CHI

que dans cet arrêt de proscription il n'est nullement question des ouvrages scientifiques ; par conséquent, tous les livres et autres monuments qui avaient trait à l'astronomie furent épargnés. 11 était même de la bonne politique de circonscrire cet acte de tyrannie dans les limites les plus étroites, et de le compenser, en quelque sorte, en donnant une nouvelle impulsion aux sciences et aux arts, et en favorisant leur élude et leurs progrès. On peut croire que Chi-hoang-ti n'y manqua pas. Celte supposition d'ailleurs paraît d'autant mieux fondée, qu'il s'occupa immédiatement de faire construire de nouveaux édifices pour embellir sa capitale; dans ce dessein, il renouvela tonle la surface du terrain sur lequel elle était bâtie ; il multiplia les demeures royales tant en dedans qu'en dehors de l'enceinte de la ville, avec une magnificence que l'imagination peut à peine se représenter. En un mot, les travaux qu'il fit faire à cette occasion paraissent fabuleux, quand on en lit les détails dans les écrivains chinois.

Ainsi l'incendie des livres ne fit pas perdre aux Chinois les connaissances astronomiques qu'ils pouvaient posséder à celte époque, et il n'empêcha pas non plus les progrès de la science, si celle science existait réellement au sein de la nation. D'où il résulte que si depuis Chi-hoang-ti ils ont été de si faibles astronomes, il y a tout lieu de croire qu'ils l'étaient auparavant.

Tout le monde convient des connaissances profondes du P. Gaubil, tant dans l'astronomie que dans la langue et l'histoiredes Chinois. Laplace, en particulier, rend de lui ce témoignage flatteur : « Le jésuite Gaubil est, de lous les missionnaires, celui qui a le mieux connu l'astronomie chinoise (3). » Le P. Amiot lui-même, quoique s'écartant parfois des opinions de son confrère, rend en toutes circon>tances honneur et hommage à son vaste savoir en astronomie. Or le F. Gaubil ne nous donne pas une idée fort avantageuse de la science astronomique du peuple du céleste Empire; voici ce qu'il dit dans un endroit; « 11 est certain que sous les Han (4) on ne connaissait pas le mouvement propre des fixes , et quoiqu'ils pussent aisément voir que le solstice de leur temps répondait à d'autres étoiles qu'au temps d'Yao , ils n'étaient nullement au fait sur le nombre d'années qu'il faut pour que les fixes avancent d'un degré. Plusieurs de ces auteurs (les auteurs des Han) croyaient que les saisons répondaient constamment aux mêmes étoiles, ou du moins pendant bien des siècles ; d'autres commencèrent à douter si après huit cents ans elles avançaient d'un degré, cl tous étaient parfailemcnt ignorants là-dessus, comme l'assurent unanimement les astronomes des dynasties suivantes (5).» Le même Père dit dans un aulre passage :

(.") Laplace, Exposition du système dumonde, p. tl9.

(!) La dynatie des Han a commencé vers l'an 200 avant J.-C.

(5) Observations sur le Chou-hing, p. 567r

CHU

cnu

« Ce n'est que sous les Yaen que les Chinois ont eu des connaissances assez justes sur le mouvement des lives ; auparavant ils

le connaissaient ins-mal, et il parait qu'ils les croient tantôt slationnaires , tantôt direcl i, tantôt rétrogradas, etc. (l). »

D'après ces faits, tlonl la vérité et l'exactitude nous soûl suffisamment garanties par le seul témoignage du l'. Ganbil, on a droit de conclure que les anciens Chinois étaient

bien peu avances dans l'astronomie , puisqu'ils ignoraient le mouvement des étoiles tixes. Mais il est une antre conclusion non moins légitime et qui découle inr\ itablement de ces prémisses, c'est que si lo mouvement tics lixes n'a ele assez bien connu que sous la dynastie des Yuen ou Voan, laquelle n'a commence qu'en 1381, ou, suivant d'autres, qu'en l'itiO de l'ère chrétienne, les Chinois n'ont pas puisé celle connaissance dans les

travaux et les documents astronomiques de

leurs ancêtres, puisqu'ils ne la possédaient pas. Celle connaissance n'a donc pu leur venir que beaucoup plus lard ; qu'ils l'aient acquise par leurs propres découvertes, ce que l'histoire rend peu croyable, OU par des communications do la part des peuples étrangers , c'est chose peu importante pour la question principale qui nous occupe, et qui ne consiste pas à savoir par quelle voie les Chinois des temps relativement modernes ont acquis des notions plus ou moins scienliflqoes en astronomie, mais à constater qu'à son origine le peuple du céleste Empire ae possédait pas dans cette science

des connaissances qui supposent une civilisation fort avancée et par conséquent une existence antérieure aux dates chronologiques de la Genèse.

Ainsi les connaissances et les monumenls aslronomiques des anciens Chinois, pas plus que ceux des Indiens, des Bgypliens et des Cbaldéens, ne remontent à des époques assez reculées dans l'antiquité, pour donner un démenti fonde au récit de Moïse louchant l'âge de noire globe (2).

CHOC EN RETOUR. Voy. Tousbrhr.

Cboo, résistance au choc. Voy.TàxAcnk,

CHRONOLOGIE. Voy. Tkhps.

CHRONOMÈTRE ( x/>&voc, temps, masure). Les chronomètres sont aussi appelés montres marines, gardr-temps , elC Semblables aux montres ordinaires . ils sont seulement travaillés avec un soin extrême et sont munis de compensateurs, de manière à ce qu'ils conservent dans leur marche la plus grande régularité possible, maigre les variations de la température et les secousses inévitables dans un voyage de long cours. On régie la montre au moment du deparl, et on la met exactement à l'heure du méridien auquel on veut rapporter sa longitude. Le chronomètre, par suiie de la parfaite régularité de sa marche connue, garde constamment celle heure. On peut donc avoir de celte manière, en tout temps,

la différence des heures, et partant la longitude, puisqu'on peut toujours, en prenant l'heure du lieu OU l'on est, la comparer à celle du premier méridien donnée par le chronomètre.

( In v mi que ce dernier moyen de résoudre le problème important des longitudes est si simple et si facile qu'il serait inutile de recourir jamais à aucun aulre, si l'on pouvait toujours compter rigoureusement sur les données du chronomètre. Il n'en est malheureusement pas toujours ainsi.

Cependant les progrès de l'industrie moderne ont apporté à la fabrication de ces instruments une perfection qu'on n'aurait pas d'abord osé espérer. On en prendra une idée par le fragment suivant, extrait des Eléments île philosophie naturelle : « Qu'il soit permis à l'auteur de ce livre de faire part au lecteur du plaisir et de la surprise qu'il éprouva après une longue traversée de [Amérique du Sud en Asie. Son chronomètre de poche et ceux qui étaient à bord du navire annoncèrent un malin qu'une langue de terre indiquée sur la carte devait se trouver à cinquante milles à l'est du navire. Qu'on juge du bonheur de l'équipage lorsque, une heure après, le brouillard du malin ayant disparu, la vigie donna le cri joyeux de : Verre 1 terre ! en avant ! à nous ! confirmant ainsi la prédiction des chronomètres à un mille près, après une distance aussi énorme. 11 est permis sans doute, dans un tel moment, de rester pénétré d'une profonde admiration pour le génie de l'homme. Que l'on compare les dangers de l'ancienne navigation avec la marche assurée do nos marins, cl qu'on nie, s'il est possible, les Immenses avantages de l'industrie moderne! Si la marche du petit instrument avait été le moins du monde altérée pendant cet espace de quelques mois, sa prédiction eût été pins nuisible qu'utile; mais la nuit comme le jour, pendant le calme comme pendant la tempête, à la chaleur comme au froid, ses pulsations se succédaient avec une uniformité imperturbable, tenant, pour ainsi dire, un compte exact des mouvements du ciel et de la terre ; cl, au milieu des vagues do l'Océan, qui ne retiennent point de traces, il marquait toujours la situation exacte du navire dont le salut lui clait Confié, la distance qu'il avait parcourue et celle qu'il devait parcourir. »

CHDTBS DE POUSSIÈRE. Parmi les phénomènes )iï l'atmosphère intervient, du moins comme cause mécanique, nous silu lierons les chutes ou pluies de poussière M. Clarke rapporte que le vaisseau sur lequel il se trouvait, étant à ï'> milles de l-'uegO, l'une des Iles volcaniques de l'archipel du Cap Vert, il tomba sur le pont une poussière rouge-brun ou espèce de pumice triturée, semblable aux cendres du Vésuve et bien distincte des sables de l'Afrique. Les circonstances atmosphériques qui accompa-

(U Ubtervntifm, cic.

(î) Cf. M. l'abbé Glaire , La dires iainls vcngi's, loin. I, IKwfwa* ceneertont les Chinois, lom. XIII.

CHU

CHU

gnôrent le phénomène lui font penser que ces cendres provenaient de l'une des îles du Cap-Vert. L'auleur mentionne en outre un grand nombre d'autres pluies semblables qui sont tombées à des distances considérables du volcan d'où l'on suppose qu'elles sortaient.

Le 12 janvier 1839, on a recueilli à bord du navire le Baobab, qui se trouvait à 40 lieues dans l'E.-N.-E. d'Acbem (île de Sumatra), une poussière grise très-fine, cinériforme, composée de grains transparents, de grains noirs et d'autres plus petits cl brillants. Un fait du même genre a eu lieu sur un autre bâtiment dans la baie de Galane, au Sénégal. A bord du vaisseau le Niantic, naviguant le 5 avril 1840, à GO milles à l'ouest de Mindanao, l'une des Philippines, il tomba, à 2 heures du matin, par une brise du N.-E., une pluie de cendre qui recouvrit le pont d'une couche de 6 à 7 millimètres d'épaisseur. Cette pluie, pendant deux autres jours, se renouvela à plusieurs reprises. Le 5 avril un vaisseau anglais avait reçu la même pluie, se trouvant à 300 milles au N.-O. du Niantic.

Les chutes de poussière ont été également observées sur la terre ferme : ainsi .M. Dufrénoy a fait connaître les résultats qu'il avait obtenus de VExamcn chimique et microscopique d'une poudre recueillie à Amphissa en Grèce, à la suite d'une pluie douce. Cette pluie s'était étendue sur presque tout le Péloponèse , djns la nuit du 24 au 25 mars 18i2. Elle tenait en suspension une matière terreuse, rougeâtre et très-fine. Les toits des maisons et les feuilles des arbres étaient recouverts d'une couche mince de ce limon. Sous le microscope, le savant géologue que nous venons de citer y reconnut des cristaux' ai.guleux et fragmentaires de quartz, de feldspath, des grains rougeâlres analogues au grenat, des lamelles de mica, des grains noirs brillant» de fer titane, des grains de tourmaline, de carbonate de chaux, enfin tous les éléments qui composent les roches anciennes et les roches calcaires du solde la Grèce. M. Dufrénoy avait déjà été conduit à un résultat semblable par l'analyse d'une pluie argileuse tombée pendant un temps d'orage au Vcrnet, dans la \ allée du Tel (Pyrénées-Orientales). En Grèce, on peut penser que la poussière, aspirée par une sorte de trombe, ou soulevée par les gaz qui s'échappent quelquefois du sol en assez grande quantité lors des tremblements de terre, se sera distribuée d'une manière uniforme dans un nuage qui l'aura retenue en suspension plus ou moins longtemps.

D'après M. de Gallois, un fait semblable s'est produit en 1813 à ldria. II tomba une neige colorée en rouge, et l'on reconnut que la matière colorante était une poussière composée de grains noirs, de paillettes de mica, de calcaire, de peroxyde de fer, de titane, elc. Enfin, des diverses circonstances dans lesquelles ces chutes de poussière limoneuse se produisent, M. Dulïéuo\ conclut que la plupart des pluies chargées de

matières terreuses ont pour origine les causes sans cesse agissantes à la surface de la terre; que ce phénomène, quoique local, est susceptible d'un certain développement, et que les matières pulvérulentes soulevées dans l'atmosphère peuvent rester suspendues dans les nuages pendant un temps assez long.

Dans certains cas, là poussière seule peut constituer des nuages considérables : ainsi M. Elie de Eeaumoni rapporte que le 25 août 1842 on vit, à Heidelberg, un vaste nuage de poussière qui tomba par un vent Irès-violcnt et qui couvrit de sable une surface de plus de 500 kilomètres carrés.

Les journaux d'Edimbourg avaient signalé une chute de poussière volcanique dans l'une des Orcades, au mois de septembre 18+5 ; et M. Descloiseaux, qui a été témoin de ce fait, a donné les renseignements suivants, qui montrent sur quelle grande surface il s'est manifesté. L'éruption de l'Hékla, après un repos de 53 ans, commença le. 2 septembre 1845 à 9 heures du matin, et les cendres, par suite de la direction du vent, ont été poussées et transportées vers le S.-E. Les deux îles méridionales du groupe des Eéroë, Laudoë et Lùderoë, ont reçu, dans la matinée du 3 septembre, par un vent assez frais du N.-O., une pluie de cendre de couleur brune, fine et à odeur sulfureuse, tandis que les autres îles n'en oui point présenté do traces. Des cendres tombèrent aussi sur un bâtiment qui, le même jour, par un vent de N.-O., allait de Liverpeol en Irlande. Un autre vaisseau, naviguant de Hall en lrlaude et se trouvant près de Fairhall, reçut également des cendres le 3, de même qu'un navire qui retournait d'Irlande à Copenhague et se trouvait près des Orcades.

M. Descloiseaux a vu, le 3 septembre au matin, des cendres sur un des bâtiments de la station mouillée dans la rade de Lerwick (Shetland). Plusieurs habitanls de ces îles remarquèrent, dans la matinée du même jour, un dépôt rougeâtre à la surface de la mer, et des lettres arrivées des Orcades le 5 ou le C annonçaient qu'on y avait recueilli, dans les jardins, sur les plantes potagères et sur les vitres des serres, une quantité notable de cendre très-foncée. Enfin quelques bateaux pêcheurs, qui se trouvaient à la mer à cette époque, en avaient aussi reçu une grande quantité. Ainsi la cendre rejelée de l'éruption dans l'Hékla, dans la matinée du 2 septembre, aurait mis environ 24 heures dans son trajet jusqu'aux côtes nord de l'Irlande, distantes d'environ 300 lieues en ligne droite. Plus récemment des cendres volcaniques , tombées sur l'une des îles Shetland, au mois de février 1847, parais sent se rattacher â une éruption qui aurait en lieu en Islande vers cette époque, d'après les renseignements qu'ont donnés quelques journaux.

M. W. îi. Clarke a publié un Mémoire sur les dépôts atmosphériques de poussière et de vendre, travail qui est le résumé historique

nt

CHU

des faits connus relalifs a ce genre de phénomène,el qui, avec le suivant, présente un tableau complot de ions les documents acquit ".i 1 1 Bcicnce.

Jusqu'à | lisent, les chutes do cendiré, de table on de poussière, boîi seules, suit retombant ;wrc 1,1 p! ri i t* ou la neige, ne no avaient Fait connaître que le- éléments inorganiques deB roches volcaniques, cristallines on sédi i ntaircs, Iran pi ; lés par des courants aériens ; mais les découvertes réel nies ont étendu au règne organique luimême ce mode de transport des p i de la maliê

Dans son Rapport sxir la poussière qui totnlif .) bord des vaisseaux dans /'</ lantique, M. Charles Darwin a fait :

uuer que c'est dans les parages du Capvert que celle circonstance a été le plue fréquemment observée, depuis - 56 lat- N.

jusqu'à 28 ':•'>, et à des distances de 'i.'iil à 8J0 mil les de cet archipel ; ainsi elle a clé constatée sur une étendue de l i!i> milles en latitude. La poussière, qui trouble souvent les eaUT de la nier, a été reent ,

des vaisseaux à 800 cl 600 milles de la côte d'Afrique lin 18'i0. le navire lu l> Louise se trouvant à 1,030 milles de l'ow si -Vert, le point le plus rapproché du continent fut couvert île poussière. Quiore autres chutes du même genre son I sic.

par M. Darwin, et toujours avec des vents

souillant entre le N.-E. et le S. -H. On a remarqué que le nuage et nt d'autant plus épais qu'on se trouvait plus prés de 1 1 côte

d'Afrique.

M. I brenberg a reconnu que celles de ces poussières qu'il a examinées étaient composées en grande partie d'infusoirea comprenant environ 67 formes, dont 39 de poljgas- Iriques àcarapa - riliceoses, 35 ùe phytoli- (naria ou tissus siliceux de plantes el i polythalame ; une seulecspèce s'est iroui relie, S étaient marines, et toutes les aulrcs provenaient des eaux douées. Toul étaient desséchées et ne prési olaient aucune pariie molle. La plupart de ces l'on : irès-répandues mit les divers points du globe ; 'i sont communes a 1 1 Sén gambie et au sud de l'Amérique : - s ml p i r > i

nier continent. Les antres sont d'aitlifférentes de celles que M. Bbren- I nnaissait comme caractéristiques do

Salua el des régions de la Sénégambie, mais on ne peut d m p rqu ! ces nu igesdepoi organisées ne v eonenldu coolini ni africain

Dno i uussière qui tomba à Gènes, le 1G mai 1846, lui soumise à M. Ehrenbei y détermina 22 formes de polygaslriques et 21 de l'iujt \litharia avec du pollen de piaules et dcN spores de Puci im'um.

Les vari tés de poussière qui, depuis 1S"0, sont tombées dans l'Allautique jusqu pailles c.\ mer à l'ouest de la cote d'Afrique, -ur les Iles du Cap-Vort el même à Malte et ressemblent par les caractères suivants : i t. mies soai jaunes d'ocre el j iu aïs grises comme la pi ussière de la K.hamsun dans le nord de l'Afrique ; 2' la couleur

est projuile par l'oxyde de fer; 3* | à -J de la masse consiste ea parties organiques reennnaissablea ; 4" ce sont des polygaetriques siliceux et des phytolitharia, puis des P u tiim> de i mtes enarbonnées el de polythalames i alcaires -, 5 le plus grand : de 90 esi ères d 'j.ï reconnues se trouve également dans les plus éloignées des loca II s

«lue nous venons de citer ; 6 les formes les plus nombreuses sont partout des productions terrestres ou d'eau douce, et l'on n'y a remontré que quelques espèces marine- ; • ml présenté) - desséchées dans aucun cas, et les espèces vivantes, à l'exception dû pollen el des spores, n'ont point offert de trac on, de calci nation on

de carbonisation ; 8" la poussier de Géni s, quoi |ue apportée par le tirocco, ne renferm m pas plus que les autres de formes caractéristiques africaines, lesquelles ont été reconnues dans ions les échantillons de boUC recueillis en Afrique ; l'une île i is formes, au contraire, le sy itdra < I mon, esl certainement une espèce caractéristique do l'Amérique du Sud. On doit remarquer, i n outre, que l - observations faites jusqu'à présent, en Europe, et qui sont en petit nombre à la vérité, onl toujours eu lieu le li on le 16 du mois de mai ; aussi M. Ebrenberg se demande-t-il s'il n'y aurait pis dans Ih les vents alités qui s'uit particulièrement à celte époque dirigés vers 1 'Europe, un Courant d'au- qui, unis-, m1. l'Amérique et l'Afrique, transportera ci i pou reavec lui. On mit qu'il y a dans ces conclusions une certaine contradiction avec ; elles que le avant avait émises l'année précédente.

Chute des cours nws l'air, -Le phénomèn ■ de la chute des corps n'est pas a beaucoup près aus-i simple d ns l'air que dans le vide. <>n voit d'abord que dans l'air, les corps qui, à égalité de poids, présentent plus de surface, tombent plus lentement; ainsi une feuille d'or tombe plus lenti meut qu'une houle- d'or de même poids ; cela se ■ it sans p >in ■. puisque la feuille est 1 | lacer une bien plus grande quanti t d'air. .Mais ce qui est plus difficile a concevoir, c'esl q ic des Corp! qui présentent la même surface ne tombent pas également vi e. Par exemple, dans s* s expérienc ■ fa les a Saint-Paul de Londres, Newton à vu qu'une sphère de carton de .'> poui es de diamètre, niellait o pour tomber de 240 p.; une autre de même diamètre

liait 19, ci certain il la differ plus grande avec

une bulle de savon. Pour raroen r ce phénomène à un principe connu, considérons une balle de liège et une balle de plomb de ant, lune 2 grammes, el l'autre i'". Supposons qu'elles aient une même vil -.,,■ ,|r m "i : les quantités de mouvement seront 20 el 1000. Maintenant l'air déplacé pendanl un instant Irès-conrl via des deux halles une même quantité de mouvement, qui sera autant de moins poul chai une ; représentons cette quantité pal '2, les restes s> roui 18 cl 998. m ou les Ji -

547 CHU

vise par les poids, on aura pour les vitesses restantes 9 m seulement pour le liège et 9 m 08 pour le plomb ; de sorte qu'en déplaçant de la même manière la même quantité'd'air, l'un perd 1 m de vitesse et l'autre 2 cent, seulement. Cela se conçoit en observant que dans le plomb la perte de vitesse occasionnée par le mouvement donné à l'air se trouve partagée entre un plus grand nombre de molécules, et qu'elle doit dès lors être moindre pour chacune.

On sait que dans le vide, la vitesse d'un corps qui tombe va toujours en croissant; il n'en est pas de même dans l'air; la vitesse atteint une certaine limite, et le mouvement devient uniforme. Ce phénomène est mis en évidence dans le tableau suivant, que Mariolte a construit d'après les expériences qu'il avait faites à l'Observatoire de Paris.

Espaces parcourus clans Vair par une balle.

De cire de 6 lig. De plomb de C lig.

Pendant la lrc

seconde

etc.

Les derniers nombres n'ont été trouvés que par le calcul; mais comme ce calcul est fondé sur une certaine loi qui règne dans les premiers , on peut regarder les résultats comme très-près de la vérité. Ainsi on voit qu'une balle de cire de 6 lignes de diamètre a, dès la 3e seconde, toute la vertu qu'elle peut acquérir; une balle de plomb de même diamètre met plus de temps à acquérir sa vitesse-limite; mais l'existence de cette vitesse-limite n'en est pas moins certaine ; au bout de 10", le mouvement peut être considéré comme uniforme. L'uniformité du mouvement est d'ailleurs bien évidente dans les corps légers comme les bulles de savon, le duvet, etc., pourvu qu'ils tombent dans un air tranquille, et le phénomène se conçoit parfaitement, car la résistance croissant continuellement avec la vitesse, il doit arriver une époque où celte force devient égale au poids du corps ; dès lors, c'est comme s'il n'y avait plus d'attraction, et la chute ne se fait plus qu'en vertu de la vitesse acquise.

Le tableau montre que, toutes choses égales, la vitesse-limite est plus grande pour les corps qui ont plusde masse, cequi estd'accord avec ce que nous venons de dire, puisque la vitesse doit être plus grande pour que la résistance devienne égale à un poids plus grand. Mariolto conclut de ses expériences qu'un boulet de 24 ne pourrait jamais acquérir en tombant une vitesse égale à celle que lui donne le canon.

L'expérience prouve qu'un pendule fait

CHU 528

des oscillations plus lentes dans l'air que dans le vide; d'abord on voit qu'à cause de la poussée verticale du fluide, les choses se passent comme si l'attraction de la terre était moindre. Dernièrement encore on calculait la valeur de celle poussée au moyen du principe d'Archimède ; mais c'était une erreur, puisque ce principe suppose l'état de repos. D'après les expériences de M. Bessel et les calculs de M. Poisson, il faut, pour avoir le temps exact de l'oscillation dans le vide, en supposant le pendule formé d'une petite sphère, retrancher du temps trouvé dans l'air une fraction de ce même temps égale à f-^, d étant la densité de l'air, et D celle de la matière du pendule.

D'après les recherches de M. Poisson, la résistance de l'air pour de petites vitesses comme celle du pendule est simplement proportionnelle à celte vitesse. Dans les cas de projectiles de l'artillerie, on admet, mais seulement par approximation, que la résistance est proportionnelle au carré de la vitesse, c'est-à-dire qu'elle devient quadruple dès que la vitesse est seulement double. Cela peut se concevoir en observant qu'un boulet, par exemple, quand il va deux fois plus vile, rencontre dans le même temps deux fois plus d'air, ce qui double déjà sa perte, et qu'en outre il donne à celte masse d'air une vitesse double, puisqu'il donne la vitesse qu'il a. Cependant cette manière de raisonner, toute plausible qn'elle paraisse, n'est pas exacte, puisqu'elle s'appliquerait aussi bien aux petites vitesses qu'aux grandes.

La Irajectoire des projectiles dans l'air n'est plus une parabole comme dans le vide ; c'est une courbe non symétrique, dont la branche descendante tend de plus en plus à se confondre avec la verticale.

La résistance de l'air est fort utile pour affaiblir le choc des corps qui tombent de très-haut, comme la pluie, la grêle, etc. La glace ayant à peu près la même densité que la cire, on voit qu'un grêlon, même de 0 lignes de diamètre, ne peut jamais avoir une vitesse de 40 pieds par seconde ; quant aux liquides, outre qu'elle les retarde, la résistance <le l'air les divise ; aussi une masse d'eau qu'on jette par la fenêtre n'arrive souvent qu'en gouttelettes sur le sol, quand la hauteur est un peu grande. On se fait une idée de ce que ferait le choc de cette masse dans le vide, au moyen d'un appareil qu'on appelle le mai leaud'eait. C'est un gros tube de verre renflé par une extrémité ; il contient de l'eau jusqu'à une certaine hauteur, le reste est vide d'air. Quand on secoue le lube, l'eau se détache, et comme elle retombe sans se diviser, elle produit un choc comparable à celui d'un marteau; la boule en vibrant rend le son plus intense. La résislance de l'air est employée pour rendre uniformes certains mouvements, par exemple, ceux de la roue qui fait sonner les heures dans une horloge ; on se sert pour cela d'un valant aimé de palettes. Dans les boites à musique, les palettes du volan'

»?9 COH

s'allongent à volonté pour accélérer ou ralentir la mesure.

Cm te dans les liquides. Voy. Hyuhodi-

n IMIQUB.

CIBL (du latin cœlum , qui vient du grec xoïXov, creux, voûte Concave). Le ciel présente l'aspectd'uiie voûte bleuâtre on azurée, dont la limite avec la terre est formeo par une ligne invariable de forme circulaire que l'on appelle horizon; le rayon horizontal de celte voûte paraît plus grand que le rayon vertical dans un rapport qui a été apprécie être de .'! à 1. Cela lient à la couleur bleue de cette vaste concavité, i|iii, foncée dans la région supérieure, diminue d'intensité à mesure qu'elle se rapproche de l'horizon. Kn se transportant sur des points élevés de la terre, l'espace paraîtrait noir, car sa couleur bleue est seulement due ,i la réflexion d'une paiticdes rayons lumineux qui traversent l'atmosphère.

CIKUUS. Voy. Nuages.

CLAKTÉ |des objets dans la lunette astronomique. Voy. I.imiii: UTBOHOHIQUI,

CI. \>SIFICAÏiON des diverses substances par rapport aux aimants. Voy. ELtcvniciTé développAi par un mouvement de rotation.

CLIMATS. Voy. Saisons et Temii haii h i .

CLIVAGE. Voy. Corps (structure des).

CLOCHE DE PLONGEUR. — La cloche de plongeur se réduisait autrefois à un vase qu'on enfonçai! dans l'eau, l'ouverture en bas; l'air y était refoulé d.ms un espace do plus en plus petit a mesure qu'on descendait plus profondément, et, en outre, les ouvriers placés dam cet air l'avaient bientôt altéré. Maintenant ou adapte a la partie supérieure de li doebe le tuyau d'une pompe foulante, disposée comme la pompe a incendie, mais qui pousse de l'air au lieu de pousser <le l'eau. Ue celle manière on force le niveau dans la cloche à s'abaisser jusqu'au bord sous lequel l'air excédant s'échappe, car on entretient ainsi un courant, afin qu'il y ait toujours de l'air pur.

CLOCHES —Est-il utile do sonner les cloches, de tirer le canon, quand il tonne | P \ii \ rONNI mil .

COHESION. On appelle ainsi laforeequi

unit les molécules hétérogènes d'un corps, de manière à tonner une même masse, (.'est l'attraction appliquée a des distancer irèsrapproebées. On serait peut-être plus dans le vrai, en disant que la cohésion est l'effet

d'une c inse u i i v ci s. Ile, dont la nature nous échappe complètement. Newton s'exprime ainsi sur la cohésion : o Ces parties de tous les emps durs, homogènes, qui se louchent pleinement, (iennenl fortement ensemble. Pour expliquer la cause decetle i obésion, quelquesuns onl invente .les alomes crochus: mais c'est supposer ce qui est en question. D'au- Ires nous disent que les particules des corps sout jointes ensemble par le repos, c'esl-à-

COM

dire par une qualité occulte, on plutôt par un pur néant ; et d'autres, qu'elles sont jointes ensemble par des mouvements conspirants, c'est-à-dire par un repos relatif entre eux. Tour moi, j'aime mieux conclure, de la cohésion des corps, que leurs parlicnles satinent mutuellement par une force qui, dans le coniaci immédiat, est extrêmement paissante; qui, à de petites distances, est encore sensible, mais qui, à de graudes distances, ne se fait plus apercevoir. »

COMBUSTIBLBS , leur valeur relative.

v ai/. Combustion.

COMBUSTION. La combustion n'est le plus suivent que la combinaison des corps

avec l'oxygène qui devient solide ou liquide. Il est vrai que ce phénomène est ordinairement accompagné de beaucoup d'autres qui le compliquent plus ou moins; mais la combinaison de l'oxygène en est presque toujours (1) le principe. Ainsi c'est la liquéfaction et la solidification de cette substance qui fournissent la plus grande partie de la chaleur et de la lumière nécessaires à la vie domestique et aux arts. Quand on souffle sur un feu pour en augmenter l'activité, on il" l'ait qu'v porter une plus grande quantité d'oxygène; c'est par ce moyen qu'on obtient les hautes températures des forges, des ver reries, etc. Plus est grande faïlluence de l'oxygène, plus est rapide la combustion des gaz qui se dégagent du bois, de l'huile et des aulres combustibles : alors la flamme est très-courte et très-brillante ; quand l'oxygènfl

est moios abondant, ces gai peuvent s'élever a une plus grande hauteur sans être brûlés, et la combustion s'opère sur une plus grande étendue, la flamme est plus

longue. Par exemple, lorsqu'on boucl n

partie la cheminée d'un quinquet, en présentant vers le haut un morceau de bois ou de paiiier, la flamme devient moins brillante, mais elle s'allonge jusqu'au sommet et il se produit beaucoup de fumée, parce que la colonne d'air afQuent se trouvant en partie interceptée, la comtois, ion e>l moins vive.

Lorsque la combustion a lieu entre des gaz, lorsqu'il se produit des gai pend int la combustion, ceux-ci s'échaafiVol jusqu'à l'incandescence et constituent la (lamme. Dans les flammes ordinaires l'incandescence se borne à la couche très-mince qui est en contact avec l'air; à l'intérieur la température est si peu élevée que dans les lampes à alcool, qui donnent lanl de chaleur, la mè- Che se carbonise a peine. Il est a noter qu'on ne peut pas jnger de la température d'une

llamme par la vivacité de la lumière; la

flamme d'un mélange d'oxygène et d'hydrogène, qui est la plus chaude que l'on con-

ii.n-s -, est a p. >iue \ isible.

La température de la flamme est extrémement élevée, mas ta chaleur est peu considérable à cause da peu de masse; aussi le

contact d'un corps Iroid lui fuit-il aisément perdre son incandescence; on sait qu'elle ne

(') Nous disons prtimS (oHioKrt, parce que ce ainsi l'antimoine, le bismuth si l'arsenic, réduits

phénomène peut quelquefois avoir lieu Bans oxygène en poudre, brûlent dans le chlore pur.

Dictionn. p'Astronomii , etc. M

Wl COM

peut pas traverser une toile métallique froide, à mailles un peu serrées ; c'est làdessus qu'est fondée la lampe de sûreté de Davy. Dans certaines mines de houille il se dégage du gaz hydrogène carboné qui, avec l'air, produit un mélange explosif, auquel on coart risque de mettre le feu avec une lampe ordinaire. On évite le danger avec une lampe entourée d'une toile métallique; il peut bien y avoir inflammation du mélange dansl'enccinteformée par cette toile, mais la flamme qui résulte de cette explosion se trouve tellement refroidie, en traversant les mailles, qu'elle ne peut mettre le feu au gaz extérieur. Dans le chalumeau à gaz, le tube à l'extrémité duquel on allume le mélange contient une centaine de rondelles de toile métallique pour empêcher l'inflammation de se communiquer à l'intérieur. C'est une question qui intéresse à la fois la physique et l'économie industrielle que de mesurer la chaleur produite par la combustion des diverses substances. On s'est occupé spécialement du cas où. la combustion sa fait par l'oxygène. Le procédé consiste eu général à brûler un poids déterminé de la substance que l'on considère dans une euceinte disposée de telle sorte qu'on puisse recueillir et mesurer toute la chaleur dégagée. Lavoisier et Laplace se servaient du calorimètre déglace; Uumford, Desprelz ont mesuré la chaleur par réchauffement de l'eau ; Marcus Buil par réchauffement d'une enceinte de grande dimension. iSous donnerons ici le tableau des principaux résultats.

Table de la chaleur donnée et de l'oxygène

absorbé par ik des différents combustibles.

Désignation Unités Oxygène

des substances. de chaleur, absorbé.

Hydrogène pur 23640 8k,01

Cire blanche 9W9 3 ,1

Huile de colza épurée 9307 »

Huile d'olive. 9044 3 ,0

Soif 8369 3 ,1

Ether sulfurique cl = 0,728. 8030 2 ,5

Carbone pur 7914 2 ,616

Phosphore 7500 1 ,5

Huile de naphte, cl — 0,827. 7338 3 ,2

Charbon de bois 7300 2 ,6

Hydrogène bicarboné. . . . 6600 3 ,3

Coke 6300 2 ,2

i Charbon de tourbe 6400 »

Alcool à 42° 6195 2 ,4

■ Houille grasse moyenne. . . 6000 2 ,2

Alcool à 33" 5261 »

Essence de térébenthine. . . 4500 3 ,2

Bois parfaitement sec 3500 1 ,3

Tourbe de bonne qualité. . . 3000 »

Bois séché à l'air 2600 t

Oxyde de carbone 1800 0,57

On voit que la chaleur donnée augmente avec la quantité d'oxygène absorbé ; mais la proportion n'est pas exacio. 11 y a même des anomalies très-lords pour le phosphore, l'huile de naphte , l'essence de térébenthine et le gaz de l'éclairage ; le premier absorbe peu d'oxygène pour produire beaucoup de chaleur; les autres en absorbent beaucoup,

COM

sans donner une chaleur très-forte. Au reste, ce tableau présente plutôt des résultats économiques que scientifiques ; on n'y tient compte que de la chaleur qui devieut libre et point du tout de celle qui peut rester latente dans les liquides ou dans les gaz produits par la combustion. Plusieurs des évaluations sont certainement trop faibles, parce que dans le procédé de Rumford on perd une partie de la chaleur rayonnante. Les seuls résultats qu'on puisse regarder comme bien exacts sonteeux relatifs à l'hydrogène et au carbone pur; ils sont dus à M. Despretz. Les différents expérimentateurs ont trouvé des différences considérables dans la chaleur produite par un même poids du même combustible; on attribue ces différences à des erreurs d'observation, et on admet que la chaleur dégagée est toujours la même, de quelque manière que la combustion se fasse. Mais celte question mériterait de nouvelles recherches.

Il est facile avec le tableau précédent de calculer la quantité d'eau que peut faire bouillir un poids donné de tel ou tel combustible. Si, par exemple, il n'y avait aucune perte, 1 k. de houille ferait bouillir 60 k. d'eau. Le même poids fondrait 80 k. de glace, ou volatiliserait 9k, 3 d'eau prise à zéro. Mais ces résultats sont des limites qu'on ne peut atteindre avec les dispositions en usage. Tout au plus volatilise-l-on 0 k. d'eau avec 1 k. de houille; généralement même on n'en relire pas plus de 3600> unités de chaleur.

H n'y a pas de grandes différences dans le pouvoir calorifique des différents bois mesurés au poids, mais il y en a de grandes quand on mesure au volume, comme on le verra dans le tableau suivant, calculé par M. Peclet ; on y prend pour unité le kilotherme ou mille unités de chaleur.

Un stère de bois d'une année Un hectolitredeson de coupe donne : charbon donne :

Noyer 1,935,500 unités. 292,000 unités.

Chêne 1,711,500 255,000

Frêne 1,493,500 219,000

Hêtre 1,400,750 176,000

Charme 1,394,000 176,000

Orme 1,122,000 107,000

Bouleau 1,025,500 153,000

Pin 1,065,750 160,000

Châtaignier 1,009,000 146,000

Pcupl. d'Italie 767,250 109,000 Un hectolitre de houille,

moyenne qualité. 480,000

Un hectolitre de coke,

moyenne qualité. 182,000

Ce tableau ne suffit pas pour décider immédiatement des avaniages économiques de tel ou tel combustible ; les valeurs relatives sont déterminées parles prix de revient au lieu où l'onselrouve. AinsiàParis, leprix del'heclolilre de houille varie entre 4 et 5 fr.; ainsi pour 5fr. au plus, on a environ 500,000unilés de chaleur. Un stère de bois de chêne coûte environ 20 fr. tout placé, et fournit 1,721,500

sr,3

co\<

COM

unilés; ce qui revient à WGv'iOO imites poor ;i ([. Le i li.i ulïu^o à la houille est donc plus économique.

D'après les expériences de M. Peclet, la chaleur rayonnante que le charbon donne pétulant sa combustion est environ le liera de la chaleur totale; pour la houille elle coke la proportion est plus forte, mai* pour 1 Imis elle n'est guère que h' quart, et clic ne - 'élève lias même au sivième dans les appareils d'éclairage , ce qui montre encore que la (lamine rayonne beaucoup moins que les corps solides.

Dans le chauffage par les cheminées ordinaires on n'utilise réellement que la chaleur rayonnante, dont il n'y a guère que If quart qui soit dirigé vers l appartement ; de sorte que quand on brûle du bois, on perd tel 13 seizièmes de la chaleur produite. L'effet utile peut aller au huitième dans les cheminées bien construites, où le foyer est peu profond, les parois convenablement inclinées et douées d'un grand pouvoir relié chissanl. Le cuivre poli, sous ce rapport, est préférable a la faïence. Du resle les rayons directs <»u réfléchis ii"c< hauffent pas l'air inniiedialement, ils vont tomber sur les mur.iilles ou les meubles, contre lesquels l'air vient ensiiile s'échauffer. Aussi obtient-on bien plus vile une douce température avec les cheminées poêles et les poêles pro promeut dits. Lu outre, la dépense est beaucoup moindre.

Comme application, calculons la quantité de bois nécessaire pour maintenir une chambre a 3()*, l.i température extérieure étant à 0°. La perte par les murs peut être négligeai mais il faut tenir compte du refroidissement par les vitres. Pour une différence de I on admet une perle de ll.'i3 unités de chaleur par métré carré et par heure ; ici, d'après la loi de Newton , nous aurons 227 unilés ou 1302, s'il y a 6 mètres carres de surface de vitres. Supposons qu'il y ait 2 I personne, dans li chambre, il faut, terni" moyen, à chacune un mètre cube d'air par heure; la Ventilation demandera donc l'ill" pesant 182 k.; il faut par conséquent !>00 unités de chaleur pour porter cet air pris au dehors de

0 a 10 . Ainsi la quantité totale de cli i eur a fournir sera de 2272 unités par heure : ifa de - i ce de bois de hêtre subirait, s'il n'y avait pas de peile; mais comme l'effet utile dans une cheminée ordinaire n'est que n- de l'effet total , on devra brûler par hem Slèrc, ce qui fait un poids de 10 k. 5; dans une cheminée à la Des arnod, le tiers sullir.iit, et avec un poêle il ne faudrait que

CQaKÈTfit. - Ce mot vient du grec » « chevelure, et signifie étoile chevelue. On distingue dans une comète le point cenJral ou 'h'i/iut plus ou moins lumineux, la chevelure ou nébulosité qui entoure le hh/iiu, la futur, traînée lumineuse dont la plupart des t omeies sont accompagnées ; la chevelure et le noyau réunis se nomment fila de la contete.

La queue eu nébulosité qui accompagne

les comètes n'est point regardée par les astronome-, comme on caractère essentiel. Ils milieu' au rang des comètes tout astre ani- >nr iI'h.i mouVl ment propre et parcourant une

l'une excentricité telle, qu'il ceste a" i-

' t> liewl uit une partie de su révolution.

Longtemps on a pensé que les comètes ne suivaient point une marche régulière, qu'elle, n'étaient point assujetties aux luis qui régissent les aulrcsaslres.ctqu'elleserr lient de système en système, a Ira vers l'Immensité de l'espace Mais depuis les découvertes de Kepler, on a cherché si ces astres se soustraient i ces lois, et l'on a essayé de

déterminer leurs orbites. Il suffisait pour cela, d'après les théories admises, de cou-

naitre trois positions de ces astres :

I l.a longitude *'u nœud et l'inclinaison : 2" La longitude du périhélie;

S* La distance-périhélie.

II fallait ajouter à c 'S données le sens du mouvement, car les comètes sont tantôt directes, tantôt rétrogrades, et font seul ceplion à ce fait remarquable, que tout les globes se meuvent d'occident en orient. On a reconnu pu- ce moyen que ces corps se meuvent dans des ellipses d une très-grande excentricité, dont le soleil occupe un des foyers. Au reste, il est fort difficile l'assigner, pour beaucoup d'antre elles, l'ép ique

de leur retour. II est même asseï probable que quelques-unes décrivent des paraboles, c est a-dire des courbes ou i ei tes dont le go ■ leil occupe lé foyer, et conséqueuimenl qu'elles ne rci îenu ut jamais.

Ouoique très-avances déjà dans la connaissance des mouvements des comètes, bous sommes encore dans une ignorance total i sur leur constitution physique. N us allô >s fa i connaître l'état de là science sur la eh p«lure, le noyau et la queue de ces astres extraordinaires.

Parmi les comètes qui ont été observées jusqu'ici, un grand nombre n'oul pas de

queue, et plusieurs ne présentent point de noyau app.rcnl; mais toutes se montrent euveloppees de celle nébulosité singulière à I iquelle on a donne le nom de

La m alière qui compose ee le nébulosjjé est si rare, si diaphane, qu'elle laisse passer les lumières les plus faibles, et qu'on aperçoit au travers les eloiies les plus petites.

Dans les comeles qui ont un noyau, tes parties de la chevelure qui avojsiaenl ce noyau s oit ordinairement rares, diaphanes cl peu lumineuse-. Mais, ., une certaine distance du noyau, la nébulosité s'éi laire subitement, de manière a former comme un anneau lumineux autour a .•. On ., vu quelquelois deux et joâqu a dois de ces anneaux 000)0 nlrique-. séparés par des intervalles obscurs. «>n oaajprend r que ce qui parait être un anneau circulaire en projection, doit être, en réalité, une enveloppe spbérique.

Lorsque la comète a une queue, l' Il a la forme d'un demi-cercle dont la cou, -

COM

COM

xilé est tournée du côté du soleil, et des extrémités duquel partent les rayons les plus écarlés de la queue.

L'anneau de la comèle de 1811 avait 10,000 lieues d'épaisseur, il était éloigné du noyau de 12,000 lieues. Les comètes de 1807 ei de 1199 avaient aussi des anneaux de 12,000 et de 8,000 lieues d'épaisseur.

Nous avons dit qu'il existe des comètes sans noyau apparent; ce ne sont sans aucun doute que des globes de matières gazeuzes ; mais il en est beaucoup qui présentent des noyaux assez semblables aux planètes par la forme et l'éclat. Ces noyaux sont ordinairement très-petits; quelquefois cependant ils ont de grandes dimensions, et on en a mesuré qui avaient depuis 11 jusqu'à 1089 lieues de diamètre.

Quelques astronomes ont cherché à prouver, en s'appuyant sur différentes observations, que le noyau des comètes est toujours diaphane, ou, en d'autres termes, que le* comètes ne sont que de simples amas de matières gazeuses. Mais, outre que les observations citées à l'appui de cette opinion ne prouvent rien en faveur des termes absolus dans lesquels elle est exprimée, elles sont en opposition formelle avec d'autres observations non moins dignes de confiance ; et de la discussion de ces observations diverses, il paraît résulter qu'il existe des comètes qui n'ont point de uoyau, des comètes dont le noyau est peut-être diaphane, et enfin des comètes très-brillantes, dont le noyau est probablement solide et opaque.

Quant aux queues des comètes, la science possède bien peu de données certaines à leur égard.

Ces traînées lumineuses sont ordinairement placées derrière la comète à l'opposiie du soleil ; mais quelquefois elles s'écartent plus ou moins de cette position. On a trouvé qu'en général la queue incline vers la région que la comète vient de quitter. C'est peut-être là un effet de la résistance de l'étber, résistance qui agit plus fortement sur la matière gazeuse de la queue que sur le noyau. Celle hypothèse acquerra un nouveau degré de probabilité, si l'on remarque que la déviation est d'autant plus grande qu'on s'éloigne davantage de la tête. Dans ce système, la courbure qu'affecte quelquefois la queue serait le résultat de ces différences de déviation, et celte explication s'adapterait assez bien à cette circonsiance, que la convexité de la courbure est toujours tournée du côté de la région vers laquelle la comèle s'avance. La différence de densité et d'éclat de la matière nébuleuse et de la queue, la forme de celle-ci, mieux terminée du côté vers lequel le mouvement s'opère, toules ces circonstances et quelques autres que les observations ont fait connaître, trouveraient également dans cette hypothèse une explication naturelle.

La queue de la comète s'élargit à mesure qu'elle s'éloigne de la tète, et la région mitoyenne en est ordinairement occupée par une bande obscure que l'on a orise pour

l'ombre du corps de la comète. Mais cette explication ne s'adapte pas à tous les cas, quelle que soit la situation de la queue relativement au soleil. Le phénomène s'explique mieux en supposanlque la queue est un cône creux , dont l'enveloppe a une certaine épaisseur. On conçoit, en effet, que si les choses sont ainsi, l'œil doit rencontrer, en regardant les bords du cône, une plus grande quantité de particules nébuleuses qu'en regardant la région centrale ; or, comme l'intensité de la lumière est en raison du nombre de ces particules, l'existence des bandes lumineuses et de l'intervalle comparativement obscur s'explique avec facilité.

On voitquelquefoisdes comètesà plusieurs queues. Celle de 1744, par exemple, le 7 et le 8 mars, en avait jusqu'à six, parfaitement distinctes et séparées entre elles par des espaces obscurs.

La queue des comète9 a quelquefois des dimensions énormes. On en a vu, telles que celles de 1680, de 1769 et de 1618, qui atteignaient le zénith, alors que leurs queues touchaient encore à l'horizon. On a évalué celle de la comète de 1680 à plus de quarante et un millions de lieues."

En prenant d'abord les observations sans les discuter, en se bornant aux seules apparences, et ne tenant compte que des dimensions angulaires, la queue de la comèle de 1843 n'est du reste pas, à beaucoup près, la plus étendue dont les fastes astronomiques aient eu à faire mention. Celle queue, à Paris, n'a jamais paru avoir au delà de 43 degrés de longueur.

A l'équaleur le capitaine Wilkins a trouvé 69*

Eh bien 1 la queue de la comèle de 1680 embrassait 90°

La queue de la comète de 1769 ... 97*

La queue de la comète de 1618 . . . 104*

Ce qui rendait la queue de la comète de 1843 si remarquable, c'était la petitesse et l'uniformité de sa largeur. Depuis les environs de la tête jusqu'à l'extrémité opposée, celte largeur, à peu près constante, était d'environ l' lo', les 18 et 19 mars.

Dans les queues des comètes, les bords brillent ordinairement plus que le centre, et la différence est très-sensible. La queue de la comète de mars 1843 paraissait, elle, d'un blanc uniforme sur toute sa longueur.

Pendant les premiers jours de l'apparition de la comète, le noyau semblait entièrement séparé de la queue. Le 29 mars les deux parties s'étaient rattachées l'une à l'autre.

Le 1" mars , lorsque M. Darlu vit la comèle pour la première fois à Copiapo (Chili), elle avait deux queues distinctes. D'après le dessin que M. Darlu aîné en a fait, la queue principale s'épanouissail notablement en s'éloignant de la tétc ; la seconde queue, située au nord de la première et formant avecello un angle considérable, n'était, au contraire qu'un filet brillant, d'une largeur uniforme sensiblement courbe, présentant sa concavité au nord ; sa longueui «tait double de celle de la queue principale