qui enveloppait la boule d'un thermomètre. M. Ponillet a généralisé le fait et a constaté qu'il se produisait de la chaleur toutes les i qu'un liquide mouillait un solide, lors mime qu'il n'y avait aucune action chimi-

(I) Ici toutefois une Question intéressante se trouve soulevée à l'égard de, fa forme que les matériaux, suit liquides, soii solides, prendraient, s'ils étaient soumis à ['énorme pression qui doit s'exercer au i cuire de la terre. L'eau, m elle continuait à ditnihuerd : volume euiv.iut le degré Uc Çympiessib.lité que l'expérience a

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que. L'effet ne dépasse guère un quart de degré pour les substances inorganiques, telles que le verre, les métaux, etc. ; soit qu'on les mouille avec de l'eau, de l'alcool, de l'huile ou différents acides. Mais, en humectant avec de l'eau certaines substances organiques, préalablement desséchées, par exemple, des membranes réduites en petits fragments, on obtient une élévation de température qui va jusqu'à 10".

On sait que les gaz adhèrent avec une force remarquable à certains métaux et à plusieurs autres substances, surtout quand elles sont poreuses. Au moment où l'adhésion s'établit, il se produit de la chaleur comme avec les liquides. S'il y a un mélange de gaz qui puissent se combiner, la tempéra tu re s'élève quelquefois assez pour que la combinaison s'effectue. C'est ce qui a lieu quand on met du fil ou de l'éponge de platine dans un mélange d'oxygène et d'hydrogène, ou quand on souffle ce dernier gaz sur l'éponge à travers l'air. Si le platine est mêlé avec des substances inertes, la combinaison se fait peu à peu; mais s'il est pur, la température s'élève jusqu'au rouge, et il y a détonation. C'est à M. Dobereiner qu'on doit la connaissance de celte propriété qu'a le platine de déterminer la combinaison des gaz. MM. Dulong et Thénard ont depuis constaté que plusieurs autres substances jouissaient de la même propriété ; le palladium, le rhodium et l'iridium, l'ont, comme le platine, à ta température ordinaire ; l'or à 120° seulement; le charbon, la pierre ponce, le verre, la porcelaine, à 250°.

On sait que les pièces de monnaie s'échauffent sous les coups du balancier, mais comme l'effet a lieu même quand la pièce ne change plus de densité, on doit l'attribuer plutôt à la percussion qu'à la diminution du volume. Un forgeron adroit parvient à faire rougir une barre de fer à force de la frapper sur son enclume. Il est naturel de croire que l'inflammation des amorces fulminantes est due à la chaleur dégagée par la percussion

Le frottement est un des moyens les plus puissants de produire de la chaleur; mille expériences vulgaires le démontrent; ainsi, les limes, les forets, les outils employés sur le tour s'échauffent jusqu'à brûler la main ; les roues prennent feu quelquefois par lo frottement sur les essieux: on fait aisément fumer deux morceaux de bois en les frottant l'un contre l'autre ; c'est, comme on sait, un moyen employé par les sauvages pour se procurer du feu. Le briquet ordinaire est aussi fondé sur le frottement ; le silex arrache des parcelles d'acier qui, étant ainsi échauffées jusqu'à rougir, brûlent dans l'air cl forment les étincelles. L'oxyde de fer qui en résulte fond et tombe en petits globules qu'il est aisé de recueillir sur du papier.

indiqué, doublerait de densité à la profondeur de 34 lieues, et serait aussi pesante que le mercure à celle de loi lieues. Le docteur ïounga calculé qu'an centreda la terre l'acier serait réduit au quart de son volume el la pierre au huitième du sien. — Mrs SoajjiuiviLu.'à Connexion o[ th$ plujbicut sciences, p. 90.