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Pierre, elle est située du côté du midi, dirigée cependant vers l'orient. Cette église fût augmentée de trente pieds en longueur et en largeur dans la partie du couchant, et par-dessus, fabbé Ansigise faisait construire un cénacle qu'il désirait consacrer à l'honneur de Notre— seigneur Jésus-Christ; mais cette œuvre aussi demeura imparfaite à cause de sa mort inopinée. Dans la même basilique de Saint-Pierre» il fit placer, au sommet de la tour, une pyramide quadrangulaire haute de trente-cinq pieds, en bois travaillé , qu'il fit couvrir de plomb, d'étain et de cuivre doré et dans laquelle il plaça trois cloches. Cette partie de rédifice était auparavant sans dignité, la tour elle-même et l'abside furent recouvertes de nouveau, par ses ordres, de lames de

basilique de saint-nerre, quo l'on appelle couvent, conventus, ou cour, cmria, et chez les Grecs beleuterion , salle du conseil ou chapitre , où les frères ont coutume de s'assembler quan I ils ont à délibérer sur quelque objet. Là, tous les jours, du haut de la chaire, on fait la lecture des livres sacrés ; là on entend tout ce que l'autorité de la règle conseille de faire. C'est là qu'il voulut qu'on établit le tombeau dans lequel il devait être déposé après sa mort. Enfin, devant le dortoir et le réfectoire et la grande maison déjà indiquée, il fit bâtir des cloîtres élégants sur lesquels il établit une charpente et qu'il prolongea suivant la dimension de ces mêmes bâtiments. Au milieu du cloître situé en face du dortoir est établi le chartrier ; la bibliothèque que les Grecs appellent pyrgheo*, où Ton peut conserver une grande quantité de livres, est située en face du réfectoire : ce dernier bâtiment est couvert de tuiles attachées avec des clous. » [Spicilegitm, tom. III, p. 238.)

Cette énumération fort détaillée des grands travaux entrepris et exécutés par l'abbé Ansigise, peut fournir à la science archéologique de curieux renseignements sur l'état de Fart chrétien dans la première moitié du x* siècle. On voit que l'église abbatiale, dédiée à saint Pierre, était régulièrement orientée , dune forme remarquable, avec une flèche à quatre pans couverte en métal. 11 n'y a pas jusqu'à la manière dont on avait attaché I< s . tuiles avec des clous qui ne soit digne d'être mentionnée : elle atteste du moins le soin que l'on apportait dans la construction des principaux bâtiments. La décoration de certaines salles avec des peintures murales est encore un fait très-curieux, ainsi que le nom du peintre qui était un chanoine de l'église de Cambrai. Le même abbé avait enrichi son église de vases précieux en or et en argent. N oublions pas de mentionner ici un autel dédié à la sainte Vierge , qu'il avaif fait orner d'une table de bois recouverte'de figures d'argent très-variées. Il avait donné à l'église de Luxeuil , qui était sous sa dépendance , une croix d'or merveilleusement travaillée , ornée de pierres précieuses, ayant un bâton revêtu d'argent. Il avait coutume de faite

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porter cette croix devant lui quand il allait en voyage.

L'état des arts était donc très-florissant à Saint- Wandriile, sous la direction d'un abbé qui vivait au m lieu de ce x« siècle, que certains faux savants modernes regardent comme un siècle ignorant et barbare, et qu'ils ont appelé siieU de fer.

Pour faciliter l'intelligence de plusieurs monuments antiques, nous ajouterons quelques mois sur les abbés. Le titre d'abbé , donné aux supérieurs des communautés monastiqu es,reraonte à l'établissement même de la vie céuobitigue. Les abbés furent d'abord élus par ceux qui devaient leur obéir ; mais bientôt la jalousie, l'ambition et la cupidité intervertirent cet ordre, et les élections furent le résultat ou de la brigue des évêques (Mabill., Prœf. in m eœcul. Bened., n* 3.), ou de la violence des ecclésiastiques séculiers, qui les uns et les autres se placèrent souvent sur la chaire abbatiale. Le mal s'augmenta de plus en plus durant le cours du vin* siècle. Dans le siècle suivant , Charles Martel , ayant épuisé la France par des guerres continuelles, distribua les abbayes et même les évèchés à des seigneurs laïques. Bernard, son fils naturel, passe pour le premier qui ait joint la qualité de comte à celle d'abbé. De là vient que le nom d'abbé séculier, abbas cornes, abbas miles, est très-ordinaire dans les anciens monuments. De là vient encore que dans une même abbaye il y avait quelquefois deux abbés. L'abbé religieux était appelé verus abbas, et le seigneur qui en portait le titre abbas miles. Au moyen d'un certain revenu qu'on abandonnait à ce dernier, et dont il faisait hommage, il devait être le protecteur et le défenseur du monastère ( De Laurière, Gloss. du droit franc., p. 197). On trouve des abbés séculiers jusqu'à la troisième race. Hugues Capet remit les choses sur l'ancien pied , en restituant aux églises légulières le aroit primitif d'élire leur supérieur.

Le titre d'abbé ne fut pris par les ecclésiastiques séculiers que sur le déclin du vm" siècle, où l'on commença à former des collèges de chanoines, à la tète desquels on mit des abbés. Les titres latins prœsul, anlistes, prœlatus , etc., ne sont pas toujours attribués aux évêques. Les abbesses mêmes sont qualifiées prœlatœ dans le second concile (FAix la Chapelle.

Une bulle d'Alexandre IV, du 10 juin 1260, offre, pour la première fois , la qualification tVabbestt séculière, donnée à Gertrude , abbesse de Quedlimbourg.

Il n était guère conforme à l'esprit de l'Église d'admettre les abbesses dans les concises ; cepen lant on en trouve des exemples, et ie seul concile de Baconcelde en Angleterre, de 694, fait mention de cinq abbesses qui y souscrivirent. Quelque chose de plus singulier, c'est qu'au rapport du véné ahle . Bède , une abbesse nommée Hilda présida dans une assemblée ecclésiastique. ( Voy. Bcda, lib. ih cap. 25 et lib. ivcap. 23.)