CONSERVES

sur un registre spécial. Des extraits, pour chaque affaire, des délibérations du Comité, signés du président et du secrétaire, sont envoyés au ministre par le président. Mention est faite sur le registre énoncé, à l'article 'Jet dans une colonne à ce destinée de la date de la sortie de chaque affaire.

Art. S. A la fin de chaque mois, le président adresse au ministre un tableau indiquant le nombre des affaires sur lesquelles le conseil a émis un avis pendant le cours de ce mois, et le nombre de celles qui restent à examiner.

Ai t. 9. La valeur des jetons attribués aux membres titulaires du comité pour chacune des séances auxquelles ils assistent, est fixée à 15 francs.

Art. 10. Les membres honoraires du comité sont convoqués comme les membres titulaires aux cérémonies publiques et aux réceptions officielles. Ils participent aux délibérations du comité, lorsqu'ils y sont spécialement convoqués par le ministre. Signé E. Rouher.

CONSERVES. — On donne le nom de conserves à des substances alimentaires destinées à être consommées plus ou moins longtemps après leur préparation.

Tout corps organisé privé de vie s'altère au contact de l'air atmosphérique, ordinairement par un mode de fermentation quelconque : alcoolique, acide ou putride. C'est l'oxygène de l'air qui parait l'agent essentiel de ces phénomènes de décomposition ; la chaleur, l'électricité, peut-être la lumière viennent en aider l'action. Certaines conditions dépendant du corps organisé lui-même agissent dans le même sens : ainsi sa propre humidité, sa mollesse, sa composition chimique, la présence d'un principe facilement fermentescible, un état électrique. La théorie de la conservation des substances alimentaires se déduit naturellement des considérations qui précèdent. Nous ne reproduirons pas l'énumération stérile des cent et quelques procédés de conservation des substances alimentaires agricoles et végétales qu'ont rassemblés MM. Chevallier père et fils. Nous nous contenterons d'exposer les principes qui ont donné lieu à de si nombreuses applications pour la fabrication des conserves.

Le gaz oxygène est l'agent essentiel de la décomposition ; il suffira donc de le faire disparaître de l'air contenu dans un vase où serait enfermée une substance végétale ou animale, pour garantir celle-ci de toute altération. Tel est le mécanisme du procédé Appert. Ce procédé consiste à enfermer la substance dans une boîte de verre ou de fer-blanc, à fermer hermétiquement, au moyen de bouchons préalablement comprimés, à déposer ensuite la boite dans un bain-marie à 75 ou 100 degrés. Far ces différentes observations, il est évident : 1° que l'air est réduit à une très petite quantité, puisque la boîte est bien remplie ; 2° qu'il ne se renouvelle pas, puisqu'elle est bien bouchée ; 3° qu'il est décomposé, et que son oxygène se combine avec la

62/t CONSERVES.

substance pendant l'action du bain-marie, de sorte qu'il ne reste plus d'autres gaz que de l'azote et de l'acide carbonique, qui sont euxmêmes d'excellents antiseptiques.

Les corps très avides d'oxygène agissent dans le même sens : ainsi l'hydrate de protosulfure de fer, le bioxyde d'azote, l'acide sulfureux, etc.

L'humidité est un adjuvant assez considérable de la décomposilion des substances animales, pour que la parfaite sécheresse de l'air suffise à la conservation de ces dernières. C'est ainsi que des cadavres ont pu se momifier et se conserver indéfiniment dans des contrées très chaudes ; c'est ainsi que M. Gay-Lussac a conservé pendant plusieurs mois, sans aucune altération, de la viande suspendue dans l'intérieur d'une cloche, au bas de laquelle se trouvait du chlorure de calcium.

La température est donc un moyen de conservation. Il est probable qu'au-dessus de 70 degrés, point où l'albumine se coagule, la décomposition s'arrête. D'un autre côté, au-dessous de zéro, il n'y a ni fermentation, ni putréfaction.

Il est un certain nombre de substances, dites antiseptiques, et qui paraissent jouir par elles-mêmes de la propriété de retarder ou d'empêcher la putréfaction : ainsi les acides, les alcools, le tannin, le sucre, certaines substances fortement aromatiques, telles que l'ail la moutarde ; certains sels, ainsi le muriate de soude, les sels alumineux ; des gaz, tels que l'azote, l'acide carbonique. Si la soustraction de l'air atmosphérique est un moyen de conservation des substances organiques, on arrivera au même résultat en enlevant à celles-ci les conditions qui les rendent propres à se décomposer. C'est ainsi que MM. Salmon et Payen sont parvenus à préserver de la décomposition les débris des chantiers d'équarrissage, en les soumettant à une forte compression, en même temps qu'à une température très élevée, et en les 'réduisant ainsi en de véritables tourteaux.

C'est sur de semblables données qu'est basé un procédé nouveau de conservation des substances alimentaires végétales, dû à M. Masson, jardinier en chef de la Société d'agriculture. Une première opération consiste à dessécher les plantes sans en altérer la constitution; la seconde, à les réduire à un volume aussi petit que possible, sans rien leur faire perdre de leur saveur et de leurs propriétés nutritives. On dessèche à l'étuve par une température de 35 degrés, puis on réduit à un petit volume, en soumettant la masse desséchée à la presse hydraulique. On se fera une idée de cette réduction en songeant que dans le chou, par exemple, il y a une proportion d'eau de 80 à 85 pour 100. Des conserves ou des gâteaux de chicorée, d'épinards, ainsi

préparés, ont une densité semblable à celle du bois de sapin; on les taille par plaques de 30 à 40 centimètres de côté, et on les recouvre de feuilles de plomb.

Lorsque Ton veut employer ces conserves, on les fait tremper pendant vingt ou trente minutes dans de l'eau tiède, puis on les fait bouillir et on les prépare suivant la méthode ordinaire. Les légumes conservés reprennent ainsi leur volume, leur apparence et en grande partie leur goût primitif.

Enfin, la soustraction de l'électricité des substances organiques, un des éléments de leur décomposition, peut être un moyen de conservation, de même que nous avons vu les tissus secs et denses se conserver mieux que les tissus humides et lâches. M. Mateucci a placé des morceaux de viande sur des plaques de zinc, et ils se sont conservés frais pendant longtemps, tandis que d'autres abandonnés à l'air, se pourrissaient rapidement.

Tels sont les principes généraux sur lesquels peut être basée la conservation des substances alimentaires. Nous n'avons pas à les suivre ici dans les détails de la pratique ; nous renverrons à quelques articles spéciaux, Bouillon, Lait, Viandes.

Bibliographie. — Appert, Y Art de conserver -pendant plusieurs années toutes les substances animales et végétales. Paris, 1813. — Fournier et Lenormand, Essai sur la préparation, la conservation, la désinfection des substances alimentaires. Paris, 1818.

— Casimir Broussais, Des différents moyens de conservation des substances alimentaires, thèse de concours, 1838. — Masson, Comptes rendus de l'Académie des sciences.

— Requin, Encyclopédie nouvelle, art. Aliments. — Chevallier père et fils, Recherches chronologiques sur les moyens appliqués à la conservation des substances alimentaires de nature animale et de nature végétale (Ann. d'hyg. et de méd. lég., t. VIII, 2e série, p. 57 et 290 et t. IX, 2e série, p. 77. — Ch. Fermond, Préparation et conservation des substa7ices alimentaires, examinées à l'exposition universelle de 1855. (Le Globe industriel et artistique). — Fonssagrives, Hygiène alimentaire. Paris, 1861, p. 253.

CONSOMMATIONS. — Voy. SUBSISTANCES.

CONSTATATION »ES DÉCÈS. — Voy. Décès.

CONSTATATION OES NAISSANCES. — Voy. NAISSANCES.

CONTAGION. — La contagion est la propriété qu'ont certaines maladies de se transmettre, par voie de contact direct ou indirect, des individus primitivement affectés à des individus sains.

Parmi les causes de maladies, aucune n'intéresse à un plus haut de°ré l'hygiène publique, non-seulement parce que son action est à la fois très active et très redoutable, mais aussi parce que ses effets peuvent être prévus et jusqu'à un certain point évités à l'aide de

TARMElf. — DICT. D'hYG. T. I. 40

précautions individuelles et de mesures administratives appropriées

à chaque espèce de contagion.

Nous n'avons pas à entrer dans les développements qu'exigerait l'étude de la contagion au double point de vue de la science et de la pratique médicales. Qu'il nous suffise de rappeler que les maladies contagieuses exigent, pour se développer : 1° un individu précédemment affecté, qui constitue en quelque sorte le foyer où s'élaborent les produits destinés à servir d'agents de transmission ; 2° un individu sain, mais prédisposé et apte à recevoir le germe de la maladie, soit par le contact immédiat du malade et la pénétration accidentelle ou artificielle (inoculation) dans l'économie des produits de sécrétion morbide, soit par l'intermédiaire d'objets matériels contaminés, ou même de l'atmosphère ; 3° enfin un principe particulier, au moyen duquel s'opère la transmission, constituant que ce l'on a appelé le contagium, tantôt tout à fait insaisissable, tantôt renfermé dans les humeurs naturelles ou dans certains produits de l'élaboration pathologique qui lui servent de véhicule, et que l'on désigne sous le nom de virus.

C'est pour avoir perdu de vue ces conditions essentielles de la contagion que l'on a trop souvent confondu ses effets avec ceux d'une simple constitution épidémique, attribuant à l'une le développement et la propagation de maladies qui se montraient et s'étendaient sous l'influence de l'autre. La distinction entre ces deux ordres de causes a cependant un intérêt pratique immense, puisque d'elle seule dépendent les principes du régime sanitaire d'un État, et l'ensemble des mesures gouvernementales ou administratives qui s'y rattachent. Or, il suffit de peser avec quelque attention les termes dans lesquels nous avons défini la contagion, pour reconnaître qu'elle diffère essentiellement de ce que l'on a appelé Y infection, mode pathogénique suivant lequel plusieurs individus sont en même temps soumis à une même cause de maladie qu'ils sont plus ou moins aptes à subir, mais dont la source est en dehors de chacun d'eux. C'est là la circonstance capitale qui se rencontre dans les foyers des grandes endémies, et qui, dans les épidémies, se complique du génie particulier auquel celles-ci doivent leur origine et leurs caractères. La source de cette erreur si commune et si funeste, qui attribue des propriétés contagieuses à la plupart des fléaux pestilentiels, réside incontestablement dans la confusion que nous venons de signaler, et qui est rendue plus facile encore par le mode apparent de propagation de certaines maladies épidémiques. Les esprits superficiels, et, à plus forte raison, les esprits prévenus, n'hésitent pas à imputer à l'importation les premiers cas qui se montrent dans une localité, alors que l'extension naturelle de l'épidémie en donne suffisamment la raison, et sans

penser qu'avant d'admettre dans ces différents cas la réalité de la transmission contagieuse, il -y aurait lieu de rechercher et d'éclaircir bien des détails : la constitution particulière, le genre de vie, la condition des individus, l'état des lieux qu'ils habitent, en un mot, les influences de toutes sortes qui auraient pu agir soit isolément sur chacun d'eux, soit en commun sur tous.

La même considération s'applique aux déplacements des grandes masses d'hommes réunis en corps d'armée ou agglomérés sur un navire, et qui peuvent favoriser le déplacement des foyers épidémiques et l'infection, sans que l'on doive nécessairement admettre la contagion des maladies qu'ils propagent. Il est. juste cependant de faire à cet égard une réserve. Certaines maladies non habituellement contagieuses, telles que la fièvre typhoïde, la dysenterie, l'érysipèle ont pu revêtir accidentellement ce caractère, lorsqu'elles se montraient sous forme épidémique, spécialement dans les petites localités, ou dans les espaces confinés.

Ces réflexions préliminaires étaient indispensables pour faire bien comprendre de quelle manière il nous semble que doit être entendue et admise la contagion. Nous devons maintenant indiquer : 1° quelles sont les maladies contagieuses, et d'où elles naissent; 2° quels sont les divers modes de propagation des agents de contagion ; 3° quelles sont les mesures les plus efficaces pour combattre et détruire ces agents.

Les maladies contagieuses peuvent être divisées, pour l'objet qui nous occupe, en deux catégories : 1° celles qui se transmettent seulement par le contact direct ou immédiat, et par inoculation ; 2° celles qui, transmissibles ou non par le premier mode, le sont néanmoins en l'absence de tout contact direct, et par l'intermédiaire, soit d'objets matériels contaminés, soit de l'atmosphère.

Dans la première classe on rangera la rage, la syphilis, la vaccine, la pustule maligne, la gale, la teigne ; dans la seconde, la variole, la morve et le farcin, le typhus, la scarlatine, la rougeole, la dysenterie épidémique, la diphthérite, la pourriture d'hôpital.

Cette énumération ne comprend que les affections franchement contagieuses, et laisse de côté celles qui peuvent le devenir accidentellement et dont la contagion est douteuse.

Mais il est des distinctions beaucoup plus importantes au point de vue de l'hygiène, et qui sont relatives à l'origine même et à la nature des maladies contagieuses. Les unes, en effet, exclusivement propres à notre espèce, se transmettent de l'homme à l'homme ; les autres se transmettent originairement des animaux à l'homme, et peuvent, dans certains cas, se propager consécutivement dans l'espèce humaine ; telles sont : la rage, la vaccine, la pustule maligne, la morve et le

farcin. Enfin il y a lieu de faire remarquer que la plupart des contagions et les plus énergiques résultent d'une action qui s'exerce en quelque sorte individuellement par le contact direct, l'inoculation, à l'exemple de la syphilis et de la rage ; tandis que les autres agissent à distance, et pair conséquent, peuvent atteindre de grandes masses d'hommes et sévir même parfois sous la forme épidémique, comme le typhus, la variole, etc. On comprend que des mesures prophylactiques très différentes doivent s'appliquer aux unes et aux autres. Ajoutons qu'en raison de leur origine, quelques-unes des maladies contagieuses semblent appartenir plus spécialement à certaines professions : la pustule maligne que produisent les maladies charbonneuses du gros bétail chez les bergers, les bouviers, les mégissiers. les équarrisseurs, les vétérinaires, les bouchers, les matelassiers, etc., la morve et le farcin chez les palefreniers, charretiers, cochers, équarrisseurs, cavaliers, chez les vétérinaires et chez les médecins. Par le même motif, c'est clans les hôpitaux et au sein des grandes agglomérations d'hommes malades ou blessés que l'on verra se développer et grandir ces terribles fléaux contagieux, la variole, le typhus, la dysenterie, la diphthérite et la pourriture d'hôpital. Nous n'avons pas besoin d'insister sur les conséquences pratiques de ces diverses considérations.

Si nous cherchons à nous rendre compte du mode d'action du principe contagieux dans ses différentes formes, nous devons avant tout constater la vanité de toute tentative qui aurait pour objet la découverte de la nature intime du contagium, question à la fois inutile et insoluble. Il n'en est pas de même de l'étude des voies que suit la contagion. Nous ne nous arrêterons pas à l'analyse des agents contagieux inoculables ou non, et des humeurs naturelles ou morbides au milieu desquelles se cachent les virus. Nous n'examinerons pas davantage quelles sont les conditions d'introduction des agents contagieux dans l'économie, et les facilités qu'offrent à l'absorption la dénudation du derme, l'application du liquide virulent sur les muqueuses. Tous ces faits bien connus n'ont qu'un rapport indirect avec les questions d'hygiène publique.

Mais à ce point de vue, il est des particularités que l'on ne pourrait trop mettre en lumière et que nous devons signalera l'attention des hygiénistes. Le principe contagieux qui n'est que le produit d'un travail morbide peut-il survivre à ce travail, peut-il subsister jusque dans la mort? En d'autres termes, les cadavres des individus qui ont succombé à une maladie contagieuse peuvent-ils la communiquer? Cela ne saurait être douteux pour la plupart des affections contagieuses, notamment pour celles qui se transmettent des animaux à l'homme. Une autre question non moins capitale se rattache à la précédente :

c'est celle de savoir si l'absorption des principes contagieux peut s'opérer par les voies digestives, et si l'usage alimentaire de la chair provenant d'animaux morts de maladie contagieuse peut donner naissance à la contagion. Or, on peut affirmer à cet égard qu'il n'existe pas un seul fait avéré, pas un seul exemple positif d'un pareil mode de transmission dans les maladies virulentes.

Nous avons dit déjà que la. contagion pouvait s'exercer non plus directement par un contact médiat ou immédiat, mais encore par l'intermédiaire de certains objets matériels qui conservent en quelque sorte la vertu active du contagium et sa propriété de transmission. Les virus, le vaccin, entre autres, peuvent garder pendant des années leur force et s'inoculer avec succès. Mais ce qui est plus important pour l'hygiène, c'est que certaines substances, certains tissus, présentent une sorte d'aptitude à s'imprégner de l'élément contagieux et à le retenir de façon à communiquer plus tard et à de grandes distances les maladies contagieuses non inoculables. On ne peut nier ce fait en présence des exemples de typhus transmis, après plusieurs mois, par des objets de literie, et cités par Pringle ; ou de cette scarlatine que Hildenbrand dit avoir emportée dans les plis d'un vêtement oublié depuis près de deux ans. Mais il n'est pas moins certain que cette donnée a été singulièrement exagérée, et que l'on a attribué gratuitement à certaines matières la propriété de transporter au loin les fléaux pestilentiels dont la contagion a été depuis justement contestée. C'est cependant par cette simple hypothèse que l'on a établi la distinction des marchandises en susceptibles et en non susceptibles, et que l'on s'est fondé pour imposer des quarantaines et des mesures excessives de précautions pour les premières. Les matières de coton, de laine, ont été mises au premier rang des matières susceptibles, sans qu'aucun fait ait pu justifier cette particularité. Il y a là encore une suite de la confusion que nous avons indiquée en commençant, et à laquelle doit être attribuée cette prétendue contagion des maladies épidémiques et infectieuses, telles que la peste, la lièvre jaune et le choléra, dont les foyers peuvent s'étendre et se déplacer sans que pour cela ces affections doivent être en réalité réputées contagieuses. Toujours est-il qu'en fait, pas une seule fois les maladies pestilentielles, à l'origine desquelles on a pu remonter, n'ont été importées par des marchandises. M. Mélier, à la suite des recherches les plus étendues entreprises pour éclaircir cette question au sein de la Conférence sanitaire internationale, s'est assuré que dans aucun des exemples cités, la peste de Marseille en 1720, celles de Malte, Corfou, Noia (royaume des Deux-Siciles), etc., on n'a pu attribuer l'apparition du fléau à l'importation par des marchandises. Les cotons, en particulier, que l'on craint tant dans les lazarets et qui y

sont l'objet de si dispendieuses pratiques, les cotons n'ont jamais donné aucune maladie, et aucun des portefaix employés à décharger et à ouvrir les balles de coton n'a'été atteint. D'un autre côté, pour les maladies inoculables, pour les virus, on sait qu'ils se conservent parfaitement dans des tubes ou sur des lames de verre, bien que cette substance soit précisément de celles qui ne sont pas réputées susceptibles. Ainsi la distinction des marchandises en susceptibles et en non susceptibles, telle que la tradition des lazarets nous l'a transmise, n'a trouvé dans la commission chargée de préparer les travaux de la conférence sanitaire, et dont M. Mélier était le savant rapporteur, personne pour la défendre ; tout le monde y a vu une chose surannée et que l'on doit abandonner.

Il faut distinguer, du reste, de cette prétendue susceptibilité attribuée à quelques substances, un fait très important dans l'histoire des affections virulentes et qu'ont mis en lumière de belles recherches de M. Cullerier. C'est le mode de contagion médiat qui résulte du dépôt de l'agent contagieux sur une matière intermédiaire où il peut être repris par le simple contact et dont on trouve un exemple dans le transport de certains virus, de celui du charbon en particulier, par des insectes ailés.

Les circonstances qui favorisent le développement de la contagion sont de plusieurs sortes. En ce qui concerne la maladie, la période à laquelle elle est arrivée, celle de la desquamation par exemple, pour les fièvres éruplives, la forme épidémique, concourent à exalter et même à faire naître les propriétés contagieuses. En ce qui concerne l'individu exposé au contagium, nous nous bornerons à dire que si d'un côté quelques personnes se montrent réfractaires à la contagion môme la plus active, comme la rage ; d'autres présentent, au contraire, une prédisposition de nature ou de race tout à fait marquée. Enfin, en ce qui concerne le principe contagieux lui-même, on voit son énergie varier suivant la température, l'humidité, le climat, l'encombrement.

Un dernier fait qui nous reste à signaler comme intéressant l'hygiène publique, c'est la marche des contagions. Elles offrent toutes une période d'incubation dont la durée est extrêmement variable, dont il est impossible d'apprécier les conditions d'une manière générale, mais qui a pour conséquence de modifier dans l'application les mesures prophylactiques. On comprend, en effet, l'importance qu'il y aurait à connaître exactement la durée de l'incubation des maladies virulentes, de la rage par exemple, ne fût-ce que pour savoir à quelle époque après la morsure l'innocuité peut être acquise.

Nous avons évité d'entrer dans les discussions qui se sont élevées si souvent à l'occasion de la contagion de telle ou telle maladie

et en particulier des maladies pestilentielles. Nous aurons occasion de signaler pour chacune d'elles les conséquences qu'ont pu avoir au point de vue de l'hygiène publique, les doctrines contagionistes ou anticontagionistes. Il est cependant une remarque générale à faire, c'est que le système sanitaire de presque tous les États repose sur les idées de contagion, et qu'il est par conséquent d'une importance extrême d'établir d'une manière fpositive ce que ces idées peuvent avoir de réel et de fondé, en combattant avec une égale persévérance l'exagération et l'indifférence en matière de contagion. Ces observations s'appliquent surtout aux maladies contagieuses épidémiques pour lesquelles devraient être exclusivement réservés les lazarets et les quarantaines.

Quant aux maladies virulentes inoculables, il semble que les moyens de les combattre se bornent à éviter le contact, et à empêcher les communications entre les individus sains et les individus malades ; à guérir, lorsque cela est possible, les affections spécifiques transmissibles, et enfin à détruire les animaux atteints de maladies contagieuses communicables à l'homme. Mais il existe pour quelques-unes des affections virulentes d'autres moyens tout particuliers de préservation, résultant de l'inoculation soit du virus lui-même, soit d'un virus contraire : telle est la vertu antivariolique du vaccin. Malheureusement l'immortelle découverte de Jenner est restée à l'état de fait aussi exceptionnel qu'inexplicable, et l'on ne peut en rapprocher les tentatives avortées qui ont eu pour objet de retrouver dans le virus syphilitique lui-même le préservatif de la vérole. Un moyen d'une application plus générale consiste dans la destruction des agents contagieux inoculés à l'aide des caustiques chimiques ou du feu. La rage, la pustule maligne, le charbon, la syphilis fournissent la preuve des avantages que l'on peut attendre de ces moyens énergiques. Enfin, y a-t-il dans certaines substances médicamenteuses une propriété spécifique qui puisse être mise à profit pour détruire dans sa racine l'aptitude à contracter quelques-unes des maladies contagieuses. L'emploi de la belladone comme préservatif de la scarlatine serait jusqu'ici le seul exemple de cette nature qui pût être indiqué.

Les contagions qui s'exercent à distance réclament avant tout l'isolement et la séquestration des malades. Il est déplorable que, dans aucun de nos établissements hospitaliers, on n'ait cherché à remplir cette condition prophylactique essentielle, et que chaque jour, sans que rien soit fait pour l'empêcher, les affections contagieuses régnantes, les fièvres, éruptives notamment, puissent faire de si nombreuses victimes parmi les pauvres malades qui viennent réclamer les secours de l'assistance publique. 11 y a longtemps déjà

que les médecins des hôpitaux, et entre tous M. le professeur Trousseau, dans un mémoire plein de vigueur et d'autorité, ont fait entendre à cet égard de justes réclamations. C'est après cette garantie indispensable de la séquestration, et comme moyens secondaires, que doivent être rappelées les règles d'hygiène générale qui ont pour objet l'assainissement des lieux ou règne la contagion, et parmi lesquelles il convient de citer en première ligne la ventilation, l'aération, la purification par les lavages ou par le feu et la désinfection.

Outre les mesures dont nous venons de donner l'énumération succincte, et pour quelques-unes desquelles l'intervention des gouvernements ou des administrations sanitaires est nécessaire, il en est d'autres que l'autorité a prescrites d'une manière plus spéciale. D'une part, différentes ordonnances de police ont défendu la conservation des animaux atteints de maladies contagieuses, et le débit des viandes qui en proviennent ; d'une autre part, des mesures de salubrité ont été indiquées pour l'inhumation des personnes qui ont succombé à des maladies contagieuses, et en particulier à la variole. Nous aurons à revenir sur ces différents points en traitant de chacune de ces maladies au point de vue de l'hygiène et de la salubrité. [Voy., en outre, Épidémies, Régime sanitaire.)

CONVALESCENTS (ASILES ©E). — Parmi les plus heureuses et les plus utiles créations de l'Empereur Napoléon III, il est juste de placer les établissements destinés à recueillir les ouvriers des deux sexes, qui au sortir de la maladie ne sont pas encore en état de reprendre leurs travaux. La population ouvrière a été dotée par décret impérial du 8 mars 1855, de deux asiles fondés dans ce but à Vincennes pour les hommes, au Vésinet près Saint-Germainen-Laye pour les femmes. Ces institutions d'assistance publique doivent à tous les titres trouver place dans notre livre.

L'asile impérial de Vincennes a été inauguré le 31 août 1857, et classé par décret du 28 octobre de la même année, au nombre des établissements de bienfaisance et d'intérêt public.

Seize hectares pris sur le bois de Vincennes ont été consacrés à l'installation de l'asile. Adossés au bois, construits sur une terrasse aérée de toutes parts, les bâtiments en pierre et en brique sont d'un aspect riant et simple. L'édifice se compose d'un corps de bâtiment principal dominé par un pavillon central flanqué de deux longues ailes à deux étages avec rez-de-chaussée. Au centre est la cour d'honneur avec jardin, bassin et jets d'eau, à laquelle on arrive par deux rampes demi-circulaires, ornées de massifs d'arbustes, de fleurs et de gazon.

Le pavillon central renferme, au rez-de-chaussée, la chapelle; à droite et à gauche de vastes réfectoires qui par une heureuse diposition communiquent avec la chapelle et en forment les bas-côtés ; au premier étage, une bibliothèque bien composée et très suivie et deux salles de réunion de jeux et de musique. Les deux ailes de l'édifice sont subdivisées en chambres de trois lits chacune, exposées au midi par une disposition fort simple, qui consiste à placer les corridors non pas symétriquement dans chaque aile, mais au nord pour l'une et pour l'autre. Chaque convalescent a la jouissance d'une petite armoire fermée.

Les différents pavillons ou galeries portent les noms connus des hommes qui se sont le plus illustrés dans les applications utiles des arts et des sciences, dans l'industrie ou dans l'agriculture, depuis Fiancklin et Mathieu Dombasle, jusqu'à Jacquart et Daguerre.

Les services généraux, buanderie, lingerie, cuisine, office, pharmacie, sont installés et aménagés de la manière la plus convenable et conformément aux progrès les plus récents réalisés dans quelquesuns de nos grands établissements hospitaliers, notamment à l'hôpital Lariboisière.

Mais nulle part, je ne crains pas de le dire, on ne trouvera réuni plus heureusement et à un plus haut degré tout ce qui attire le regard et prévient favorablement l'esprit. Il est impossible de ne pas être frappé, dès le premier pas que l'on fait dans l'asile impérial de Vincennes par cet aspect riant et agréable où respirent le calme et le bien-être, et qui font le plus grand honneur non-seulement au talent, mais encore au tact et au goût de l'architecte, M. Laval.

Les convalescents admis à l'asile impérial appartiennent à diverses catégories : les malades sortant des hôpitaux ou traités à domicile par l'assistance publique ; les membres des sociétés de secours mutuels autorisées ; les ouvriers des chantiers de travaux publics ; les ouvriers de certains établissements privés abonnés ; enfin, les ouvriers libres qui en font la demande au ministre de l'intérieur.

Les conditions d'admission des convalescents et la durée du séjour à l'asile sont fixées ainsi qu'il suit par le règlement :

Article 1er. Les pièces à produire pour l'admission des convalescents des différentes catégories désignées dans l'instruction ministérielle du 15 avril 1858 sont :

Pour les membres participants des Sociétés de secours mutuels autorisées, la lettre de présentation du président et le certificat du médecin de la Société, constatant la convalescence, visé par le président.

Pour les ouvriers venant des chantiers des travaux soumis au prélèvement en faveur des asiles impériaux, la lettre de présentation des entrepreneurs pour lesquels ils travaillent accompagnée d'un certificat de médecin.

Cette lettre ainsi que le certificat devront être visés par l'architecte ou l'ingégénieur, inspecteur des travaux, ou son représentant, qui certifiera que l'ouvrier y était effectivement employé au moment où il est tombé malade.

Ces convalescents peuvent être présentés directement aussi par MM. les architectes, ingénieurs et inspecteurs des travaux publics. Ces présentations devront, dans tous les cas, être accompagnées d'un certificat de médecin qui constate la convalescence .

Pour les ouvriers attachés aux établissements abonnés, une lettre du chef de l'établissement ou de son représentant accompagnée d'un certificat de médecin également visé par lui.

Et pour toutes les autres catégories, l'autorisation de M. le ministre, de l'intérieur. Les malades sortant des hôpitaux devront être portés sur un état signé par le chef de l'établissement constatant que les médecins ou chirurgiens les ont déclarés convalescents et aptes à profiter du séjour de l'asile.

Art. 2. Les présidents des Sociétés de secours mutuels, les architectes, ingénieurs et les inspecteurs des travaux publics et les chefs d'ateliers soumis au prélèvement ou abonnés, devront adresser d'avance leurs demandes d'admission au directeur de l'asile impérial.

Les convalescents autorisés par M. le ministre de l'intérieur seront toujours reçus lorsqu'ils se présenteront, pourvu que l'autorisation n'ait pas plus de cinq jours de date.

Art. 3. Les prix de journées pour les différentes catégories qui doivent une indemnité à l'asile seront soldés par quinzaine et d'avance au moment de la réception des convalescents, les sommes payées en excédant du séjour réel leur seront remboursées au moment de leur sortie.

Art. k. La durée du séjour des convalescents à l'asile est fixée à deux semaines, lorsque celles-ci seront écoulées, si l'état du convalescent l'exige et sur le rapport des médecins, le directeur pourra les autoriser successivement à rester dans l'établissement pendant deux autres semaines, passé ce temps la prolongation du séjour doit être autorisée par le ministre.

Nous devons à l'obligeance de l'habite administrateur, du philanthrope éclairé qui dirige l'asile impérial de Vincennes, M. Domergue, la communication des chiffres qui représentent le mouvement considérable de la population des convalescents reçus dans l'établissement.

En 1857. Pour les quatre dernirs mois. . . 894

1861. Pour les six premiers mois. . . 3736

La moyenne du séjour a été de 21 jours et le prix de journée fixé à 50 centimes pour les membres des sociétés de secours mutuels, à 75 centimes pour les ouvriers des ateliers abonnés; 1 franc pour les pensionnaires libres. Les locaux et le matériel se sont trouvés quelquefois

insuffisants. 11 y a eu. jusqu'à 487 convalescents présents en même temps, et, à la rigueur, on ne devrait en admettre que 410. Aussi est-il question d'ajouter aux constructions que nous avons décrites, 35 chambres pouvant recevoir 105 lits.

Une infirmerie est destinée à recevoir les convalescents de l'asile impérial atteints de rechutes ou de maladies nouvelles et hors d'état d'être transportés à leur domicile ou dans les établissements hospitaliers dont ils sont sortis. On ne saurait trop louer la manière dont est organisé le service de cette infirmerie, confié à l'intelligente et habile direction de notre distingué confrère, M. le docteur E. Laborie. Les savants rapports qu'il adresse chaque année au ministre et dont la publication offrirait un si grand intérêt pratique, sont remplis de faits nouveaux, que la science recueillerait avec beaucoup de fruit, sur les conditions et la marche de la convalescence des principales maladies internes et externes. Le mouvement de l'infirmerie est de 500 à 600 malades par an, et dans la période de quatre années que nous venons de résumer, on n'a compté à l'asile impérial de Vincennes que 76 décès, c'est-à-dire 4 pour 1000 admissions. Il est assez curieux de rechercher comment se décompose le nombre des convalescents admis à l'asile au point de vue de leur origine et de la nature des affections dont ils ont été atteints. , Sur le premier point les rapports de la commission administrative nous fournissent les chiffres exacts pour les années 1858 et 1859, qui ont donné ensemble 9924 admis.

Envoyés par les hôpitaux de Paris 9484

par les hôpitaux de la banlieue. . . , 21

par les bureaux de bienfaisance 35

par les chantiers de travaux publics 18

par les Sociétés de secours mutuels 1/Ï7

par les industriels abonnés 44

parle ministre à titre gratuit IxU

par suite de demandes directes comme pensionnaires. 131

Quant à la nature des maladies qui ont motivé l'admission des convalescents à l'Asile, on trouve :

En 1858 : Maladies chirurgicales. . . . . . . 1329

dont fractures 451

amputés. , 42

Maladies médicales 3072

dont fièvres typhoïdes. . . 615

varioles 106

affections saturnines. 84