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bien composes. Oo y remarque des feuillages, des bandelettes, des figures fantastiques et des représentations humaines. Il serait difficile d en donner la description à cause de l'extrême variété des formes. Le dessin seul pourrait donner une juste idée de la composition originale de ces riches chapiteaux : ils méritent , sans contredit, d'être comparés à ce que l'art du moyen Age» au xi" siècle, a produit de plus gracieux et de mieux senti. Sur les piliers s'appuient de grandes arches romanes, donnant jour de la nef majeure sur les collatéraux.

La voûte est à plein berceau dans la nef, sans nervures et sans autre interruption que celle des arcs-doubleaux en forme de plate -bande. Tout le monde sait que les voûtes de cette nature, élevées à une certaine hauteur, sont extrêmement difficiles à conserver. 11 existe nécessairement une poussée très-violente au sommet des murailles ; aussi voit-on la plupart des édifices romans s'écrasant sous le poids de leurs voûtes, quoique le plus souvent ils aient été consolidés par des ouvrages postérieurs. 11 en a été, à Preuilly , comme dans toutes les œuvres contemporaines. Les murailles ont été poussées au vide par la tête, et dans le cours du xv' siècle, on a cherché à les consolider par de robustes contre-forts. On a réussi à prévenir la chute des voûtes qui était imminente. Néanmoins, il y a environ un siècle, on a été forcé de reprendre une partie de la voûte dans le voisinage du portail occidental. Ce travail malheureusement n'a pas empêché de nouveaux écarlements, et la façade se trouve actuellement dans le plus déplorable état, surtout à l'angle méridional.

La voûte des nefs collatérales est en arcboutant ; elle est solidement bâtie. Du reste, les nefs mineures sont fort étroites, et on pourrait presque les considérer comme faisant office de contre-forts continus pour soutenir la masse énorme de la nef majeure. La grande travée du chœur seule est voûtée avec nervures; l'intertranssept et l'abside sont recouverts d'une voûte en berceau.

Nous avons déjà dit que l'extrémité du transsetit formait une chapelle qui se prolonge en abside dans le mur oriental. L une de ces chapelles est dédiée à saint Mélaine, évêque de Rennes ; l'autre est aujourd'hui consacrée à la sainte Vierge. La muraille qui clôt le traassept à ses extrémités est oruée d'une série de petites arcades aveugles supportées sur des colonnettes. Nous retrouvons une disposition absolument identique au triforium de la région absidale.

L'abside offre cinq travées dans son pourtour. Les piliers ont été remplacés par des colonnes monocylindriaues d'un diamètre oien proportionné. Malheui eusement elles sont aujourd'hui cachées au milieu d'une maçonnerie moderne établie pour supporter un énorme contreretable d'autel. 11 est vraiment fâcheux de dérober ainsi au regard, par une construction lourde et sans caractère, la portion la plus remarquable de l'é-

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glise. Au-dessus du triforium, orné de nomtireuses arcades aveugles, s'ouvrent cinq fenêtres à plein cintre.

Les trois chapelles de la région absidtile sont bities sur un plan fort simple : elles forment trois absidioles arrondies.

Avant de passer à l'examen de l'extérieur, nous devons constater l'existence d'une crypte sous le sanctuaire. On ne peut plus j entrer parce qu'elle est remplie de décombres : on y entrait par une porte située derrière l'abside , en face de la chapelle de la Sainte-Vierge et au fond du chevet.

La façade occidentale nous présente une décoration architecturale simple, originale et d'un beau caractère. En l'examinant atten tivement, on y trouve matière à quelques réflexions. Les constructeurs, au xr siècle, étaient habiles dans l'art d'appareiller les pierres. En une infinité d'endroits, ils nous ont laissé de vrais modèles pour la coupe, la taille et la pose des pierres. Ils comprenaient, sans doute, leur infériorité dans la sculpture et surtout dans la statuaire. Aussi voyons-nous qu'ils cherchent constamment à déployer la science de l'appareil et qu'ils négligent l'ornementation sculpturale. Preuilly nous montre k sa façade un des plus curieux exemples de ce dernier parti. Le frontispice n'est beau que de la disposition des lignes et de la taille des pierres. On v distingue plusieurs étages. A la partie inférieure, formant soubassement, s'ouvre seulement la principale porte d'entrée. Les ornements y sont distribués avec une austère sobriété; les pieds droits sont uniquement décorés d'une petite colcnnette à chapiteau. Le premier étage est composé, au centre, d'une large fenêtre accompagnée de deux arcades effilées reposant sur une élégante colonnelte, et sur les flancs d'une fenêtre moins étendue éclairant les bas-côtés. Les archivoltes des trois fenêtres sont ornées de quelques sculptures, et appuyées sur une moulure également sculptée. La fenêtre centrale est encore décorée d'une belle moulure à perles saillantes. Le second étage est formé d'une magnifique série de petits arcs cintrés qui s'étend dans toute la largeur de la façade. On ne saurait rien imaginer de plus piquant et de plus original que cet ensemble. La galerie supérieure est en germe une de ces somptueuses galeries garnies de statues qui couronnent le {>ortail de nos plus illustres cathédrales. Une ènêtre géminée domine la façade et donne du jour sous la voûte de la nef. Le pignon a été changé par un exhaussement considérable. On distingue encore aisément l'inclinaison des lignes rampantes qui circonscrivaient le gable primitif.

La haute muraille extérieure de l'abside est également décorée d'une galerie fermée au niveau de la galerie intérieure du triforium. Cette particularité forme encore un des traits saillants de la physionomie architectonique de l'église de Preuilly. C'est un des

{premiers exemples d'un mode de décoration réquemment usité à une époque moins avancée.

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La tour est élevée dans de mflies proportions. Les fenêtres en sont remarquables ; on y yoit de charmantes colonnottcs couronnées de gracieux chapiteaux. A la perfection des formes, à l'élégance des sculptures, à un certain ensemble que le sentiment saisit mieux qu'il ne peut le définir, on pourrait soupçonner que cette construction est un peu moins ancienne que le corps du monument. La tour, brusquement arrêtée dans son développement pyramidal, n'a point de flèche : c est un couronnement qui lui fait défaut. Il est vrai que les flèches en pierre étaient rarement construites au xi# siècle. Nous sommes persuadés cependant que la tour de Preuilly était destinée à porter une pyramide élancée dans le genre de celles de Femère-Larçon , do Beauheu ou de Cormery, qui datent de la même éooque.

La grande abbatiale de Cluny et l'humble abbatiale de Preuilly peuvent servir à faire convenablement apprécier le mouvement architectural qui s'opéra au xi* siècle, non-seulement dans les édifices monastiques, mais encore dans les monuments de tout genre. L'art romano-byzantin y trouve une de ses

irius complètes réalisations et il suffirait de e bien étudier, pour connaître l'état de perfection auquel il était parvenu en peu de temps, après que les appréhensions de l'an 1000 furent dissipées.

Afin de compléter ce que nous avons & dire sur les abbatiales , nous ferons encore la description d'une abbatiale du xn* siècle et d'une autre du xni* siècle ; nous terminerons en donnant quelques détails sur l'abbatiale de Saint-Ouen, de Rouen, en partie du xiv* siècle, et en indiquant rapidement au moins les dates principales de construction des célèbres abbatiales de Saint-Denis, en France, de Vézelay, de Pontigny, de Notre-Dame de la Couture, au Mans, de Saint- Germain des Prés, k Paris, et de Saint-Etienne de Caen. Ce sujet serait inépuisable, si nous voulions décrire, même superficiellement, toutes les abbatiales que le temps et les révolutions ont laissées debout. Nous aurions éprouvé une véritable jouissance à reconstituer, par la' pensée du moins, la vénérable abbatiale de Marmoutier, la première abbaye fondée en France, après Ligugé, par saint Martin, le patriarche de la vie régulière en Occident. Nous sommes contraints d'y renoncer. Nous espérons du moins que l'on puisera dans les notions archéologiques que nous avons réunies sur les abbatiales principales une idée suffisante de ces admirables institutions que l'on a pu calomnier, mais dont on ne pourra jamais faire oublier la grandeur, la puissance, l'éclat et les services. Les abbayes furent jadis la gloire de notre pays : soyons reconnaissants en sachant juger avec impartialité les œuvres immortelles qu'elles ont léguées à la postérité.

Au milieu des monuments anciens les plus illustres, l'église de Saint-Remi de Reims occupe une des premières places ; elle se dis-

tingue par son antiquité , son caractère architectural, entre toutes les riches constructions qui font l'honneur de la Champagne. Pendant de longs siècles, des populations nombreuses et ferventes se sont piessées dans son enceinte. De toutes les parties de la France et du monde chrétien, des légions de pieux pèlerins venaient prier auprès du tombeau de saint Rémi, et se placer sous la haute protection de ce grand évêque.

Quand on entre pour la première fois dans l'église de Saint-Remi, on est vivement iin-

ftressionné par l'ordonnance majestueuse de 'édifice. L'effet des belles lignes architecturales est saisissant. Les lois qui président à l'organisation de la basilique, les rapports établis entre ses divers membres, tout concourt à donner à l'ensemble un caractère imposant. La perspective de la région absidale est grave et solennelle.

Il existe dans cette église plusieurs dispositions originales qui la rendent plus intéressante encore pour l'art et pour la science. Quand on compare les chapelles absidales, le transsept et les belles galeries établies sur les nel's mineures aux parties correspondantes des monuments religieux du centre et de l'ouest de la France, on y trouve matière aux plus curieuses observations. Noj édifices du moyen âge, à quelque époque qu'ils appartiennent, offrent toujours des modifications curieuses dans les provinces qui ont imprimé une plus énergique impulsion à la marche de l'architecture chrétienne. Etudier et décrire avec soin les œuvres disséminées dans des régions différentes, c'est préparer & la philosophie archéologique des éléments qui se développe* ront plus tard.

Les origines de Saint-Remi toueneni a .a naissance de la religion chrétienne dans le pays rémois. Suivant les historiens , une chapelle fut d'abord dédiée en cet endroit au martyr saint Clément ; elte changea postérieurement son vocable en celui de Saint- Christophe. A Reims, comme au Mans, comme à Tours, comme dans toutes les vieilles cités gallo-romaines, les chrétiens nouvellement convertis étaient ensevelis à une petite distance des murailles de la ville. Saint Gatien, à Tours, fut enseveli dans le cimetière des pauvres, à côté d'uno petite chapelle qui s'appelait Notre-Dame-la- l'autre, et qui plus tard fut nommée Notre- Damc-la-Riche, quand on y eut déposé le le corps de ce saint évoque et de son successeur. Au Mans, saint Julien Ait ens veli de même dans le cimetière des chrétiens, où se trouve aujourd'hui l'église de Notre-Dame du-Pré. A Reims, saint Rémi fut enterré dans la chapelle de Saint-Christopbe, vers 350, au milieu des fidèles qui étaient morts pleins des espérances chrétiennes.

L'enceinte de la chapelle de Saint-Christophe était trop étroite pour contenir la multitude qui accourait autour du tombeau de saint Rémi. On l'agrandit h deux reprises différentes, d'abord vers 633, sous révoque Sonnai lus, ensuite sous le célèbre Hincmar»

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puuiuâii uu mju iiuir mauicau u« vieil

edises, pour se revêtir de sa tunique blanches basiliques. En 1005» l'abbé Ain

au milieu du ix* siècle. A celte époque , le sépulcre fut orné d'une manière somptueuse, avec tout le luxe que les arts pouvaient alors déployer. La dédicace de la nouvelle basilique eut lieu en 863, au milieu d'un grand concours dépeuples, et avec toute la pompe des solennités liturgiques.

Il serait extrêmement important, au point de vue archéologique, de connaître les principales dispositions architectoniques de cette œuvre d'un des plus grands pontifes de Reims. Les documents sont très-rares sur les édifices élevés en un siècle qui n'est connu dans notre histoire que par des calamités et des désastres. Reconstruire, à l'aide de don* nées historiques, l'église bâtie par Hincmar, serait un travail d'une haute portée.

Dès le commencement du xie siècle, en 1005, on songeait & rebâtir l'église de Saint- Remi, soit que la construction antérieure n'eût pu résister à l'action du temps, soit qu'on éprouvât le besoin de l'élever dans de plus grandes proportions et dans un style d'architecture mieux approprié & la réputation et à la gloire de son patron. A cette époque, il y eut dans les esprits un mouvement prodigieux dans toutes les branches de la science qui font le domaine de l'esprit humain. L'élan se porta vers la réédiQcalion des églises avec une ardeur qui tenait du prodige. La terre, dit Raoul Glabsr, se dépouillait de son noir manteau de vieilles

de irard jeta les fondations d'une immense église, qui Ait continuée par Hérimar et par Théodonc, censacrée par le pape Léon IX, mais qui, cependant, ne fut jamais entièrement terminée selon le plan primitif. La dédicace de la basilique romane eut lieu en 10W.

L'abbé Pierre de Celles, ayant pris en main le gouvernement de l'abbaye de Saint-Remi, au milieu du xu* siècle, entreprit avec ardeur l'achèvement de l'église. Doué d'un esprit actif et d'une intelligence peu commune, cet homme sut communiquer aux travaux une impulsion tellement forte, que dans l'espace de moins de vingt ans, le couronnement fut posé à l'œuvre. On doit à Rierre de Celles le portail occidental dans sa plus grande partie, les doux premières travées de la nef, les transsepts et l'abside. Afin de mettre eu harmonie les anciennes constructions avec les nouvelles, on établit des ogives en application sur les murailles de la nef, au-dessus des deux arcs en plein cintre de la galerie. Pierre de Celles avait encore fait bâtir les voûtes de la nef, qui malheureusement sont tombées plus tard.

Afin d'épuiser les principales dates historiques, nous dit ons qu'en 1481 , le cardinal Robert de Lenoncourt releva la partie méridionale du transsept qui était ruinée. C'est à ce même Robert, d abord archevêque de Tours, transféré plus tard sur le siège de Reims, que la façade de la cathédrale de Tours était redevable de ses nombreuses statues.

Après avoir esquissé la chronologie du

monument, il nous reste à en décrire rapideméat les principales parties archiladouiques.

Dans l'église de Saint-Remi, on retrouva quelques fragments d'architecture antique. Nous devons les mentionner avec un soin d'autant plus scrupuleux que de pareils vestiges sont très-rares en France. Dans la galerie du transsept septentrional, à droite, on trouve deux colonne ttes en marbre gris, surmontées de leurs chapiteaux en marbre blanc, d'un travail nettement accusé. Ces chapiteaux à feuillages montrent les oves et les perles allongées que l'on remarque dans ceux de Jouarre, découverts et décrits par M. de CaumonU A la façade, on admire encore de magnifiques colonnes en granit, d'un travail distingué. D'où proviennent ces précieux débris ? H est facile de faire des conjectures; il serait à peu près impossible de fournir des preuves démonstratives de l'opinion qui prétend qu'elles proviennent de la basilique primitive. Peut-être ont-elles été arrachées à quelque monument gallo-romain ? Quoi qu'il en soit, ces restes sont, aux veux de l'antiquaire, d'un prix inestimable.

Les travées de la nef majeure, dans leurs dispositions essentielles, appartiennent évidemment à l'œuvre du xi* siècle* Il est aisé d'y suivre tous les caractères de l'architecture romano-byzantine secondaire. Un grand arc plein cintre repose sur des pili*rs, modifies plus tard, et présente dans sa structure une ressemblance parfaite avec les constructions contemporaines. Les belles galeries qui s'étendent sur toute la largeur des collatéraux rappellent une disposition semblable à Saint-Etienne de Caen, à Notre-Dame de Laon, et dans quelques autres basiliques de premier ordre. Ces galeries s'ouvrent sur la nef par deux arcades cintrées quia reposent sur une élégante et grêle colonnette centrale. Le sommet de la travée est éclairé par une fenôtre à plein cintre surmontée d'un œil circulaire.

En faisant l'analyse d'une travée de la région absidale, nous compléterons l'idée générale qu'on doit se former de l'église de Saint-Remi. On a introduit dans cette portion de l'édifice une modification importante. Tous les arcs sont à ogives, et la galerie principale est surmontée d'une seconde galerie, composée de six ouvertures étroites à ogive aiguë; au-dessus s'ouvrent trois ft-né* très à lancette simple, garnies de leurs vitraux.

La partie méridionale du transsept porte éminemment visibles les caractères de la troisième période du style ogival. La rose flamboyante oui réclaire est belle de forme et remarquable d'exécution. Les meneaux à nervures prismatiques, leur épanouissement en figures contournées, sont élégamment conduits en réseau. L'œil le moins exercé ne saurait y méconnaître l'œuvre du xv siècle, et quand bien môme les textes historiques feraient défaut, la critique archéologique se* rait un guide infaillible. Nous avons dit eu

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E&ssant que ee travail était dû au cardinal obert de Lenoncourt. Le portail extérieur de cette portion du transsept mérite de fixer l'attention par ses ornements et par ses ensembles pleins de çrâce et d'harmonie. Malgré quelques mutilations, les statues sont encore dignes d'attirer le regard de l'artiste; nous devons spécialement signaler une statue de la suinte Vierge, au centre de la porte.

Avant de continuer à donner quelques détails sur l'extérieur de l'église de Saint-Remi, nous avons besoin de parler des chapelles àbsidales. Ces chapelles sont au nombre de cinq, sans y comprendre les deux grandes chapelles ouvertes dans la muraille orientale du transsept. Le chevet nous présente luimême un développement de onze travées. Il est difficile de trouver des chapelles plus intéressantes sous tous les rapports que celles Îui rayonnent autour de 1 abside de Saintemj. Le plan en e*t orignal et d'un effet piquant. Nulle part, excepté dans la basilique de Saint-Quentin, on ne rencontre cette disposition ; nous devons cependant convenir que cette singularité architectonique est plus curieuse encore à Saint-Quentin qu'à Saint- Remi. L'arc qui prête ouverture à la chapelle sur les collatéraux est partagé en trois autres arcades portées sur doux colonnes légères monoeyhndriques. Ces colonnes sont placées ici sur la ligne de circonférence d'un cercle qui aurait pour centre la clef de voûte ou le point de départ des nervures des déambulatoires. La chapelle de la Sainte- Vierge, au fond de l'abside, est élevée dans les dimensions suivantes : longueur 1& mètres 28 centimètres; largeur 7 mètres 50 centimètres. Nous terminons en répétant que la région absidale de Saint-Remi offre un type architectural très-rarement mis en pratique dans les monuments religieux du moyen Age, et qu'elle mérite une place distinguée dans l'histoire de l'an de bâtir au xir .siècle.

Le chœur de l'église de Saint-Remi, comme à l'église métropolitaine de Reims, est sorti de ses véritables limites et de ses proportions naturelles. On en comprend ici la raison, puisque le tombeau du saint évoque était placé au chevet, taudis que dans la cathédrale on est choqué de voir la partie la plus sainte, la plus sacrée de l'édifice, abandonnée à la multitude. L'abside est le point éminemment liturgique de nos églises ; c'est

Le chœur de Saint-Remi est entouré d'une clôture dans le style avancé de la renaissance. Quoique cette riche balustrade ait souffert j cruellement, elle est néanmoins fort intéressante encore, et sa conservation doit être assurée à la place qu'elle occupe, quoiqu'elle soit en désaccord avec le style architectonique général de l'édifiée.

L'extérieur de cette église n'a pas beaucoup de mouvement. Les formes principales sont monotones et peu variées. Il faut mentionner comme assez curieuses les colonnes

Dicrio**. d'Archéologie sacrée, f.

qui remplacent les contre-forts appuyés à la muraille. Ces colonnes, à demi engagées, étaient probablement couronnées d'un chapiteau ; aujourd'hui elles sont indignement tronquées, pour prêter place à des barres de fer. La façade occidentale est grave et offre quelques particularités à noter. Nous avons antérieurement dit un mot dis colonnes en granit qui en décorent l'entrée. L'ornementation du portail est sobre et réservée ; on v reconnaît l'empreinte du xii* siècle dans l'ensemble, qui parait avoir été accolé à une construction plus Ag*e. Mais ce qui sollicite l'attention avec plus de force, ce sont des colonnes engagées et des pilastres dont le fût est cr usé de cannelures. La première question qui se présente à l'esprit, c'est de savoir si ces cannelures sont un travail antique ou une opération récente. Après un examen attentif, nous inclinons à croire

Si'elles appartiennent à l'auvre du xu* sièe. Dans un grand nombre d'églises que j'ai eu l'occasion d'étudier en Bourgogne et dans lo Nivernais, j'ai rencontré fréquemment les colonnes et les pilastres ornés de cannelures. Sans doute à Reims, comme en Bourgogne, ce système a été adopté par l'imitation de monuments plus anciens. Tous les antiquaires admettent que les pilastres cann* l<>s de la cathédrale cTAutun sont une copie des pilastres également cannelés qui ornent l'arc romain de la porte d'Arou et de Saint-André. Pourquoi, à Saint-Remi, n'aurait-on pas cherché à reproduire des formes semblables admises dans quelque monument de l'époque gallo-romaine ?

Nous avons adopté comme modèle d'une abbatiale du xiir siècle la charmante église de Saint-Julien de Tours , parce qu'elle fut entièrement bâtie dans la première moitié du xin« siècle , et qu'elle présente une pureté de style et une réguralité d'architecture Îue l'on rencontrerait difficilement ailleurs, in outre , de nombreux et beaux souvenirs religieux et historiques sont, pour ainsi dira, encore vivants à Saint-Julien. Les plus grands évoques de Tours ont eu des rapports avec cette abbaye. Des hommes du plus haut mérite, dont plusieurs, comme saint Odon, originaire de Tours, ont été employés dans les plus graves affaires du royaume, ont successivement gouverné le monastère. Sous les arceaux de son cloître, souvent se sont assis les savants Bénédictins , tels que les Mabillon , les Martenne , les Durand , les Housseau, dont le nom se rattache aux immortels travaux entrepris sur les origines et les sources de l'histoire de France.

N'oublions pas de mentionner encore que, dans l'église abbatiale de Saint-Julien, le 18 avril 1589, le roi Henri III fit l'ouverture du parlement convoqué à Tours pendant les troubles malheureux de la Ligue.

La notice suivante a été publiée par nous, en 18W>, avec la collaboration de M. le chanoine Manceau.

A l'endroit où s'élève actuellement l'ab-

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au milieu du ix* siècle. A coite époque , le sépulcre fut orné d'une manière somptueuse, avec tout le luxe que les arls pouvaient alors déployer. La dédicace de la nouvelle basilique eut lieu en 863, au milieu d'un grand concours dépeuples, et avec toute la pompe des solennités liturgiques.

Il serait extrêmement important, au point de vue archéologique, de connaître les principales dispositions architectoniques de cette œuvre d'un des plus grands pontifes de Reims. Les documents sont très-rares sur les édifices élevés en un siècle qui n'est connu dans notre histoire que par des calamités et des désastres. Reconstruire, à l'aide de données historiques, l'église bâtie par Hincmar, serait un travail d'une haute portée.

Dès le commencement du xie siècle, en 1005, on songeait à rebâtir l'église de Saint- Rémi, soit que la construction antérieure n'eût pu résister à l'action du temps, soit qu'on éprouvât le besoin de l'élever dans de plus grandes proportions et dans un style d'architecture mieux approprié à la réputation et à la gloire de son patron. A cette époque, il y eut dans les esprits un mouvement prodigieux dans toutes les branches de la science qui font le domaine de l'esprit humain. L'élan se porta vers la réédiQcation des églises avec une ardeur qui tenait du prodige. La terre, dit Raoul Glaber, se dépouillait de son noir manteau de vieilles églises, pour se revêtir de sa tunique de blanches basiliques. En 1005, l'abbé Airard jeta les fondations d'une immense église, qui lUt continuée par Hérimar et par Théodoric, censacrée par le pape Léon IX, mais qui, cependant, ne fut jamais entièrement terminée selon le plan primitif. La dédicace de la basilique romane eut lieu en 10W.

L'abbé Pierre de Celles, ayant pris en main le gouvernement de l'abbaye de Saint-Remi, au milieu du xu' siècle, entreprit avec ardeur l'achèvement de l'église. Doué d'un esprit actif et d'une intelligence peu commune, cet homme sut communiquer aux travaux une impulsion tellement forte, que dans l'espace de moins de vingt ans, le couronnement fut posé à l'œuvre. On doit à Rierre de Celles le portail occidental dans sa plus grande partie, les deux premières travées de la nef, les transsepts et l'abside. Afin de mettre en harmonie les anciennes constructions avec les nouvelles, on établit des ogives en application sur les murailles de la nef, au-dessus des deux arcs en plein cintre de la galerie. Pierre de Celles avait encore fait bâtir les voûtes de la nef, qui malheureusement sont tombées plus tard.

Après avoir esquissé la chronologie du

monument, il nous reste à en déorire npM emeat les principales parties ardûieclouiques.

Dans l'église de Saint-Remi, on rétro ut* quelques fragments d'architecture antique. Nous devons les mentionner avec un soin d'autant plus scrupuleux que de pareils vestiges sont très-rares en France. Dans la galerie du transsept septentrional, à droite, on trouve deux colonnettes en marbre gris, surmontées de leurs chapiteaux en marbre blanc, d'un travail nettement accusé. Ces chapiteaux à feuillages montrent les oves et les perles allongées que l'on remarque dans ceux de Jouarre, découverts et décrits par Jtf . de Caumont. A la façade, on admire eocoro de magnifiques colonnes en granit, d'un travail distingué. D'où proviennent ces précieux débris ? H est facile de faire des conjectures; il serait à peu près impossible de fournir des preuves démonstratives de l'opinion qui prétend qu'elles proviennent de la basilique primitive. Peut-être ont-elles été arrachées à quelque monument gallo-romain T Quoi qu'il en soit, ces restes sont* aux veux de l'antiquaire, d'un prix inestimable.

Les travées de la nef mqeure, dans leurs dispositions essentielles, appartiennent évidemment à l'œuvre du xr siècle* H est aisé d'y suivre tous les caractères de l'arcbiteo ture romano-byzantine secondaire. Un grand arc plein cintre repose sur des piliers, modifies plus tard, et présente dans sa structure une ressemblance parfaite avec les constructions contemporaines. Les belles galeries qui s'étendent sur toute la largeur des collatéraux rappellent une disposition semblable à Saint-Etienne de Caen, à Notre-Dame de Laon, et dans quelques autres basiliques de premier ordre. Ces galeries s'ouvrent sur la nef par deux arcades cintrées quia reposent sur une élégante et grêle colonnettê centrale. Le sommet de la travée est éclairé par une fenêtre à plein cintre surmontée d'un œil circulaire.

En faisant l'analyse d'une travée de la région absidale, nous compléterons l'idée générale qu'on doit se former de l'église de Saint*Rcmi. On a introduit dans cette portion de l'édifice une modification importante. Tous les arcs sont à ogives, et la galerie principale est surmontée d'une seconde galerie, composée de six ouvertures étroites à ogive aiguë; au-dessus s'ouvrent trois fenêtres à lancette simple, garnies de leurs vitraux.

La partie méridionale du transsept porte éminemment visibles les caractères de la troisième période du style ogival. La rose flamboyante qui l'éclairé est belle de forme et remarquable d'exécution. Les meneaux à nervures prismatiques, leur épanouissement en figures contournées, sont élégamment conduits en réseau. L'œil le moins exercé ne saurait y méconnaître l'œuvre du xv siècle, et quand bien môme les textes historiques feraient défaut, la critique archéologique se* rait un guide infaillible. Nous avons dit eu

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élisant que ce travail était dû au cardinal oberl de Lcnoncourt. Le portail extérieur de cette portion du traossept mérite de fixer l'attention par ses ornements et par ses ensembles pleins de grâce et d'harmonie. Malgré quelques mutilations, les statues sont encore dignes d'attirer le regard de l'artiste; nous devons spécialement signaler une statue de la sainte Vierge» au eentre de la porte.

Avant de continuer k donner quelques détails sur l'extérieur de l'église de Saint-Remi, nous ayons besoin de parler des chapelles absidales. Ces chapelles sont au nombre de cinq, sans y comprendre les deux grandes chapelles ouvertes dans la muraille orientale du transsept. Le chevet nous présente luimême un développement de onze travées. U est difficile de trouver des chapelles plus intéressantes sous tous les rapports que celles aui rayonnent autour de 1 abside de Saintcmj. Le plan en est orignal et d'un effet piquant. Nulle part, excepté dans la basilique de Saint-Quentin, on ne rencontre cette disposition ; nous (levons cependant convenir que cette singularité architectonique est plus curieuse encore à Saint-Quentin qu'à Saint- Remi. L'arc qui prête ouverture kia chapelle sur les collatéraux est partagé en trois autres arcades portées sur doux colonnes légères monocylindriques. Ces colonnes sont placées ici sur la ligne de circonférence d'un cercle qui aurait pour centre la clef de voûte ou le point de départ des nervures des déambulatoires. La chapelle de la Sainte- Vierge, au fond de l'abside, est élevée dans les dimensions suivantes : longueur li mètres 28 centimètres; largeur 7 mètres 50 centimètres. Nous terminons en répétant que la région absidale de Saint-Remi offre un type architectural très-rarement mis en pratique dans les monuments religieux du moyen âg", et qu'elle mérite une place distinguée dans Thistoire de l'aride bâtir au xir .siècle.

Le chœur de l'église de Saint-Remi, comme k l'église métropolitaine de Reims, est sorti do ses véritables limites et de ses proportions naturelles. On en comprend ici la raison, puisque le tombeau du saint évoque était placé au chevet, taudis que dans la cathédrale on est choqué de voir la partie la plus sainte, la plus sacrée de l'édifice, abandonnée à la multitude. L'abside est le point éminemment liturgique de nos églises ; c'est là que repose la tête du Christ, et c'est sur l'autel qui figure ce chef auguste, que s'opère IVrcie tubiime du sacrifice catholique.

Le chœur de Saint-Remi est entouré d'une clôture dans le style avancé de la renaissance. Quoique cette riche balustrade ait souffert j cruellement, elle est néanmoins fort intéressante encore, et sa conservation doit être assurée k la place qu'elle occupe, quoiqu'elle soit en désaccord avec le style architectonigue général de l'édifiée.

L'extérieur de cette église n'a pas beaucoup de mouvement. Les formes principales sont monotones et peu variées. Il faut raenti >nner comme assez curieuses les colonnes

DicriON*. d'Archéologie sacbéb. f.

qui remplacent les contre-forts appuyés k la muraille. Ces colonnes, k demi engagées, étaient probablement couronnées d'un chapiteau ; aujourd'hui elles sont indignement tronquées, pour prêter place k des barres de fer. La façade occidentale est grave et offre quelques particularités à noter. Nous avons antérieurement dit un mot dis colonnes en granit qui en décorent l'entrée. L'ornementation du portail est sobre et réservée ; on v reconnaît l'empreinte du xir siècle dans l'ensemble, qui parait avoir été accolé à une construction plus âg^e. Mais ce qui sollicite l'attention avec plus de force, ce sont des colonnes engagées et des pilastres dont le fût est creusé de cannelures. La première question qui se présente* à l'esprit, c'est de savoir si ces cannelures sont un travail antique ou une opération récente. Après un examen attentif, nous inclinons k croire

Si'elles appartiennent k l'œuvre du xu" sièe. Dans un grand nombre d'églises que j'ai eu l'occasion d'étudier en Bourgogne et dans lo Nivernais, j'ai rencontré fréquemment les colonnes et les pilastres ornés de cannelures. Sans doute k Reims, comme en Bourgogne, ce système a été adopté par l'imitation de monuments {dus anciens. Tous les antiquaires admettent que les pilastres cannelés de la cathédrale d Autun sont une copie des pilastres également cannelés qui ornent l'arc romain de la porte d'Arôu et de Saint-André. Pourquoi, k Saint-Remi, n'aurait-on pas cherché k reproduire des formes semblables admises dans quelque monument de l'époque gallo-romaine?

Nous avons adopté comme modèle d'une abbatiale du xm* siècle la charmante église de Saint-Julien de Tours , parce qu'elle fut entièrement bâtie dans la première moitié du xuie siècle , et qu'elle présente une pureté de style et une régurafité d'architecture Ïue l'on rencontrerait difficilement ailleurs. In outre , de nombreux et beaux souvenirs religieux et historiques sont, pour ainsi dire, encore vivants k Saint-Julien. Les plus grands évéques de Tours ont eu des rapports avec cette abbaye. Des hommes du plus haut mérite, dont plusieurs, comme saint Odon, originaire de Tours, ont été employés dans les plus graves affaires du royaume, ont successivement gouverné le monastère. Sous les arceaux de son cloître, souvent se sont assis les savants Bénédictins , tels que les Mabillon , les M artenne , les Durand , les Housseau, dont le nom se rattache aux immortels travaux entrepris sur les origines et les sources de l'histoire de France.

N'oublions pas de mentionner encore que, dans l'église abbatiale de Saint-Julien, le 18 avril 1589, le roi Henri III fit l'ouverture du parlement convoqué k Tours pendant les troubles malheureux de la Ligue.

La notice suivante a été publiée par nous, en 18W, avec la collaboration de M. le chanoine Manceau.

A l'endroit où s'élève actuellement l'ab-

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baye de Saint-Julien , et probablement sur l'emplacement du sanctuaire de l'église, Clovis, vainqueur des Visigoths à Vouillé , fit bâtir, en 509, une chapelle dédiée à la sainte Vierge. Laissons parler la chronique :

i 1/an de grâce environ cinq-cent , Clovis en venant de Sainct-Martin de Tours , mercier ledit glo- Viedlx saint de la victoire qu'il avait eue sur Alaric, Toi des Goths , et sur les gens hérétiqu «s arriens 9 monta sur son cheval qu'il avait laissé au cloître du dict Sainct-Martin. Et mist courone d'or sur sa tesie. Et, en allant par la ville de Tours, sarresta en la place ou a été depuis fondé le monastaîre de Sainct-Julian le martir. Laquelle place était lors vuide. Et illec prît le peuple respendil et donna grant quantité d'or et d'argent, i

Nous ne connaissons aucun détail précis sur la construction primitive. Peut-être pourrions-nous en concevoir une idée, d'après la description que donne saint Grégoire de Tours, d'édifices contemporains. S'il nous était permis, en cette circonstance, d'émettre une opinion, nous dirions que cette église fut élevée d'après les principes et les coutumes de Tari gaUique, c'est-à-dire qu'une partie de la construction était en pierres et 1 autjre en bois.

Tout le monde connaît le passage d > Clovis à Tours, et les diverses circonstances qui l'accompagnèrent. Ce prince avait désiré placer son expédition sous la protection de saint Martin, le patron des Gaules, le saint le plus populaire du moyen Age. Vainqueur et de retour dans notre cité, Clovis reçut, dans la basilique même de Saint-Martin, une ambassade de Constantinople, qui lui apportait, de la part de l'empereur Anastase , la topre patricienne, les faisceaux consulaires et le diadème royal. Revêtu des insignes de sa dignité, le roi des Francs, monté sur son cheval de bataille, passa ses troupes victorieuses en ro\ue , non loin des bords de la Loire. La . fondation de l'église de la Sainte-Vierge avait pour but d'éterniser la mémoire d'un aussi grand événement. Des monuments très-anciens et dignes de foi font connaître tous ces détails.

Licinius, neuvième évoque de Tours, avait le premier consacré l'église bâtie par les . soins de Clovis. Quelques auteurs mentionnent une nouvelle dédicace , faite par Ommatius, en 515 , six ans plus tard. Ces deux dates, si rapprochées l'une de l'autre, se rapportent vraisemblablement à un fait identique. Sans doute Licinius aura béni les premiers travaux commencés en 509, et Ommatius aura fait la consécration solennelle de l'édifice parvenu à son complet achèvement.

Peu de temps après , des moines venus d'Auvergne pour satisfaire leur dévotion à saint Martin , attirés aussi sans doute par la réputation de leurs compatriotes qui s'assirent avec tant d'honneur sur le siège épiscopal de Tours, établirent quelques pauvres cellules autour de l'église de Sainte-Marie. Telle fut la première origine du monastère. Saint Grégoire nous apprend que l'église conventuelle était consacrée sous le vocable de Saint-Maurice et de ses compagnons. Se-

rait-ce une seconde église ? ou plutôt , salon l'usage des Ages primitifs du christianisme 9 l'autel principal n'avait-il pas été dédié k un martyr, quoique le temple fût spécialement

Elacé sous l'invocation de la sainte Vierge ? tes raisons de convenance liturgique nous feraient incliner à choisir le second parti.

Saint Grégoire de Tours, édifié des vertus de ses compatriotes et désirant resserrer davantage les liens de la vie monastique , leur donna la règle de saint Benoit qui commençait à s& répandre dans le monde chrétien. Le même évoque apporta de Brioude , en Auvergne, des reliques du martyr saint Julien, pour lequel il professait une vénération particulière. Il ne crut pas pouvoir mieux faire que de les confiera ux nouveaux Bénédic tins. L'histoire rapporte qu'en déposant ces précieuses reliques dans l'église du monastère, saint Grégoire en fit la dédicace à saint Julien. Ce fait, d'après les principes de l'antiquité ecclésiastique , indique suffisamment une reconstruct on de la basilique première. Peut-être cepondant y eut-il seulement à cette époque quelques restaurations. Quoi qu'il en soit, à partir do cette solennité la communauté bénédictine prit le nom de Saint-Julien, qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. Le vocable de Saint-Julien, malgré les désastres de l'église, a donc subsisté environ pendant treize siècles.

Dans l'intérieur du monastère, suivant la coutume des Ages reculés , on érigea postérieurement plusieurs chapelles. On tomberait dans de fâcheuses erreurs de chronologie, si on ne les distinguait pas de l'église principale. C'est dans un de ces oratoires que mourut saint Odon, dont nous parlerons plus bas.

L'établissement de Saint-Julien, après une longue et toujours croissante prospérité, fut entièrement ruiné en 853 par les Normands

3ui exercèrent de si terribles dévastations ans la Touraine , au milieu du ix* siècle. Une histoire manuscrite de Saint-Julien nous apprend qu'à cette époque le chef des hordes normandes s'appelait Rolo, peut-être le fameux Rollon, qui fixa ses tribus vagabondes dans le territoire auquel il donna le nom de Northmandie.

Théotolon, issu d'une illustre famille de Tours, aussi distingué par ses connaissances et ses qualités que par sa piété, fut d'abord doyen du chapitre collégial de Saint-Martin. Dans un élan de ferveur, il prit l'habit de Saint-Benoit au monastère de Beaume , en Franche-Comté ; mais peu de temps après il en fut arraché par le vœu de ses concitoyens»

Îui l'appelèrent à gouverner l'Eglise de ours, en qualité d'archevêque. Ainsi, celui qui avait voulu renoncer aux dignités, fut élevé aux suprêmes honneurs de FÉ-

5 lise. Désirant trouver, à une petite distance u siège archiépiscopal , une communauté dépendante de 1 ordre de Cluny, où régnât la discipline de Ctteaux , qui avait eu pour son âme de si puissants attraits , l'archevêque Tjiéololon songea è relever de ses ruines l'abbaye de Saint-Julien, abandonnée

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depuis les ravages occasionnés par les pirates du Nord. Ses efforts furent secondés par la pieuse libéralité de Gersinde ou Gelsinde, sa sœur. Tous deux, unis dans la même pensée, firent de grandes largesses, et le nouvel édifice fut rapidement achevé. Le 16 des calendes de septembre 943, ou 9WJ selon quelques auteurs, Théotolon fit avec grande pompe la dédicace de la basilique à l'honneur de la sainte Vierge et de saint Julien , martyr. Le Martyrologe de Saint-Julien mentionne exactement ces faits et ces dates.

L'archevêque, étant arrivé au terme de ses vœux , se hâta d'appeler à Tours , dans l'abbaye restaurée, Odon , abbé de Cluny, son plus intime ami. Odon, qui plus tard fut canonisé , né à Tours , devenu chanoine et grand chantre de Saint-Martin , avait quitté sa ville natale et son. bénéfice pour vivre dans l'humilité de la solitude. Mais ses belles qualités, la douceur et l'élévation de son esprit, le firent élire pour diriger la florissante communauté de Cluny, après la mort de l'abbé saint Bernon. Odon reçut plusieurs missions délicates pour l'Italie , et s'en ac-

3uitta avec le succès que Ton était.en droit 'attendre de sa droiture et de son habileté. Sa parole , pleine d'une éloquence persuasive, arrêta, ou du moins suspendit tes dissensions qui alors déchiraient le midi de l'Europe. Surpris par la maladie et se sentant frappé à mort, Odon accourut à Tours pour mourir entre les bras de Théotolon et surtout auprès du tombeau de saint Martin , pour lequel il manifesta la plus ardente dévotion jusqu'à son dernier soupir. L'amitié qui avait uni le cœur de deux grands hommes dans le cours de leur vie, les réunit encore après leur mort : Théotolon voulut être enseveli à côté d'Odou. Gersinde , la sœur de l'archevêque et la bienfaitrice de l'abbaye , fut déposée auprès de leur tombeau. Plus tard, les restes de saint Odon furent exposés sur les autels. Le corps de Théotolon, en 1351, après la construction de l'église actuelle, fut transporté dans le chœur, au mois de novembre. Les religieux reconnaissants placèrent sur son sépulcre l'inscription suivante :

Rie jacet recolende memorie Reverendimtnus Pater «f Dominus Dominus Theotolo quondam Archiepiscopus Tur on. reedificator huius abbacie. Hune sacer iste ia-xun super omnes presul arnavit, quem Tcbu* propriis et de $e nobililavit.

c Ci-gisl le très-révérend Père et Seigneur Théotolon, de vénérable mémoire, autrefois archevêque de Tours; restaurateur de celle abbaye. Ce saint Pontife aima ce lieu par-dessus tous les autres, et il l'enrichit de sa fortune et de ses propres dépouilles. »

Dans une fouille récente , en 1838, on a retrouvé quelques fragments seulement dans le tombeau de saint Odon, tandis que les ossements de Théotolon reposaient toujours entiers à la même place ; ils étaient en partie recouverts d'une étoffe de laine brune : un débris de bâton pastoral restait encore. A .'époque où Ton construisit le grand autel du chœur, vers le milieu du x? w siècle, on

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découvrit cette sépulture ; on la respecta et l'on grava sur une pierre l'inscription suivante :

SEPVLCHRVM THEOTOLI.

Depuis le rétablissement de Saint-Julien, on compte cinquante-trois abbés réguliers, depuis saint Odon jusqu'à Jean Robert. En 15*0, François, cardinal de Tournon, en devint le premier abbé commendataire.

L'abbé Bernard, successeur d'Ingenalde, fit bâtir la tour et le clocher de Saint-Julien. Cletabbé gouverna le monastère de 962 k 984. Quelques auteurs ont indiqué la date de 966 comme étant celle de la construction du clocher. En étudiant sérieusement les caractères a rchi tectoniques du monument, nous discuterons l'opinion de ceux oui prétendent que l'édifice actuel est bien l'œuvre de l'abbé Bernard, et le sentiment de quelques antiquaires qui ne le font pas remonter plus haut que le milieu du xi* siècle.

L'abbé Richcr édifia les bâtiments de l'abbaye qui menaçaient ruine: ce tiavail eut lieu entre 1032 et 1040.

Quarante ans plus tard, Gilbert ou Gerbert, en 1080, reconstruisit la basilique depuis les fondements jusqu'au faite. Cette réédification, suivant les expressions de la chronique, fut exécutée avec une grande magnificence et selon les principes d'une architecture très-élégante (1). Il subsiste de nos jours quelques parties accessoires de l'église, du côté de la Loire, qui doivent incontestablement être rapportées au travail du xr siècle. Tous les caractères de l'architecture romano byzantine y sont très-apparents.

En 108b, le 4 des Ides de novembre, Raoul II, de Langeais, archevêque de Tours, consacra solennellement la grande (2) basilique élevée par Gerbert ; elle fut dédiée à U sainte Vierge, à saint Julien et à tous les saints. L'expression de grande basilique, de basilique majeure, est ici fort remarquable. Aucun historien n'a jamais parlé de ce texte. Il nous donne à penser que les dimensions de l'église abbatiale furent établies à cette époque dans de belles proportions. L'observation des faits vient au secours de l'interprétation des textes, et, d'après l'inspection des débris échappés au xm * siècle de la construction romano-byzantine, nous pensons que le monument actuel a été bâti sur les fondations de l'édifice de 1080. La grandeur, le choix, la régularité et la beauté de l'appareil du xr siècle, sont pour nous une preuve permanente de l'habileté et du soin qui furent déployés par l'abbé Gerbert, et nous comprenons ainsi sans peine le mot de travail très-élégant employé pour caractériser l'œuvre entière.

En 1224, après l'office de Matines chanté par tous les membres de la communauté, le jour de la fête de saint Mathias, une violente tempête détruisit la plus grande partie de

(1) Gilbertus seu Gerbertas basilicam elegantissimo opère à fundaroentis erexit prope anmiro 4080,

(2) Majorent basilicam.

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la oasilique, sans tuer ni blesser personne (1).

Ce fut cette horrible catastrophe qui nécessita la construction de la magnifique basilique en style ogival que nous admirons aujourd'hui. Il est probable que les travaux commencèrent immédiatement , quoique l'histoire garde le silence jusqu'à 12M), où elle nous fait connaître que l'abbé Evrard, à l'aide des aumônes des fidèles et des dons offerts par les prieurs dépendant de l'abbaye, releva la nef en grande partie détruite par l'orage (2). Le sens bien compris de ce texte important nous conduirait peut-être à admettre que le chœur était déjà rétabli quand l'abbé Evrard prit en main le gouvernement du monastère. Cette pensée trouverait confirmation dans quelques détails architectoniques qui mènent à croire que la reconstruction a dû commencer par le chevet et les parties voisines. D'un autre côté, nous ▼oyons des peintures aux armes de France et de Castille, à la jonction des nervures, au centre des voûtes de la nef, qui démontrent que cette portion de l'église a été bâtie sous le règne de saint Louis. Nous ne connaissons pas du moins d'explication plus plausible à donner de la présence des fleurs de lis et des tours de Castille aux clefs de voûte de la nef et de l'intertranssept, et de leur absence aux voûtes des travées absidales.

Pour achever l'énumération des dates que nous avons pu trouver, nous dirons qu'en 1299, Pierre de Châteauregnault bâtit le réfectoire, et qu'en 1470, Pierre de Mont-Plaie construisit le grand réfectoire. Les deux chapelles absidales, bâties en prolongement des secondes nefs collatérales, furent fondées do 1530 à 1540, la première dédiée à saint Maur, à gauche de l'autel et à droite du spectateur, par l'abbé Jean Robert ; et la seconde dédiée à saint Benoit, du côté opposé, par le moine Sébastien Testu. Une crypte insignifiante fut construite sous le sanctuaire il y a deux siècles. Nous y avons lu cette inscription : Hœe crypta facta fuit 1639. Peut-être ' y reconnaftrait-on à quelques restes de ma-

Snnerie la disposition semi-circulaire de bside romane.

Nous avons précédemment mentionné quelques chapelles particulières situées dans 1 intérieur du monastère. Nous devons les foire connaître, à cause de leur importance monumentale et historique. La première fut consacrée à la sainte Trinité, en 1024, par l'archevêque Arnoul ou Arnulphe, sous l'abbé Gausbert, deuxième du nom. La seconde fut dédiée à saint Aubin, en 1058, par l'archevêque Barthélémy 1", sous l'abbé Guillaume. La troisième, bâtie dans le voisinage de l'infirmerie, fut dédiée à saint Nicolas, en

(1) Auno 1224, post malulinum offlcium in festo sancti Mathiae a toto conventu persolutum , exoi ta subito procella horribilis parlera basilic» maximain, nullo taraen interempio, subvertit.

(2) Ev^ardus basilic» navim turbiae et fulgure raajori parte subversam fidelium elcemosynis adjulus, et prioruma monasterio dependcntitim subsiuio, curavit rexdificari anno non longe 1240.

1097, par l'archevêque Raoul II, la veille de la fêle de Saint-Martin d'été, sous l'abbé Jean Pr. Une quatrième chapelle avait été consacrée a saint Gilles ; elle était célèbre par le concours des peuples qui s'y rendaient en foule, mais on ignore le nom de son fondateur.

La tour de Saint-Julien, bâtie sur un plan quadrilatéral, est construite dans de graves proportions. Elle était autrefois couronnée d'une pointe pyramidale en charpente, détruite depuis 1789. La hauteur totale, depuis le sol jusqu'à la moulure supérieure de la corniche, est de 25 mètres environ, sur une largeur de 11 mètres. Cet édifice porte, fortement empreints, tous les caractères de l'architecture romano-byzqntine de la seconde période. L'ensemble et les détails s'accordent parfaitement avec ce que nous observons dans une multitude de monuments élevés et ornés sous les mêmes inspirations. Deux épais contre-forts d'angle fortifient la masse déjà robuste par elle-même. Vers les deux tiers de leur élévation, ils subissent une déviation assez maladroite, et montent ensuite d'un seul jet jusqu'au comble. C'est ici la solidité exprimée naïvement, sans nul déguisement. Nous sommes loin de ces hardis et légers contre-forts que l'art ogival a su distribuer avec tant de science et de goût autour des gigantesques cathédrales.

L'appareil est généralement bien soigné, et peut soutenir la comparaison avec ce que les constructeurs de cette époque ont plus élégamment et plus convenablement établi. Partout règne une gravité sévère et une mile énergie, que l'on ne rencontre que dans les édifices d un caractère fortement accusé. L'austérité est à peine tempérée par quelques ornements jetés autour des fenêtres et au-dessous de l'entablement ; encore la décoration de ces parties ne dépasse-t-elle pas les limites d'une extrême sobriété. La baie des fenêtres est accompagnée de deux colonnettes sur lesquelles viennent tomber les moulures de l'archivolte. Les formes en sont bien senties, et nous rappellent une disposition heureuse que nous avons souvent observée dans beaucoup d'églises de la Touraine, du Poitou, de la Normandie et de la Bourgogne. Les chapiteaux des colonnettcs sont composés de feuillages faiblemeut découpés et mollement dessinés. Les ornements qui forment la décoration sont des tores rompus, des dessins en échiquier, des feuilles et des losanges. Ces mêmes formes se voient à la corniche supérieure. Les cintres des fenêtres sont composés de claveaux régulièrement taillés ; il en est de même des autres arceaux, situés à l'intérieur de la tour, à l'endroit qui représentait autrefois une espèce de porche ou de nartbex. L'ordonnance adoptée par l'architecte dans ce pro* naos était sage et remarquable. Deux arcs ouverts ou simulés, séparés par une colonne médiane, et accompagnés de deux autres colonnes latérales, se montraient sur chaque face intérieure. Cette disposition a été modifiée lorsqu'on a fait une immense ouverture

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ogivale pour faciliter l'entrée de l'église. 11 faut convenir que, si la pensée première était convenable, elle a été mal exécutée; car il serait difficile de rencontrer des cha-

Siteaux et des moulures traités avec plus de arbarie.

Chaque face extérieure de la tour est or' née de deux étages de fenêtres. Les baies ouvertes primitivement à l'orient ont été fermées au moment de la construction de la basilique ogivale. Lorsque cette tour serrait k l'église romano-byzantine, le faite n'atteignait pas à une hauteur aussi considérable, et laissait libres toutes les ouvertures. A l'intérieur se trouvait une voûte qui a disparu depuis longtemps, à eu juger par l'état actuel des lieux ; peut-être même n a-t-elle jamais existé, quoiqu'elle dût entrer dans le plan de l'architecte.

Des restes d'architecture romane se rattachent à cette tour, et nous devons les indiquer avant de discuter l'âge de la tour ellemême. Du côté du nord, toute la muraille du xiue siècle est appuyée sur des fragments plus anciens très-visibles. 11 n'est pas nécessaire d'avoir un œil bien exercé pour reconnaître è un appareil de médiocre dimension, très-soigné dans son ajustement, dont chaque pierre est séparée par une épaisse couche de mortier, une maçonnerie antérieure aux parties voisines. Entre chaque contrefort on remarque un pan de muraille antique plus ou moins étendu, qui ne se relie gu'imparfaitement avec les parties superposées, et qui s'en détache par un léger surplomb. En continuant à examiner tout le flanc septentrional de l'église, on se convainc de plus en Elus de l'importance de l'édifice roman. De eaux arcs à plein cintre, d'une bonne exécution et parfaitement conservés, se montrent à la base du mur du transsept et des collatéraux du chevet.

L'église abbatiale de Saint-Julien est élevée dans les plus heureuses proportions. La perspective en est ravissante. Quand on entre par la rue Royale, l'œil est frappé de l'effet pittoresque des faisceaux de colonnes et de colonnettes, de l'ordonnance majestueuse des travées, de la légèreté des voûtes, et de la richesse de la splendide fenêtre qui épanouit ses nombreux meneaux au fond de l'abside. Toutes les parties se rattachent les unes aux autres suivant les lois d'une sage symétrie. 11 existe en France peu de monuments du xiii* siècle où l'art ait déployé plus de grandeur, de noblesse et de science. Ce qui distingue toute la basilique de Saint-Julien, de même que la partie absidale de l'église métropolitaine, c'est une pureté de style qui excite l'admiration des connaisseurs. Les lignes d'ensemble y sont posées avec une netteté et en même temps avec une vigueur peu communes ; les détails s'accordent parfaitement avec la masse générale ; aucun accessoire ne vient affliger le regard d'irrégularités choquantes. L'impression que l'esprit éprouve en considérant l'intérieur de Saint-Julien, est d'autant plus saisissante qu'elle est causée uniquement par des beau-

tés architecturales : l'attention n'est détournée par aucun ornement d'un autre ordre.

Dimensions générales : longueur totale, 46,85 mètres sans y comprendre la tour; largeur totale, 20 ". ; largeur de la grande nef, 9,90".; largeur des basses nefs, 4,35 ".; longueur du transsept, 30 " .; largeur du transsept, 8,20 ".; hauteur sous voûte h la nef, 21 ".; hauteur sous voûte aux nefs mi neures, 9 ".; hauteur jusqu'aux galeries, 9".

Le plan offre une disposition originale. La croix latine est figurée par rentre-croisement de la nef majeure et du transsept. Jusqu'aux branches du transsept, le vaisseau principal est accompagné de deux collatéraux, et jusqu'au mur absidal il est accompagné dequatre bas-côtés.. Dans les édifices d'une certaine dimension,' les nefs mineures tournent autour du chevet et forment un déambulatoir$. Le plan de l'église de Saint-Julien offre une exception que 1 on retrouve à la cathédrale de Laon et à Saint-Martin de Clamecy. La région absidale est donc terminée brusquement par. une ligne droite. La perspective générale y perd quelque chose de mystérieux. Les chapelles accessoires établies en prolongement des collatéraux n'appartiennent pas au plan primitif : nous avons dit Slus haut qu'elles lurent ajoutées au milieu: u xvi* siècle. L'axe longitudinal n'a subi aucune déviation, selon la coutume ordinaire au xiii" siècle.

Lorsqu'on examine les divers caractères architectoniques , on reconnaît immédiatement dans tout l'extérieur le travail de la première période ogivale. Il n'y a qu'en, un seul endroit, à la chapelle voisine du croisillon du transsept septentrional, que l'on {pourrait reconnaître des traces de construction un peu plus ancienne. Si nous nous ea rapportions entièrement à l'analogie, nous dirions que cette portion doit être attribuée aux dernières années du xu* siècle. A l'extérieur, on juge plus aisément encore de la différence qui existe entre cette travée et les parties voisines. La fenêtre est plus étroite et moins ornée, la corniche ne montre pas la même conformation que partout ailleurs.

En faisant une rapide description des divers membres de la basilique, nous verrons plus clairement ressortir les caractères de l'architecture ogivale primordiale. Les piliers de la nef majeure sont cantonnés de quatre belles colonnes, et surmontés de chapiteaux à feuilles recourbées ; ceux de la, région absidale sont arrondis en forme de colonnes monocylindriques.

Les colonnettes engagées dans les quatre

Kiliers d'angle de l'intertranssent sont trèsien groupées et artistement détachées les, unes des autres. Des moulures fortement accusées, des saillies convenablement ménagées, servent à faire valoir les fûts élancés», sans qu'il y ait la moindre confusion dans, les lignes. Nous n'avons jamais et nulle part observé rien de plus heureusement conçu ni de plus richement distribué. Les chapiteaux en sont ornés de feuillages élégamment agencés ; ils forment une corbeille gracieuse.

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où l'art a su ravir à la nature de belles végétations lobées largement épanouies. Toutes les colonnes et colonnettes, sans exception, reposent sur la base constamment usitée au xiii* siècle. Plusieurs moulures surbaissées* dans lesquelles l'analyse reconnaîtrait les formes des bases antiques modifiées* séparées du fût par une scotie profonde* s'appuient sur un socle carré ou épannelé. .

Toutes les arcades ont été tracées d'après l'application du principe généralisé de l'ogive. Ce ne sont plus les cintres indécis du xiie siècle ; on n'y découvre plus de vestiges de cette espèce d'oscillation qui marque les progrès de la transformation ogivale et les derniers souvenirs de l'ère romano-byzantine : c'est l'expression du système complet. Les courbures des grandes arcades sont dessinées de manière à pouvoir être inscrites dans un triangle équi latéral. Chacun sait qu'aux siècles suivants l'ogive devint plus aiguë* et qu'au xvie siècle elle se déforme et devient presque méconnaissable.Les contours en sont garnis de moulures toriques plus ou moins nombreuses. On compte de chaque côté de la nef majeure neuf arcades qui correspondent à autant de travées.

La paroi intérieure du croisillon du transsept méridional* et la muraille qui suit le collatéral du môme côté sont ornées d'une série d'arcatures. Cette disposition, quoiaue ne se répétant point du côté opposé* est fort curieuse ; elle est rarement pratiquée dans nos monuments religieux de Tourame* tandis

2 u' elle se rencontre fréquemment dans les difices contemporains du nord de la France. Les galeries circulent tout autour de la basilique. Elles s'ouvrent à l'intérieur par de larges arceaux trilobés, dont le centre repose sur une légère colonnette. Le triforium n'est pas transparent comme à l'église métropolitaine; la nef y gagne en gravité, maii y perd en élégance. Il est vrai que le triforium à jour ne se rencontre pas communément dans les églises ogivales de la période primitive. Cette disposition, à Saint-Julien, tient à ce que les rampants des toits des nefs mineures viennent buter au niveau de la partie inférieure des fenêtres principales. Nous devons noter comme une particularité intéressante que les colonneltes de la galerie du iond du transsept méridional sont appuyées sur des figures bizarres. Cette idée, plus singulière qu heureuse, se trouve rendue de la même manière dans la grande nef de la cathédrale de Saint-Cyr de Nevers : les antiquaires regardent cette forme comme digne d'attention, précisément à cause de son emploi très-rare. N'oublions pas non plus de mentionner des feuilles à crochets placées sous les moulures de la corniche en saillie au-dessous de la galerie.

Nous ne sortirons pas de cette branche du transsept sans appeler l'attention sur la rose

Îui l'éclairé ; elle appartient à la naissance e cette forme rayonnante si pompeuse et si éblouissante dans nos églises gothiques des différents âges ; elle domine trois arceaux à voussure profond -, d'un effet imposant. Les

meneaux se relient à un centre circulaire, et se rattachent les uns auxautres par des demicirconférences tracées simplement k rond de compas. Cette rose n'est pas dépourvue de grâce comme forme architecturale, mais nous n'osons pas la comparer aux magnifiques fleurs ogivales qui épanouissent les mille divisions de leur corolle mystique au frontispice de nos cathédrales. Il n'est personne* tant soit peu versé dans la connaissance de nos monuments chrétiens du moyen âge, qui ne sache que les roses de l'église métropolitaine de Tours sont comptées au nombre des chefs-d'œuvre du genre. La rose du transsept septentrional, au-dessus de l'autel dédié à saint Martin, est surtout remarquable.

Dans le transsept du nord, à Saint-Julien, on a pris un autre parti : des fenêtres k lan cettes remplacent fa rose, et les arcatures ont été supprimées. Sur la muraille on distingue encore quelques traces d'une peinture a fresque. Nous avons aperçu en d'autres endroits des vestiges de peintures antiques presque effacées. La peinture murale des époques ogivales n'a laissé malheureusement

Îue des souvenirs et des fragments isolés, aujourd'hui que les artistes et les antiquaires recherchent avec ardeur les moindres débris des décorations anciennes, c'est toujours une bonne fortune que de pouvoir signaler quelques rinceaux et quelques compositions d'ornement. Les restes que nous avons observés sont situés à une assez grande élévation, et sont surtout visibles au pilier d'angle de la nef et du transsept méridional.

Les fenêtres de l'église abbatiale de Saint- Julien sont construites avec régularité : la baie; en est divisée en plusieurs compartiments par un ou plusieurs meneaux , et l'a mortissement en est rempli de figures de . trèfles , de quatre-feuilles , et de rosaces. L'œil se porte instinctivement et presque exclusivement sur l'immense fenêtre percée dans le mur oriental. 11 est difficile de rencontrer la hardiesse, la légèreté, la souplesse , l'élégance , réunies dans un même degré. de perfection. Les formes rayonnantes du tympan sont largement ouvertes et admirablement unies les unes aux autres. Si ce grand fenestrage était animé de l'éclat des peintures sur verre , il produirait un effet prodigieux.

Les voûtes constituent peut-être la partie la plus intéressante de la basilique de Saint- Julien , au point de vue archéologique. Elles sont bâties avec toutes les conditions d'élé-

f;ance et de stabilité. Leur portée étendue,» eur légèreté, les rendent plus admirables encore. Tout ceux qui ont un peu abordé l'étude des constructions savent que l'érection des voûtes, avec leur ossature et leurs courbes rigoureusement déterminées, présente de nombreuses difficultés à vaincre. Les perfectionnements divers dans l'art de bâtir, depuis la substitution de l'arc à architrave, se sont successivement opérés par la solution des grands problèmes relatifs à

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l'établissement des voûtes. Les architectes de la période ro m a no-byzantine ne sont jamais arrivés k surmonter toutes les causes de destruction dans leurs voûtes à plein , cintre» soit en berceau, soit k arêtes. Après un temps plus ou moins long, les lois de l'équilibre exerçaient cruellement leur empire et ruinaient leurs œuvres. Seuls, les artistes qui employèrent les croisées d'ogive triomphèrent de tous les obstacles ; leurs œuvres seraient immortelles, si quelque chose pouvait être immortel ici-bas. Qu'il nous suffise de dire ici que la science de la construction des voûtes a fait de ses principes une application irréprochable à 1 1 nef et aux collatéraux de l'église de Saint-Julien. Ajoutons cependant que toutes les voûtes des nefs mineures ne sont pas formées de

Ei erres d'appareil, mais de Images ; les coures néanmoins ont été conservées avec la plus grande exactitu le. L'intrados en a été revêtu d'un enduit épais sur lequel on a simulé les appareils avec de larges traits.

Auxiu* siècle, le plan des églises ne comportait pas de chapelles accessoires le Ion & des bas-côtés de la nef : elles se plaçaient seulement eu rayonnant autour de "abside. Sous ce rapport, l'église de Saint- Julien ne fait pas exception aux règles générales : aucune chapelle ne rentre dans le plan primitif. Les deux absidioles ajoutées aux secondes nefs mineures du chevet ont été bâties beaucoup nlus tard, comme nous l'avons déjà dit. L addition de ces chapelles ne forme point disparate avec le plan primordial» elle semble en faire le complément. Une fenêtre à plein cintre les éclaire à l'orient, et elles sont couvertes de voûles traversées de nervures nombreuses dans le style avancé de la renaissance. A la chapelle de Saint-Benoît, les nœuds de l'enlre-croisement des nervures sont ornés de roues dorées, oui entraient dans les armoiries de l'abbé Jean Robert. A la chapelle de Saint- Maur, on voit ûgurées k la place orrespon* dante les armoiries du moine Sébastien Testu : la couleur du champ est cachée sous une épaisse couche de couleur noire qui couvre aussi les parties voisines ; l'écusson est en cartouche et chargé de trois lions armés et opposés. Plusieurs nervures viennent tomber sur une charmante console de la renaissance, située au côté méridional de cette chapelle.

Quelgues fragments de vitraux, avaient échappe à la ruine générale des verrières peintes de Saint-Julien. En 1812, ils ont été acquis par le Chapitre de l'église métropolitaine. Actuellement ils décorent une des chapelles absidales de la cathédrale, à gauche de la chapelle de la Sainte-Vierge. Ces vitraux sont de l'époque hiératique, à légendes et à mosaïque ; les connaisseurs les estiment k l'égal des plus célèbres vitres du xiu* siècle.

La charpente de l'église Saint-Julien est merveilleusement établie et conservée. Elle est composée de pièces de bois de chêne blanc, comme la plupart des grandes char-

pentes de cette époque; c'est une erreur généralement reconnue de croire que le châtaignier seul entrait dans leur confection. Les personnes qui auront le courage de monter sur les voûtes seront bien dédommagées de leurs peines en voyant cette forêt pittoresque de hautes pièces de bois artistement jointes les unes aux autres.

Nous n'avons qu'un mot k dire de l'extérieur. Les contre-forts sont encore presque tous couronnés de leurs clochetons aigus ;

()lus heureux que ceux de l'église métropo haine, ils n'ont pas perdu leur plus bel ornement. Les arcs-noutants sont unis au corps du monument par une belle colonne surmontée d'un chapiteau k crochets. Les fenêtres ogivales sont ornées à l'extérieur de feuillages recourbés, qui sortent de la moulure médiane de l'archivolte. Lanef collatérale du nord, dans le voisinage de l'abside, est éclairée par deux fenêtres circulaires d'un effet assez original