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Le soleil , durant la plus grande partie de ce mois, parcourt le signe du Verseau, et vers la fin , il entre dans celui des Poissons.

254. FIGURE DE LA TERRE. Lorsq u’on se place sur une hauteur , dans une plaine , ou bien en mer, 011 reconnaît bientôt que la surface de la terre est cou- vexe; car ce n’est qu’en approchant de l’objet dont on voit la sommité , qu’on finit par le voir en entier. Les voyages oiît démontré en effet que la terre est un globe isolé de toutes parts dans l’espace. La figure conique , qu'affecte l’ombre projetée par ce globe du côté opposé au soleil , est une autre preuve de la rondeur de la terre.

Lorsqu’on mesure avec soin les anglgs aTZ , L bT7j ( fig- 18 ) que forment les rayons visuels dirigés de l’observataur T aux points a, b, avec la direction verticale ZT d u fil à plomb , la différence de ces angles donne l’angle aTb qui est la plus grande excursion de l’étoile. Il semblerait que cet angle devrait varier quand l’observateur T change de place sur la terre, puisque si le sommet d’un triangle s’approche ou s’éloigne de la base, l’angle doit croître ou diminuer. On reconnaît cependant que la valeur de l’angle aTb est la même , de quelque lieu qu’on l’ait prise ; ce qui surprend d’autant plus, que les angles ZT« et ZT b chaugent avec ce lieu : AT , par exemple, sera la direction du fil à plomb pour un autre observateur , et les angles dont il s’agit seront remplacés par ÀT«, AT£>; en effet, tout poids tend au centre d’attraction de la terre ; deux fils à plomb doivent y concourir , et il n’est permis de les regarder comme parallèles, qu’autant que leur. distance et leur longueur ne sont pas comparables aux dimensions de la terre.

Si on réitère cette mesure sur un grand nombre d’étoiles, on arrive toujoursàla même conséquence. L’angle aTb, ATB — varie pour les divers astres; mais, pour l’un d’eux, il est le même de quelque point du globe