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du matériel et la facilité de la traction, c'est que la base sur laquelle reposent les rails ait une élasticité modérée; aussi recouvret*on, dans ce but» le sol naturel delà chaussée d'une couche de 50 à 60 centimètres de sable ou de gravier bien pur.

ASSIMILATION (physiol. chim.). Du latin aisimilare^ rendre semblable. Angl. assimi^ lation ; allem. veràhnlichung. Fonction commune^ tous les dtres organisés et en vertu de laquelleiis transforment en leur propre substance les matières qu'ils puisent au dehors.

ASSIR. Se dit des boyaux qui, venant de la boucherie, sont passés à la main pour les mettre dans un baquet plein d'eau.

ASSIS. Face supérieure de la pierre d'un fusil de munition.

ASSISE (archit.). Angl. seath; allem. /u-

{^mspur. Rang de pierres posées horizontaemnnt pour construire une muraille.

ASSOLEMENT (agricuit.). Méthode qui consiste à faire succéder, sur le même terrain, la culture de végétauj[ différents, et à supprimer ainsi en partie la jachère, c'est-àdire la coutume inintelligente de laisser re|)oser un champ durant plusieurs années. Par rassolenient, ce champ se trouve donc presque toujours couvert de récoltes ; seule» ment on y fait alterner les céréales avec les légumineuses, les fourrages artlGciels, etc.

ASSOLER (agriculU). Diviser les terres en compartimentsou lo/ei, pour y introduire la méthode d'assolement.

ASSOMMOIR. Bâton garni d'une balle de plomb à l'une de ses extrémités, ce qui en fiiit une arme redoutable. — Se dit aussi tl'une sorte de piège propre à assommer les animaux nuisibles.

ASSORTISSOIR (confis.). Crible qu'emploient les confiseurs et dont les trous sont conformes è la taille et à la figure des dragées que Ton fait.

ASSORTISSOIR E. Botte ou caisse qui contient un assortiment.

ASSURE (fabr. de tap.). Fil d'or, de soie ou de laine, dont on couvre la chaîne d'une tapisserie de haute lisse.

ASIATIQUE (phys.). Du grec «ctotoc, qui n'est poinf stable. On donne ce nom aux aiguilles aimantées qui s« trouvent disposées de manière à n'être point influencées £ar Taction de la terre. Toutefois, M. Emile ^ubois-Raymond a déterminé cette déviation, au moyen d'un courant électrique produit par le seul effort musculaire.

ASTELLE. Du latin astula, copeau. Nom donné k de petits ais qu'on lie autour d'un membre fracturé* afin de le maintenir dans un état convenable. Il ne faut pas confondre ce mot avec allelte.

ASTÉRÉOMÈTRE (astron.). Du grecàcrni/», astre* et ^iT/>ov, mesure, iu>trumenl propre à calculer le lever et le coucher des astres dont on connaît la déclinaison è Theure du passage au méridien.

ASTËRIQUE et mieux ASTÉRISQUE (impr.). Du latin mfertfcus, petite étoile. On nomme ainsi l'étoile dont on fait usage en typographie I pour le renvoi des notes ou

pour adirer l'attention .sur certains mots. Plusieurs astérisques signifient qn*il manque quelque chose au texte. — En termes de'pa« léographie, on nomme astérisques les lettres initiales qu'on ajoute dans les manuscrits pour indiquer, sôit une omission, soit une restitution, ou bien encore un passage défectueux. — Dans un dictionnaire, on indique souvent par des astérisques les mots tombés en désuétude; quelquefois, au contraire, ils désignent les termes nouveaux.

ASTÉROTE. Espèce de filet, très-long, employé pour la pèche.

ASTIC (cordon.). Os de cheval, de mulet ou d'Ane, qui sert aux cordonniers pour lisser les semelles. — Polissoirde bois pour faire luire les gibernes.

ASTICOT. Larve d'insecte' qu'on attache à un hameçon de pèche, pour servir d'appâté

ASTIQUER (cordon.). Frolter et polir le cuir avec un aslic. — Etendre, de la cire noire sur One giberne, pour la polir ensuite avec l'astic.

ASTRAGALE (archit.). Du grec d^err/Hxyea»^,

i'ointure, talon, vertèbre. Angt. asiragaL ^etite moulure ronde qui entoure le haut du fût d'une colonne et supporte le chapi* teau. C'est une baguette circulaire fiosée sivr un filet, et le tout est joint au haut du fût par un congé.

ASTRAGALÉE (archit.). Profil d'une corniche terminé à sa partie inférieure par uq

ASTRÔDICTUM (astron.). Instrument astronomique qui permet à plusieurs personnes de voir le même astre au même instant.

ASTROLABE (astron.). Du grec ao^/Dov, étoile, astre» et Xr€i}, appréhension Ançi.asCro* labe; allem. hàhenmesner. On appelait ainsi, autrefois, un système de cercles disposés dans l'ordre et la situation qu'on leur suppose dans les cieux, ce qui constituait une Yéri* table sphère armillaire. On donnait encore le même nom à la projection de ces cercles sur un plan, et chaque astronome faisait choix de celle qui convenait le mieux à l'objet qu'il avait en vue. C'était une projection stéréographique , un planisphère fornié sur Téquateur ou sur i'écliptique, sur l'horizon, sur le méridien, etc. Aujourd'hui on réserve la dénomination d'astrolabe et d'anneau astronomique, h un instrument dont il est fait usage en mer pour observer la hauteur des étoiles. 11 consiste en un large anneau de cuivre d'environ k décimètres de diamètre, dont le limbe est divisé en de^çrés et minutes. Ce limbe porte une alidade mobile. pourvue de deux pinnules; on tient l'anneau suspendu verticalement, en le tournant vers le soleil, de manière à ce que les ra^rons passent par les pinnules; et, dans cette position, le tranchant de Tindex marriue sur le limbe divi«ié une graduation qui esi la hauteur de l'astre. L'astrolabe le plus c6lè« brc et le premier dont il soit fait naention* est celui que l'astronome Hipparque cens* truisit à Alexandrie, dans le xi* siècle avant Jésus-Christ. Ptolémée faisait, égaleuient usage de cet i strument.

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