BAR

à peu près comme les nuages qui souvent environnent la terre. * .

BARBE D’UNE COMÈTE , se dit d’une sorte de chevelure lumineuse et rayonnante qui précède la comète , comme la queue est une chevelure lumineuse qui la suit (N° 1 44 )•

100. BAROMÈTRE , instrument qui fait apprécier la pesanteur de l’air. Il consiste en un tube de verre bouché à la lampe, à l’extrémité supérieure, tandis que l’inférieure est plongée dans un petit vase rempli de mercure, sur la surface duquel gravite l’air extérieur : quand le poids de l’atmosphère diminue, la .surface du mercure , qui se trouve vers l’extrémité inférieure et sur laquelle l’air presse , se trouve moins comprimée 5 ainsi le mercure du tube descend. Au contraire , si le poids de l’air augmente , le mercure monte.

Le mercure qui reste suspendu dans le tube , fait donc équilibre par son poids à la pression de l’air ; la colonne de mercure varie avec les lieux et les temps. L’air étant un fluide compressible et élastique , a chacune de ses couches comprimée par le poids de l’air qui est au-dessus, sa densité, son ressort s’en accroissent 5 et c’est à cette cause qu’il faut attribuer l’élévation variable du mercure dans le baromètre.

La hauteur du fluide métallique dans le tube varie avec le ressort de l’air, c’est-à-dire avec la chaleur, l’état hygrométrique, etc. Ces changemens de hauteurs, qui n’indiquent que des présages incertains de ceux de l’atmosphère , marquentavec rigueur son poids.'Or ce poids décroît à mesure qu’on s’élève $ le mercure doit donc eh même temps s’abaisser. Une grossière estimation porte à 2 lignes l’abaissement qui répond à 25 toises d’élévation.

A Paris , le mercure se soutient aü ferme moyen de 27 -j- pouces ; il ne s’élève qu’à i 5 ou 16 au sommet du. Mont - Blanc. Cette propriété a donc pu conduire à divers moyens de mesurer les hauteurs, et on a reconnu,