L'AN MCCCXLIX, GUILLAUME BERTREM ÉYÊQUE DE BEAUVAIS HE FIT FAIRE

et sur celle de l'horloge à carillon de la m* me église :

8TEPO. MUS. CAR. BKLV. MB FECIT FIER.

Mais d'autres inscriptions couvrent pre— qu'entièrement la cloche et font connaît r« les parrains et les marraines ainsi que loa

[>rincipaux témoins de la bénédiction, aveu 'énumération complète de leurs titres et Sualités. L'inscription que présente celle de otre-Dame du Tîl , près Beauvais, est de ce genre. Voici comme elle est conçue :

L'Ait MIL Ve QUATRE VINGT NOBLE IIOME ADRIAft DE BOUFFLERS SE. DE CAIGNY, DAMP YVES CUISINIER , PRIEUR DE ST LUC1AN, M* GERMAIN CARRÉ, M" LUC THTOT, M" EUSTACE RENDU, MA1STRB NICOLE TRISTAN BAILLT DE ST LUC UN, NICOLAS DE CREIL, AUGUSTIN DE CREIL, ROBERT TONNELIER, ANTII01NR CAPPELLR, NOËL DE HENRI, MARTIN SALHON, NICOLAS BÉRF.NCER. THOMAS DARC1LLES, THIBAULT DE HÉNU, LUCAS LOU- VET, PIERRE RÉSENGUY, JEHAN NE CLÉMENT, BF.RTHC- LINNE 8ALMON, CLAUDINNE EVRARD, CLAUD1NNE SALMON, JEHANNE LEFEBVRE, MARIE CANDELLE LE TONNELIER» DENISE DE LA FRAYE. ET SUIS NQHMÉB LUCIANNE. M* NOËL DE LA FONTAINE, VICAIRE DE CÉANS ,. ANTIIOIN* GUAGNEREL, CLAUDE REGNIER BESENGUY, ANTHOINE SALMON MARGUILL1ERS POUR LORS.

2* Il est rare que la date de la fonte ne fasse pas partie de l'inscription; elle est tantôt entièrement en chiffres, tantôt entièrement en lettres, tantôt moitié en chiffres et moitié en lettres.

3" L'inscription renferme aussi assez souvent le nom de la cloche, quelquefois même on y retrouve «eux qu'elle a successivement portés depuis l'époque où elle a été fondue

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pour la première fois. Oa lisait «or la grosse clocha do la cathédrale da Beauvais, avant 1799, Je* vers suivants qui faisaient connat-

(re le nom qu'elle avait autrefois reçu et ceui qui lui fui donné lorsqu'on la refondit en dernier lieu s

Quondam GuUlelmui, Paei$ ncm dicta Maria, Nom me eonttruxtt Guillelmus episcoput olim. Caeus fortuitus $omlu prhavit amamo ; Augetur nomen, pondut9 cum corpore vires, Rex Ludovicus erat9 prœtul Débarque Joannet* Anno miUeno centum ouater octuageno*

Guillaume de Grez , qui donna cette cloche, vivait vers le milieu du xin" siècle; elle fût coulée de nouveau, ainsi que le

gorte la légende, sous le règne de Louis XI. e prince avait fondé, dans la cathédrale de Beau vais, une chapelle sous le titre de Notreî>ame de la Paix, et c'est pour cette raison qu'on substitua au nom de Guillaume, que la cloche avait eu précédemment, celui de Marie de la Paix.

L'inscription de l'Emmanuel de Paris est conçue en ces termes ;

Quœ priui Jacquelina, Joannie comitit de Monte acuto donum, pondue XVM, nunc duplo aucta, Emmanuel Ludovica Tkeresia vocor a Ladotko Magno ac Maria Thereiia ejus conjuge nominata, et a Francieco Harlay primo ex archiepucopu Pamiensibui, duce ac pan Franciœ benedicta éie xux Apri- As, HDCL uxii.

4" On accompagnait quelquefois le nom du saint patron de quelque invocation qui lui était adressée. On peut citer pour exemple une cloche de la cathédrale de Noyon, nommée Marie cTAmboUc, et sur laquelle on lit:

Rogemut ergo9 populi, Dei Matrem et Yirginem, ut ïpta nobi$ impetret pacem et indulgentiam.

i Marie d'Amboise fut nommée et par tel nom fut baptisée Fan de grâce hcccc quatre vins et i par bon fteus. »

Et la petite cloche de Grindelwald en Suisse, que couronne cette prière :

0 eancta Peterella^ ora pro noble»

5# Les noms de Jésus et de Marie, écrits en toutes lettres, ou simplement représentés par des monogrammes, font partie de plu* sieurs légendes. On les trouve sur la cloche de l'ancien palais épiscopal de Beauvais, qui fut faite en 1506» par ordre de Louis de Villiers, sur celle de Tricmilly et sur celle de Saint-Quenlin-des-Prés .

6* Certaines inscriptions indiquent l'usage de la cloche qui les porte ; ainsi, sur les bords de celle du beffroi de Valenciennes, qui sonnait les heures, sont gravés ces vers :

Cheste noble cloque d'oneur fut foite Fan nostre Seigneur xiii cens iiiixx et vi.

Faire la flst Jebans Partis Qui estais prosvos à ce temps Avoceh ses douze pets senians Et se la flst maistre Robers t De Groisilles, pourquoi les vert Disent que tape sans séjour Vins quatre heures nuit et jour

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Pionr oit la oonuminralé Que Diex ait en sayeté.

Sur une autre cloche du même beffroi, laquelle date de 1533, on lit:

Anne suis de nom, sans dises»

Réjouissant les cœurs par vrais accords.

L'inscription du timbre de la grosse horloge de Poitiers contient ce qui suit :

Banc campanam cum horologia ad netifieanim horat diei et noctie [ecit fieri tnctitiemmuê princepê Johanna régie, Francorum fitius, etc.

Une cloche de la cathédrale de Metz, qui date de 1535, porte ces mots bien connus :

Laudo Ùeumverum, pîebem voco, conarego cUnm, Defunctoê ploro9 peetem fugo, (esta accor o.

La même légende existe sur une cloche d'une paroisse voisine de Metz, portant la date de 1350 ; on l'a reproduite sur le mouton qui supporte le bourdon de la métropole de Paris.

La cloche des Biens, donnée à Notre* Dame de Chartres par Anne de Bretagne, portait une inscription à peu près semblable, mais qui rappelait en outre la construction du nouveau clocher où elle fut placée ; la voici :

Anna, nota euper arce9 choH regimt eonori Vota trako, nubet arceo, iolvo gelu.

T D'autres inscriptions renferment des maximes ou des instructions tirées, le plus souvent, de la sainte Ecriture , telle que la suivante, qui se lit sur la Quatr'une de la cathédrale de Rouen :

Audite, populi, et attendue longe.

Et cette autre gravée sur une des cloches de Bethancourt (Oise) , de 1617 :

Speravi in Dom. et non confundar,

8* Des passages de l'Ecriture sainte ont été employés pour célébrer la bienfaisance et les autres bonnes qualités des donateurs, comme celui-ci, tracé sur une des cloches de Morienval (Oise), laquelle date de 1787 :

Benigmtae et kumanHae appâtait.

9° L'église pour laquelle la cloche a été faite est désignée dans plusieurs inscriptions. On lit sur celle de 1421, qui se trouve dans l'église de Saint-Juste-en-Chaussée :

PereneUe suis nommée par Pierre Leclert, écover, oui, à Notre-Dame de Grâce m'a donnée et fus faite de Macmot le Merchier Tan mcgccuu.

Sur celle de Trumilly (Oise) :

Anne suis nomée en Tan mil vc xlï pour régira Notre-Dame de Trumiujr JHS Maria,

Sur celle de Pierrefbnds (Oise) :

Marie suis nomée en Tan mil v« lxxiu poorïéglizt Saini-Sulpice de Pierrefons.

Et sur celle de Tartigny (Oise), de 1621 :

J'appartiens à l'église de Tartigny.

10e L'ecclésiastique chargé des cérémonies

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de la bénédiction a été aussi parfois désigné sur )a cloche ; c'est ce que l'on a fait sur ï Emmanuel de Paris, bénite par l'arehevè-

3ue François de Harlay ; sur une cloche de riot (Oise), bénite par Claude de Cressent, docteur en thénloçie, vicaire de l'ordre de Cîteaux et prieur de Beaupré.

11' Sur' quelques cloches on a rappelé des souvenirs historiques d'une certaine importance. Celle de Dourdan ( Seine-et-Oise ), est de ce nombre ; telle est 1 inscription qui y est gravée :

Au Tenir des Bourbons, au unir des Valois

Grande combustion enflamma les François,

Tant je vous sonnay lors de malheureuses heures

La rille mise à sac, le feu en ce saint lieu

Maint bourgeois rançonné. 0 Dourdan, priez Dieu

Qu'à vous à tout jamais je les sonne meilleures.

Sur le timbre placé dans la lanterne du clocher neuf de Notre-Dame de Chartres, et

2 ai fut fondu en 1520, on lit les vers suivants srits en vers gothiques

Facta ad signandos solis lunœque labore$ Evehor ad tantœ culmina celsa domus

Annut erat Christi miltenus, adde priori Quinaentos numéro, bis quoquejunge decem.

IUû quippe anno quo Francus convenit Anglum, Perpeluaque $imul discubuere fide.

On a encore, mais assez rarement, indi-

Îtié dans les incriptions le poids des cloches, outle monde connaît ces vers inscrits sur la Georges d'Amboise de Rouen :

le sois nommée Georges d'Amboise Qui bien trente-six mille poise; Et cil qui bien me poisera Quarante mille y trouvera.

Le bourdon de Reims, trois cloches de Notre-Dame de Paris, fondues en 1766, et une des cloches de Marest (Oise), qui date de 178i, présentent également des légendes qui indiquent quel est leur poids.

12* Lorsque le nom du fondeur se trouve sur la cloche, il fait tantôt partie de l'inscription principale , comme sur les cloches déjà citées de Valenciennes, de Saint-JusWn-

Chaussée, de Reims ; tantôt il est séparé,

et dans ce dernier cas il est souvent renfermé dans un cartoiche ou accompagné de quelque chiffre ou de quelque emblème. Le nom du fondeur Jaque, sur les cloches de Pierrefonds, de Jaulzy et de Trumilly, est contenu dans un petit encadrement, au-dessous de la représentation d'une cloche portée par deux anges et surmontée de deux coquilles. Un cartouche carré, faisant partie du socle d'une croix, renferme celui de Vigoureu, sur une des cloches d'Escames ; celui de Jean de Nainville est surmonté, sur la cloche de Gerberoy, d'un écusson portant une cloche accompagnée de deux fleurs de lis. Oh voit par les exemples qui viennent a être cités que, dans les différents siècles du moyen ôge, on a indifféremment admi3

Eur les inscriptions des cloches la langue Jne et la langue française. Il serait difficile de prononcer d'une manière positive si l'une d elles avait la préférence. H nous a

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paru que le français était le prai souvent employé.

S* Ornements. — Les cloches antérieures au xv* siècle furent probalement peu ornées ; celles du xiV, que nous avons eu occasion de voir, n'ont guère pour ornements que des croix simples ou fleurdelisées, qui précèdent les inscriptions, et des moulures cylindriques formant des cordons plus ou moins rapprochés; mais aux xv*, xvi", xvn° et xvin* siècles elles furent très-fréquemment con vertes de basreliefs d'un travail plus ou moins parfait. Un des sujets que l'on retrouve presque toujours, o'est Jésus-Christ attaché à la croix, quelquefois seul, quelquefois aussi accompagne de Marie et ae saint Jean. Les cloches de Pierrefonds, de Champlieu, de Trumilly et de Notre-Dame du Thil, toutes les quatre du xvi* siècle , et celle de Roquemont do 1682, offrent Jésus en croix, ayant près de lui sa mère et son disciple bien aimé. Sur celles de Glatigny, de Saint-Sulpice, de Saint* Samson, de Bailleu-sur-Thérain, qui datent du xvir ou du xvur siècle, on n'a placé aucun personnage auprès du divin crucifié.

L'agneau, emblème du Sauveur immolé pour le salut des hommes, se trouve renfermé dans un médaillon circulaire sur les cloches de Champlieu et de Pierrefonds. Sur la cloche déjà citée de Bethencourt (Oise),' Jésus* Christ est debout, la tète ceinte a une auréole.

Marie n'est pas seulement représentée comme témoin de la scène sanglante du Calvaire, on la voit fréquemment encore ayant dans ses bras son divin Fils. On peut offrir pour exemple les cloches de Champieu, de Saint-Quentin-des-Prés, de Tarligny, de Pont-Sainte-Maxence, de Duci, de verberie, de Saint-Vaast, de Longmont, de Morcourt, d'Auger-Saint-Vincent , de Roquemont, d'Orrouy, de Mello. Le patron do 1 église a été aussi très-souvent représenté ; ainsi sur la cloche de 1597, qui se trouve dans l'ancienne église de Saint-Thomas, à Crépy-en-Valois, on voit saint Thomas de Gantorbéry en habits pontificaux ; à Gilocourt l'on remarque saint Martin ; à Pont-Point, saint Gervais ; à Auger, saint Vincent, diacre; à Beauvoir, saint Denis; à «Bailleu-sur- Thérain, saint Lubin ; à Mello, saint Nicolas; ' à l'Héraule, saint Prix i à Pierrefonds, saint Sulpice ; à Notre-Dame du Thil, saint Lucien. Les patrons des collateurs, ceux des donateurs et des donatrices, ceux des parrains et des marraines, et une multitude d'autres saints accompagnent souvent le patron do l'église. Une cloche de Briot, de l'an 1680, porte dix images de saints, parmi lesquels on distingue saint Eloi et saint Nicolas ; sur une autre cloche de la même église, de 1693, on compte jusqu'à 38 figures. Au xv* et au xvi* siècle, ces images sont ordinairement renfermées dans des espèces d'encadrements carrés, que surmonte une arcade ornée de crochets.

A partir de la fin du xiv* siècle, on rencontre presque toujours sur les cloches les armoines des églises ou des monastères pour lesquels elles ont été faites, celles du sei- .

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gneur du Heu, ainsi que celles des donateurs

de Ja cloche et des parrains et marraines. Nous neus bornerons à citer une des cloches de la cathédrale de Beauvais, de 1693, sur laquelle on remarque un écusson aux armes du chapitre ; la cloche de Gerberoy, où sont reproduites deux fois les armes de cette église ; la cloche de Saint-Gervais-Pont- Point, de 1779, portant récusson de l'abbaye de ftfontcel, dont l'abbesse était dame usufruitière et perpétuelle de la terre et seigneurie de cette commune ; celle de l'horloge de l'ancien palais épiscopal de Beauvais, faite par les ordres de Louis de Villiers, et qui

Forte les armes de la famille de Villiers de Ile d'Adam ; celle de Saint-Vaast, de 16fc7 , sur laquelle se trouvent les armes de Marguerite de Montmorency, qui en fut marraine, et celle de Saint-Martin-le-Nœud, de 1593, qui eut pour parrain Louis de Mailly , seigneur de Rumaisnil, et sur laquelle on a moulé Técusson des Mailly. Sur quelques cloches l'on a également placé Técusson de France ; on le voit sur la petite cloche de Saint-Just, de 1&31, et sur la seconde cloche d'Escames, qui fut fondue au commencement du xvii* siècle. A Escames, il est environné du collier de saint Michel.

Des guirlandes et d'élégants rinceaux servent quelquefois de bordures aux inscriptions et sont aussi placés de distance en dislance, de manière à former plusieurs cordons parallèles. Sur d'autres cloches ces rinceaux sont remplacés par des couronnes de fleurs de lis, et cela a lieu surtout dans les paroiss s qu'habitaient des princes de la famille royale ou d'autres seigneurs ayant des fleurs de lis dans leurs armes. 11 est impossible de voir de plus gracieuses guirlandes que celles qui surmontent l'inscription de Trumilly. Quoique moins élégantes, celles qu'on remarque à Saint-Queutin-des-Prés sont encore d'un agréable effet. A Champlieu , k Pierrefonds , h Mellort, à Roquemont, des fleurs de lis, rangées à la suite les unes des autres, tiennent lieu de guirlandes. Les cordons de h cloche de Gerberoy se composent de tûtes d'anges, de fleurs, d'oiseaux et de corbeilles pleines de fruits.

On s'est également servi de pampres, de rinceaux et de guirlandes de fleurs pour former des croix, qui remplacent sur certaines cloches l'image du crucifix.

Des ceps de vigne garnis de grappes de raisin forment, à Saint-Quentin-des-Prés, le pied et les branches d'une grande croix, auprès de laquelle Ton remarque la sainte Vierge et saint Jean-Baptiste. A Gerberoy, des branches garnies de feuilles lancéolées et de fleurs à pétales arrondis ornent la surface d'une croix fleurdelisée dont le pied se compose de deux bandes inégales offrant des fleurs, des corbeilles, des oiseaux et des anges. Une croix peu différente des précédentes» mais dans la base de laquelle est inscrit le nom des fondeurs , orne la grosse cloche d'Escames, qui date de 1613. il est une multitude d autres ornements, tels que des groupes de tètes d'anges, des vases de fleurs»

des figures emblématiques, des ammsux chimériques, des dentelles, des lestons, que l'on retrouve encore sur les cloches, mais qui cependant ont été moins fréquemment f employés que la plupart de ceux qui ont été précédemment désignés. En considérant les inscriptions du xin* siècle et du xiv% on est

1>orté a croire qu'elles ont été appliquées à 'aide de moules dits exprès pour chaque cloche ; mais il est incontestable qu'à partir du milieu du xv* siècle, on a généralement formé ces moules au moyen de lettres mobiles, en bois ou en métal , réunies de manière à composer des mots. Des traces qui se remarquent entre les différentes lettres* et qui forment même autour d'elles des encadrements rectangulaires, ne permettent pas d'élever des doutes sur ce point. Les moules gravés exprès ou faits avec des lettres mobiles étaient creui ; on s'en servait, comme on le fiait encore main*» tenant, pour faire des empreintes en relief sur des feuilles de cire molle aue Ton appliquait ensuite sur la fausse cloche ou le modèle ; ces empreintes se reproduisaient en creux sur la chappe ou le surtout, et les lettres se formaient ensuite de nouveau en relief sur le métal. Les lettres des cloebes les plus anciennes sont plus anguleuses aux xv, xvi* xvii* et xviii" siècles ; elles sont ordinairement équarries, et quelquefois aussi bien formées et aussi nettes que sur les monnaies les mieux frappées. Les divers ornements ont aussi été formés au moyen de poinçons et d estampilles en creux, que conservait le fondeur, ce qui explique pourquoi l'on retrouve communément les mêmes dessins sur les cloches coulées par les mômes artistes, et pourquoi aussi plusieurs de ces dessins appartiennent à une époque antérieure à celle de la fabrication de fa cloche. On s'est servi quelquefois des sceaux des églises et des cachets des seigneurs pour appliquer leurs armes sur les cloebes ; c'est ce oui a été fait à Gerberoy, où Ton retrouve rempreinte des deux sceaux du chapitre; et à Sainl-Quentin-des-Prés, où les armes du seigneur ont été moulées avec son prop.e cachet. Lorsque les fondeurs n'avaient pas assez de types à leur disposition, ils ont appliqué assez fréquemment, sur une partie [>lus ou moins étendue du modèle, des feuiles d'arbres ou de plantes qui se sont reproduites sur la cloche avec toutes leurs nervures, et en ont agréablement orné la surface. Des feuilles de vignes formées de la sorte ornent les cloches d'Orrouy, de Saint- Sauveur et de la Croix-Saint-Ouen. Des feuilles de laurier disposées en couronnes se remarquent sur celles de Jaulzi, de Pierrefonds, d'Escames et de Saint-Quentin-des- Prés ; les mêmes feuilles garnissent toute la surface delà cloche de Saint-Sulpice.

Moyens employés pour assembler les fUiles avant l'usage des clochas. — Les auteurs ne nous ont pas appris de quel signal on se servait avant l'usage des cloches dans les églises d'Occident, pour avertir les fidèles

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de se réunir dans les temples ; mais nous savons indubitablement qu'en Orient, avant 865, époeme où les cloches furent introduites chez les Grecs, on employait communément des lames de bois pour donner le si- Snal des réunions. On lit dans un fragment u livre des Miracles de saint Athanase, martyr de Perse, fragment rapporté dans le second concile de Nicée, en 787, que lorsque le corps de ce saint martyr approchait de Césarée en Palestine, tous les habitants de cette ville allèrent processionnellement au-devant de lui avec les croix, après s'être assemblés dans l'église au battement des bois sacrés. Dans une note placée en marge des actes Je ce concile, par Athanase le Bibliothécaire, qui vivait au xi* siècle, on lit : Orientales ligna pro campants percutiunt. On ne saurait assigner l'époque à laquelle cet instrument a été introduit en Orient, mais il est constant qu'il est fort ancien ; car Théodore, évéque dé Pétra, oui vivait dans le v* siècle, en

Earle dans la Vie de saint Théodore le Cénoiarque, et on pourrait peut-être c ter des auteurs plus anciens encore dans lesquels il en est également question. Les lames de bois ne furent pas les seuls instruments employés en 0. ient avant l'usage des cloches : on se servit encore d'autres signaux, du moins pour les communautés religieuses. Dans certains monastères, on se réunissait dans le temple au son des trompettes ; c'est ce que nous apprend saint Jean Climaque, qui vivait dans le vi* siècle. Si nous y prenons garde» dit-il, dans son Echelle sainte, nous trouverons que lorsqu'au s m de la trompette sacrée les frères se lèvent et s'assemblent visiblement pour aller à l'office de la nuit, nos ennemis invisibles s'assemblent invisiblement. La règle de saint Pacôme, écrite au commencement du iv' siècle, indique aussi la trompette comme le signal employé pour rassembler les religieux à l'église. En d'autres monastères, le canonarque ou réglementaire, et quelquefois l'abbé, allaient frapper à la porte des religieux pour les avertir de se rendre à l'office ou au travail. Pallade, évê-

Iue d'Hélénope, iv" siècle, dit de l'abbé dole de Tarse, qu'au temps marqué il allait donner le signal à chaque religieux, en firap* pant sa porte avec un marteau. Casaîeo pane aussi de ce mode d'indiquer l'heure des exercices. Enfin les religieuses des trois monastères que sainte Paule établit à Bethléem étaient, au rapport de saint Jérôme, appelées à l'office divin au chant du mot alléluia. Baronius avance que, dans le temps des persécutions, on se servait du ministère d'un diacre ou d'un clerc, appelé cursor, qui allait par les maisons avertir les fidèles du lieu, du jour, de l'heure de l'assemblée. Cette assertion a été adoptée par le rituel de Beauvais, de Tan 1637 (part, u, tit. DeBenedict. camp., page 146) ; parle rituel de Bourges, de 11. Ventadour et de M. de Montpezat ; par Grimaud, dans son Traité des cloches, et par Beuvelet, dans ses Instructions sur 1$ Manuel. Baronius cite à l'appui de son opinion une lettre de saint Ignace a saint

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Polycarpe, et une autre du même à Héron, diacre a'Antioche. Mais outre que beaucoup d'auteurs doutent de l'authenticité de ces lettres, il est incontestable que le mot cursjr9 qu'on lit dans la lettre àPolycarpe, désigne un député qu'on devait envoyer en Syrie, et non un ministre chargé de faire connaître l'heure du sacrifice et des assemblées, et cet avertissement donné au diacre Héron : omnes nominatim inquire, ne signifie pas qu'il faut qu'il aille de porte en porte pour convoquer les fidèles, mais qu'il doit s'informer de leurs noms et de leurs demeures, afin de les trouver au besoin. Ainsi l'opinion de Baronius est sans preuves positives. Il paraît toutefois assez croyable uue, ne pouvant alors se servir d'aucun signal public, on faisait assez ordinairement connaîtreaux chrétiens le lieu et l'heure des réunions par le ministère d'hommes sûrs, clercs ou laïques, qui allaient de maison en maison.