CIRCULAIRE MINISTÉRIELLE CONCERNANT LA SUBSTITUTION DU BLANC

DE ZINC AU BLANC DE CÉRUSE DANS LES PEINTURES A L’HUILE (février 1852).

Monsieur le préfet , la fabrication et le broyage de la céruse sont depuis longtemps signalés comme des opérations éminemment insalubres. L’emploi des peintures qui admettent celle substance produit également les plus funestes effets parmi les ouvriers peintres. En ce qui touche la fabrication , elle pourrait, grâce à des perfectionnements récents, devenir jusqu’à un certain point inoffensive ; mais il est à craindre que ces perfectionnements ne soient pas toujours réalisés par les fabricants. Quant à l’emploi de la céruse, il est certain que des précautions de diverse nature peuvent bien en affaiblir, mais non en paralyser complètement la pernicieuse influence. L’intérêt de la santé d’une classe nombreuse d’ouvriers réclame donc à cet égard toute la sollicitude de l’autorité supérieure.

Déjà un arrêté émané du ministère des travaux publics , à la date du 2à août 18à9 , a prescrit la substitution du blanc de zinc au blanc de céruse dans les travaux de peinture à exécuter dans les travaux de l’État. Depuis , une commission instituée au même ministère, en 1 850 et 1851, et composée des hommes les plus compétents, a étudié cette question avec un soin tout spécial; elle est tombée d’accord sur les dangers de la fabrication et de l’emploi de la céruse et sur la nécessité de la remplacer par le blanc de zinc. D’après les conclusions de cette commission , la préparation, l’emploi et le grattage de la peinture au blanc de zinc ne paraissent présenter aucun danger pour la santé de l’ouvrier. En outre , cette peinture a des qualités de durée , de solidité et d’éclat qui ne se retrouvent pas au même degré dans la peinture au blanc de céruse ; enfin , s’il y a aujourd’hui entre l’une et l’autre égalité de prix, il est permis d’espérer que la peinture au blanc de zinc pourra être bientôt établie à des prix inférieurs.

En présence de ces conclusions , Monsieur le préfet , je crois devoir vous inviter à prendre les mesures nécessaires pour que le blanc de zinc soit employé généralement dans les travaux de peinture à exécuter aux bâtiments départementaux. Une prescription exclusive et absolue risquerait de porter une perturbation trop subite dans l’importante fabrication de la céruse ; mais il est essentiel , au moins , que des essais comparatifs de l’une et de l’autre peinture soient faits sur une large échelle , de telle sorte que la préférence puisse être irrévocablement accordée à celle des deux dont l’expérience aura démontré la supériorité, au double point de vue sanitaire et économique.

Vous donnerez , dans ce sens , des instructions aux architectes chargés du service des édifices départementaux. Vous transmettrez aussi les mêmes recommandations aux maires des communes de votre département, en ce qui touche les bâtiments communaux.

Je désire , enfin, que vous me teniez informé des dispositions que vous aurez arrêtées, conformément aux instructions qui précèdent.