DES ÉGLISES

C'est là ce qui excite l'enthousiasme des appréciateurs éclairés de nos vieux monuments gothiques. Et non-seulement l'architecture y est en rapport de convenance avec la célébration des mystères chrétiens et la pompe des cérémonies du culte, mais encore elle y répond, par ses dispositions et ses ornements, oux diverses impressions de l'âme.

Le sanctuaire tel qu'on Ta fait avant la renaissance de l'art païen est celui qui offre le plus d'analogie avec le sanctuaire de notre cfleur, plein de profondeur et de mystère, souvent brisé, où régnent le vague et "infini, d'où partent des soupirs qui s'élèvent sans cesse. On a dit, avec un dédain affecté, que nos bons aïeux n'avaient guère songé à ces dispositions symboliques dont on leur fait honneur aujourd'hui. Soit 1 Nous verrons tout à l'heure que si leurs architectes, trop ignorants, avaient en vue bien moins la pensée qu'une forme capricieuse, il faut convenir que le hasard les a admirablement servis. En attendant, entrons dans un de ces temples innombrables qu'ils ont élevés : c'est Notre-Dame de Paris, c'est la cathédrale d'Amiens, ou celle de la vieille capitale de la Normandie. Le nom de la vénérable basilique, où tant de générations croyantes vinrent prier, vous a déjà remué l'âme et préparé aux plus salutaires impressions. Son portail grandiose, qui ne peut être la façade d'aucun autre monument, n a pas besoin d'une inscription en grosses lettres, comme ceux de la Madeleine et de Notre-Dame de Lorelte, à Paris : de loin vous savez déjà que c'est là la maison de Dieu ; et comme la dévotion envers Marie prit un nouvel essor au xir siècle, presque toujours une statue colossale de la protectrice de la France vous avertit que la première église du diocèse l'a prise aussi pour sa patronue.Vous voilà sous l' portique: « Delà, dit M. de Cau mont, l'œil

* saisit tout l'espace du temple, parcourt la « nef centrale, glisse avec étonnetnent sous « ces voûtes à la fois légères et gigantesques, « pour venir se perdre dans le lointain où

* apparaît le rond-point, et alors on ne peut « se défendre d'une vive exaltation, d une « aorte de tressaillement; cet aspect frappe

« les setos comme le ferait une poésie su- « Mime, ou une belle mélodie. » Avancez i voici le plan symbolique qui domine, la croix l Admirez ce vague et mystérieux lointain, cette multitude de chapelles qui rayonnent autour de l'abside, ces nefs prolongées dont les coîonnettes en faisceaux se confondent et se perdent dans la perspective ; levez la tétc pour contempler ces Doutes noires de siècles (1) qui sont suspendues à plus de cent pieds d'élévation ; considérez ces immenses fenêtres ; à midi même vous pourrez fixer vos regards sur ces vitraux aux mille couleurs ; leur éclat doux et velouté vous permettra d'y lire, en tableaux, l'histoire des deux alliances. Puis allez vous recueillir derrière un de ces piliers, si, toujours plus pénétré de crainte et de respect, vous n'osez» comme le publics in de l'Evangile, regarder au fond du sanctuaire. Vous avez oublié le monde dans ce lieu digne de la Divinité. Mais le jour baisse, la lampe seule répand une faible lueur qui invite au recueillement ; la cloche de l'Angélus sonne ; il faut sortir, et vous sortez à regret, bénissant celui qui est venu consoler l'humanité par sa présence» celui qui nous a comblés de bienfaits et qui a inspiré au génie chrétien la création de ces asiles où l'âme se repose si bien des fatigues du dehors. L'auteur , très-peu orthodoxe, d'un vovage de Paris à la mer, s'écrie luimême, à la vue de la* merveilleuse église de Saint-Ouen : * Voyez 1 Voyez 1 Devant tant de prodiges liés l'un à l'autre avec une magie divine, si vous restez froid, si des larmes d'admiration ne vous viennent pas aul yeux, je vous plains alors : c'est que tous n'avez jamais ni souffert, ni pleuré. » Qui parlera ainsi à la vue de nos églises moder<* des?

Examinez ces voûtes que l'antiquité n'a jamais osé faire si larges : il y en a qui ont à peine six pouces d'épaisseur ; elles ne sont pas en grosses pierres de taille, mais en pe-» tites pierres noyées dan* le mortier ; quelques-unes restent découvertes depuis la révolution sans que les pluies, si fréquentes dans le nord, les aient endommagées. Au dehors sont des arcs-boutants dont la courbe gracieuse va porter à l'aplomb des murs extérieurs sur des piliers-boutants qui, comme à Beauvais, n'ont guère plus de trente pou^ ces à chaque face et sont surmontés de jolis clochetons. On dirait qu'ils ne sont là que

Sour l'ornement : cependant leur âge prouve éjà que leur résistance est en équilibre avec la pesanteur des masses qui pèsent sur eux. Et ce sont là les œuvres des temps qu'on appelle barbares ?

La description des monuments de style ogival est une matière inépuisable. Les poètes et les prosateurs romantiques y ont puisé et y puisent encore une foule de détails intéressants : malheureusement ils ne sont pas tous inspirés par un attachement v>f et sincère pour notre culte t quelquefois même vous trouvez à la fin des pages les plus déli-

(4) Chateaubriand*

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ciouses une pensée dont l'impiété attriste autant qu'elle étonne. Quelques-uns s'écrient: « Le génie qui inspira ces créations sublimes s'est éteint avec la foi I » Ce n'est pas ici la place dune réfutation : notre religion éternelle a eu contre elle des ennemis bien autrement redoutables que nos romanciers 1 II est trop vrai que nous avons peu d'espoir de voir encore la foi et le zèle enfanter tant de prodiges pour nos églises ; mais le catholicisme est bâti sur une pierre qui déûe les efforts du temps et de l'erreur, et si nous ne voyons plus surgir de nouvelles cathédrales comme celles du moyen Age, nous prierons dans une cabane, s'il le faut, et nous n'aurons que plus d'admiration pour les admirables basiliques qui resteront debout.

L'auteur d'une récente description de la cathédrale d'Amiens dit sur la fin ces paroles qui nous amènent a notre sujet : « En con- « templant la noble basilique, la première « merveille léguée à la France par la France, « on sent qu une grande et sainte pensée « présida à cette œuvre gigantesque , lors- « que de nos jours une cité des arts voit éle- « ver dans son sein des temples aux formes « antiques et païennes, aux toits plats, aux « colonnes lourdes et massives : Time, sous « leurs galeries étroites, manque d'air et « d'espace pour prendre son essor. » Je voudrais encore pouvoir citer en entier le morceau si remarquable qui termine le Cours d'Architecture religieuse, professé à Caen par M. de Caumont, page 268 et suivantes. Le savant auteur se résume en disant que la forme est tout dans l'architecture antique, et que dans l'architecture ogivale il y a la forme et la pensée : que si la première est plus pure comme art, la seconde est plus touchante et plus religieuse. 11 ajoute même, et je cite ses expressions : « Que les basiliques « de Saint-Pierre de Rome, de Saint-Paul de « Londres , de Sainte-Geneviève de Paris, « chefs-d'œuvre de l'école moderne, sont « loin, malgré leur grandiose et leur somp- « tuosité , d'exciter en nous ce sentiment « involontaire de vénération et de grandeur, « cette émotion indéfinissable qui s'empare « de notre Ame quand nous contemplons, « même avec des dispositions indifférentes, « l'intérieur des édifices étonnants, bâtis « dans les xn% xin' et xiv* siècles.

CONVENTUEL. — On appelle bâtiments conventuels ceux qui font partie d'un couvent, d'un monastère ou crune abbaye ; et église conventuelle, toute église appartenant à une maison religieuse ou régulière.

COQUILLE. — La voûte en coquille est une voOte en quart de cercle ouverte, dont le pôle est au milieu du fond sur l'imposte, duquel s'élèvent des rangs de voussoirs qui s'élargissent comme les côtes des coquilles jusque la face; elle sert à couvrir des niches. Elle fut employée souvent dans l'architecture de la renaissance, et les artistes Font exécutée avec une rare élégance.

CORBEAU. — Le corbeau, en architecture, estde nom générique de toute pierre saillaifte destinera porter quelque objet, comme

la corniche de l'entablement. On emploit très-souvent le mot corbeau comme synonyme de modillon. Le corbeau ou modillon, dans l'architecture antique, est supposé représenter l'extrémité des chevrons ae la charpente du comble. Il n'y a que les ordres dorique, corinthien et composite, qui en aient fait usage.

L'architecture chrétienne, au moyen âge, a fréquemment employé les corbeaux ou modelons, au-dessous des corniches de l'entablement, à l'extérieur des églises. Ou voit cependant des exemples de leur emploi à l'intérieur des édifices, comme à la nef de Saint- Maurice d'Angers, de Notre-Dame de la Couture au Mans, et de la cathédrale de Metz.

Dans le style roraano-byzantin primordial, les corniches sont très-simples et s'appuient sur des modillons qui simulent l'extrémité des solives et ne sont pas taillés en figures grimaçantes, comme cela eut lieu souvent aux xi' et xii' siècles. A cette dernière époque, en effet, les corbeaux présentent lei formes les plus variées; ce sont des têtes d'hommes ou d'animaux fantastiques, des feuilles ou des fruits, des volutes, des étoiles à quatre rayons ou des fleurs à quatre pétales, des angles de corniche, quelquefois même des obscénités.

Les modillons ou corbeaux sont fréquemment réunis deux k deux par un petit arc, comme on peut le voir à la façade de Notre- Dame de Poitiers; ce genre de* couronnement, appelé arcature [Voy. ce mot), a. été observé sur tous les édifices de quelque étendue. Cette espèce de corniche, d un bon effet, suit souvent l'inclinaison des rampants des toits, comme, dans certains monuments de l'architecture antique, les modillons placés sous la pente des frontons. En Bourbonnais, en Auvergne et dans le Nivernais, les modillons affectent une forme particulière : on ne peut guère les comparer qu'à des consoles assemblées. En Provence, on remarque des corniches soutenues sur des consoles renversées, comme dans les monuments d'ordre corinthien; la partie inférieure de la console est ornée (Tune feuille d'acanthe. Enfin, en Italie, et surtout dans la Lombardie, dans le midi et l'est de notre

1>ays, ainsi que dans les provinces que baigne e Rhin, les modillons du couronnement et les cordons qui indiquent les étages, présentent de légères arcatures de très-peu de relief. Dans les Instructions du comité des arts et monuments (2* cahier, pag. 56), il est dit que ce couronnement doit son origine à l'imitation des arcatures de briques, disposées en opus spicatum, qui forment le sommet de la muraille dans quelques constructions romaines des bords du Rhin. Nous ne pensons pas que ce soit là l'origine véritable de cette ornementation : les plus anciens et les plus nombreux exemples s'en trouvent en Italie. 11 faut noter qu'à l'époque de transition, au m* siècle, la corniche fut plus ornée qu'au xi" siècle, tandis que les corbeaux ou modillons se simplifièrent considérablement.

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Ils furent réduite à la forme de consoles terminées inférieurement en pointes serrées et aiguës, comme des dents de scie. En architecture, de même que dans tous les arts, il n'y a jamais passage brusque d'une forme à une autre forme; aussi, pendant quelque temps, retrouve-t-on encore les modillons à têtes grimaçantes, employés conjointement avec les premiers ; quelquefois même l'alternance est parfaitement régulière.

L'architecture ogivale a fait peu usage des corbeaux : on en voit cependant dans quelques églises. Ils sont remplacés communément-par les feuillet entablées, c'est-à-dire par des feuilles largement épanouies au-dessous de la corniche.

CORBEILLE. — On appelle corbeille d'un chapiteau la partie qui se trouve entre l'astraeale et le tailloir. On considère la corbeille dans sa forme générale et indépendamment de ses ornements ou des feuillages qui l'enrichissent. Dans les monuments de la période romano-byzantine, la corbeille du chapiteau reçoit des formes très-variées. Elle peut être cylindrique, cubique, conique, en cène tronqué et renversé ; cordée, c'est-à-dire en forme de cœur; pyramidale, ou en pyramide tronquée et renversée ; urcéolée, c'està-dire resserrée un peu au-dessous de son sommet ; campanulée ou en forme de cloche (roy.CAXPAifE);infundibuliforme,ouenforme d'entonnoir ; godronnée, c'est-à-dire garnie de godrons ou renflements ; scaphoïde, ayant une certaine ressemblance avec une barque ou nacelle. Cette désignation des différentes formes de la corbeille des chapiteaux a été faite dans les instructions du comité historique des arts et monuments.

CORDELIÈRE. — Une guirlande de feuilles ou de fleurs entourant .'écusson d'une dame fut longtemps le symbole de son célibat ou de son veuvage ; mais, depuis le xv* siècle, on trouve cet ornement remplacé par une cordelière en filets à nœuds, et les écrivains les plus experts dans l'art héraldique ne sont pas d'accord sur l'origine de cet usage.

Les uns disent que, dès Tannée 1170, Louise de La Tour d'Auvergne, veuve de Claude de Montaigu, tué dans un combat, avait pris pour devise une cordelière à nœuds rempus, avec ce jeu de mots bien conforme à l'esprit de l'époque : Toi le corps délié. Les autres donnent la priorité à Marie de Clèves, mèrç de Louis XII, dont on voyait e blason ainsi environné sur les vitraux de l'église des Cordeliers de Blois.

Ce qui parait plus certain, c'est que la reine Anne de Bretagne, afin de témoigner la dévotion particulière qu'elle portait à saint François d'Assise, patron de son père, créa, pour les veuves et demoiselles de sa cour, un Ordre de la Cordelière. De même oue le roi donnait aux chevaliers de Saint-Michel un collier à coquilles, cette princesse choisit pour signe distinctif de sa nouvelle institution un collier à nœuds, imitant le cordon des religieux franciscains : elle le conféra surtout aux nombreuses demoiselles qu'elle

se plaisait à élever à ses frais dans son palais, et qu'elle nommait ses filles. Dès lors, les dames de Tordre mirent le collier autour de leurs armoiries. La reine elle-même leur en donna l'exemple, après la mort de son premier époux, Charles VIII, arrivée en 1(98. En même temps, elle adopta la légende déjà attribuée à Louise de La Tour d'Auvergne.

Des historiens médisants ont remarqué, à cette occasion, qu'elle fut mal inspirée dans son choix, car elle boitait et elle avait la taille très-peu déliée.

Nous trouvons la cordelière, non pas autour de l'écu d'armoirie, mais sur d'assez nombreux monuments, vers la fin du xv" siècle et au commencement duxvi*. En To> ra ne, dans le Blésois et ailleurs, on en rencontre fréquemment dos exemples, notamment au tombeau des enfants de Charles VIII et de la reine Anne de Bretagne, à la cathédrale de Tours, à la chapelle du château de Loches, etc.

Suri Ordre de la Cordelière 9 vrai ou prétendu, on peut consulter l'abbé Justin, lom. II, c. 89, pag. 845, et Favyn, Hist. de Nav.9 liv. x, pag. 524, et liv. xvm, pag. 1270.

En architecture, on appelle quelquefois cordelière une moulure ronde, taillée en forme de corde.

CORDON. — Le cordon, en architecture ou en sculpture, est une moulure ou une réunion de moulures, quelquefois lisses, d'autres fois ornées, qui sert à différents usages, comme de marquer des divisions sur la surface d'une muraille, ou entre différents membres d'architecture.

Au xi* siècle, les cordons sont presque toujours des larmiers dont les arêtes sont souvent abattues. Auxii* siècle, ils se composent de moulures d'un profil quelquefois compliqué ; ils sont ornés de feuillages au xur siècle et au xiv*, et très-souvent garnis de feuilles entablées. Au xv* siècle, dans un très-grand nombre de cas, ils consistent en un rinceau de feuilles de vigne, de chardon, etc. Ceux qui sont formés uniquement de moulures sont ordinairement d'un profil très-fin, mais d'une extrême complication.

Les Anglais appellent string ou string course le cordon orné de l'architecture du mot en flge. Suivant la définition commune qu'ils en donnent, c'est une bande ou ligne horizontale de moulures sur une construction, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur.

On a quelquefois regardé comme ayant une signification symbolique le cordon ou string-course qui suit le contour entier d'une église à l'intérieur : il figurerait le lien qui unit ensemble tous les membres de l'Eglise spirituelle, comme il rattache entre elles toutes les parties de l'église matérielle.

CORINTHIEN. — L'ordre corinthien est celui que l'on a toujours regardé comme le plus propre à donner l'idée aune grande richesse d'architeelure et de décoration. On prétend que l'invention de l'ordre corinthien est due à un sculpteur athénien, du nom de Callimaque. Vitruve en rapporte l'histoire dans son iV livre, chap. 1". L'origine du

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chapiteau corinthien, ainsi racontée, ressemble Beaucoup à une fable; mais cette fable est si riante que nous devons la conserver, comme nous devons respecter la disposition de la feuille d'acanthe que le premier auteur de ce chapiteau a su déployer avec tant de goût. Calliraaque, dit-on, passant près du tombeau d'une jeune fille grecque, aperçut sur le gazon, au milieu d'une touffe de cyprès et-de lauriers-roses, une corbeille pleine de fleurs, recouverte d'une large tuile. Autour de la corbeille, offrande de souvenir, de grandes feuilles d'acanthe, favorisées par la saison, s'étaient épanouies, et en montant jusqu'à la tuile s'étaient gracieusement recourbées en volute. Cet ensemble parut à l'artiste si frais et si élégant, qu'il en traça sur-le-champ un croquis, auquel il ajouta la régularité que ne donne jamais la nature. Le chapiteau corinthien est orné de deux rangs de feuilles, de huit grandes volutes et de huit petites qui semblent souteuir le tailloir. foy. Chapiteau.

11 nous est parvenu beaucoup moins de monuments de Tordre corinthien faits par les Grecs que.de ceux des autres ordres. A voir les débris qui ont échappé au temps, on pourrait croire qu'ils donnèrent toujours la préférence à l'Qrare dorique. Les monuments d'ordre corinthien, dojit»on découvre des restes à Athènes et dans d'autres villes grecques, sont pour la plupart des ouvrages des Romains. C'est à Rome qu'il faut aller chercher les plus beaux modèles de cet ordre. Le caractère de richesse attaché au corinthien tient aux proportions, aux formes, à leur disposition nombreuse et variée, autant qu'à la sculpture qui en embellit les détails. Voy. Ordre, Base, Chapiteau, Entablement.

CORNICHE. — I. Le mot corniche vient du latin coronis, qui signifie achèvement, couronnement ; c'est un membre d'architecture, faisant la troisième partie de l'entablement et lui servant de couronnement. On entend aussi par le mot corniche toute saillie à profils, qui couronne, ou recouvre, ou est censée protéger un corps vertical, comme un piédestal, un contre-fort, un pilier.

La corniche toscane est la plus simple de (outes : elle a peu do moulures et elle n'a point d'qrnemepts. La corniche dorique est Ornée de njutules et denticules. La corniche ionique a quelquefois ses moulures taillées .d'ornements, avec des denticules. La corni- , che corinthienne est celle qui a le plus de ; moulures ; elle est ornée de modillons, quelquefois de lenticules. La corniche composite a des moulures taillées, des denticules et des canaux sous son plafond.

On appelle corniche de couronnement celle qui estla dernière d'une façade; corniche architravée, celle qui est confondue avec l'architrave, la frise en étant supprimée ; corniche mutilée, celle dont là saillie est retranchée et coupée au droit du larmier, ou réduite en plate-bande avec une cymaise; cotniche en chanfrein, celle qui est la plus simple et qui n'a point de moulures ; corniche tgpftntie, celle qui, dans toute son étçndqe

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et ses retours, n'est interrompue par aucun corps; corniche coupée, celle qui ne règne pas de suite, mais qui est interrompue dans son cours par quelque corps ; corniche circulaire, celle du dehors ou du dedans de la tour d'un dôme ; corniche cintrée, celle qui, dans son élévation, est tournée en arcades; corniche rampante, celle d'un fronton Qigu.

Dans les monuments religieux du moyen Age, la corniche commence par être de la plus grande simplicité durant l'époque romano- Byzantine primordiale. Les premiers architectes chrétiens brisèrent l'entablement antique et n'en conservèrent que la corniche: souvent cette partie est construite de la manière la plus barbare. Elle consiste fréquemment, à l'extérieur, en un simple larmier soutenu par des modillons carrés ou en chanfrein. Au xr siècle et au xn\la corniche est parfois chargée d'ornements variés et formée de moulures très-nombreuses; on y voit des damiers et des ornements géométriques de différent genre.

Dans les monuments à oçives, l'agencement particulier des toits fit abandonner l'usage des corniches. Après le milieu du xiir siècle, en effet, les corniches proprement dites corn» mencent à disparaître, ou du moins les moulures qui les représentent sont si peu considérables que l'on peut dire avec vérité qu'el* les n'existent plus.

CORPORAL. — Le corporal est un linge bénit, sur lequel on pose les espèces consacrées pendant la messe. Nous en dirons un motseulement sous le rapport archéologique. Il doit être en toile de lin, et jadis il recouvrait l'autel en entier. On trouve le mot corporal usité dès la plus haute antiquité ecclésiastique. Il est employé dans tous les ordres romains, dans le sacramentaire de saint Grégoire, dans saint Isidore de Séville, dans les Capitulaires des rois de France de l'an 810. Voy. Autel, accessoires de V autel durant h période romano -byzantine.

COSTUME. — Pour la reproduction des vitraux d'église, suivant le style usité aux différentes époques du moyen âge, les artistes modernes sont embarrassés souvent pour le costume à donner aux divers personnage?. Il n'y a évidemment aucun embarras possible, quand il s'agit de restaurer des vitraux historiques, exécutés à une époque connue. Le restaurateur est forcé de suivre avec la plus

Sranie exactitude les modèles qu'il trouve ans l'oeuvre primitive, sans pouvoir s'en éloigner en quoi que ce soit. Ainsi, s'il s'agit de restaurer des verrières du xm* siècle, de restituer quelques personnages qui ont été brisés, ou de refaire quelques panneaux qui ont disparu, les poses, les costumes et tous les détails de la composition doivent être imités, que dis-je, copies. Ce travail difficile et délicat ne saurait être confié qu'à 4es artistes dégoût, irès-versés dans la connaissance de 1 iconographie chrétienne et dans les études archéologiques.

Voici où naît la difficulté. Lorsqu'il faut

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