DÉCLINAISON

« Pour armer le mécanisme de mise de feu, on bande les ressorts au moyen d'un levier s'engageant dans une douille, et on enclenche le linguet de détente. Une goupille de sûreté s'oppose à tout déclenchement accidentel tant qu'on ne veut pas faire le lancement.

« La pile est renfermée dans une boîte en bois munie de poignées; elle contient neuf éléments Leclanché disposés d'une façon particulière.

« Un ferme-circuit permet à Tofficier torpilleur de mettre le feu à distance. Une sonnerie à fils indépendants avertit du bon ou du mauvais

Fig. 208. — Déclencheur électrique do mise de feu pour tubes lance-torpilles.

fonctionnement de la pile. » (Colonel Gun, LÊlevtricité appliquée à l'art militaire.)

DÉCLINAISON. — Angle que fait le méridcn magnétique avec le méridien astronomique ; c'est aussi Uangle que fait une aiguille aimantée, mobile dans un plan horizontal, avec la li^ne nord-sud. La déclinaison est dite orientale ou occidentale suivant que le pôle nord de Taiguille est à Test ou à l'ouest de la méridienne.

Mesnre de la déclinaison. — Pour mesurer la déclinaison, il faut déterminer d'abord le méridien astronomique, puis le méridien magnétique. On se sert pour cela d'une boussole (le dHinaison, par exemple celle de Brunner.

On rend d'abord le cercle inférieur bien horizontal à l'aide des vis calantes, puis on cherche le méridien astronomique, par l'une des méthodes ordinaires : la plus simple consiste à viser un astre avec la lunette du théodolite, quelque temps avant son passage au méridien; on note exactement, sur le cercle horizontal, l'azimut qui contient la lunette. On vise l'astre de nouveau quelque temps après, et l'on note encore l'azimut de la lunette quand Vastrese trouve à la même hauteur au-dessus de l'horizon, après avoir traversé le méridien,

c'est-à-dire quand on le voit au centre du champ, la lunette n'ayant pas été déplacée sur le cercle vertical. Le méridien est le plan bissecteur des deux positions du théodolite.

Quand on a déterminé le méridien géographique, on fait tourner l'appareil sur le cercle gradué horizontal jusqu'à ce que le trait médian de l'une des extrémités de l'aimant fasse son image sur le réticule du microscope. Si l'on a tourné l'appareil d'un angle p à partir du méridien astronomique, la déclinaison est égale à l'angle ,3.

11 est nécessaire de prendre quelques précautions : il faut lire à chaque observation les deux verniers du cercle horizontal pour remédier aux erreurs de centrage.

De plus, on vise successivement les deux pointes de l'aiguille en faisant passer le microscope au-dessous de la cage, puis on retourne l'aiguille de manière à diriger vers le haut la face qui regardait d'abord vers le bas, et on recommence les lectures, afin d'éviter les effets de la non-coïncidence de la ligne des pôles avec l'axe de symétrie de l'aimant.

Dans les observatoires, on se sert encore, pour mesurer la déclinaison, d'instruments appelés magnétomètreSf et, en voyage, on peut employer

DÉCLliNOMÈTRE. — DENSITÉ ÉLECTRIQUE.

le théodolite magnétique de Lamont (voy. ces mots), qui est facile à transporter.

Variations de la déclinaison. — La déclinaison subit des variations diurnes, séculaires et accidentelles.

En un même lieu, la déclinaison éprouve une oscillation diurne bien nette, avec deux maxi ma et deux minima; Tamplitude est plus grande le jour que la nuit.

A Paris, la déclinaison, lorsqu'on commença à l'observer, était orientale et allait en décroissant. Elle devint nulle en 1666, puis orientale, et augmenta jusqu'en 1824 ; elle était alors de24o.

Depuis cette époque, elle diminue et mviendra nulle vers 2114. Ces changements fxvent être représentés par une rotation unifom de l'axe magnétique du globe autour de la liji des pôles, se faisant dans le sens des ai^uilld'une montre, pour un observateur placé au p nord, et dans une période d'environ 900 qdn

Les variations accidentelles ou orages mastiques paraissent en rapport avec les aurrr polaires.

Les variations de la déclinaison sont étudi'^t à l'aide de magnétomètres enregistreurs (voy. : mot).

Fig. 209. — Carte de la déclinaison en France.

La figure 209 montre la disposition des lignes d'égale déclinaison en France.

DÉCLINOMÈTRE. - Syn. de Magnéto-

UÈTRE.

DÉCRÉMENT LOGARITHMIQUE. - Logarithme népérien du rapport de deux amplitudes consécutives d'un système oscillant, qui peut être pris comme mesure de l'amortissement (voy. ce mot).

DENSITÉ D'UN COURANT. - Intensité par unité de surface du conducteur ou nombre d'ampères qui traverse un millimètre carré du conducteur.

Dans le cas des courants alternatifs à courte période, sir W. Thomson a remarqué que la

densité du courant, au lieu d'être uniforme d'D' toute la surface, va en diminuant à partir dt^^^ périphérie. Pour des conducteurs de plusduii centimètre carré, il y a donc avantage à pren«lf' des tubes creux n'ayant pas plus de 3 millinièlr^ d'épaisseur.

DENSITÉ ÉLECTRIQUE. — On nomme den site électrique en un point la charge électriq^^ par unité de surface dans le voisinage de " point, ou plus exactement, si q est la chaii^e répandue sur une très petite surface S autour J-

ce point, la limite du rapport | lorsque S i^^'

vers zéro.

La densité électrique est généralement varia-