HYBRIDES

l’organe femelle appartiennent à deux espèces différentes, il y a hybridation, tandis qu’il y à autofécondation quand les cellules sexuelles proviennent de la même plante, et métissage, si elles sont fournies par deux plantes différentes de la même espèce.

Dans la nature, l’autofécondation est relati- | vement rare, le métissage très fréquent et l’hybridation exceptionnelle.

C'est grâce au croisement que les horticulteurs ont obtenu d'innombrables variétés de plantes diverses (Bégonia, Gesnéracées, Orchi- | dacées, etc.).

Le plus souvent, les produits du métissage et de l’hybridation sont intermédiaires entre | les deux formes qui leur ont donné naissance ; leurs caractères se trouvent fusionnés d’une | manière à peu près égale chez les descendants. | Cependant pour plusieurs genres (Vigne, Gloxinia, Broméliacées) on a constaté une influence prépondérante des caractères paternels, surtout sur le feuillage et le port des plantes.

Chez le Cytisus Adami, considéré comme un | hybride du ©. Laburnum et du C. purpureus, les caractères de ces deux espèces sont tantôt | intimement mélangés, tantôt nettement dis- | tincts et même, séparés sur des rameaux différents, comparés aux produits de l’autofécon- | dation.

Les plantes provenant de métissage sont gé- |néralement plus vigoureuses, plus fertiles et présentent une grande tendance à varier. Les vrais hybrides peuvent participer des mêmes avantages; assez souvent ils sont stériles, et lorsqu'ils donnent des graines (hybrides de Pé- | tunia), leur descendance finit presque toujours

par perdre les caractères intermédiaires et par

reprendre ceux des espèces originelles Ce n’est pas cependant une règle absolue. M, Millardet a obtenu des hybrides de Vigne d'Europe et d'Amérique qui sont fertiles et conservent indéfiniment leurs caractères propres lorsqu'on les produit par semis.

Très rarement, l'influence de la fécondation croisée se produit sur le fruit provenant de la fleur qui à été pollinée. On a vu des ovaires de Vigne à raisin blanc fécondés par du pollen de Vigne à raisin noir donner des raisins à suC coloré. On peut rapprocher de ce fait, l’altération parfois signalée de la forme du péricarpe des fruits à la suite d'hybridation et même de métissage. Ce sont des faits complètement inexpliqués. |

Le plus souvent, les variétés d’une même espèce peuvent se féconder les unes les autres. Il n’en est pas toujours ainsi des espèces d’un même genre : on en connait qui refusent de se laisser hybrider, d’autres qui donnent rarement des graines capables de germer, d’autres enfin qui se croisent avec la plus grande facilité. On ne peut aujourd’hui donner une explication de ces prédispositions, analogues à l’affinité signa-

lée lors du greffage (voir p.611) et que l’expérience seule peut faire connaître. E. Lit.

HYBRIDES (Animaux). On désigne sous ce nom, qui est synonyme de métis, les animaux qui ont pour parents deux espèces distinctes. Ainsi le Mulet a pour père un Añe et pour mère