FILATURES

dixième jour du départ. Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer qu'il serait extrêmement important d'ajouter à ces précautions celle de ne pas se hâter, comme on le fait d'habitude, de décharger et d'assainir les navires infectés. Il conviendrait de les abandonner et de n'y rentrer qu'après un temps plus ou moins long pendant la saison de l'état sanitaire et la situation du port d'arrivée. [Voy. Contagion, Épidémies, Sanitaire (Régime).]

FILATURES. — La fabrication des tissus occupe aujourd'hui une telle place à la téte de notre industrie, qu'il est impossible de ne pas se préoccuper des conditions hygiéniques des établissements qui lui sont consacrés. Il est certain, en effet, que la santé des ouvriers tient en grande partie à la manière dont les filatures sont organisées. On ne peut s'empêcher de faire remarquer dès le principe que bien des perfectionnements ont été apportés dans toutes les parties de la fabrication, et que les conditions hygiéniques ont nécessairement suivi ces progrès et ont subi de grandes modifications. C'est à ce titre que l'état des filatures peut intéresser l'hygiène publique, et c'est à ce point de vue que nous l'étudierons sans nous attacher aux détails spéciaux qui seraient uniquement du domaine de la technologie ou de l'hygiène privée. Nous rappellerons à cette occasion que les principaux points de cette étude ont été déjà touchés ou le seront bientôt dans d'autres articles. Nous parlerons donc ici exclusivement des conditions de salubrité des filatures.

Ces établissements destinés â la fabrication des tissus de coton, de lin, de laine, de soie, présentent en général un grand développement^ et sont situés soit dans les grands centres manufacturiers, soit dans les campagnes. Ils ne constituent pas en général de foyers d'insalubrité, et comme ils ne sont réputés ni dangereux, ni très incommodes par leur voisinage, ils ne sont pas classés. Ce n'est que dans le cas où ils sont destinés à la filature des cocons de vers à soie, qu'ils sont soumis à la surveillance de l'autorité municipale, à cause de l'odeur fétide que produit la décomposition des matières animales. On le voit, à part ce cas tout spécial, les filatures n'offrent pas un grand intérêt au point de vue de la salubrité extérieure ; mais pour ceux qui y vivent et pour les nombreux ouvriers qui se pressent dans ces ateliers presque sans distinction d'âge et de sexe, elles présentent des conditions communes de salubrité intérieure, qui importent au plus haut point à l'état sanitaire et à la durée de la vie d'une grande partie de la classe ouvrière. Nous les résumerons en peu de mots.

On doit considérer dans les filatures, abstraction faite des procédés spéciaux de fabrication, de la durée du travail et des habitudes hygiéniques des ouvriers : 1° la température, 2° les émanations qui

FILATURES. 277 peuvent vicier l'atmosphère, 3° l'aération, V les machines et appareils mécaniques.

Les nécessités de la fabrication entretiennent dans les filatures une température généralement élevée, et d'autant plus haute que l'on fabrique des fils plus fins. Dans les salles du filage proprement dit la chaleur est portée de 16" à 25° et même 30° centigrades. Dans les ateliers de tissage, les salles où l'on pratique l'encollage des chaînes, la température s'élève communément à 34°, 37°, et môme plus. Les apprêteurs doivent également travailler dans des lieux très chauds : les ouvrières employées à l'apprêt des écossais sont habituellement soumises a une température habituelle de 35° à 40°. « Il faut, dit M. Villermé, s'être arrêté dans les salles où régnent ces températures excessives pour savoir ce qu'on y éprouve : les ouvriers, bras, jambes et pieds nus et à peine vêtus du reste, y sont continuellement dans un état d'abondante transpiration. » Les apprêteuses ont paru à cet illustre observateur plus pâles que les autres ouvrières des filatures. Quelques-unes, les plus grasses surtout, sont parfois atteintes d'érysipèle. On peut craindre en outre l'effet des refroidissements subits qui résultent des changements brusques de température. Nous ne voulons pas terminer ce qui a trait à la température des filatures, sans parler des séchoirs où l'on employait des brasiers portatifs, généralement abandonnés aujourd'hui et dont il est inutile de signaler les funestes effets. 11 en est de même des fourneaux des peigneurs de laine, qui actuellement ont presque partout fait place au peignageàla mécanique.

Outre l'élévation de la température, l'atmosphère des filatures est viciée à la fois, comme tous les ateliers des grandes usines, par les émanations du grand nombre d'individus qui y sont rassemblés, et par les poussières qui se dégagent en abondance des matières employées dans les manufactures. Nous avons déjà signalé les effets attribués au dévidage, au battage et au cardage du coton et de la laine ; nous n'avons pas à y revenir.

On comprend que cette double cause d'insalubrité des filatures exige d'une manière impérieuse des conditions d'aération et de ventilation toutes spéciales. La dimension des ateliers offre en premier lieu une très réelle importance. M. Villermé a fait à cet égard des observations curieuses dans trois filatures de laine très bien tenues, mais où les ouvriers ne lui ont pas paru plus au large que dans d'autres. Recherchant quelle était la quantité d'air que terme moyen chacun avait pour lui seul, notre vénérable collègue a trouvé : l°dans les cinq principaux ateliers de la plus grande filature de laine cardée, U0 mètres cubes sans distinction d'atelier, 61 dans celui où les ouvriers ont le plus d'espace, et 27 1/2 dans celui où ils en ont le