CHERCHER MIEUX

La célèbre marquise de Sévigné, dont tous les hommes de goût lisent les Lettres, avait également choisi une hirondelle avec cette devise : Le froid me chasse

L'abbé Barthélémy, antiquaire, qui ne fut pas sans mérite, quoi qu'en disent des écrivains envieux, auteur du Voyage du jeune Anacharsis en Grèce, avait pour emblème un flageolet, avec cette devise : Simple et toljours d'accord.

Le comte de Caylus , antiquaire , avait adopté pour emblème une coupe étrusque , avec cette devise : Nolla aconita bibuktur fictilirus (Juvénal); Cen' est jamais dans l'argile que l'on boit le poison.

D1ACON1E. — Diaconie est un nom qui est demeuré à des chapelles et oratoires qui étaient dans la ville de Rome , gouvernés par chaque diacre, dans sa région. Les dia conies, dit l'abbé Fleurv, étaient des hôpitaux ou bureaux pour la distribution des aumônes : elles étaient gouvernées, à Rome,

Gr sept diacres rôgionnaires, que Ton appert cardinaux-diacres de la ville de Rome.

Il y en avait un pour chaque région ; l'archidiacre était leur chef. L'hôpital joint à l'église de la diaconie avait pour le temporel un administrateur, nommé le père de la diaconie , qui était tantôt clerc 9 tantôt laïque. (Fleury.) Diaconie, néanmoins, en ce sens, n'était point du tout ce que nous appelons hôpital ; car on n'y logeait et on n'y entretenait pas les pauvres;. mais seulement on y distribuait les aumônes qu'ils emportaient chez eux. Ce mot s'étendit à quelques autres bénéfices. Il y en a aujourd'hui quatorze dont les noms sont rapportés par Du Cange, qui sont affectés aux cardinaux-diacres ; les voici : la diaconie de Sainte-Marie, in Yialata; la diaconie de Sain t-Eustache, prèsdu Panthéon; la diaconie de Sainte-Marie la Neuve ; Ja diaconie de Saint-Adrien : la diaconie de Saint- Nicolas, dans la prison Tullienne ; la diaconie de Sainte-Agathe, au Cheval de marbre ; la diaconie de Sainte-Marie in Dominica; la diaconie de Sainte-Marie in Cosmedin, autrement l'Ecole grecque; la diaconie de Saint- Ange, dans le Marché au poisson; la diaconie de Saint-Grégoire, au Voile d'or; la diaconie de Sainte-Mario, in Porticu; la diaconie de Sainte-Marie, in Aquiro ; l%diaconie de Saint- Côme et Saint-Damien ; la diaeaftie de Saint- Vite, dans le marché des Martyrsk Sans les commencements il n'y avait que sept dîma^ nies; dans la suite on en ajouta sept autres; ce qui fit quatorze, autant que de quartiers dans Rome. On en ajouta encore quatre autres après, qui sont la diaconie de Sainte- Lucie, dans le Cirque; la diaconie des SS. Sergius et Bacchus ; la diaconie de Saint- Théodore ; la diaconie de Sainte-Lucie, dans la Roc, appelée autrefois Orphéenne, Orphea. Enfin, Léon X ajouta la diaconie de saint- Onuphre, dans le Vatican. (Cf. Frison, appar. Gall. pur pur. y cap. 4 ; Du Cange, Glossart au mot Diaconia.) Ce mot diaconie s'est dit aussi pour Diaconiqub ou sacristie. Voy. Diaconique.

D1ACONIQUE. — Lediaconicon, diaconique, était, dans les basiliques chrétiennes primitives, ce que plus tard on appela sacristie dans nos églises. C'était un lieu attenant à l'édifice, ou voisin de l'église, où l'on conservait les vases sacrés et les ornements desiinés au service de l'autel. On l'appelait encore sacrarium et secretarium. Voy. Basilique. Le premier concile de Laodicée, rapporté dans la collection du P. Labbe, t. I*r, pag. 1495 et suiv., défend par son douzième canon que les ministres demeurent dans le diaconique, h ™ 3t«:.ovûw, et qu'ils touchent le* vases sacrés. Une ancienne version traduit in secretario; un exemptai; e de Rome et Denis le Petit conservent en latin le mot grec diaconicon. Quelques auteurs ont interprété autrement le mot diaconicon; mais leur opinion n'est pas probable et est contredite par des témoignages dont le sens n'est pas douteux. Le célébrant allait dans le diaconique changer ses ornements, quand cela était nécessaire, ainsi que l'insinue le Typique de Sabas, cap. 2. Outre les vases et les vêtements sacrés, on y gardait aussi les reliques,

ainsi qu'il parait par le catalogue des patriarches de Constantinople. Meursius, dans son Glossaire; de la Cerda, Observ. cap. 31, num. 8 ; Go lefroy, dans ses Dissertations sur Philostorgius, liv. vu, chap. 3, pag. 276 et suiv. ; Suicer, dans son Trésor ecclésiastique, au mot diaconicon , et Spelman , dans son Gloss. archœolog., ont parlé du diaconique. On peut encore consulter sur le même sujet la vie de saint Anastase, martyr de Pers\ dans les Acta sanctorum Januar., tom. I,W3, et la Passion des vingt martyrs de saint Sabas, chap. 4; Acta SS.marf., tom. III, p. 173.

Le diaconicon s'appelait encore en grée 'Aroarrôpto», et en latin Salutatorium, parce que c'était là que l'évéque recevait les étrangers. (Voy. Théodoret, Hist. eccles. liv. v9 chap. 17, et ép. 144; Paul Diacre, lib. xtu; saint Grégoire de Tours, liv. 11, chap. 21; et le concile de MAcon, canon 2.)

DIADÈME. — Le diadème est une bandelette ornée, dont jadis les rois se ceignaient la tête en signe de dignité. Cette bandelette était fort étroite primitivement, et Alexandre le Grand est le premier qui la porta large et pendante sur les épaules, à l'imitation de ce qui se pratiquait chez les Perses.

L'iconographie chrétienne s'empara de bonne heure du diadème pour en parer le front des saints dsns la représentation de leurs combats pour la foi et de leurs victoires. Au moyen âge, on en fil égtlftmvnt usage dans la même intention.

On confond quelquefois, mais à tort, le diadème avec la couronne. Voy. Cou bon tu.

Les prélats portaient autrefois une espèce de diadème, et Baronius écrit que l'apôtre saint Jacques portait sur le front une lame d'or pour marque de sa dignité épiscopale.

DIAMANT.— On appelle ornement en pointes de diamant un ornement romano-byzaitfiu, en forme de petite pyramide très-abaissée et qui décore ordinairement l'archivolte dei portails et les moulures des corniches extérieures. Cet espèce d'ornement a une grande ressemblance avec celui que les antiquaires ont désigné sous le nom de têtes de clou* Dans ses Instructions ^ le comité historique des rites et monuments a établi une distinction entre les deux. Les têtes de clou, d'après ces Instructions, diffèrent des pointes de diamant par une sorte d'étoile à quatre brauches, dont ne sont point ornées ces dernières.

DIAMÈTRE. — Le diamètre de la coIoddo se prend au-dessus de la base, et c'est de ce diamètre que le module emprunte ses dimensions. On appelle diamètre de renflement celui qui se prend au tiers inférieur du fût, et diamètre de diminution celui qui se mesure au plus haut du fût.

Les colonnes de style romano-byzaotifl et de style ogival ont un diamètre qui n'est pas assujetti aui mêmes lois de proportion que celles des ordres grecs : elles sont toujours cylindriques.

DIAPRÉ, -r- On appelle ornement diapré, en anglais diaper-u>ork t un ornement composé de fleurs ou fleurons», soit sculpta, son peint, qui recouvre le nu d'une mureule.

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Lorsque ies fleurs sont sculptées, elles sont entièrement enfoncées dans l'épaisseur de la muraille et au niveau de la surface de cette même muraille. Les compartiments où sont placées les fleurs sont ordinairement carrés et placés à côté les uns des autres, de manière que les moulures qui forment des cloi sons s'unissent régulièrement entre elles. On peut trouver d'autres arrangements encore, comme il en existe à la cathédrale de Cantorbéry. Ce motif de décoration fut introduit dans les églises au xirr siècle : on en pourrait cependant attribuer l'origine à l'appareil orné du xi' siècle et surtout du xn\ comme on en voit de si curieux spécimens à la nef de la cathédrale de Bayeux. Au xiii* siècle, cette ornementation recouvre quelquefois de larges surfaces, comme à l'abbaye de Westminster et à la cathédrale de Chichester. Au xiv siècle, elle est encore usitée de même, ctmme on en voit des exemples à la salle capitulaire de Cantorbéry ; à la chapelle de Sainte-Marie, à Ely, Au xv* siècle, le diaperwork est employé en peinture seulement.

On en voit encore de beaux restes dans la chapelle de la Sainte-Vierge, à la cathédrale de Gloucester; les peintures les plus brillantes y sont combinées avec l'or. Cette combinaison avait sans doute été appliquée antérieurement ; mais le temps et les vandales ont tout détruit.

DIPTYQUES.— I. Dans l'origine les diptyques ne furent pas autre chose que deux tiblettes destinées à recevoir de 1 écriture, et attachées l'une à l'autre par un de leurs côtés. L'emploi de ces diptyques simples remonte à la plus haute antiquité. On commença à écrire sur la partie intérieure des tablettes avec un poinçon aigu; plus tard on se contenta de les enduire d une légère couche de cire, sur laquelle on traçait les lettres, sans craindre de les voir s'elîacer. On s'aperçut bientôt qu'il serait aisé d'envoyer ces tablettes au loin, sous la foi publique. Après y avoir écrit les communications que Ton vtulait faire à ses amis, on fermait les diptyques, et pour en assurer le secret, on les entourait de tils de lin ; on coulait sur l'extrémité de ces liens de la cire sur laquelle on imprimait un cachet. Le diptyque subit diverses modifications dans sa matière, dans sa forme, dans sa grandeur et même dans sa dénomination. U y eut des diptyques carrés; il y en eut de triangulaires. 11 v en eut de grands, de moyens et de petits. On employa d'abord le bois comme matière; on y employa par la suite les bois les plus précieux et 1 ivoire.

Les diptyques consulaires, dont parient si fréquemment les auteurs anciens, n'étaient pas primitivement autre chose crue des tablettes ordinaires, sur lesquelles les consuls écrivaient des discours, des remerciements au peuple, des lettres à leurs amis ; mais il n'en fut pas de même après la chute de la république. Les diptyques alors changèrent de nature et de destination ; le nom seul leur resta. Us furent aussi seulement en ivoire; et les autres magistrats ne purent pas se

J servir de cette matière précieuse qui fut ré* servée exclusivement aux consuls. L'art fut appelé pour sculpter les parties extérieures de ces tablettes ; l'image du consul y fut tracée, avec les insignes de sa dignité ; on y figura aussi les ieux du cirque et de l'arène comme marque de sa munificence. Quelquefois le consul est représenté assis dans sa chaise curule, les pieus appuyés sur une es* pèce de marche - pied, tenant en main la mappa circensis ou la nappe que l'on déployait pour signal du commencement des jeux, et de l'autre main une espèce de sceptre que l'on appelait scipio.

Ces monuments sont intéressants pour l'histoire du temps et celle de l'art ; ce sont les plus considérables en ivoire qui noua aient été transmis par l'antiquité.

Les diptyques ecclésiastiques ou sacrés renfermaient un double catalogue ; dans l'un on écrivait le nom des vivants, et dans l'autre le nom des morts, que 1 on devait réciter durant le sacrifice. Nous avons dans le canon de la messe, dans le rite latin, quelque chose de semblable aux diptyques sacrés des Grecs. Dans le canon, en effet, on prie une fois pour les vivants et une fois pour les morts, et on invoque plusieurs saints eu deux différents endroits.

'Plusieurs écrivains ecclésiastiques, même fort versés dans l'étude des antiquités grecques, tels que Hervet et Meursius, n'ont pas attaché au mot diptyque sa véritable signification. Les diptyques n'étaient pas des livres ecclésiastiques, libelli ecclesiaslici9 comme le dit Meursius. C'étaient, à proprement parler, deux tables ou tablettes semblables, pour ïa figure, aux deux tables de la loi que l'on met communément entre les mains de Moïse. Sur l'une de ces deux tablettes on écrivait le nom des vivants, et sur l'autre le nom des morts pour lesquels on priait. C'était le diacre qui lisait ces noms durant le saint sacrifice.

On écrivait dans les diptyques ecclésiastiques le nom des évoques qui avaient bien gouverné leur troupeau, et on ne les en ôteit jamais, à moins qu'ils ne fussent convaincus d'être tombés dans l'hérésie ou dans quelque crime. On marquait aussi dans les dyptiques sacrés les noms de ceux qui avaient fait quelque bien aux églises, soit qu'ils fussent vivants ou qu'ils fussent mort.

Le savant jésuite Rosweyd dit que l'on ne mettait guère dans les diptyques d'autres noms que ceux des évêques ei des patriarches, et il doute si les 'delta sacrés dont parle saint Denis, Hierarch. eccles.f cap. % et dans lesquels on mettait les noms des nouveaux baptisés et de leurs parrains et marraines, étaient la même chose que les diptyques. Il convient cependant qu'on y insérait aussi les noms des empereurs et des autres grands hommes, distingués par leur foi, leurs mérites ou leurs bienfaits. Meursius, dans son Glossarium Grœco - barbarum, a cru que le nom de diptyques venait de ce qu'il v avait deux livres, clans l'un desquels on écrivait

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les vivants, et dans l'autre les morts. Il se trompe. Ce n'en était qu'un, dans lequel le» vivants étaient marqués d'un côté, et de Tau tre les morts.

Une dissertation d un savant de Nuremberg, rapportée par Gori, tora. I, p. 232, explique comment des tablettes d'ivoire reçurent le nom de Diptyques ecclésiastiques* d'après les divers usages auxquels on les adapta. Ces diptyques servirent, darïs les premiers siècles du christianisme, à inscrire, d'abord les noms des saints et des principaux martyrs, des nouveaux convertis , des bienfaiteurs de l'Eglise, puis enfin ceux des souverains , des évêques , des seigneurs de paroisse, oui avaient le droit d'être ce que nous appelions autrefois le droit d'être recommandés au prône: Les registres des églises leur furent substitués, par la suite, pour la plupart de ces usages. Il arriva souvent qu un nouvel emploi fit donner à des diptyques originairement profanes ie nom de diptyques ecclésiastiques ou mixtes ; et c'est même à cette circonstance que nous en devons la conservation. Le respect pour les livres sacrés suggéra aux chrétiens ridée de tes placer sous des couvertures précieuses par la matière ou pour le travail. Tels étaient les diptyques antiques, et on ne se fit point de scrupule de les employer pour cet usqge, après quelques altérations aans les figures

Îrofanes dont la sculpture les avait ornés, e oiterai comme preuve les diptyques envoyés par le pape Grégoire le Grand à la reine Théodelinde, que Ton conserve dans le trésor de l'église do Monza. On peut consulter sur ce sujet Gori, t. H, p. 201; mais il tout aussi voir celles que Frisi , chanoine de Monza, a publiées à Milan, en 17%, et dans lesquelles il adopte une opinion différente sur l'origine de ces diptyques.

Jean-Baptiste Cardonna, é véque de Tortose, a fait un petit traité sur les diptyques, à la prière du cardinal Gabriel Paleoto; il fut imprimé à Tarragone en 1587. Durand en parle, à* Ritibus eccles.9 cap. 43. Le P. Rosweyd a fait également une savante dissertation sur le même sujet dans son Onomasticon, au mot Diptyckum. Le cardinal de Bona en parle, Rerum liturgie, lib. n, cap. 12 ; Baluze, sur les Capitulaires, pag. 1120; et Du Cange, dans son Glossaire. On peut avantageusement remplacer toutes les dissertations par le savant ouvrage , Thésaurus diptychorum, de Gori» publié nar Passeri.

DISOMUM. — Disomum et Bisomum , expression que l'on trouve dans les inscriptions chrétiennes des catacombes, et qui s'applique a un tombeau destiné à recevoir le corps de d* ux personnes.

DISCOÏDE. — C'est une moulure ou plutôt un motif d'ornementation qui a la forme d'un disque. Il y a dans la grande nef de Notre-Dame de Bayeux un spécimen fort remarquable de cette espèce de décoration. Ou a souvent reproduit par le dessin et la gravure ce curieux ornement. Les formes

discoïdes sont ornées d'un fleuron au contre, et placées les unes sur les autres, de manière à ne laisser voir qu'environ un tiers de leur surface.

DISPOSITION. — Disposition liturgique des églises. — Pour apprécier convenablement et à sa juste valeur l'œuvre des siècles passés dans la construction de nos grands monuments religieux du moyen Age, il ne suffît pas d'étudier nos églises au point de vue architectural, archéologique et artistique. Quels que soient les progrès que la science moderne ait faits sous ce triple rapport , elle ne fournira pas cependant les lumières nécessaires pour en saisir complètement la pensée; il faut y joindre un examen approfondi de leur disposition liturgique.

Nul n'est en droit de porter un jugement sur un travail important, quelle qu'en soit la nature, s'il ne s'est rendu compte d'abord de la fin que s'est proposée celui qui Ta conçu et exécuté : alors seulement Pesprit peut apercevoir si les moyens et l'effet ré pondent exactement au but déterminé. C'est un principe de haute philosophie, qui s'applique à toutes les sciences d'observation : s'élever de la perception des objets extérieurs à l'idée qui préside à leur organisation et a leur développement, telle est la fin suprême de toute étude vraiment sérieuse de l'œuvre divine dans la création, et de l'œuvre humaine dans les beaux-arts.

Depuis un certain nombre d'années , les édiûces chrétiens sont entourés par des hommes dévoués et courageux d'une sollicitude vraiment passionnée. L'architecture sacrée a fait des pertes si cruelles et si multipliées en France, en Allemagne et en Angleterre, que l'on s'est vivement ému dès qu'on a su constater, d'une manière intelli-

Sente, de si déplorables désastres. Les amis es antiquités chrétiennes se sont livrés à leurs recherches avec une ardeur infatigable; les regrets pour le passé et les alarmes pour l'avenir stimulaient leur activité. De tous côtés on s'est mis au travail avec un zèle plein d'enthousiasme : on a observé, dessiné, décrit; on a comparé et généralisé les observations; on a dépouillé tous les documents historiques; remué toutes les théories artistiques; enfin, on a réussi à proclamer hautement la réhabilitation d'un art qui, depuis trois siècles , avait été l'objet d'amers dédains. A voir les innombrables ouvrages produits depuis dix ans par l'archéologie religieuse, nous serions tentés de considérer (jette science comme définitivement établie. 11 existe pourtant encore une foule de questions obscures. Malheureusement aussi, tandis qu'on s'occupait avec une louable émulation à préciser les caractères architectoniques et a relever la valeur esthétique des monuments, c'est à peine si l'on a songé à leur prêter quelque attention sous le rapport des convenances liturgiques.

Il existe assurément des lois qui régissent l'union et la dépendance mutuelle des divers membres de la basilique chrétienne : ces lois sont pleines de mesure et d'harmonie, et

DIS

use

elles se révèlent de tous côtés. Cette correspondance réciproque des différentes parties, dans des rapports aussi heureux qu exacts , ne saurait être le résultat d'un vain caprice : s'il faut croire qu'elle a été produite plutôt par le sentiment et l'inspiration que par la réflexion et l'étude, elle n'en mérite pas moins notre admiration. Les chefs-d'œuvre littéraires et artistiques n'ont-ils pas été plus souvent enfantés par l'intuition du génie que par la force patiente de la méditation ?

La connaissance de ces lois apparentes ou cachées serait éminemment utile, en ce moment surtout. En beaucoup de lieux on éprouve le besoin d'édifier de nouvelles églises. Après avoir étudié les principes de l'architecture sacrée dans les édifices du moyen Age , on veut actuellement en faire l'application dans des constructions modernes. Plusieurs architectes ont réussi à corn* prendre le style et même la technique de nos vieux monuments : nous en convenons volontiers ; mais ont-ils une notion suffisante des exigences de la liturgie? Nous n'hésitons pas à le nier.

Ce qu'il y a de plus fâcheux , c'est que la plupart des architectes appelés à bâtir les églises nouvelles ne soupçonnent guère leur ignorance en matière de liturgie. Us sont tous experts dans l'art de distribuer agréablement et commodément les diverses pièces d'une maison de plaisance ou dune habitation commune. En pareille circonstance , le goût tient quelquefois lieu de science, et le but n'en est pas moins atteint. Chacun disserte è son aise et abondamment sur cet objet, et il n'est pas de maçon, se parant du titre de constructeur, qui ne soit prêt à pérorer plus ou moins pertinemment. Mais Suand il s'agit de dresser le plan d'une église, 'en distribuer les diverses parties, si vous leur demandez quelles sont les conditions essentielles imposées par la liturgie, ils vous regardent étonnés, ils ne vous comprennent point.

Hélas I pourquoi voyons-nous un si grand nombre d églises modernes qui ne répondent en aucune façon aux légitimes exigences de la liturgie pour l'exercice solennel du service divin ? La cause n'en doit-elle pas être attribuée è ce déplorable oubli des traditions ecclésiastiques et à cette funeste manie d'imiter l'antique, toujours l'antique, jusque dans ses moindres détails ? Une révolution magnifique s'est opérée par l'Evangile dans le monde, dans les idées, dans les croyances, dans la constitution sociale elle-même.

Qu'importe? Les adorateurs du passé mythologique ont juré un attachement inviolable à leurs opinions ; ils en poussent les consé-

3uences, emportés malgré eux, jusqu'aux ernières limites possibles de l'absurde. Que leur importe encore ? N'ont-ils pas fait taire fréquemment les réclamations du plus simple bon sens ? N'était-ce pas barbarie et gothicité, suivant leur langage, que d'accorder la plus légère attention aux œuvres d'un art tans règle, sans caractère^ sans* mouvement f tans vie f Nous éprouvons une vive repu-

Diction?!. d'Archéologie sacrée. I.

gnance à reporter notre souvenir à une épocrue où l'on a eu le triste courage d'émettre nèrement les plus étranges paradoxes sur la nature, le caractère et la tendance des beauxarts : 1 enthousiasme du poëte s'unissait à la froide gravité du philosophe, l'entraînement de l'artiste à la prétendue impartialité de l'historien, pour calomnier les œuvres les plus surprenantes de l'inspiration chrétienne et du génie humain I

Afin de préciser davantage ces reproches, que Ton serait tenté peut-être de croire exagérés, nous devons citer des faits. Il s'en présente une telle quantité h notre mémoire,

Sue nous craindrions de fatiguer en essayant 'en faire la simple énumération. Nous en choisirons un entre mille , le chef-d'œuvre de la première partie du xix* siècle ; c'est le monument de la Madeleine , à Paris, l'église la plus antiliturgique qui soit au monde. Jusqu'à présent on s'était contenté d'imiter les édifices païens ; on leur avait demandé des principes, des règles et des modèles ; on avait prétendu se former le goût en les voyant et en les analysant; on leur avait emprunté des détails, des moulures, des motifs de différente espèce, en un mot» le style. Mais jamais on n'avait mis on pratique la mauvaise pensée de copier servilement un temple profane pour le métamorphoser en église chrétienne. Qu'est-il donc arrivé lorsque le Partbénon s'est trouvé transplanté au milieu d'une place de Paris ? Au moment où l'on voulut 1 approprier à sa destination religieuse, on fut arrêté par une foule d'obstacles imprévus : la liturgie réclamait impérieusement. L'auteJ, il est vrai, trouva sa !)lace, bien ou mal, au fond du temple, en ace de la porte principale. Mais où mettre le baptistère, la chaire, les confessionnaux et les autels accessoires ? Ce sont, en effet, les éléments indispensables de l'édifice chrétien, correspondant aux actes essentiels de la religion : le baptistère, où l'enfant, né au monde, prend une seconde naissance dans la famille chrétienne ; la chaire, d'où rayonne la vérité sur les intelligences, d'où descendent dans les consciences les terreurs et les espérances de la foi ; le confessionnal, où le pardon est accordé au repentir et la seconde innocence rendue au pécheur réconcilié. La symétrie rigoureuse du monument excluait et les autels et le baptistère, et la chaire et les confessionnaux ? Les lignes archi tectoniques, la saillie des corniches de l'entablement, des colonnes, piédestaux, le mouvement général , exigeaient impérieusement 3ue nul accessoire ne vint contrarier Toronnance première. On n'était aucunement préparé à résoudre d'aussi graves difficultés ; on se résigna donc d'abord h prendre des distributions provisoires. A la rigueur, on pouvait rompre la corniche supérieure pour poser la chaire, on pouvait entrer dans un confessionnal, au risque d'être heurté et coudoyé par tout le monde ; mais comme l'Eglise a coutume de convoquer les fidèles à ses offices au son des cloches, où donc suspendre des cloches T L'érection

DIS

d'une tour oh d'un campanile étant sévèrement prohibée, il ne restait qu'h les monter dans te comble des charpentes ; mais d'un côté, quel bruit horrible aux oreilles des assistants, quel ébranlement fâcheux communiqué k la construction entière; d'un autre côté, quelle que soit la force d'un instrument sonore , comment en faire arriver les vibrations à une certaine distance , s'il est exactement enfermé ? On prit une décision bien aisée : on supprima les cloches. Une église sans cloches, n'est-ce pas comme uno bouche sans langue ? Avant de confier h la terre la dépouille des morts, l'Eglise prie autour de leur cercueil : c'est une coutume chère à tous les chrétiens sur le

[>oint de déposer dans la tombe les resles de eurs frères et de leurs amis. Mais comment avec une bière escalader les degrés qui conduisent au portique ? Comment d'ailleurs avec une seule porte d'entrée satisfaire à toutes les nécessités de la vie religieuse ? Permettrez-vous aux jeunes époux, qui viennent au pied de l'autel faire bénir leur union, de franchir un portail tendu des voiles funèbres de la mort ? Combien d'autres inconvenances n'aurions-nous pas encore à signaler? Et pourtant les architectes chrétiens qui, à ce qu'il paraît, n'étaient que des ignorants et des barbares, ont résolu avec un bonheur incroyable les problèmes les plus compliqués. Pour disposer convenablement un édifice religieux, dans leur simplicité ils consultent seulement les conditions premières de sa destination et de son usage, et ils se conforment aux exigences qui en découlent. Aussi, voyez comme tout, dans leur œuvre, est admirablement coordonné suivant l'idée liturgique ? Chaque chose a sa place déterminée, de même que chaque chose a sa raison d'être. Le sanctuaire, le chevet, la nef majeure, les transsepts, les nefs collatérales, les chapelles accessoires, les hauts clochers à la façade occidentale, tout est disposé de manière à compléter l'ensemble par les détails, et à relier les détails dans une majestueuse unité. Comme vous, certes, les artistes d'un autre Age avaient le sentiment du beau, du grand, du gracieux, du sublime. Ils aimaient la symétrie, mais ils n'éprouvaient nulle comptaisanoe pour cette symétrie stéréotypée , s'il est permis d'employer cette expression, qui se montre toujours et partout exactement la même. Avant tout, ils s'attachaient à remplir le programme imposé par le service de la sainte liturgie. Si vous apercevez quelques changements dans les données ordinaires du plan géométral, si vous voyez quelque apparente infraction aux lois de l'harmonie, regardez attentivement , et vous découvrirez les motifs qui ont forcé à recevoir ces modifications.

Nous qui avons l'honneur d'appartenir au sacerdoce catholique, et qui, chaque jour, sommes appelé h remplir dans le temple

3uekfues-unes des plus augustes fonctions e la liturgie, nous comprenons, par un usage Quotidien, l'organisation surprenante établie dans les édifices sacrés par le génie de ceux

qui nous ont précédé dans la carrière ecclésiastique. L'exercice du culte et l'administration des sacrements se font avec toute la décence et l'aisance convenables dans ces vastes églises qui sont éminemment le palais de fa divine liturgie. Plus on considère les détails presque intmis de l'œuvre, mieux on conçoit la perfection des rapports. Rien ne doit être attribué au hasard : tout a été sagement calculé et se trouve naturellement à sa place, on n'a pas été forcé de relier gauchement des parties étrangères les unes aux autres, juxtaposées plutôt que jointes ensemble.

Quel magique spectacle saisit le regard quand on entre dans une de nos immortelles cathédrales I Le sanctuaire , où se dresse l'autel principal, est le centre de l'édifice. De tous les points du monument, l'œil pénètre jusque dans la profondeur de cette abside mystérieuse, où se consomment chaque jour et presque h chaque instant tous les prodiges de la religion. Les basses nefs s'étendent autour du chevet pour prêter un facile accès à cet autel où l'amour attire .plus que la crainte n'en éloigne. L'architecture a réuni ses splendeurs dans cette région privilégiée : 1 autel n'est-il pas l'Ame du culte catholique? Voyez ces faisceaux de coionnettes, ces arcaaes surélevées, ces galeries transparentes, ces fenêtres largement épanouies, ce riche pavillon qui se déploie aux voûtes 1 11 y a dans cet ensemble un charme gui ravit le cœur du chrétien 1 II faudrait avoir le cœur assoupi dans les molles langueurs de l'indifférence, ou flétri par les tristes atteintes du doute et de l'incrédulité, pour ne pas être ému jusqu'au fond de l'âme à ce grand spectacle, le plus imposant que l'on puisse imaginer 1

C'est surtout quand le soleil se lève et lance ses premiers rayons, d'un éclat doux et velouté, sur les verrières peintes de l'abside, que l'œil fasciné croit être témoin des mystères du ciel et du sanctuaire. Il faut avouer que les hommes qui aspirent à reconstruire nos églises et qui ne comprennent pas les raisons de l'orientation, sont bien k plaindre. A part les idées symboliques qui ont constamment guidé les chrétiens dans la direction des édifices sacrés ; à part l'antique coutume, si chère aux fidèles de tous les temps, de se tourner dans leurs prières, vers l'orient d'où nous est venue la lumière de l'Evangile et où s'est levé pour le monde le soleil de justice, n'est-ce pas un effet incomparable que cette éblouissante effusion delumièreauxpremièresheuresdelajournée?

Et pourtant nous connaissons beaucoup d'églises modernes bâties dans toutes les directions du ciel, dirigées vers tous les points du ciel, excepté vers le levant. En violant les traditions ecclésiastiques d'une manière aussi flagrante , on ne peut pas même alléguer un prétexte pour excuser un acte aussi condamnable. Laissons aux protestants et aux sectes hérétiques l'oubli affecté des vieilles cou tûmes de FEglise ; et nous , soyons toujours fidèles aux saintes pratiques consacrées par l'antiquité. Que ceux-là se décident, par le

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vain plaisir de la symétrie et du pittoresque, à placer la façade d'une église à l'extrémité d'une rue bien alignée, sans autrement s'inquiéter de lui donner une direction liturgique ; qu'ils bâtissent un édifice sacré en parallèle arec un théâtre , ce n'est qu'une in^ conséquence à joindre à une multitude d'autres inconséquences en des matières plus graves ; mais pour nous, sachons respecter les Usages adoptes et suivis par les Aees de foi dent nous nous glorifions d'être les héritiers. A Londres et dans toute l'Ançleterre, depuis la déplorable époque de la reformation , on a pris plaisir à délaisser les règles établies pour l'orientation des églises. Les monuments religieux se distinguent à peine des maisons communes; ils dépendent plus des règlements de la police que des prescriptions de la liturgie. Nous regrettons vivement qu'à Paris, dans l'établissement de l'église de Saint-Vincent de Paul, et dans d'autres villes de France, on n'ait pas tenu davantage aux traditions catholiques.

Le sanctuaire de nos cathédrales est Je point de réunion de toutes les lignes de la perspective. Pourquoi donc a-t-on élevé ces épaisses clôtures en pierre ou en bois autour du chœur , et quelquefois de l'abside ellemême ? barrières impénétrables, qui forment une petite église dans la grande église. Dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, on plaça des chancelé , espèce de balustrade à claire voie , autour de l'espace réservé au clergé dans la célébration de l'office divin ; mais ce ne fut qu'après le xm* siècle, et surtout au xv% que 1 on construisit des clôtures lourdes et massives. Déjà , à cette dernière époque, on laissait entrer dans le lieu saint des formes qui n'étaient plus exclusivement chrétiennes. La licence et même le laisser - aller de certaines sculptures nous scandalise beaucoup plus que de puériles précautions prises par les chanoines pour se préserver du froid durant quelques semaines d'hiver. Nous voyons avec une surprise mêlée de regrets des scènes satiriques , bouffonnes, et même plus condamnables, sculptées dans les bas-reliefs des stalles et de quelques autres meubles. C'est que l'esprit n'était plus sous l'impression de ces énergiques pensées qui dominaient autrefois dans les compositions des grands artistes du xm* siècle : le relâchement cherchait à se glisser jusque dans le sanctuaire.

Nous aimons bien mieux la «implicite, parfois rude, des grands âges de la loi pleine et surabondante, où l'autel , ce lien mytérieux de la terre et du ciel en Jésus-Christ notre Sauveur , était découvert aux regards ravis de l'assemblée. Il appartenait au christianisme, cette religion de manifestation et de vérité , de faire tomber les voiles qui cachaient-aux yeux de la multitude les secrets inaccessibles du sanctuaire. Et cependant nous sommes également éloigné d'admettre la coupable facilité qui a permis à la foule d'arriver jusqu'aux degrés de l'autel. C'est presque une profanation de laisser venir toute Personne indistinctement jusque dans le

Saint des saints. La majesté des mystères chétiens en souffre et la dignité du culte en est avilie.

C'est ainsi que dans une foule d'églises modernes, et même d'églises anciennes» par suite d'un zèle plus ardent qu'éclairé , on a accolé des autels aux murailles, aux piliers, aux moindres saillies. On a regardé l'autel comme un ornement. N'est-ce pas le plus lourd contre-sens liturgique? Si le prêtre no peut pas décemment célébrer la messe dans tel ou tel endroit de l'église , à quoi bon y dresser un autel? Quand on désire placer convenablement une statue, un tableau , ou même un reliquaire , il n'est pas nécessaire de lui donner un autel comme accompagnement obligé ; le principal ne doit jamais sui* vre la condition de l'accessoire.

Rentrons dans cette cathédrale dont nous contemplions naguère la pompe et l'ordonnance. Ces voûtes élevées , distribuées par travées régulières et divisées en valves dis-» tinctes, sont très-favorables à l'exécution du chant religieux. Quand du chœur se déploie cette grave harmonie du plain-chant, formée de la réunion de mille voix graves ou aiguës, mâles ou enfantines, eHe se répand en flots ondoyants dans toute l'enceinte de l'église» C'est bien là la voix du peuple entier , l'organe un et multiple de la prière chrétienne qui monte au ciel , comme une aspiration vers une patrie meilleure. Suivant un effet , qui n'était point prévu probablement, la succession continue des travées répond admirablement aux lois de l'acoustique» et fkcilite l'extension et l'éclat des sons. Le calcul n'aurait pas conduit à un résultat plus satisfaisant, si toutefois il eût pu le faire deviner. Quelle détestable sonorité, fatigante à l'excès pour les oreilles, a été communiquée à une roule d'églises fraîchement enduites par l'emploi du plâtre sur les murailles et sur les voûtes en bois. Il y a même des formes architecturales, comme celles qui dominent dans la cathédrale neuve d'Arras et dans la cathédrale plus neuve encore de Rennes, qui produisent un écho assourdissant»

Selon la première appropriation de la basilique civile au service du culte chrétien* et suivant la coutume primitivement pratiquée, les deux nefs collatérales furent réservées aux fidèles , initiés à la famille chrétienne par la foi et par le baptême : les hommes occupaient la droite et les femmes la gauche. La nef centrale était en partie rem»

gile et l'explicati que ; au-dessus des bas côtés , et dans des galeries spéciales, étaient placées les vierges et les veuves consacrées à Dieu. Au moyen âge, c'est-à-dire après que la société eut été transformée par la religion , on fut amené par la nature des choses et par la force des circonstances à changer l'attribution des diverses parties de la basilique. La nei majeure se développa dans des proportions immenses ; il en fut de même de Vintertran** sept. Ce vaste espace fut destiné à la multi*

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tude recueillie, et les collatéraux furent abandonnés à la circulation. Cette disposition devenait surtout indispensable aux jours de grande solennité , lorsqu'une foule innooliorable , réunie de tous les côtés , s'assemblait pour assister aux fêtes pontificales. Tandis que le flot sans cesse augmenté, sans cesse poussé, coulait dans les nefs mineures , la prière n'était point troublée dans son calme.

11 y a des personnes qui ont besoin pour ■jrier à l'aise, pour épancher leur cœur, de se trouver isolées et hors de la vue de la foule, trop souvent distraite et curieuse. Les architectes de la période ogivale ont multi-

Ïlié les angles et les oratoires particuliers, out autour de la cathédrale s'ouvreût des chapelles solitaires, comme pour donner asile aux Ames pieuses et sensibles, ennemies du mouvement et d'une lumière trop abondante. C'est aussi dans ces chapelles que seront placés les confessionnaux , parce que le pécheur qui revient à la vertu a souvent besoin d'être protégé par le silence et la retraite.

Nous ne parlons point ici de la destination première des chapelles accessoires, parce

Î[ue ce sujet nous entraînerait dans de trop ongs détails, et que, d'ailleurs, il appartient A l'archéologie générale. Mais nous ne saurions résister au plaisir de mentionner, en passant, un des usages les plus chers à la piété catholique, et le plus constamment suivi dans nos grandes églises . La chapelle du chevet fut toujours consacrée à la trèsglorieuse Vierge Marie, mère de Dieu. C'est une de nos plus vénérables traditions, à laquelle nous tenons tous de cœur et d'Ame, comme on est attaché aux saintes traditions de la famille.

A l'entrée de l'église se trouve le baptistère, et cela suivant un us.ige déjà trèsancien. Dans le principe, le baptistère était ordinairement isolé de l'édifice sacré. C'était une construction indépendante, généralement dédiée sous le vocable de saint Jean- Baptiste, où le baptême était solennellement adminislré la veille des grandes fôtes de Pâques et de la Pentecôte, par l'évoque luimôme , selon les prescriptions ecclésiasti- Sies. Plus tard on plaça la fontaine du bapme à l'intérieur de la basilique ; mais ce fut constamment dans le voisinage de l'entrée principale. Le prêtre procédait aux exorcismes et aux cérémonies du catéchuménat, selon la teneur de nos rituels, sous le porche ou narthex, et au moment où il disait à celui qui allait être baptisé : Ingredere in eccUsiam, entrez dans ï église, il lui présentait son étole et l'introduisait véritablement dans l'enceinte sacrée.

Cette cérémonie offre une haute signification , comme tous les rites consacrés par l'Eglise. La grâce est conférée par le sacrement, et cette collation est accompagnée tl'actes et de signes d'un symbolisme profond. Conservera-t-on un léger vestige de l'ancienne discipline, lorsque; par un renversement déplorable, on aura placé les {ouïs baptismaux près du sanctuaire ou dans

la région absidale? N'avons-nous pas été témoins de cet étrange bouleversement en voyant les fonts dans le transsept ? Si quelque chose peut nous faire apprécier extérieurement l'état dans lequel sont tombées les sectes protestantes relativement aux points les plus essentiels du christianisme, c'est bien certainement le déplacement du baptistère. Dans leurs temples ou leurs conventicules, ils ont relégué le baptistère près de l'autel, dans une enceinte particulière, parce que l'autel ne sert qu'une fois chaque mois et que l'administration du baptême est regardée comme une cérémonie allégorique, d'une nécessité non absolue pour le salut.

La religion chrétienne a toujours attaché une grande importance à l'instruction des fidèles : aussi dès le commencement voyonsnous dans les églises une place convenablement disposée pour que la voix du prédicateur puisse arriver à l'oreille des fidèles. La chaire, quelles qu'en soient la forme primitive et les modifications successives, fut toujours environnée d'un respect profond. La prédication est un des principaux devoirs du prêtre catholique, sans en être l'unique comme chez les prétendus réformés, qui font consister le ministère ecclésiastique à

Eeu près exclusivement dans cette fonction. a chaire a toujours eu sa place privilégiée, et elle fut ordinairement établie à la porte du chœur et à la partie antérieure de la nef. On n'a jamais mieux exprimé le sublime ministère de la prédication catholique que dans les paroles suivantes empruntées à un écrivain moderne : « Vers un lieu qui s'élève entre les voûtes et le parvis, on voit s'avancer le ministre de la parole. Ses vêtements symboliques, sa lente démarche, son front

Kive et sévère, inspirent le recueillement, bout, immobile, il promène ses regards sur la multitude en attente ; puis de ses lèvres commence à couler, tel qu'un fleuve de vie et de lumière, l'enseignement qui éclaire et nourrit l'esprit. Il dit ce que Dieu est eo lui-même, ce que peut exprimer le langage humain des mystères de sa triple unité. 11 raconte les merveilles de sa puissance dans la création , ses bienfaits envers l'homme, l'ingratitude de celui-ci, sa révolte, le premier péché, ses suites lamentables, l'incarnation du Verbe, son passage sur la terre, ses souffrances, sa moit, pour accomplir la rédemption du genre humain. Il menace lo

1)écheur;il ouvre devant lui l'éternel abfme, e presse, l'adjure de s'en détourner, de mettre à profit les jours de la miséricorde. Ses yeux, sa voix, son geste, s'animent ; de sa poitrine haletautc sortent des accents qui vont remuer les entrailles les plus endurcies. Comme les épis dans la campagne, comme une mer agitée d'un mouvement intérieur, la foule tressaille , les tètes plient, elles s'abaissent, courbées par le souille invisible; on entend des soupirs, des sanglots étouffés. Peu à peu ces tempêtes se calment. Le ministre de Dieu épanche sur les hommes, avec les flots de sa suave parolç, toutes les espé< rances de la foi, toutes les joies de l'amont*