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quarante-huit heures qu'il passa encore à Homo, «1 ne cessa île s occuper des affaires de Ib-glisc et de ses devoirs religieux. La nuit même de son déjian,2) février, le eommUsaire français, qui av.il devancé le lever du jour, If Itouva prosterné aux pieds du .crucilix. « Dépôchez-vnus, » s'écriait l'impatient exécuteur do cette violence sacrilège ; et , le pressant do descendro l'escalier du Val can, il ne le pordit point île vue qu'il no fût moi. té dans la voilure qui l'attendait. C'est aii si que ce véuéable pontife, arraché à son palais, était trauié au lieu en ore. incertain de son exil et de son supplice, à liavers les ténèbres d une nuit désastreuse, dont un orage épouvantable vint encore augmenter l'honvur. l u dét chern- nt de dragoi s, qui accompagnât la voitme, servit à écarter la foule du peuple, que toutes les précautions d'un inquiète surveillance n'avaient pu empêcher de se tenir éveillé pour se précipiter sur les pas de son sou ver in. Le pape avait à ses côtés son médecin, son m 'dire de chambre, et devant lui quelques personnes de si maison. A la perle Ai gélique, Us eoJnmissaiies fianças lui décîarèrenl qu'.l éta t sou* leur responsabilité, et lui û eut prendre le chemin de Viterbe. Que qu-s adoucissements se mèlcient néanmoins aux peines de sa position : sur la route, les paysans accouraient de toutes paris; les p'us é o gués s'agenouillaient pour iccooii sa bénédiction ; les plus lin s de la voiture exprimaient à haute voix leur douleur et leurs vœux. Quelques prêtres, des Français surtout (Ij, échappes à la colère des vainqueurs, heureux naguère des bienfaits d'une généreu e bospilal tô , maintenant à ine couverts de vêtements convenables a misère el à la nécessité ■ te déguser leur étatt étaient parveuus à r« joindre 1 illustre voy.'geur. Le pape les accueillait avec le plus tendre intérêt, se glorifiant de combattre, de souffrir avec eux, et de travailler aussi à mériter ces consolations sublimes que la religion seule, peut donner. La Toscane éiail la | rem èro pause de ce voyage, ou plutôt de cet odieux enlèvement. Le projet du directoire était de dépo ter d'abord son captif eu Sardaigne; mais il craignit les Anglais, et changea d'avis. Armé à Sienne, le paj e fut logé au couvent des Augustins, où il séjourna pendant trois mois, lorsqu'un événement c xtraor.hnairc le força d'eu sortir. Le 25 m..i, un tremblement de terre ébranla toute la maison, ot lit écrouler le plafond de la chambre que le saint- père vena.t a peine de quitter. On le transféra dans la Chartreuse, près rlorcuce, où il ai riva I" 2 juin; là, du moins, il pul recevoir la visite du grand duc, du roi tt de la reine de Sardaigne : Je premier, tremblant sous la surveillance tyrauiiique de la domination française; et les autres, récemment chassés

(I) Voy.dans les Marlyrt de la foi, l'entretien que le pape eut à Uologne avec un ccciéâiaslique fraisais habillé en soldai, tel ecclcsiasuipie etail M. i aJ>bé d'Auribcau.

de leurs Etats, on ils avaient laissé des ?ouveuus immortels de bonté et de vertus. On peut imaginer, et non pas décrire, tout ce qu'une telle entrevue dut avoir de touillant et d'admirable, dans une circonstance qui rassemblait tant d'illu>tres et dép'orables exemples lie la fragi.ilé des grandeurs humaines. « J'oublie, dans des moments si « doux, toutes mes disgrâces, disait Charlesci Emmanuel au siint pèie; je ne regrette « point le trône que j'ai perdu : je retrouve a tout à v<.s pieds. — Hélas l cher prince, « répondait Pic VI, tout n'e t que vanité; « nous en sommes, vous et moi, la triste « preuve. Portons nos regards vers le ciel ; « c'est là que nous attendent des trônes qui « ne périront j unais. » Kt ce couple auguste pressait le vénérable vieillard de raccompagner en Sardaiçoe. « Venez avec nous, saint- « père, lui disait la sieur de Louis XVI, « Mai ie- Clotilde , nous nous consolerons « ensemble : vous trouverez dans vos en- « fanls tous les soins respectueux q :o mé- « rite un si tendre pèie. » Pie VI se ivfusa à cea> généreuses instances: il donna pour excuse son g and af.e, ses inbrmilés, el sur-r tout la crainte d'éveil.er les soupçons de leu s farouches o;>piesseurs. Il fallut se résout.re à d'étem. Is adieux, et celle séparabon cruel'e altéra, d'une manière plus douloureuse cm or • , la SMité ou saint-père. Cependant il ne se ralenti pas un instant « ans ii 'S o eup.il ons les | lus dignes de son courage. Malgré la difficulté des < oiomunieal ons et la rigueur de la surveillance dont il était environné, le déplorable état des affaires de l'Eglise trouvait conslammeut en 1* toute l'ardeur d'un zile infatigable. Pendant celle première période de sa captivité, qui dura dix mois, réduit à un très-petit nombre de personnes qui partageaient son sort, il put piolitcr du moins de quelques moments du calme pour se livrer encore à des travaux dont l'utilité et la gloire rappelaient les plus beaux jours de son pontificat. Co fui là qu'il reçut l'expression de la douleur du liuelo clergé de France, et particulièrement des évèques réfugiés en Angloterre. Le Bref qu'il leur adressa en réponse, le 19 novembre 17t»8, rappe le ©t !a haute éloquence de >aint Léon, et l'onction pénétrante de >ah t Gié-oirc. Il im ta aussi leur inlrépi ;ilé, en combattant , avec non moins de v gueur le serment de haine à la royauté, que des ecclésiastiques faibles ou égarés avaient ciu devoir prêter. Cependant les négociations secrètes des cabn ets étrangers reuoublaient les anxiétés du diicctoire français, qui sou; conn ut, avec raison, que la délivrance de Pie VI serait le but de leurs principaux cih ris. Par un calcul de pertiuie, q i concd ait sa peur et sa cruauté, il voulait que le grai d duc chassât lui-même le saint-, ère. Le prince répondit que ce n'était pas lui qui avait app lé le pape en Toscane, et qu d ne se chargerait |>as de l'en faire sortir. Cette généreuse résistance valut bientôt après au grand duc l'envahis : ut de ses Etats, el à la France la dépouille