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volume, et perdre par la compression 1rs duidt'S qu'ils contiennent. Il y a une foule de procédés des arts qui ne sont que des application» de ce principe.

• Les pierres elles-mêmes, quand elles sont chargées d'un grand poids, se laissent comprimer jusqu'à un certain point. Les bases des édiQees et les colonnes qui en soutiennent la charge, en donnent des preuves trèsévidentes.

Les métaux sont écrouis par ia percussion ; ils deviennent plus compactes; leurs parties se refoulent les unes sur les autres, et forment une masse plus serrée.

Les monnaies et les médailles reçoivent leurs empreintes sous l'action d'un balancier qui les frappe subitement ; celle pression est si forte qu'elle façonne In métal comme la pression de la main pourrait façonner la cire; et non-seulement ils changent de forme, pour se mouler sur les traits les plus délies de l'effigie qui porle le coin, mais encore ils se compriment de telle soi te que la pièce frappée a sensiblement moins (te volume que celle qui ne l'est pas.

Les liquides sont en général beaucoup moins compressibles que les solides; l'eau ne diminue que Irès-peu de volume quand on l'enl'erme dans une pièce de canon et qu'on la comprime par les plus fortes puissances. Le métal éclate avant qu'elle soit réduite aux \-t de son volume. Elle ne se comprime que de îtïToiVôô P°"r chaque atmosphère, et il ne laui p .;s mille atmosphères pour faire éclater un canon. Voy. Piezomèthe.

L'air et le gaz sont, de tous les corps, ceux qui se compriment le plus facilement pi ceux qui se réduisent à un moindre volume. On peut le démontrer par un grand nombre d'expériences ; mais l'une des (dus Simples est celle du briquet à air. Ot appareil se pompose d'un tube de verre de deux ou (rois décimètres de longueur et dont les parois sont très-épaisses. Dans son intérieur, qui est parfaitement cylindrique, se meut un piston qui le ferme exactement dans loulcs les positions qu'il peut prendre. Si le tube était rempli d'eau, le piston ne pourrait pas descendre, puisque l'eau est très-peu compressible; mais, quand il est rempli d'air, la forée de la main est suffisante pour enfoncer le piston et pour réduire le volume au quart ou au cinquième de ce qu'il était d'abord. Quand le piston reprend sa position primitive, l'air aussi reprend son volume primitif; ainsi il n'est pas compressible, à la manière des métaux, qui reçoivent des empreintes, e| qui ne reviennent pas à leur volume primitif quand le balancier cesse de les presser.

Les autres gaz oui la même propriété que l'air, et tous ces corps ne soûl pis seulement propres à être comprimes, mais, en vertu de leur force expansive, ils sont pr <pr< s à prendre un vqlnme Ihamoup plus grand.

Si au-dessus du briquet à air pn ajoutait un tube de même diamètre, et qu'au lieu d'enfoncer le piston ou le soulevât dans le

nouveau tube, l'air intérieur se répandrait

partout et prendrait un volume dix fois, cent fois, mille fois, etc., plus grand ; et même il ne paraît pas qu'il y ail de limite à celle expansion de gaz. Après cela, on pourrait de nouveau enfoncer le piston, et le volume se réduirait de plus en plus; on pourrait le soulever de nouveau et le réduire encore, et ainsi de suite, sans que l'air conservât la moindre trace des divers états de compression ou d'expansion par lesquels on l'aurait fait passer. C'est une constitution très-remarquable que celle de ces corps qui peuvent prendre ainsi un volume cent mille fois plus grand ou cent mille fois plus petit, sans qu'une action mutuelle entre leurs molécules cesse de s'exercer.

D'après cela, on pensera peut-être que tout l'air de l'atmosphère pourrait être enfermé dans un très-petit espace, comme, par exemple, dans la capacité d'une outre; mais s'il n'y a pas de limite à l'expansion, il y a une limite nécessaire à la compression et à la réduction de volume.

COMPUT ECCLÉSIASTIQUE. Voy. Calendrier.

CONDENSATEURS. —Si l'on prend deux disques conducteurs, séparés par une lame non conductrice, de verre ou de résine; quand un de ces disques reçoit de l'électricité vitrée, par exemple, et que l'autre disque reçoit de l'électricité résineuse, ces deux électricités s'ailirent au travers de la lame non conductrice et pressent les faces opposées par lesquelles elles font effort pour se rejoindre; on dit alors que ces électricités sont i issiuu'.lées. En effet, quand ces disques sont ainsi ciiargés, on peut les loucher l'un ou l'autre sans que leur fluide s'écoule dans le réservoir commun ; mais seulement quand on les touche séparément et non pas simultanément; le fluide de celui qui est louché n'obéit pas à la force répulsive qui lui est propre, parce qu'il est attiré et retenu par le fluide de l'autre. On donne le nom de condensateurs aux appareils dans lesquels on accumule de l'électricité dissimulée.

Ces appareils se composent de deux lames conductrices, soit deux feuilles métalliques séparées par un corps nou conducteur, soit une plaque de verre.

La quantité d'électricité que peut accumuler un condensateur est proportionnelle à la surface des plateaux, et en raison inverse de l'épaisseur de la lame isolante.

Le condensateur à taffetas gommé est formé de deux pièces, d'un plateau en bois recouvert de taffetas gommé, et d'un plateau métallique qui est muni d'un manche isolant. Le plateau métallique étant mis en communication avec une source électrique, soit directement, soit au moyen d'une tige à boule, le fluide électrique se répand sur toute sa surface, et agit par influence au travers du taffetas sur les électricités naturelles du plateau de bois qui doit communiquer avec le réservoir commun.

\ olta, en partant du principe que l'effcl d'un condensateur est d'autant plus marqué