RAPPORT DE M. LE MINISTRE DE L'AGRICULTURE ET DU COMMERCE

La réapparition du choléra-moi bus à Tunis et l'invasion du fléau dans l'île de Malle, d'où lYn peut venir en trois jours à Marseille, ont vivement ému les populations de notre littoral de la Méditerranée. Il n'y a pas encore un an que le choléra sévissait avec une cruelle inlensiié à Marseille el à Toulon, et l'on a exprimé la crainte que la trop grande facilité des communications avec les pays où régne actuellement la maladie ne contribuât à la ramener dans nos ports.

On ne saurait le proclamer trop haut, celte crainte n'est nullement justifiée, et l'expériencç acquise, tant en France que dans les autres pays de l'Europe, a démontré dep;;is longtemps l'impuissance des quarantaines el des cordons .-anitairespour arrêter la marche de l'épidémie. En France, on avait adopté, pendant

l'année 183) et au commencement de 1852, les mesures les plus sévères à l'égard des provenances des contrées alleinies par le choléra. On obligeait les navires qui en an i vaien t ù se rendre dans les poi ls à lazaret pour purger leur quarantaine. Les passagers, les équipages et les marchandises y subissaient une quarantaine qui ne pouvait cire de moins de dix jours. L'importation des vieux babils seivani au commerce de la friperie était interdite, dans la crainte qu'ils ne servissent de véhicule au germe de la maladie. Les peaux, cuirs et duvets étaient assujettis à de rigoureuses puiïtLatioiis. Les voyageurs en Ira ni par la voie de terre étaient astreints à &ubir une quarantaine de cinq à dix jours, pendant laquelle les hardes et effets à leur usage personne) éiaient puriliés et ventilés. L'inefficacité de ce luxe de précautions, qui a coûté près de 600 00" francs au trésor public et des sommes considérables au commerce, est bien connue. Aussi, lorsquVn l^-ZiS, la France fut menacée d'une seconde invasion du fléau, le gouvernement, de l'avis du comité d'hygiène, prit-il le parti de maintenir la libei té de nos communications avec les pays où régnait le choléra. Toutefois, voulant tenir compte de la susceptibilité de nos populations maritimes et de l'effroi qu'aurait pu jeter parmi elles le débarquement d'un ou de plusieurs cholériques dans un port où l'épidémie ne se serait pas encore montrée, il décida que les naviies sur lesquels il y aurait eu quelques cas de choléra pendant la traversée seraient soumis à une quarantaine d'observadon de trois à cinq jours.

Aujourd'hui, je viens vous proposer, monsieur le président, de modifier ce régime en ce qui concerne nos ports de la Méditerranée. Je viens vous demander d'accorder aux administrations sanitaires de ce littoral la facilité d'imposer une quarantaine d'observation de trois à cinq jours aux naviies venant des contrées où règne l'épidémie, lors même qu'ils n'auraient eu ni morts ni malades pendant la traversée. Cette mesure est réclamée par notre commerce maritime dans la Méditerranée. Elle doit avoir pour effet de le débarrasser des entraves que rencontrent ses navires dans fous les ports de l'Italie. Elle donnera une satisfaction suffisante à des inquiétudes exagérées qui prennent quelque empire sur la population. Elle prouvera combien nous étions sincères quand nous disions récemment aux Etats de l'Italie que nous étions prêts à faire le sacrifice de nos opinions, dès qu'il s'agissait d'amener une entente désirable entre toutes les puissances intéressées à l'établissement d'un système uniforme de précautions sanitaires dans toute la Méditerranée. Signé J. Dumas.