VIII INTRODUCTION

Ce n'est pas que tous les articles de son dictionnaire d'électricité nous paraissent d'un mérite uniforme. Toute la partie technique est traitée avec un soin scrupuleux et un grand luxe d'informations ; j'y ai appris pour ma part bien des particularités que j'ignorais; beaucoup de lecteurs, j'espère, feront volontiers le même aveu, et ce n'est pas un petit éloge pour un livre dont l'objet essentiel est d'être un recueil de renseignements. Peut-être aurais-je compté sur quelques développements plus complets et plus modernes, dans la partie théorique, si nécessaire en électricité. Il est vrai que l'ordre dispersé, imposé parles caprices de l'alphabet, se prête bien mal aux nécessités d'un enseignement coordonné, qu'un excellent manuel ainsi découpé ferait peut-être assez triste figure, bref qu'un dictionnaire n'est pas un traité et ne peut y suppléer, que personne enfin ne songera à y puiser des notions qui doivent être considérées comme acquises, et qu'il suffît de rappeler brièvement. C'est à ce point de vue très légitime que s'est placé M. Julien Lefèvre, et bien qu'un grain de coquetterie de plus à l'égard de la théorie n'eût pas été pour nous déplaire, nous reconnaissons volontiers que l'excès opposé aurait eu d'autres inconvénients graves.

Dans l'ordre des applications, il ne suffit pas d'un style net, sobre et précis; il faut savoir parler aux yeux. Un schéma bien choisi, une bonne figure d'ensemble ne sont pas de purs ornements, une simple illustration du texte, ils permettent de le rendre très concis sans obscurité et pourraient parfois y suppléer presque entièrement. Celui qui feuilletera d'un œil distrait le dictionnaire de M. Lefèvre sera promptement arrêté par quelque belle gravure qui éveillera sa curiosité et forcera son attention : ce sera pour lui comme une promenade dans une exposition avec un guide à la fois très discret et universellement compétent.

Nous ne pouvons que louer MM. J.-B. Baillière pour le soin typographique qu ils ont apporté à la publication de ce Dictionnaire d'électricité: la multiplicité des gravures, leur choix, leur parfaite exécution contribueront pour une bonne part au succès de cet ouvrage, tant auprès du grand public que chez les hommes spéciaux auxquels il sera plus particulièrement indispensable.

E. Bout Y.