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lée en tôîc de toutes les abbatiales, non-seutement h cause de la magnificence que Ion y «rail déployée , mais encore à cause de la date de sa construction ; non pas que nous soyons embarrassés pour citrr une abbatiale

{>1 us ancienne dans son architecture , puisque a charmante abbatiale de Preuîlly , au diocèse de Tours, fut bâtie de 1001 à 1009. Mais l'abbatiale de Cluny est véritablement la métropole des établissements de môme nature.

L'église de Cluny ne suffisait plus dès lo milieu du xi* siècle au nombre des habitants du monastère et à la splendeur de l'abbaye. Saint Hugues entreprit, en 1089» l'édifice colossal ; il n'eut pas la joie de voir la solennelle dédicace de l'église entière, car cette dédicace fut retardée jusqu'en 1131. Mais sa dépouille mortelle y reposa du moins derrière ce maltre-aulel qu il avait fait bénir par le pape Urbain II.

L'abbatiale de Cluny appartenait dans son ensemble au style roma no-byzantin secondaire et de transition. Elle offrait au regard une des merveilles de cette architecture à plein cintre , où l'œil saisit les premiers vestiges de la transformation importante que subit l'art de bâtir dans les premières années du xii# siècle. Si elle avait échappé au marteau démolisseur des Vandales modernes , ce serait incontestablement le plus curieux monument de tous ceux qui précédèrent l'âge des cathédrales gothiques. Et pourtant, le xie siècle ne fut pas stérile : il répara les désastres occasionnés par les incursions des Normands; il édifia les grandes églises de Saint-Martin de Tours» de Saint-Hilaire de Poitiers, de Saint-Etienne, de la Trinité de Caen, la rotonde de Saint-Bénigne de Dijon, Téglise de Saint-Martial de Limoges, etc.

Le caractère distinctif de l'abbatiale de Cluny, c'était la grandeur de ses étonnantes dimensions, l'austérité de sa construction, la gravité des ornements, la majesté de l'ensemble. Cette église avait $5$ pieds de longueur, neuf pieds seulement <fe moins que Péglise actuelle de Saint-Pierre de Rome, qui était alors beaucoup moins grande qu'au jourd'hui ; trois autres églises abbatiales qui subsistent encore aujourd'hui ont des dimensions qui nous surprennent quoiqu'elles soient bien loin de pouvoir être comparées à celles de Cluny: Vézelay, Saint-Denis et Pontipny ont respectivement 375, 335 et 31 i pieds de long.

La basilique do Cluny, selon l'usage des temples chrétiens, s'étendait de l'occident à l'orient, au bas de la montagne sur laquelle la fille et l'abbaye étaient construites. On descendait d'abord, pir cinq larges degrés circulaires, à un vaste espace vide où s'élevait une haute croix de pierre ; mais, avant d'y parvenir, il fallait traverser un très-beau portique roraano-byzantin, à deux arches, placé en face de la basilique, et que l'on Toit aujourd'hui debout, noirci, obscur, ignoré, dans le lieu même où fut le temple dont il formait comme la première et noble entrée. Teux autres rampes d'escaliers, de

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36 pieds de longueur, conduisaient, interrompues par plusieurs plates-formes, jusqu'au portail de Téglise, encadré entre (feux S rendes tours carrées. La tour méridionale tait le siège de la justice, la tour septentrionale servait au dépôt des archives. Ces tours-n avaient que 140 pieds de hauteur et 11 de largeur, mais il était visible «bl'oUc* n'avaient point été portées à toute l'élévation du plan primitif.

Après avoir franchi le premier portail, on se trouvait dans un immense pronaos ou narthex. Ce vestibule, semblable àeelui de Vézelay, était entièrement fermé comme un véritable temple : il avait 110 pieus de long, 81 pieds de largeur, et se divisait en une nef principale et deux collatéraux. L'intérieur de ce pionaos avait trois étages d'architecture: on v distinguait l'ogive, dans un grand nombre d'arcades ; les colonnes étaient surmontées de chapiteaux décorés de fleurs, d'oiseaux, de feuillages et de figures capricieuses d'animaux monstrueux ; on y voyait aussi des pilastres diversement ornés, comme on les observe dans les églises delà Bourgogne. La voûte était en forme de pyramide à quatre pans, et avait près de 100 pieds d'élévation ; elle ressemblait aux voûtes si curieuses de l'ancienne collégiale de Loches, en Tourainc, en forme de pyramide à huit pans ; cette modification du plan indique une plus grande perfection d'architecture à Loches qu'à Cluny.

En franchissant le portail intérieur, on était enfin dans le temple principal : on avait descendu 40 degrés. Mais les précautions des architectes avaient habilement écarté toute humidité par la distribution de longs canaux souterrains qui allaient se décharger, à l'orient, dans les beaux jardins de l'abbaye.

La grande basilique avait plus de fclOpieds de long. Bâtie en forme de croix archiépiscopale, elle avait ainsi deux croix ou Iranssepts ; la première longue de 200 pieds, large de 30 ; la seconde, longue de 110 pieds et plus large que la première, La largeur moyenne de l'église était de 110 pieds : elle se partageait en 5 nefs.

Trente-deux piliers massifs, de sept pieds et demi de diamètre, portaient la voûte principale, plus élevée encore que celle du vestibule. Ces piliers étaient flanqués, de trois côtés, de colonnes engagées qui ne montaient pas plus haut que les voûtes des collatéraux ; et du coté de la grande nef, c'étaient des pilastres au lieu de colonnes. Cependant on remarquait une disposition différente aux transsepts, où les colonnes s'élançaient d'un jet jusqu'à la grande voûte, avec les-pilicrs euxmêmes qu elles entouraient. Sur 28 autres piliers de la même dimension que ceux de la nef du milieu, s'appuyaient deux autres nefs do 55 pieds d'élévation, et les bas-côtés hauts seulement de .37. L'édifice entier reposait donc sur 60 piliers, sans parler du vestibule, et sur 68 en y comprenant le vestibule.

Un nombre prodigieux de plus de 300 fenêtres cintrées étroites, élevées , éclairaient

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l'église, mais y laissaient tomber de haut une lumière douteuse qui n'empêchait point cette mystérieuse obscurité qu'on demanda, plus tard, aux vitraux de couleur, après qu'on eut agrandi les fenêtres des cathédrales.

Au milieu du chœur il y avait deux jubés ; mais on y admirait principalement le sanctuaire, hardiment porté sur 8 colonnes de marbre, de 30 pieds d'élévation. Six surtout étaient précieuses : trois de cipolin d'Afri-

3ue, trois de marbre grec de Pentélie, veiné e bleu. Saint Hugues les avait fait amener d'Italie par la Durance et le Rhône. Leurs chapiteaux étaient sculptés avec une rare magnificence et avec toute la variété de l'art romano-byzantin ; du reste , tous les ciiapiteaux de la basilique étaient sculptés avec une étonnante perfection.

La voûte de l'abside était entièrement cou* verte par une peinture d'un magnifique caractère. Elle représentait la figure de Jésus- Christ, de 10 pieds de hauteur, porté sur des nutges, une main levée, l'autre posée sur le livre aux sept sceaux. A ses pieds reposait l'agneau comme immolé, suivant l'expression de l'Apocalypse. Cette composition gigantesque était accompagnée des figures ailées de 1 homme, du lion, de l'aigle et du bœuf. Toute cette peinture se détachait sur un fond d'or orné de losanges, en forme de mosaïque. Ce bel ouvrage qui décorait la coupole de Clunj avait conservé la fraîcheur de ses couleurs primitives, jusqu'au commencement du xix* siècle, ou elle disparut dans les ruines de l'abbatiale. {Voy. P. Lorrain, hist. de Cluny, p. 86).

La basilique (le Cluny, dont les archéologues regretteront à jamais la destruction, offrait donc le modèle de ces curieuses dispositions architecturales que nous retrouvons dans la plupart des monuments de l'ancienne province de Bourgogne, et qui forment un caractère assez tranché pour l'établissement d'une école spéciale, que nous avons appelée Y Ecole bourguignonne. Nous reviendrons sur cette école dans un article particulier, et nous y exposerons des observations que nous avons consignées précédemment dans plusieurs ouvrages. C'est, du reste, dans l'histoire générale de l'architecture sacrée en France, un fait bien important que les modifications appartenant uniquement Aux monuments de l'école bourguignonne.

On a prétendu qu'il y eut deux tvpes en Bourgogne, celui de Clleaux et celui de Clairvaux, et que ces deux types transplantés par foute la France avec les nombreuses colonies sorties de ces deux abbayes célèbres, exercèrent la plus forte influencedansla marche et les développements de notre art national, surtout aux xr et xne siècle. Cette idée a été émise pour la première fois par M. l'abbé Crosnier, de Nevers. ( Voy. Ecoles.)

Après avoir donné la description delà plus illustre abbatiale de la chrétienté, au xr siècle, il est utile, pour se faire une juste idée des églises monastiques de ce même xr siè

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cle, de placer à la suite la description d'une abbatiale plus modeste. Nous choisissons k cet effet l'abbatiale de Saint-Pierre de Preuilly, au diocèse de Tours, comme étant d'une

{mreté parfaite de style. Cet édifice , d'ail eurs, offre un grand intérêt à l'archéologie : bâti à l'ouverture même du xi* siècle, dans un style architectural qui montre à l'œil altentit de nombreuses réminiscences orientales, sous le rapport des dates et de la construction , il mérite de fixer l'attention des historiens et des antiquaires. L'église abbatiale de Preuilly, fondée en 1001, était achevée en 1009.

Cette église est remarquable , non-seulement par ses nobles proportions , par ses belles dimensions, par son ordonnance générale, par ses détails d'architecture et de sculpture , mais encore par certaines particularités de construction que nous signalons aux amis de la science, comme étant de la plus haute valeur. Il est évident, pour quiconque s'est donné la peine de faire l'analyse scientifique des principales formes du monument, qu'on y découvre de fréquentes tracts des influences orientales. Le génie de l'architecture grecque y est spécialement empreint dans les moulures, les contours, les profils, les sculptures, et ces mille détails qui accusent un style. Les toitures actuelles son! loin d'offrir la disposition des couvertures

Qu'elles ont remplacées. L'aspect de l'édice , sous ce rapport , a été complètement changé et dénaturé. Des vestiges de lignes rampantes, observés sous les toits, donnent h penser que les combles étaient presque plats, probablement couverts de dalles. L*nclinaison des lignes rappelle les proportions des frontons antiques. Ces traces en pierre sont évidemment un reste de la disposition architecturale première ; elles rappellent les principes adoptés et suivis en Orient , où le comble des édifices n'est jamais aigu comme dans les constructions du Nord , et où la pierre joue le rôle que l'on confie au bois dans d'autres contrées.

L'église de Preuilly possède, en outre, une grande importance locale ; elle a exercé une puissante influence sur les constructions voisines et contemporaines. C'est un type

3ui a été constamment adopté, avec des moifications plus ou moins considérables, pour l'édification des églises du xr siècle , dans les paroisses adjacentes de la Touraine et du Berri.

L'église actuelle fut fondée par Effroy, Euffroy ou Effrid , seigneur de la Roche- Posay et de Preuilly. Comme nous l'avons indiqué précédemment , ce fait eut lieu en 1001. Sur la façade on lit encore la date de 1009, époque de l'achèvement de l'église. Cette date est écrite en chiffres arabes ; eUe est assez moderne et a remplacé une inscription antique. Cette église, dédiée à saint Pierre, chef des apôtres, fut bâtie pour servir à une abbaye de Bénédictins. Malheureusement nous connaissons à peine quelquesunes des circonstances qui accompagnèrent l'établissement de la communauté bénédic-

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tme. Le fondateur fut inhumé dans l'église , et on y lisait son épitaphe en vers léonins et limés , selon le goût du temps où elle fût composée. Les vertus guerrières du seigneur Effroy y sont exaltées avec beaucoup d'emphase. Geoffroy II, son petit-fils , seigneur de PretriHy, est donné par le Chrome on Turonenst et le Chronicon S. Mat tint Turona/idi , comme l'inventeur des tournois ; plusieurs auteurs ont aussi regardé ce même Geoffroy comme l'inventeur des pièces héraldiques du blason : il est probable qu'il contribua seulement à en régulariser l'emploi et la signification.

L'église s'étend dans les proportions suivantes : longueur totale , 57", 50; largeur totale des trois nefs, 18, 00 ; largeur de Ta grande nef, 8, 00 ; largeur au transsept, y compris les chapelles situées à l'extrémité de chaque croisillon , 29, 00; hauteur sous voûte à la nef f 16, 50 ; hauteur des voûtes des bas côtés , 15, 00; hauteur de la tour, 22, 50.

Le plan est la forme de la croix latine avec collatéraux et déambulatoires autour de l'abside. C'est peut-être le premier exemple de cette -curieuse disposition qui exerça une si profonde influence sur les modifications postérieures du plan des édifices religieux , et qui, plus tard, fut constamment adoptée dans les églises de grande dimension. Il est extrêmement curieux de constater l'apparition de cette forme architecturale dans un monument construit aux dix premières années du xi* siècle. C'est probablement à la naissance de cette importante disposition , que nous devons attribuer une certaine hésitation qui se traduit en plusieurs endroits par des irrégularités très-sensibles. Pour celui qui voudrait mesurer toutes les parties de l'église de Preuilly, le compas, la règle et l'équerre à la main, il y aurait, sans aucun doute, des déviations maladroites à signaler, ainsi que des rapports mal établis entre certains membres de la construction. Mais ce n'est pas en prenant en main les instruments de manœuvre que nous devons étudier les monuments les plus anciens de la renaissance romanobyzantine dans le centre de la France. Agir autrement, ce serait agir avec la même im-

Krudence et la même inconséquence que celi qui voudrait juger les œuvres littéraires d'un autre Age sans tenir compte des temps, des mœurs et de la civilisation. Ne dirait-on pas d'un critique ignorant qui avancerait que le sire de Jomville ne savait pas écrire en bon français?

La transsept, dans chacune de ses branches, présente une chapelle en partie ouverte dans le mur oriental. A la naissance de chacun des croisillons avait été bâtie primitivement une tour, surmontée d'un clocher. Une seule des tours est actuellement dégagée ; la seconde est cachée dans les charpentes. Nous appelons l'attention des amis de notre architecture nationale sur cette disposition originale. Nous la trouvons donc usitée dès les premières années du xr siècle, à Preuillj. En 1104, quand le trésorier Hervée releva l'église de Saint-Martin, à Tours, détruitepar un

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incendie, il adopta le même plan. On a pré tendu que cette modification curieuse dans le plan des édifices sacrés avait été introduite d'abord dans les églises romanes qui s'élèvent en si grand nombre sur les bords du Rhin. On a considéré ces formes et plusieurs détails moins considérables comme constituant les caractères essentiels du type byzantin. S'il en était ainsi, nous pourrions

K eut-être, et avec quelque raison, faire va- >ir des droits à l'invention, où si Ton vent à l'importation de ces intéressantes modifications architecturales. Naguère on a prouvé* d'une manière qui nous a semblé péreraptoire , que l'architecture ogivale avait pris naissance dans le nord de la France. Nous

[tournons peut-être arriver à démontrer que 'architecture romano-byzantine a formulé ses premières tentatives, et pris ses premiers accroissements dans une zone spéciale qui renfermerait la Touraine , le Poitou , le Maine et l'Anjou.

Ces considérations sont trop importantes dans la philosophie de l'architeature chrétienne et indigène de la France, pour que nous ne cherchions pas à leur donner toute l'attention qu'elles méritent.

Le déambulatoire de l'église de Preuilly donne accès à trois chapelles absidales, dont une est au centre et les deux autres sont sur les flancs.

Telles sont les dispositions essentielles du plan. Nous compléterons l'idée qu'on peut se former de l'ensemble, par la description sommaire des principales régions architecturales de la basilique.

En entrant dans l'église de Preuilly, on est frappé en même temps et de la simplicité et de la majesté de l'ordonnance. La perspective générale n'a rien de trop austère ni de trop pompeux. La nef présente cinq travées complètes, l'abside également cinq travées ; en y ajoutant une travée pour le chœur et une autre pour l'intertranssept, on aura le développement intégral de l'église. Le monu-* ment offre donc 13 belles travées, sans y comprendre les nefs mineures et les cha* pelles accessoires.

En faisant l'analyse des. travées de la nef, nous voyons les dispositions suivantes. Gha

Sue pilier, carré dans la masse, est cantonné e quatre colonnettes arrondies, dont deux supportent l'arcade de communication : les deux autres soutiennent les arcs-doubleaux des voûtes. Cette ordonnance se retrouvera plus tard dans presque toutes les églises romano-byzantines. La base des grosses colonnes se rapproche beaucoup du tracé antique ; à part de très-légères modifications, on y reconnaît aisément la base attique. Lo fût de la colonnette tournée vers la nef majeure prend un élancement considérable Eour aller chercher la retombée de l'arc-douleau de la voûte principale. Cet exhaussement produit un bon effet en établissant de grandes lignes architecturales qui interrompent la monotonie des surfaces ; la perspective y gagne beaucoup en pittoresque. Lés chapiteaux sont très-variés et généralement