COS

mais enclavée dans le royaume de Naples, fol d'abord domestique commensal et confident intime du cardinal Orsini, archevêque de Bénévenl. Celui-ci, h peine monté sur le trône pontifical, sous le nom de Benoît XIII, lui donna, en juin 1726, la charge de secrétaire des mémoriaux, avec une abbaye de 1,000 écus de rente, proposa pour lui , dans un consistoire, le 26 du môme mois, l'archevêché titulaire de Trajnnopolis, le sacra le 2 juillet dans la chapelle du château du Quirinal, assisté de l'archevêque d'Embrun et de t'évêque de Gravina, et le déclara évoque assistant au trône, le 15 août de la même année. Le 11 juin 1725, il le créa et déclara cardinal de In sainte Eglise romaine, lui <ionna le chapeau avec le cérémonial accoutumé, dans un consistoire public, le H du même mois, et, le 23 juillet, lui assigna le litre presbvlérial de Sainte-Marie m Do~ minica, dite la Naviccella, dont il prit possession solennelle le 15 septembre. {Le 2 août 1725, il fut aussi nomme membre de la congrégation des évêques et des réguliers , de celles du concile, des immunités ecclésiastiques, de la consistoriale et de la consulte. Le 5 septembre , le Souverain Pontife le déclara son coadjuteur, avec future succession, en l'archevêché de Bénévent, et le 13 du même mois, Coscia reçut la croix de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, que le grand maître de cet ordre lui avait envayée de Malte, avec les provisions d'une commanderie de six mille écus de revenu, ['ayant de plus honoré du titre do protecteur de la religion. Il fut également déclaré protecteur de l'ordre des religieux Mineurs conventuels, el , le 10 février 1726, il prit

Bissession de celte charge dans l'église des ouze-Aj ùires, et dans telle de Saint-Thomas m Parione, de la protecliou des écrivains et copistes. Le 12 juin suivant, il fut nommé préfet de la congrégation de l'Etat d'Avignon. La grande autorité, h* créait dont il jouit pendant tout le règne de Benoît XIII, qui t'avait investi de toute sa confiance, oui se reposait entièrement sur lui du soin des affaires et du gouvernement, lui attirèrent Penvie et la haine, non-seulement des grands, mais de tout le peuple de Rome et du I Etal ecclésiastique. Après la mort du P<ipe Benoit Xlli, armée le 21 février 1730, il se relira dans le palais du marquis Abbali, d'où il fui obligé de se sauver trois jours après, pour se soustraire aux fureurs d'une populace animée contre Ions les Béuévenlins, et qui était accourue en foule à ce palais pour se saisir de sa personne. Il se réfugia a Cisterne, chez le prince de Caserte; mais le Sacré Collège lui ayant écrit pour l'engager J> venir, il arriva à Uome le 27 mars au soir, *c«-onjpagné du prince de Ca>erte, avec une esmrte de huit hommes armés, et fut conduit par les rues les moins fréquentées, pour qu'il eût moins à craindre les insultes. Il se rendit au couvent des Carmes de la Transponttne, où les cardinaux, pour ne pas manquer au cérémonial, l'envoyèrent comidimenler le lendemain malin. Le 4 avril, il

COS :t?0 'exaltation de

entra au conclave ; après Léon XII, il reçul l'ordre de rester au Valican. Ayant enlin obtenu la permission de rentrer chez lui, le 28 juillet au soir, ilseren. dit, dans une chaise è porteurs, environnée de vingt valets bien armés, a son palais, sur les avenues duquel on aposta les scribes pour le protéger contre les avanies de la populace, qui était toujours également exaspérée rontre lui. Il fu élever au-dessus de la porte de son palais les armes de l'empereur et celles du royaume de Bohême, afm'qu'elles lui servissent de sauve-garde: et les cardinaux allemands vinrent lui faire visite. Cependant le Pape Clément XII exigea de lui sa démission pure et simple île son archevêché de Bénévent, et lui lit défendre de sortir de l'Etat ecclésiastique, lui permettant seulement d'aller prendre l'air dans les faubourgs de Rome. La nouvelle s'élant répandue à Bénévent vers la Gn de décembre 1730, que, par ordre du Souverain Pontife , il avait renoncé à son archevêché, le peuple monta sur la tour de l'église métropolitaine et sonna pour les morts. Puis, en signe de réjouissance, on fit trois processions solennelles : la première, de la noblesse; la seconde, des bourgeois, et la troisième, du menu peuple; le saint Sacrement fut exposé pour rendre des actions de çrâces. Quelques jours après, le peuple avait couru tumultueusement au palais archiépiscopal, en avait arraché les armes du cardinal Coscia , les avait traînées dans la boue, et aurait brûlé le palais sans l'intervention du commissaire apostolique. Le cardinal Coscia, malgré les ordres qu'il avait de ne point sortir de l'Etat ecclésiastique, partit secrètement do Rome le 31 mars 1731, vers le soir, avec uno suite de quatre personnes seulement, et il se dirigea sur Nnples , où il arriva le h avril. Après son évasion, il parut a Rome, le 25 avril, un décret portant que, lo cardinal Coscia étant parti sans la permission et contre la volonté expresse du Pape, en exécution d'un ordre proprio molu de S i Sainteté, la congrégation île six cardinaux, déléguée spécialement, avait déclaré ce cardinal avoir encouru les peines de l'interdit de l'Eglise, el de la privation de tous les privilèges, immunités, induits, etc., a lui accordés par le Siège apostolique, avec séquestre de tous fruits, revenus et émoluments de tout oflice, ainsi que du toutes les pensions et fruits ecclésiastiques qu'il pouvait avoir. Ce ne fut nas la seule procédure dirigée contre lui a Rome. Le 22 août suivant, par ordre de la congrégation des Cardinaux $uper nonnullii, il parut un autre décret portant suspension et inhibition au cardinal Coscia, de pouvoir exercer aucun acte de juridttion, Suit spirituelle, soit temporelle, ni da rien exiger sur Ibs bénéfices, abbayes, etc., a lu» conlérés par lu feu Pape Benoit XIII, seus peine d'excommunication majeure, encourue ipto facto, en cas de contravention, el réservée à Sa Sainteté. Pendant qu'on procédait aitiai à Home contre lui, il jouissait tranquillement b Nnples des revenus de ses bd-

cos