ELI

CLAYUS. — Ce moi latin a été employé bar plusieurs auteurs français, sans être traduit dan* notre langue. C'était une bande de pourpre plus ou moins large* selon la dignité des personnages, et qui était en usage chez les Romains. De là la différence de la tunique angusticlavia et taiiclavia. Cet ornement était appelé clavus , clou , selon quelques-uns, parce qu'il était semé de petites plaques rondes d'or ou d'argent , semblables a des têtes de clou. D'autres écrivains sou* tiennent mie le clavus ne consistait qu'en des espèces de fleurs de couleur de pourpre , cousues ou appliquées sur l'étoffe. Voy, Catacombes , l'endroit où il est question des Orantes.

CLEF. — I. La clef d'un arc ou d'une voûte est le claveau ou la pierre diversement taillée qui en occupe le centre» et qui sert k le fermer. Les arcades et les voûtes ne se soutiennent que par le moyen de leurs clefs. Dans les voûtes en berceau , la clef est composée de plusieurs pierres qui forment ensemble la longueur de la voûte. Aux voûtes d'arête» la clef forme une croix ou une étoile, qui a autant de branches qu'il y a de côtés ou de lunettes. Dans les voûtes en arc de cloître et les voûtes spbériques et sphéroïdes, les clausoirs de chaque rang de voussoirs forment clef» et de plus, il y a une clef principale, placée au sommet de la voûte, dont la forme est ordinairement semblable au plan de la voûte. Lorsqu'on construit une voûte, on no prend les mesures de la clef que lorsque tous les autres voussoirs ou claveaux sont posés, afin qu'elle puisse remplir juste l'espace qui reste.

La clef en boisage est celle qui a plus de saillie que les claveaux ou voussoirs, et où l'on peut tailler des ornements sculptés. La clef pesante est celle qui , traversant l'architrave, ou même la frise, fait un bossage qui en interrompt la continuité. La clef pendante et Maillante est celle qui forme une voûte et qui excède le nu du mur. La clef à crossette est celle qui est potencée par en haut et qui a deux crossettes qui fent liaison dans un cours d'assise.

Les anciens n'ornaient point leurs clefs de Voûte; celles de leurs arcs de triomphe, ou quelquefois des arches des ponts, étaient plus ou moins saillantes sur la lace de l'arc, aussi bien qu'au-dessous de l'intrados. Leur forme varie selon l'ordre d'architecture auquel appartient le monument. Pour le toscan et le dorique, ce n'est qu'un simple bossage; pour l'ionique, c'est uue console à moulures et à enroulements. Cette forme est aussi celle de io clef corinthienne ou composite; mais souvent les enroulements enrichis de feuilles supportent des statuettes.

On n'a que de rares exemples de clefs saillantes placées par l'architecture romano-

CLK

vention des voûtes d'arête de style ogival, à nervures saillantes, donna l'idée d'orner la clef de voûte avec une richesse extraordi-

naire , qui alla toujours en croissant. Les defe de voûte, au xn" siècle, sont souvent ornées de têtes d'hommes, ou de médaillons, ou de fleurons. Au xm* siècle, elles sont ouvertes et l'ombilic en est entouré cTuoe

fiirlande de feuillages finement découpes, u xv* siècle, elles se développent encore, et on place au centre des armoiries ou des sujets historiques sculptés en bas-relief. Bientôt elles prennent des dimensions extraordinaires et reçoivent le nom de pendentifs; elles se transforment alors en panaches renversés, en faisceaux de colonnetles, en corbeilles, en niches ornées de leurs statuettes. Au xvi* siècle et à l'époque de la renaissance française , elles descendirent encore davantage, comme des stalactites capricieusement découpées.

Ailleurs elles n'acquirent pas ce gigantesque développement, mais elles se multiplièrent, comme les nervures, et l'on vit de chacun des points d'intersection du réseau compliqué, dont les deux derniers siècles de l'architecture à ogives se plurent k couvrir les voûtes, sortir un fleuron, un poinçon, ou une aiguille pendante.

On lit dans saint Grégoire de Tours et saint Grégoire le Grand , que les papes envoyaient autrefois une clef d'or à des princes, comme un grand présent, dans laquelle ils enfermaient un peu de limaille des chatnés de saint Pierre, que l'on garde à Roir.c. Ces ciels d'or se portaient au cou avec une grande vénération.

L'usage des clefs, pour fermer les maisans ou les meubles, remonte à la plus haute antiquité, puisqu'il en est parlé au chapitre xu de la Genèse et au chapitre m des Juges. 1) serait difficile d'en indiquer exactement la forme et de suivre toutes les modifications qu'elle a subies successivement. Les plus anciennes étaient terminées par trois dents, dans la figure ,dô la lettre E : on en voit mielques-unes dans les cabinets des curieux. Ce qui est certain, c'est que les anciens n'étaient pas dans l'habitude de fermer à clef leurs appartements et leurs meubles, comme nous le pratiquons aujourd'hui , c'est-à-dire

Îue la méthode en était moins répandue. U3si voyons-nous dans les anciens auteurs 3 d'il est souvent fait mention de sceaux et e liens pour clore les appartements. Clément d'Alexandrie, dans son Pédagogue chrétien, parle de l'usage de cacheter les objets Î[uô nous enfermerions aujourd'hui sous clef, orsqu'il dit : Notre pédagogue donne aux femmes la permission de porter un anneap d'or, non pas pour la vaine parure, mais pour qu'elles puissent sceller et mettre m **• reté tout ce qui est dans leur maison.

Au moyen Age , les serrures et les clefs sont généralement travaillées avec peu de soin, surtout si on les compare aux magnifiques travaux que l'art du serrurier a exécutés pour garnir et orner les portes, dans ces