MARS

.Monsieur le ministre, d'après votre invitation, la commission que vous avez chargée d'étudier les procédés curatifs proposés contre la maladie de la vigne,

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s'est rendue dernièrement à Tliomery. Elle avait à examiner les résultats obtenus dans cette commune de l'emploi du soufre à sec, préconisé comme moyen préventif, d'une application facile et peu coûteuse, et dès lors susceptible d'être adoptée dans les grands vignobles.

La commission a visité d'abord les jardins ou enclos de Tliomery ; elle s'est ensuite transportée dans les vignobles en plein champ. Les uns et les autres ne laissaient rien à désirer : jets vigoureux, bois parfaitement aoûté, sarments d'une belle couleur, exempts de toute trace de maladie, yeux bien formés, prouvaient clairement que Tliomery n'avait pas souffert du fléau en 1853. Cet état satisfaisant se retrouvait partout, à l'exception, cependant, de quatre propriétés où la vigne présentait le plus triste aspect; ses pousses étaient grêles, son bois noirci de taches livides : la plupart des souches portaient encore leurs raisins desséchés, abandonnés sur place. Nous eûmes bientôt l'explication de cet étrange contraste. Les possesseurs de ces vignobles si maltraités s'étaient abstenus de tout moyen curatif; tous les autres cultivateurs, au contraire, avaient employé le soufre, et avec le plus grand succès; ceux-ci avaient complètement sauvé leur récolte, ceux-là l'avaient entièrement perdue. Ces faits concluants s'appuyaient sur une épreuve contradictoire, et ne permettaient plus le doute sur l'heureuse application du soufre à la guérison de la vigne. Mais, dans quelles conditions, à quelles époques, dans quelles proportions le soufrage avait-il été employé et quelle dépense occasionnait-il, c'est ce qu'il importait de rechercher : ces renseignements, monsieur le ministre, la commission les a recueillis avec soin.

Le soufrage, à Tliomery, est appliqué indistinctement à toutes les vignes, quel que soit leur mode de culture, en treilles ou par souebes disposées en palmettes sur les lignes rapprochées. Le soufre, réduit en poudre bien sècbe, est projeté à l'aide du soufflet Gontier, perfectionné par M. Galfet (de Fontainebleau). Chaque soufrée se fait par allée et venue, afin que toutes les surfaces de la plante soient mises en contact avec le soufre ; on y revient à trois reprises, chaque année. Le premier soufrage a lieu dès que les bourgeons ont atteint quelques centimètres de développement; le second se donne aussitôt après la floraison de la vigne; on soufre enfin une troisième fois avant la maturité, quand le raisin commence à tourner. La plupart des propriétaires de Thomery choisissent, de préférence, le matin et le soir pour procéder à ces opérations.

Au premier abord, ces deux termes extrêmes de la journée semblent les plus favorables : d'une part, la rosée et le serein contribuent à fixer le soufre sur les diverses parties de la vigne; de l'autre, l'ouvrier est moins exposé à être contrarié dans son action par le vent, et il poursuit son opération avec moins de difficultés. Malgré ses avantages, il est bien reconnu aujourd'hui que le soufrage a une vertu curative d'autant plus prompte et plus efficace, qu'il s'effectue par un soleil plus ardent, aussi l'applique-t-on de midi à deux heures ; il est alors rî.'ns toute son énergie. Ceux-là même qui soufrent le matin et le soir ne contestent nullement la supériorité du soufrage à sec vers le milieu du jour; ils trouvent seulement que le mode d'emploi expose davantage les yeux de l'ouvrier à des ophthalmies légères résultant souvent, en effet, de l'emploi du soufre pour la guérison de la vigne. On n'est pas tout à fait d'accord à Tliomery sur la dose de soufre qu'il convient de répandre par hectare. Les uns n'emploient que 60 kilogrammes, les attires en mettent 70 kilogrammes pour la même étendue dans les

ÉPIPHYTIES. 205 trois soufrages que la vigne reçoit chaque année. En calculant d'après la plus forte dose, ce serait une première dépense de 28 francs. Un ouvrier actif peut soufrer par jour de 1000 à 12,000 mètres superficiels; l'hectare de vignes pleines contenant 1200 souches dressées chacune sur quatre coursons, exige, pour être soufré, trois journées d'homme, de dix heures chacune, à raison de 2 francs par jour. En additionnant ces 6 francs de main-d'œuvre au prix du soufre, on voit que le soufrage d'un hectare de vigne revient, à Thomery, à 3Z| francs, et non pas à 18 francs, comme on l'avait avancé par erreur.

Depuis un an, le soufrage de la vigne est vulgairement pratiqué à Thomery ; les circonstances qui l'ont fait adopter méritent d'être rapportées. Ce vignoble, d'une contenance de 120 hectares, presque exclusivement planté en chasselas, avait été gravement atteint par la maladie en 1851. Pour la combattre, on eut d'abord recours à Phydrosulfate de chaux; puis, bientôt après, au procédé Gontier, qui consiste à combiner l'emploi du soufre avec celui de l'eau. C'est alors qu'un des cultivateurs les plus habiles de Thomery, M. I\ose Charmeux, eut l'idée de se servir du soufre à sec pour simplifier l'opération. Cette expérience lui réussit à souhait ; il n'en fallut pas davantage pour propager l'emploi du soufre à sec; il gagna de proche en proche et ne tarda pas à devenir général. C'est le seul dont on ait fait usage à Thomery en 1853, c'est le seul qu'on se propose de suivre en 1854- Le soufre à sec a réussi, dans la Gironde, sur les vignes de M. le comte Duchàtel, de MM. de Sèze et Pescatore ; grâce à lui, les cultivateurs de Thomery ont complètement sauvé leurs récoltes dans la dernière campagne. Cette commune, si laborieuse et si intelligente, a exporté sur Paris, en 1853, près d'un million de kilogrammes de chasselas : toutes les grappes étaient aussi saines et aussi bien développées que dans les meilleures années.

En résumé, monsieur le ministre, la commission est unanime à reconnaître les bons effets de l'emploi de la fleur de soufre à sec dans la maladie de la vigne; elle croit, d'après la pratique habile des cultivateurs de Thomery, qu'il y a avantage à soufrer vers le milieu du jour; elle ne rejette pas toutefois le soufrage du matin et du soir, qui peut en rendre l'emploi plus facile et plus général. L'insuffisance des faits ne lui permet pas de dire si le soufre est un moyen à la fois curatif et préventif; de nouvelles expériences sont nécessaires pour résoudre ce problème. Mais elle n'hésite pas à recommander avec confiance, pour les jardins et la petite culture, l'emploi du soufre à sec. Elle espère qu'on pourra appliquer également ce moyen curatif aux grands vignobles ; mais alors il faudra tenir compte des difficultés plus grandes que l'état de l'atmosphère pourrait opposer à l'égale répartition du soufre : la proportion du soufre devra peut-être être augmentée. Les considérations économiques dominent ici la question ; les grands propriétaires seuls pourront décider s'il y a intérêt pour eux à adopter le soufrage tel qu'il se pratique à Thomery: il a été couronné d'un plein succès dans cette commune.

En regard des désastres apportés par la maladie de la vigne, il faut s'empresser de reconnaître que jusqu'à présent il n'y a aucun fait authentique connu qui puisse réellement montrer que le fléau offre des dangers pour la santé de l'homme. On peut s'en rendre assez facilement compte, attendu que pour ce qui concerne le raisin, lorsque les

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grains sont fortement envahis, crevassés et arrêtés dans leur développement, ils ne sont pas alors mangeables, soit par leur défaut de malurité, soit par suite de la saveur désagréable, aigre ou putride, que les diverses altérations successives ont occasionnée. Et lorsque les raisins ont été légèrement attaqués ou guéris dès les premières atteintes et qu'ils sont parvenus à leur maturité, ils conservent dans ce cas à peine des traces du parasite, et ils sont consommés sans inconvénient. La même distinction doit être laite relativement aux grains destinés à la vinification et relativement aux raisins de table. La plupart de ceux qui avaient été fortement attaqués n'ont pu produire que des vins détestables, à moins d'un triage difficile. Quant aux produits faiblement attaqués ou guéris et qui ont pu éprouver une maturation complète, ils ne doivent pas altérer la qualité du vin. Dans tous les cas, ni l'un ni l'autre n'ont donné lieu, jusqu'à présent, à aucun accident.

Maladie des cerises. — Pour la première Ibis, en 1852, il a été signalé par M. le docteur Léveillé une maladie qui sévit, dans les environs de Paris, sur les merises, les cerises anglaises cl principalement sur les bigarreaux. Elle n'a point été appréciée dans ses ravages ; cependant l'habile observateur estime qu'un quart de la récolle tombe, >èche ou pourrit sur les arbres. Une altération des tissus, principalement appréciable dans la moelle, parut être la cause première du mal; les observations complètes de M. Léveillé ne laissent point de doute à cet égard, mais il reste à savoir sous quelles influences délétères les tissus se désorganisent.

Maladies des betteraves. ■ — De même que les plantes alimentaires précédentes, les betteraves peuvent être malades. C'est par l'extrémité profonde du pivot, c'est-à-dire par le point où l'absorption est le plus active, et c'est sur le trajet des vaisseaux vasculaires, c'est aussi le long des voies les plus rapides d'absorption, que l'altération des tissus caractérise le mieux cette maladie dont l'effet est une diminution notable du rendement de sucre. C'est là une différence bien remarquable entre la maladie des betteraves et celle des pommes de terre : tandis que la première détruit le principe sucré, la seconde respecte le principe amylacé et permet au consommateur d'utiliser encore la fécule qu'il recherche dans le précieux tubercule. On a découvert sur les radicelles des betteraves malades des poils résultant de l'élongalion des cellules de la surface, et l'on a cru pouvoir expliquer par là la maladie. Cette opinion n'est pas partagée par tous les observateurs; quelques-uns ont dit: C'est encore là faire une confusion, et rattacher comme effet et cause des détails qui coexistent seulement à côté des faits essentiels.

ÇVoy, Blé. Farine, Hygiène rcrale. Maïs, Pain, Pellagre, Vin.)

Bibliographie. — Maladie des pommes de terre, des betteraves, des blés et des vignes, par M. Payen. Paris, 1853. — Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1842, 2° partie, p. 314. — Bulletin de la Société nationale et centrale d'agriculture, 1849, p. 764. — Annales de chimie, 1843. — Bulletin des sciences de ta Société impériale et centrale d'agriculture, 1852, p. 487. — Observations sur les maladies régnantes de la vigne, par lisprit Fabre (Société centrale d'agriculture de l'Hérault, 1S53). — Rapport adressé au ministre de l'intérieur, par Louis Leclerc. Paris, 1852. — Journal d'agriculture pratique, juin 1853. — Rapport de M. Rendu. Paris, 1853. — De la maladie des pommes de terre, par Decaisiie. Paris, 1840. — Mémoires de l'Académie des scieiues, 1748. — Du seigle ergoté, par Read. Paris, 1774- — Mémoires de la Société royale de médecine. Paris, 1776, 1777, 1778, t. I et II. — Journal hebdomadaire de médecine. Paris, 1830, t. VII. — Histoire des épidémies, parOzanam. Lyon, 1853, 4 vol. in-8. — Journal de chimie médicale, numéro d'avril 1845. — Clinique médicale, par Cayol. Paris, 1830, p. 262. — Rapport général sur les travaux du Conseil d'hygiène de la Seine-Inférieure, 1845. — Journal du progrès, de Renues, octobre 1845. — Action des raisins malades et du vin qui en provient sur l'économie animale, par Bourguet (Annales d'hygiène, t. XLVI, p. 445). — Recherches sur l'anguillulé du blé miellé, par le docteur C. Davaine. Paris, 1857, in-8.

KPIJKOOTIES. — Les épizooties, maladies qui sévissent sut- les animaux a la manière des épidémies sur l'homme, sont, ainsi que nous l'avons montré, intimement liées à ces dernières par leurs causes, leur marche, et par les mesures sanitaires qu'elles réclament. Mais au point de vue de l'hygiène publique, il convient de confondre avec les épizooties les maladies contagieuses qui, se propageant parmi lesbestiauxet lesanimaux domestiques, indépendamment de leur transmissibilité à l'homme ou de l'état de la santé des populations environnantes, doivent appeler au même degré la sollicitude de l'administration.

En temps d'épidémie, nous avons vu que les animaux domestiques échappent rarement à l'influence de la maladie régnante qui revèl chez eux des formes variées dont il serait hors de propos d'aborder ici l'étude. Mais il est d'autres affections propres aux animaux et qui, nées d'une cause inconnue ou propagées par contagion, déciment le bétail, détruisent des troupeaux entiers, et peuvent étendre leurs ravages de contrée en contrée a la manière des grandes maladies pestilentielles, comme on l'a vu il y a peu d'années pour la péripneumonie contagieuse.

Les espèces diverses d'animaux domestiques ont presque toutes présenté, dans certaines localités et à différentes époques, des épizooties spéciales. Le gros bétail, les bœufs, les moutons, les porcs, les chevaux, les chiens et les chats, les oiseaux de basse-cour ou de volière, les poissons même, les vers à soie, les abeilles, ont fourni des exemples de mortalité insolite et subite due à de semblables affections. Nous nous bornerons à énumérer : le typhus contagieux des bêtes à cornes ; le typhus charbonneux, qui atteint le bétail, les chevaux, les chats, les oiseaux ; la clavelée des moutons ; la pique ou

charbon des porcs ; la maladie aphtheuse qui s'étend sur les bœufs , les brebis, les chèvres, les porcs ; les affections eatarrhales, la morve et le larcin des solipèdes ; la péripneumonie contagieuse des ruminants ; la maladie de sang et la pourriture des moutons, maladies qui sont loin d'être également connues dans leurs causes, dans leur nature et dans le traitement qui leur est propre.

Mais ce n'est pas seulement par la perte considérable, par la ruine Qu'elles entraînent, que les épizooties prennent place parmi les plus graves questions d'hygiène, c'est encore par l'influence pernicieuse que peuvent exercer sur la santé publique le contact et l'usage alimentaire ou industriel des animaux malades, de leur viande ou de leurs produits. Aussi a-t-on vu toutes les administrations qui ont pris à cœur de veiller au maintien de la santé des populations, s'efforcer de prévenir et de combattre les maux si graves qu'amènent à leur suite les épizooties. Nous croyons utile d'exposer avec quelque détail les prescriptions relatives à cet objet important et dont les principes remontent à 1745 et 1746. Nous commencerons par la citation de l'ordonnance de police la plus récente qui les résume et les complète sur quelques points.