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ASTROLOGIE. Ce mot indiquait autrefois itn artchimérique , suivant les règles duquel on croyait pouvoir connaître l’avenir par l’inspection , la position et les influences des corps célestes. On l’appelait judiciaire.

'Pour connaître tout le ridicule de l’astrologie, on peut voir ce mot dans l’ Encyclopédie .

ASTROLOGUE , nom que l’on donnait à cette espèce particulière de fourbes qui exerçaient l’astrologie. Sans enseigner cet art , Tyclio-Brahé y fut très-attaché , et s’efforça même de défendre ses préjugés. L’esprit peu philosophique de ce célèbre observateur redoutait l’influence maligne qu’il supposait exister dans l’astre qui avait présidé à sa naissance ; c’est ainsi que le ridicule atteint quelquefois un grand homme !

ASTRONOME , désigne celui qui est versé dans l’astronomie. Il connaît les mouvemens de la terre et ceux des planètes, en observant l’etat des deux, l’ordre des temps, les éclipses et les révolutions qui naissent des lois établies par l’influence solaire, sur les globes de notre système. Dans la suite des temps , il çonnaîtra peutêtre les révolutions des fixes , que leur rotation semble indiquer , et dont Herschel à déjà posé les premières lois.

69 . ASTRONOMIE , science qui apprend à connaître le mouvement des corps célestes, leurs grandeurs, leurs distauces, leurs positions , leurs périodes , leurs éclipses et tout ce qui en dépend.

Feu M. Delambre, qu’une vie consacrée tout entière à cette science a rendu célèbre, a successivement publié l’histoire de Y Astronomie ancienne , de Y Astronomie du moyen dge, et de Y Astronomie moderne. Ces ouvrages offrent des faits curieux et intéressans, dont l’exactitude rigoureuse ne laisse rien à désirer ; à l’élégance du style se joint l’exposition la plus simple et la mieux conçue que l’on puisse faire sur cette branche de la philosophie.

Astronomie ancienne, nouvelle, sphérique, théorique,

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comparative et physique, désignent toutes des parties de l’astronomie que leur épithète explique assez clairement.

ASTRONOMIQUE , qui appartient ou qui a.r apport à l’astronomie.

ATELIER DE PHIDIAS (!’), constellation australe placée sous la Baleine , près du Poisson austral ; elle n’est composée que d’étoiles de 6 e et 7 C grandeurs.

7 o. ATMOSPHÈRE, fluide gazeux qui nous envi- 1 ronne , mélangé de plusieurs substances, et cause de mille phénomènes ; l’atmosphère contient de l’eau en vapeur , qui n’en trouble pas la transparence , ou de l’eau en suspension, sous la forme de nuages et de brouillards. Ce sont ces globules aqueux qui, réfléchissant la lumière après qu’elle les a traversés, la décomposent et en séparent les couleurs de l'arc-en~ciel. Les étoiles filantes et autres météores lumineux qu’on aperçoit voltiger dans l’air, les éclairs, le tonnerre et les aurores boréales , sont des phénomènes électriques qui se forment dans l’atmosphère. Quelque légères que soient ses dernières couches , elles sont cependant retenues par l’attraction de notre globe qui , dans son double mouvement , emporte l’atmosphère avec lui, comme il entraîne les eaux qui sont à sa surface (N° 100 ). La force centrifuge, ducà la rotation de la terre, donne à cette masse aériforme la figure d’un sphéroïde aplati aux pôles, que déforment sans cesse l’action du soleil et celle de la lune. Au-delà de l’atmosphère est le vide absolu ; il est impossible d’admettre que l’immensité de l’espace soit occupée par Y éther (ce fluide impondérable et d’une excessive mobilité , scion quelques savans) ; car ce gaz serait une cause retardatrice du mouvement des planètes $ et, quelque faible qu’on la supposât , dans la durée des siècles , son clJet devrait être sensible. L’espace sur-atmosphérique qui nous sépare des astres est donc vide, et librement traversé par le calorique et la lumière , à moins qu’on ne veuille qu’il soit plein de ces deux fluides.

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, V' Co,nme l air at,n °sphérique agit sur la lumière qm le traverse , et qu’il la décompose , la réfracte et la . réfléchi*', il nous transmet cette lumière avec une nuance bleue , et donne origine à l’azur , qui n’est sensible qu’en raison de l’epaisseur de l’atmosphère, et qui s'affaiblit à mesure qu’on s’élève. Le ciel paraît noir lorsqu’on s’élève * au-dessus de l’atmosphère, ainsi que le témoigne de Saussure ; et les couleurs éclatantes dont le ciel paraît

rempli au lever et au coucher du soleil, sont produites par elle ( N° 307). >

L aii a la propriété Jl’allàiblir en partie la lumière solaire qui le traverse^ et qui éprouve des réflexions multipliées j sans atmosphère, nous ne recevrions aucune lumière lorsque les rayons uc seraient pas directs, et a nuit et le jour se succéderaient brusquement. C’est k 1 astmosphère qu’est dû ce jour faible et croissant qui précédé le lever et suit le coucher du soleil. Si on imagine un cercle parallèle à l’horizon, et à 18 0 au-dessous de ce plan , 1 expérience démontre que c’est lorsque le

soleilatteindra ce cercle que commencera l'rtwrorectquele

crépuscule finira ; leur durée varie avec les saisons et les beux ; à Paris, au solstice d’été, l’un suit immédiatement 1 autre, et il n’y a pas de nuit véritable. Vers les pèles, le jour doit paraître un mois l avant que le soleil soit sur 1 horizon , et un mois ± après qu’il a disparu ; ce qui réduit a près de trois mois la nuit profonde à laquelle est condamnée cette région; elle a donc un jour de neuf mois et une nuit de trois. En livrant au calcul la réflexion de la lumière dans la couche atmosphérique, lorsque le soleil se trouve encore à 18 0 au-dessous de 1 horizon, on trouva que cette couche a environ 56 , 000 toises d’élévation. On est certain qu’en s’élevant à 40,000 toises, 1 air y est si rare que sa pression n’y peut soutenir le mercure k de ligne de hauteur dans le tube ; on ne peut donc pas croire que l’atmosphcre s’étende

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beaucoup au-delà , ce qui lui suppose environ 16 lieues d’épaisseur.

L’exemple des météores que l’on a vus briilçr à des

hauteurs plus considérables, ne pourrait détruire ce calcul; car on sait aujourd’hui qu’ils fournissent d’euxmêmes une quantité assez grande de gaz combustibles , pour produire ce-phénomènc dans le vide absolu. Ainsi donc le volume de l’atmosphère ne serait que le 29' de celui de notre globe, et son poids que le 45 millième, en supposant à la terre 5 fois -j- la densité de l’eau /•

72. Dans une ascension ou il s’est élevé à sept mille seize mètres au-dessus du niveau, de la mer, la plus grande hauteur à laquelle on soit encore parvenue, et qui surpasse d’environ 5 oo mètres la cime du Chimboraço, la plus haute montagne connue , M. Gay-Lussac a mesuré l’intensité de la force magnétique et l’inclinaison de l’aiguille aimantée, qu’il a trouvées ley mêmes qu’à la surface de la terre ; au moment de son départ de Paris , vers dix heures du matin , la hauteur du baromètre était de o m j 652 , le thermomètre centig. marquait 5o°7, et l’hygromètre à cheveux , 6o°. Cinq heures après , à la plus grande élévation, les mêmes instrumens marquaient o m 5288 ; g °5 et 33 ° ; l’analyse de l’air n’a point oflert de différence sensible avec celle des couches les plus basses de l'atmosphère.

75. ATMOSPHÈRE LUNAIRE. Il paraît que la lune est entièrement privée d’atmosphère ; car, dans le cas contraire , la lumière des étoiles devrait s’y réfracter en la traversant. Lors de l’occultation, le rayon qu’envoie l’étoile s’infléchirait en rasant la surface. A la sortie de cette atmosphère, uue seconde déviation donnerait au rayon uue autre direction oblique, qui, arrivant à nos yeux , nous ferait attribuer à l’étoile la place indiquée par cette direction. A la fin de l’occultation, la réfraction donnerait un effet analogue de l’autre côté du globe lunaire. L’étoile aurait donc paru re-

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Culer devant la lune et la fuir ensuite rapidémedt. On peut même concevoir une atmosphère assez deusè pour que l’astre ne soit jantais occulté, et passe brusquement d’un côté de la luue à l’autre ; ainsi la durée de l’occultation , s’il y avait une atmosphère à ce globe , serait moindre que le temps nécessaire pour le traverser, d’après son mouvement horaire. Mais l’on n’observe rien de semblable, et l’effet, bien que quadruplé, n’est nullement sensible; au contraire, on a vu quelquefois des astres, après leur contact avec la lune, paraître encore quelques secondes sur le bord de son disque. Cet effet est probablement une illusion d’optique; il pourrait néanmoins être attribué aux montagnes de la lune. Il s'ensuit delà que celte planète, n’ayant pas d’atmosphère sensible, se trouve par conséquent sans nuages, et dépourvue d’air, de pluie et d’eau.

M. Laplace pense que si, à la distance de la limite de l’atmosphère lunaire, celle-ci n’a point été privée de son ressort, elle se sera portée vers la terre, qui a pu ainsi l’absorber et la rendre par-là peu sensible.

74. ATMOSPHÈRE SOLAIRE. L’hypothèse que le soleil est environné d’une immense atmosphère , se trouve renversée par l’observation de la .lumière des bords de son disque, qui ont le même éclat que le centre. Si cette asmosphère existait, la lumière en serait affai-^ blie, de même que notre atmosphère affaiblit la lumière des astres , surtout à leur lever, où les rayons traversent obliquement une plus grande étendue d’air.

On avait proposé cette hypothèse comme un moyen d’expliquer la lumière zodiacale, cette lueur blanche qu’on aperçoit lorsque l’astre est un peu au-dessous de l’horizon 3 o 8 ). Mais il est démontré , bien que l’on 11e connaisse pas ce qui produit la forme lenticulaire et l’étendue de cette lueur , qu’elle ne peut être produite par l’atmosphère du soleil , qui est nulle ou si rare qu’elle n’a pas d’effet sensible sur la lumière de cet astre.