CHARLATANISME. S

on ne peut pas, dès Jt présent, trouver dans cette législation elle-même des moyens sinon d'arrêter, du moins d'atténuer le mal.

Le Congrès médical tenu à Paris, en 1845, se plaçant surtout au point de vue de l'intérêt professionnel, qui ne peut, il est vrai, se séparer ici de l'intérêt public, avait cherché un remède dans l'institution de collèges médicaux d'arrondissement chargés d'adresser aux autorités administratives et judiciaires les demandes et réclamations relatives à l'exercice illégal de la médecine ou de la pharmacie, A défaut de ces institutions nouvelles, que la loi seule aurait pq consacrer, les associations médicales pouvaient utilement remplir cette mission. L'Association de prévoyance des médecins de Paris avait donné dans ce sens un salutaire exemple, et avait, pendant plus de quinze années, pris l'initiative d'une surveillance assidue et d'une dénonciation légale des fraudes du charlatanisme. Il est à regretter que les conditions imposées à sa nouvelle constitution officielle aient dépouillé cette association du droit qu'elle avait exercé de la manière la plus honorable et avec une vigilance si profitable aux véritables intérêts de la santé publique.

Une tentative dont il est juste de garder le souvenir a été ftiite dès 1842 par le professeur Hippolyte Royer-Collard, qui, dans un manifeste éloquent, proposait à l'Académie de médecine d'établir dans le sein de cette compagnie une commission spécialement chargée de veiller à l'exécution des lois relatives à la médecine et à la phar^ macie; de rechercher les cas dans lesquels ces lois peuvent être enfipeinles, et de déférer au besoin les délits de ce genre à l'autorité compétente, dans le but d'en obtenir la répression. « Est-il une société, disait notre regrettable ami, plus naturellement, plus légitimement appelée à remplir une tâche si utile que TAcadémic de médecine, c'est-à-dire la première société médicale du royaume, composée de médecins, de pharmaciens, de vétérinaires, tous choisis parmi ce qu'il y a de plus éminent par la réputation ou par le talent, élevés par leur position même au-dessus des petites passions ; dépositaire enfin du double intérêt de la profession et de la science ? Esl-ne assez de dire que l'Académie possède ce droit et qu'il est juste qu'elle l'exerce? Ne dois-je pas ajouter que c'est un devoir pour elle d'employer ainsi, au profit de tou^, l'autorité morale et scientifique qu'elle tient de son institution même, et mieux encore de l'estime et de la considération publiques?» II rappelait, en même temps, qu'un corps qui possédait dans son sein une section d'hygiène publique et de police médicale était appelé à connaître de tous les Wts qui peuvent nuire à la santé publique ou compromettre la profession, et comptait au nombre de ses obligations les plus étroites celle de chercher un remède à de pareils maux. Cette généreuse

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initiative resla sans ellet. Elle ne fut peut-ôlre pas cependant sans influence sur la sévérité plus grande apportée depuis cette époque dans les approbations personnelles ou académiques qui ont trop souvent ser\i de manteau aux plus coupables manœuvres des charlatans.

Les écoles de pharmacie et les jurys médicaux ont aussi dans leurs attributions les moyens de concourir à la répression des abus. L'administration centrale, par des instructions récentes émanées du Comité consultatif d'hygiène publique, a guidé leur action dans l'exécution des mesures législatives qui régissent l'exercice delà pharmacie et la vente des médicaments. Nous aurons à revenir sur ce sujet.

Mais nous devons signaler encore l'intervention très efficace et très digne d'encouragements de quelques Conseils de salubrité dans la répression du charlatanisme. Il ne s'est presque pas passé d'année où, depuis sa création, le Conseil de salubrité du département de II Seine n'ait fait entendre, avec autant d'autorité que de persévérance, les plus justes observations sur les progrès du charlatanisme, et n'ait appelé sur ceux qui s'y livrent les sévérités de l'administration. Cet exemple a été suivi avec un zèle très louable par quelques-uns des Conseils de salubrité des départements, notamment ceux de Lyon, de Nantes, de Troyes, etc. Le rapport général fait par le ConseO d'hygiène et de salubrité publique du département de la Nièvre, pour les années 1869 et 1850, signalait des cas nombreux d'exercice illégal de la médecine et de la pharmacie, et des abus extrém^ ment préjudiciables a la santé des populations, dans la vente de$ médicaments et des remèdes secrets.

11 serait à désirer que celte conduite fût imitée dans chacun des Conseils d'hygiène et de salubrité de la France. Et ce ne serait pis l'un des moindres bienfaits de cette institution. Seulement, nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que la répression di charlatanisme est liée en grande partie à l'organisation et à la distribution des secours médicaux aux malades indigents des campagnes, question qui rentre directement dans les attributions des Conseib L'association générale entre les médecins de toute la France, (fi s'est fondée sous la présidence de M. Rayer, dans le but de proléger tous les intérêts du corps médical et avant tout la dignité de notre profession, fournira certainement, avant peu, les plus puissantes armes et les plus sûres contre le charlatanisme, plus nuisibles cent fois au public, où il trouve des dupes, qu'aux médecins qui le combattent.par devoir de conscience plus encore que par intérêt. Déji des résultats importants ont été obtenus, dus surtout à l'habile modération des médecins qui se sont portés partie civile, et à la direc*