COUVRE LUS

de faire usage des meules à aiguiser. 11 est bon non-seulement de les visiter avec soin pour s'assurer si elles n'ont pas de fissures, mais encore de les l'aire marcher avec une grande rapidité avant de s'en servir. En outre, différents appareils ont été établis dans le but, soit de préserver au moins en partie les ouvriers aiguiseurs des accidents causés par la rupture des meules en interceptant les éclats de la meule brisée, soit de prévenir une des causes de cette rupture en supprimant les coins de bois qui maintenaient la meule sur l'arbre de fer sur lequel elle était montée.

Quant aux coupures que peuvent se faire les ouvriers aiguiseurs, on en a vu quelquefois résulter de ce qu'un corps gras ayant été répandu sur la meule, l'ouvrier laisait glisser involontairement la pièce qu'il aiguisait. Il est facile d'éviter cette cause d'accidents. Nous n'avons pas besoin d'insister sur les blessures que les ouvriers peuvent encore se faire par maladresse.

On observe quelquefois des varices et des ulcères aux jambes chez les couteliers. Le repassage par la voie humide, destiné à remplacer le repassage à sec dont les inconvénients sont assez graves à cause de la poussière qu'il développe, produit une atmosphère d'humidité qui peut devenir la cause de douleurs rhumatismales. On a vu encore de jeunes apprentis dont la taille s'était déformée par suite de la position nécessitée par le repassage. (Voy. Aiguiseurs.)

Bibliographie. — Chevallier, Des accidents auxquels sont exposés tes couteliers, rémouleurs et aiguiseurs (Annales d'hygiène, etc., t. XV, p. 243, 1836). — Cas de mort par explosion d'une meule d repasser en plein sur le visage (Annales d'hygiène, etc., 1843, t. XXX, p. 454).

C©rVERTIJRIERS.~La fabrication des couvertures de laine est rangée dans la deuxième classe des établissements insalubres. Elle participe à la fois des inconvénients du battage des tapis et du blanchissage des étoffes. Le duvet de laine en suspension dans l'air, l'odeur d'huile rance et les vapeurs sulfureuses, quand les persiennes sont mal construites, constituent les dangers auxquels sont particulièrement exposés les couverturiers.

COClRElfRS. — Nous emprunterons quelques renseignements sur l'état de couvreur aux registres d'une association de prévoyance fondée en 1815, à Paris, sous le nom de Société de la montagne et de la Sainte- Trinité.

Sur une durée de dix-sept années consécutives , commençant au 1er janvier 1815 et se terminant au 31 décembre 1831, les relevés donnent 1087 individus, parmi lesquels l/6e de 21 à 30 ans;

734 de 31 à 50, et 197 de 50 à 80 ans. Pendant le môme espace

de temps , la société a payé à ses membres 7590 journées de

maladies, ce qui fait une moyenne de 7 (6,98) par année et par

individu.

Les registres de la société ne remontent pas à une époque antérieure au 1er janvier 1822. La proportion relative des maladies et des accidents ou blessures depuis cette époque jusqu'au 31 décembre 1831, le nombre des journées d'indemnités payées pour des maladies provenant de blessures ou accidents survenus pendant l'exercice de la profession, a été de 1148. A l'aide de cette donnée, ajoute M. Descamps, à qui l'on doit la communication de ces détails, et en ayant égard au nombre des ouvriers qui composaient la société avant 1822 et depuis, nous pouvons, sans crainte d'erreur en plus, évaluer à 1650, ou à 22 sur 100, le chiffre des journées de maladies que la société a dû payer, depuis sa formation, pour les seuls accidents ou leurs suites. Si l'on déduit ces 1650 des 7590 qui avaient été constatées d'une manière générale, il reste 5940 pour le cas de maladies proprement dites, ou, terme moyen annuel, 5,46 par individu, proportion fort inférieure à celle de 6 1/2 à 8 jours, que présentent la plupart des autres ouvriers à Paris, d'après les recherches faites par M. Descamps et aussi par M. Yillermé.

L'état de couvreur parait donc un état salubre par lui-même, mais, en même temps, un des plus dangereux. Les registres de la Société de la Sainte -Trinité mentionnent 56 accidents à dater de 1822, et depuis 1815, époque de sa formation, 34 décès, parmi lesquels 16, ou près de la moitié, ont été occasionnés par des chutes. Sur ce dernier nombre la mort a eu lieu 9 fois immédiatement. C'est, d'après M. Lombard, dans la profession de couvreur qu'il y a, toute proportion gardée , le plus de ces morts violentes accidentelles.

Bibliographie. — Descamps, Sur les couvreurs et sur une société de secours mutuels qu'ils forment dans la ville de Paris (Annales d'lnjgiê?ie, etc., 1834, t. XII, °p. 81).

CitKCfBES. — Les crèches sont des établissements charitables destinés à recueillir, tous les jours ouvrables et pendant les heures de travail, les enfants au-dessous de deux ans appartenant à des mères pauvres, de bonne conduite et travaillant hors de leur domicile.

(Juels que soient les avantages que la classe ouvrière paraisse devoir tirer de l'institution des crèches, laquelle assure aux enfants les soins qui leur sont nécessaires, en même temps qu'elle permet à la mère de se procurer un salaire quelquefois indispen-

sable à sa famille, les progrès de cette institution se sont fait attendre. Cependant depuis le 14 novembre 1844, époque de la fondation de la première crèche à Paris, celles-ci se sont multipliées, tant à Paris, où il en existe une trentaine, que dans les départements. Les relevés de la société des crèches pour l'année 1856 donnaient les chiffres de 2300 enfants admis, et en tout 160 000 journées de présence à la crèche.

Le local affecté à l'usage d'une crèche se compose le plus communément, outre le logement de la première berceuse chargée de recevoir chaque jour les enfants à leur arrivée, d'une cuisine, d'une lingerie où sont déposés les vêtements des élèves, d'un vestiaire servant de lieu de dépôt de ceux qu'ils quittent en entrant, d'un séchoir, d'un cabinet, d'une salle de jeux, d'une salle de berceaux, d'un baleqn ou d'un jardin bien exposé.

Chaque crèche, en attendant qu'un règlement d'administration publique place sous la surveillance légale de l'autorité toutes celles qui sont actuellement fondées ou qui seront établies dans la suite, possède : 1° un conseil d'administration chargé d'arrêter le budget des recettes et de prendre des mesures pour alimenter les ressources de l'établissement ; 2° un comité de dames nommant et surveillant les inspectrices et les berceuses \ 3° et un comité médical de cinq membres au moins, qui règle tout ce qui a rapport aux soins hygiéniques et médicaux des enfants.

La crèche est ouverte les jours ouvrables, depuis cinq heures et demie du matin jusqu'à huit heures du soir; elle est fermée les jours fériés.

Les conditions d'admission sont : que la mère soit pauvre, travaille hors de son domicile et se conduise bien ; que l'enfant ne soit pas malade, qu'il ait été vacciné ou le soit <2ans le plus bref délai, et qu'il soit âgé de moins de deux ans.

Aucun enfant n'est reçu par les berceuses que sur le vu d'un bulletin d'admission signé par la dame chargée d'admettre, et visé par un médecin du comité; ce bulletin demeure au secrétariat.

La mère apporte son enfant en état de propreté, fournit le linge nécessaire pour la journée, et paye 20 centimes par jour de présence, et seulement 30 centimes quand elle a deux enfants; elle vient allaiter exactement son nourrisson aux heures des repas. Quand l'enfant est sevré, la mère garnit un petit panier pour la journée ; elle reprend son enfant chaque soir et le conserve près d'elle toutes les nuits, tous les jours fériés, toutes les fois qu'elle s'en retourne au logis.

Les dames, les médecins et les membres du comité administratif veillent à ce qu'on donne aux enfants les aliments et les soins convenables à leur âge. Un médecin visite la crèche tous les soirs.

A la fin de 1852, M. le ministre de l'agriculture et du commerce, d'après le désir exprimé par le conseil d'État, pria M. le préfet depolice de demander au Conseil de salubrité son avis sur l'utilité des crèches.

Pour répondre à cette demande, le Conseil a voulu s'entourer des renseignements les plus précis et des éléments de jugement à la t'ois les plus nombreux et les plus incontestables. Une commission de sept membres s'est chargée de visiter toutes les crèches situées dans le département de la Seine. Sans se borner à cette démarche, le Conseil a demandé aux commissions spéciales d'hygiène instituées dans les arrondissements, un rapport sur l'état de chaque crèche, depuis sa fondation ; c'est dans ces renseignements recueillis et dépouillés avec le plus grand soin, comme dans ses propres investigations, que le Conseil a puisé les éléments de sa réponse aux questions qui lui étaient posées. Voici dans quels termes la commission a résolu ces questions, par l'organe de M. Yernois, son rapporteur :

1° Les locaux affectés aux crèches sont-ils insalubres? — « En général, les 'ocaux occupés par les crèches sont insalubres. Quelques-uns sont même, sous ce rapport, remarquablement disposés : telles sont les crèches de Saint-Louis-d'Antin, de la rue Martel, de la rue de rÉpée-de-Bois, de la rue Oudinol. D'autres auraient besoin d'être améliorées, telles que celles de la rue du Puits, de la rue du Faubourg-Saint-Antoine, de la rue Geoffroy-Lasnier, de la rue des Poissonniers (à Neuilly), de Belleville. Il n'en est aucune qui soit dans un assez mauvais état, pour qu'on doive en demander la suspension ou la fermeture : il y a mieux, de jour en jour, et selon les moyens pécuniaires dont dispose la Société des crèches, des améliorations s'introduisent là où la nécessité en est signalée. Cest ce qu'atteste l'histoire de chaque crèche en particulier. Il y a donc lieu de penser qu'avec le temps, tous les locaux affectés à ces établissements réuniront les conditions générales que la salubrité est en droit d'exiger. »

2° L'agglomération des enfants en bas âge leur est-elle nuisible ? — « La réponse à cette question ne peut avoir lieu qu'en en divisant les principaux points. En thèse générale, le rassemblement d'un grand nombre d'individus, dans un même lieu, peut être nuisible ; mais il ne le devient que par certaines circonstances accidentelles, accessoires, qui changent les termes du problème. En effet, sien même temps qu'il y a agglomération, il y a suffisante quantité d'air, bonne ventilation, espace convenable, absence de toute condition insalubre, l'agglomération ainsi posée et considérée n'est pas nuisible, et ne le serait pas plus dans une crèche que dans un asile, dans une école primaire, dans un collège. Mais, si à côté de cette condition première, l'espace manque, l'air n'est pas convenablement renouvelé, si des odeurs mauvaises, de quelque nature qu'elles soient, s'y développent, y pénètrent, y séjournent, l'agglomération dans ce cas pourra devenir funeste. Or, dans l'espèce, à propos de locaux affectés aux crèches, la commission a dû s'assurer des conditions générales et spéciales afférentes à ce sujet. Voici ce qu'elle pense : sans doute, il n'y a pas dans toutes les crèches, un espace conforme aux règles généralement admises aujourd'hui sur les mesures d'air néces-

saire à chaque Individu. Et pourtant, dans les endroits où. cet espace est théoriquement trop étroit, les enfants .s'y portent bien, aussi bien qu'ailleurs.

» Ce que la commission a observé, à propos des locaux consacrés aux crèches, la ramène à ces idées générales et lui fait penser que, dans cette question, il ne faut pas exiger des conditions trop sévères, mais recommander qu'on veille chaque jour à l'exécution des mesures qui, en favorisant convenablement le renouvellement de l'air, en facilitent également le rafraîchissement.

» Pour les crèches, la question de l'agglomération se trouve compliquée d'une de ces circonstances accidentelles qui peuvent la rendre plus ou moins nuisible. Jja réunion permanente d'enfants à la mamelle, dont les langes sont habituellement imprégnés de matières fécales ou d'urine, le î-approchement d'enfants moins jeunes, mais encore peu dressés aux exigences de la propreté, la nécessité d'avoir toujours à proximité des vases destinés aux besoins de ces enfants, toutes ces causes diverses peuvent, dans certains locaux plus ou moins bien disposés à cet égard, déterminer dans l'air une viciation qu'il importe de corriger et de détruire. Il y a donc quelques règles générales à prescrire, et la commission se plaît à reconnaître que, dans la plupart des crèches, elles sont déjà observées. C'est ainsi que les enfants à la mamelle doivent être fréquemment changés de linge ; que les langes et couches doivent être portés dans une chambre isolée; que les poupons doivent être séparés des enfants qui marchent ; que les lieux d'aisances doivent être relégués loin des salles et ventilés convenablement.

» On doit, au reste, rappeler ici que la crèche demeure ouverte toute la nuit, et qu'ainsi l'air y est plus complètement renouvelé que dans la plupart des autres établissements où des enfants sont rassemblés.

» Tous ces précautions étant prises, et elles le sont en général, on peut affirmer que l'agglomération, dans les crèches, n'est pas nuisible aux enfants qui y sont admis. »

3° La transition du' froid au chaud, qui a lieu matin et soir pour apporter l'enfant à la crèche et le ramener chez sa, mère, est-elle dangereuse? — « Cette transition n'est pas dangereuse, en principe, ni en fait. Cette transition, si l'enfant n'allait pas à la crèche, aurait lieu pour mille autres causes et dans bien d'autres circonstances.

» Elle offre même moins d'inconvénients, car ce transport est fait avec plus de précautions que la mère, en général, n'en prend, et ne peut en prendre quand elle est abandonnée à elle-même et toutes les fois qn'elle sort son enfant. La crèche prête un châle ou un capuchon. Et sur vingt-quatre heures, dans la saison rigoureuse, le jeune enfant en a douze ou quinze pendant lesquelles il est protégé contre le froid et contre la faim ! Qui pourrait soutenir que ces heureuses conditions portent en elles un germe de destruction et de mort ? »

lx° Le développement d'affections contagieuses est-il à craindre ? — « Le développement des affections contagieuses n'est pas à redouter dans les crèches, puisqu'on n'y admet aucun malade et que les enfantsy sont visités chaque jour, à leur arrivée, par un médecin. Sans doute, i! y a eu, à différentes époques, soit sous l'influence générale des constitutions médicales, soit sous des influences locales, quelques épidémies d'ophthalmie, de rougeole, etc., etc., par exemple; mais quand on pense à la fréquence de ces affections, aux conditions diverses au milieu desquelles elles se développent, on ne pourrait affirmer que le

séjour dans la crèche en ait été le point de départ et la cause occasionnelle.

» Dans certaines crèches (3e, 8e, 10° arrondissements), on a tenu compte de ce qui s'était passé, sous le rapport des invasions et des décès, à l'époque du choléra cl pendant quelques épidémies de rougeole, et les médecins ont déclaré que les invasions, comme les décès, avaient été très rares et quelquefois tout à fait nuls. En un mot ces épidémies n'ont pas agi sur les crèches autrement que sur d'autres établissements analogues. Il faut dire cependant que la statistique est ici difficile à établir, et, pour rester clans la question des affections contagieuses, les derniers renseignements recueillis sont en faveur de l'institution des crèches. La plupart des membres qui se sont transportés dans ces établissements ont déclaré que les enfants, à l'instant de leur visite, leur avaient tous paru jouir d'une bonne santé, et qu'ils n'avaient aperçu dans les salles, ni ophlhalmies, ni teignes, ni autres affections des enfants, devenir un foyer de contagion. »

5° Une berceuse peut-elle suffire à huit ou dix enfants? — « Celle question ne saurait être résolue d'une manière générale; tout dépend de l'âge et des soins que réclament les enfants à garder. Dès qu'un enfant marche et peut à la rigueur manger seul, il demande moins de soins qu'un enfant à la mamelle. Ce qui résulte de l'enquête de la commission, c'est que les poupons sont en minorité dans toutes les crèches, environ pour un quart. Son opinion est qu'une berceuse, suffisante pour huit ou dix enfants qui marchent, ne peut plus, quand il s'agit de poupons, donner des soins semblables, qu'à quatre environ. En effet, si l'on veut que les crèches accomplissent tout le bien qu'elles sont capables de produire, il faut qu'elles corrigent, dans les détails de leur organisation, ce qui, jusqu'à présent, a été plus ou moins défectueux ailleurs. Ainsi, les médecins savent aujourd'hui qu'il y a des inconvénients pour les nouveau-nés à être tenus trop longtemps sur le dos et dans leurs berceaux. Cette coutume, à laquelle on est réduit dans de grands établissements, faule de bras pour les bercer, pour les promener, pour les faire souvent changer de position, est une des causes actives delà mortalité dans cet âge si tendre. 11 ne doit plus en être ainsi dans les nouveaux établissements qui s'organisent et qui peuvent réaliser des progrès devenus nécessaires. C'est ici le lieu de signaler une heureuse habitude introduite dans quelques crèches : elle consiste à placer les enfants sur des tapis ou des paillassons, de manière qu'ils puissent y exercer et développer constamment toutes les parties de leur corps. Il est donc à désirer que le nombre des berceuses, aujourd'hui un peu insuffisant, soit augmenté et surtout distribué logiquement, c'est-à-diie de façon que les poupons aient environ deux ou trois fois plus de soins que les enfants plus âgés et qui se suffisent à eux-mêmes pour la plupart des actes de la vie. Cela doit être érigé en principe et deviendra possible avec le temps, dès que la Société des crèches pourra augmenter le chiffre de ses dépenses. »

6° Les précautions hygiéniques et les soins de propreté sont-ils suffisants? — « Il n'y a pas de Sociétés qui, comme celle des crèches, aient établi un programme plus intelligent des soins à prendre pour les jeunes enfants et les nouveau-nés ; mais de semblables prescriptions n'eussent servi à rien si elles n'avaient été partout mises en pratique. A peine arrivés à la crèche, on lave et on habille proprement tous les enfants; on les change, si cela est nécessaire (les poupons surtout), plusieurs fois de linge pendant le jour; on les berce, on les promène ; chaque enfant a ses objets de toilette, sa tasse, sa cuiller, etc.; à heures fixes, on

CRECHES. 653

leur donne du bouillon, des potages, delà bouillie, des tartines de confiture, en général, bien préparés. ' . .

» Pendant le jour et selon le temps, on les expose à Pair et au soleil. Pendant l'hiver, la crèche est chauffée convenablement, Pair y est souvent renouvelé. Pendant la nuit, les croisées demeurent ouvertes, en sorte que, chaque matin, les enfants sont introduits et maintenus dans un air pur. Le soir, on les rend à leur mère, protégés contre le froid et la pluie, par un capuchon ; n'ayant souffert de rien pendant leur absence et initiés, de jour en jour à la pratique de ces habitudes régulières, qui sont en général le principe et la base de toutes les bonnes pensées, d;?. toutes les fortes constitutions à venir.

» Est-ce à dire qu'il n'ait pas échappé aux fondateurs des crèches quelques bonnes pensées, quelque inspiration utile ? Non, sans doute, il y a encore beaucoup de choses à faire. Maison peut avancer qu'aujourd'hui ce qui existe est, à la rigueur, suffisant. 11 y a bien certains défauts à corriger, et ils peuvent l'être, car la plupart du temps ils dépendent de la négligence des berceuses, plutôt que de l'insuffisance et de l'impuissance de la Société des crèches. Ainsi jl faut, avant tout, exiger que chaque enfant, comme cela est prescrit, ait son éponge, son peigne, sa timbale, etc., etc. Cela n'est pas partout observé. Il faut que les vases ou les linges contaminés de matières ne séjournent jamais dans les salles; qu'ils soient aussitôt lavés (la ville de Paris a partout donné des concessions d'eau suffisantes). 11 faut, avec les précautions convenables, et dans toutes les saisons, renouveler et rafraîchir l'air. Il faut éloigner des salles, les odeurs de la cuisine et du charbon de terre, etc., etc. Tout cela peut se faire et il appartient à l'autorité d'y veiller, si les conseils et les prescriptions des directeurs des crèches n'étaient pas suivis et exécutés.

» En somme, les soins de propreté et les précautions hygiéniques sont généralement suffisants. »

7° Le chiffre de mortalité est-il plus élevé dans les crèches que dans les autres établissements particuliers où sont placés les enfants, tels que garderies et maisons de sevrage ? — « La commission n'est pas en mesure, monsieur le préfet, de pouvoir répondre à cette question. En voici les motifs : il n'y a pas de malades dans les crèches. 11 n'y a donc point de mortalité. Mais, dira-t-on, ne peut-on pas connaître l'influence de la crèche sur les enfants qui la fréquentent, en recherchant à domicile ce que devient la mortalité chez ceux qui y sont admis et ceux du même âge et du même quartier qui n'y sont point reçus ? Il pourrait peut être y avoir de l'intérêt à être renseigné à ce sujet; mais jusqu'ici, pour y parvenir, les éléments manquent tout à fait. Ce n'est pas que certains médecins (dans le huitième arrondissement) n'aient tenté quelques essais de ce genre : les résultats de leurs recherches sont favorables à la crèche ; mais on ne peut les considérer comme concluants. En effet, peu d'enfants encore fréquentent les crèches, d'où il suit qu'il est très difficile, sinon impossible, d'établir, dans ce cas, un rapport de nombre logique, avec ceux qui ne les fréquentent pas ; d'autre part, les\enfants qui y sont admis appartiennent habituellement à des familles très pauvres, chez lesquelles le défaut de nourriture convenable, le manque de soins journaliers ont pu placer les enfants dans des conditions inférieures à celles où se trouvent la plupart des enfants du même quartier.

» Ajoutez à cela qu'on peut rarement suivre l'enfant de l'ouvrier qui est

654 CRECHES.

admis à la crèche, et savoir ce qu'il devient. 11 faudrait suivre les parents euxmêmes. Dans beaucoup de crèches, on donne un très grand nombre de journées par an, mais elles ne s'appliquent guère que pendant un mois au même individu; en effet, l'enfant suit la famille, et quelles familles plus nomades que celles des ouvriers ! Ceci ne peut amoindrir en rien le bienfait rendu par les crèches : c'est un bonheur très divisé qu'elles distribuent, mais un bonheur réel et bien apprécié.

» Toutes ces circonstances expliquent pourquoi le conseil ne peut répondre à la question qui lui a été posée. »

8° Quelle est la 'proportion de mortalité entre les crèches, le bureau des nourrices et l'hospice des Enfants trouvés? «Ainsi que la précédente, celle question échappe à toute espèce de solution. Le premier terme de comparaison, la mortalité, n'existant pas dans les crèches, il devient inutile de s'occuper de détails proportionnels.

» Si l'on ne considère que le côté pratique de la question, on peut répondre immédiatement qu'aujourd'hui, dans le département de la Seine, il n'y a pas d'établissement qui soit plus utile que les crèches, aux enfants des mères qui ne peuvent vivre que par leurs propres bras. La commission n'a pas dû se demander si l'on pourrait créer quelque chose de plus parfait. Elle n'a vu que ce qui est aujourd'hui, ce qui était hier, et n'a pas hésité à se prononcer. En effet, jusqu'ici les mères dont le temps était absorbé par le travail, n'avaient d'autres moyens que d'abandonner leurs enfants aux hospices, ou de. les livrer à la merci de la misère ou de la pitié publique.

» Depuis l'ouverture des crèches, pour une rétribution très minime, 10, 20 ou 25 centimes par jour, souvent même, sans qu'il en coûte rien, l'enfant qu'elles viennent allaiter, quand elles le peuvent, ne manque ni de soins, ni d'aliments, ni de vêtements; la commission doit ajouter que l'institution, en dehors de ces bienfaits matériels et qui tombent sous le sens des gens les moins éclairés, ou même les moins bienveillants, produit encore des résultats moraux de la plus grande importance. Dans presque tous les arrondissements, les filles-mères qui, sous l'influence des directrices, sont revenues à une conduite régulière et ont légitimé leur union, est considérable. De plus, le contact répété des mères avec les surveillantes, avec les religieuses, là où il en existe (faubourg Saint-Antoine; rue l'Épée-de-Bois, rue Vanneau), est la cause des plus heureuses transformations.

» La mère qui peut travailler sans crainte et sans préoccupation, devient plus soigneuse d'elle-même et de son enfant, quand, chaque jour, elle le retrouve au retour delà crèche, propre et dans de meilleures conditions ; une louable émulation s'éveille en elle ; elle s'exerce et se plaît à répéter les dimanches et les jours de fête, les coutumes auxquelles, pendant la semaine, on a si souvent habitué son enfant. Sa conduite enfin, et parfois aussi celle de son mari, deviennent plus régulières. L'économie entre dans son ménage, où jusque-là elle était tout à fait inconnue ; l'enfant cesse de fréquenter la crèche : la mère peut le garder, et vient remercier la directrice d'avoir été la cause d'un bonheur qu'elle ignorait et qui était si facile à acquérir. — Peut-on et doit-on maintenant comparer les crèches aux garderies et aux maisons de sevrage ? Mais dans ce cas, presque tous les avantages sont du côté de la crèche : des soins éclairés, une

CKÈCHES. 655

surveillance de tous les instants, un médecin qui visite chaque jour rétablissement, écarte les malades, favorise et développe toutes les conditions utiles à la santé; économie pécuniaire ( 10 à 20 cent, par jour, au lieu de 70 à 80 cent.); soins presque maternels, car ils sont désintéressés, tels sont en général les avantages que les enfants et les mères en retirent. En est-il ailleurs de la même façon ? L'expérience et toutes les enquêtes les plus récentes ont appris le contraire. Inspectées de loin en loin, quand elles n'échappent pas à l'action de l'autorité, les maisons de sevrage on les garderies sont le plus souvent un asile funeste et trompeur ; l'enfant presque constamment y dépérir, et l'autorité récemment encore a constaté les graves accidents causés par le défaut de surveillance. En effet, rien ne lui assure les conditions hygiéniques nécessaires à son développement. Ce n'est vraiment que par hasard, s'il les rencontre. Une bonne nature, un bon air, un soleil bienfaisant, se trouvent parfois sur la route, mais combien cela est rare ! On a prétendu que les mères y trouvaient plus d'avantages, en ce qu'elles n'étaient pas obligées d'aller chaque soir chercher leurs enfants ; triste avantage! si les pauvres mères savaient à quel prix elles l'achètent! Il faut cependant qu'il y ait quelques garderies et quelques maisons de sevrage, car il existe bien des mères qui ne peuvent conserver avec elles leurs enfants : ainsi, toutes les femmes en place, ou dans certains commerces. Mais alors, c'est à l'autorité à en diminuer le nombre, et à les surveiller d'une façon toute particulière ; ceci devient une question administrative, et la commission pense qu'elle est encore facile à résoudre. »

9° De quelles améliorations les crèches sont-elles susceptibles ? — « Pour les déterminer d'une manière absolue, il faudrait commencer par donner le plan d'une crèche-modèle, mais ce travail entraînerait la commission hors des limites dans lesquelles elle a cru devoir se renfermer.

» Elle se bornera à vous rappeler, monsieur le préfet, les améliorations à introduire en général dans ces établissements, améliorations dont la plupart vous ont déjà été indiquées dans le cours de ce rapport.

» Ce qu'il faudrait à toutes les crèches du département de la Seine, c'est un local plus grand, et, autant que possible, à chacune un petit jardin. La séparation absolue des poupons d'avec les enfants qui marchent est indispensable. Cette mesure assainirait le local, faciliterait le service en le divisant et contribuerait certainement au repos des plus jeunes enfants, troublés souvent parles cris et les jeux de ceux d'un âge plus avancé. Le linge, en général, n'est pas assez abondant.

» Les soins donnés par les berceuses ne sont pas assez multipliés; leur nombre est souvent insuffisant. Peu à peu toutes ces conditions devraient être accomplies. Elles le sont en partie dans les crèches les plus favorisées, et la commission sait les louables efforts que fait la Société qui les dirige pour arriver à généraliser ces heureux résultats.

» S'il fallait maintenant vous signaler les besoins de chaque crèche en particulier, la commission serait en mesure de vous satisfaire; mais ce travail, fastidieux par ses détails, n'apporterait aucun élément particulier de jugement qui fût nouveau et digne d'importance. La commission vous rappellera seulement, monsieur le préfet, que les crèches de Belleville, de Passy, de la rue Saint-Sauveur, du faubourg Saint-Antoine, de la rue du Puits, de la rue Geoffroy-Lasnier ont besoin.

656 CREIONS.

avant toutes les autres, d'un local plus vaste ; un peu plus cHespace ferait immédiatement disparaître les inconvénients qu'on peut aujourd'hui leur reprocher. L'administration des crèches connaît elle-même tous ces défauts et travaille incessamment à les effacer.

» Le conseil, monsieur le préfet, n'a plus maintenant qu'à formuler son opinion sur l'utilité des crèches en général. Le résultat de ses investigations, consigné dans les réponses aux questions qui lui avaient été posées, a déjà pu vous faire pressentir son sentiment, le voici en peu de mots :

» Il n'y a eu qu'une voix dans la commission pour reconnaître en principe l'utilité des crèches. Dans tout gouvernement, dans toute société hien organisée, la sollicitude de l'autorité doit s'étendre sur l'homme à tous les âges; elle doit surtout aller an-devant de toutes les misères, de tous les hesoins. Cette mission, il faut l'avouer, dans l'étendue qu'elle embrasse, n'avait pas toujours été accomplie. La pensée ingénieuse et charitable qui a présidé à la création des asiles et des écoles, et dont l'autorité a successivement compris, défendu, protégé l'établissement, cette pensée a encore enfanté l'institution des crèches ; et cette institution, en venant au secours des mères pauvres et laborieuses, a rempli une lacune que chacun avait remarquée, et répondu à un besoin que tous les cœurs avaient ressenti. Le sentiment unanimede la commission, quele bon senseLla seule raison auraient pu lui inspirer, emprunte une plus grande valeur aux circonstances dans lesquelles il s'est manifesté. C'est après la visite de toutes les crèches,, c'est sous l'impression vive et récente de ce que chacun des délégués du conseil venait d'observer, que la commission a consacré par son vote, l'utilité incontestable des crèches. »

Le conseil a voulu compléter ce rapport en émettant le vœu que la Société qui dirige les crèches, sans être reconnue établissement d'utilité publique et mise comme telle à la charge de l'administration, fût légalement mise en mesure de pouvoir puiser aux sources les plus naturelles et les plus fécondes de la charité privée et pût obtenir de l'autorité la bienveillante protection qu'elle a si honorablement méritée.

Bibliographie. — Marbeau, Manuel des crèches et publications diverses sur les crèches. — De Rostaing, Des établissements publics destinés à la première enfance à Nantes, 1849, p. 35. — Livret-manuel des établissements publics d'assistance. Paris, 1850, p. 190. — D. Reis,Za vérité sur les crèches. Paris, 1851. — A. Grun, Des crèches en Angleterre. Paris, 1850. — Comptes rendus des séances de la sccicfc des crèches. — Bulletin des crèches.

CRÉTlNlsiiE. — Voy. Goitre.

CRETOIS. — On donne le nom de cretons aux résidus de la fonte des suifs qui servent à fabriquer l'huile rousse et le suif brun qu'emploient les corroyeurs et hongroyeurs pour adoucir le cuir. L'industrie des cretonniers est rangée dans la première classe des

CRIMERS. 6r>7

établissements insalubres à cause de la mauvaise odeur et du danger du feu. {Voy. Suifs.)

CRIftIERS. — L'industrie des criniers peut être nuisible à la santé par la poussière qu'ils respirent, composée d'une matière animale très ténue, qui irrite les bronches et excite la toux ; par la nature de la matière employée, laquelle, souvent imprégnée de sang ou de matières fécales, ou provenant d'animaux affectés de maladies contagieuses, peut fournir des émanations développées ou accrues par la fermentation, et douées de propriétés toxiques ; enfin, par certains procédés usités dans la préparation des crins.

Les crins employés en France sont en général expédiés en ballots du Brésil, de Buenos-Ayres et de la Russie. Rs sont d'abord déballés et battus au grand air, et dans des endroits séparés ; ce sont là les opérations les plus dangereuses, puisqu'elles exposent à ressentir le plus vivement les qualités nuisibles que le crin peut devoir, soit à son origine, soit à son amas longtemps prolongé. Après un triage préalable, qui se fait à la main, les crins sont peignés par un procédé mécanique, ensuite ils sont filés ; puis, on les soumet à l'ébullition dans une chaudière qui présente à sa partie inférieure un robinet, d'où les eaux s'échappent immédiatement dans un conduit souterrain ; enfin ils sont séchés et frisés.

Les soies de porc, destinées aux brossiers, sont mises en tas e,t arrosées pour faciliter, en les arrosant, leur mise en carotte. Les crins destinés aux tapissiers sont teints en noir avant l'opération du séchage et du frisage. Pour cela ils sont plongés dans un bain composé de sulfate de fer et de bois de Campêche, à la température de l'ébullition, opération qui répand une grande quantité de vapeur dont l'odeur est fort désagréable.

Telles sont les principales opérations que nécessite la préparation des crins. Lorsque toutes les conditions d'une bonne aération et d'une ventilation suffisante sont soigneusement observées, que les ateliers sont tenus avec propreté, et que le travail des machines vient autant que possible en aide à celui des bras, l'influence des poussières du crin ne paraît pas devoir se faire sentir d'une manière bien appréciable sur la santé. Il n'en est pas de même lorsque ces conditions importantes ne peuvent être réunies. Ainsi dans les prisons où, comme à Metz, la plupart des détenus sont, ou du moins étaient employés, il y a quelques années, à battre ,• à éplucher et à tirer le crin, M. le docteur Ibrelisle a montré que l'absence de machines, le défaut d'espace, l'imperfection de la ventilation, donnaient à ces diverses manipulations des qualités nuisibles, qu'elles étaient loin d'offrir au même degré dans l'industrie privée.

TAimiKu. — d;ct. d'iitg. t. i. i2