NAU

Saint-Benoît. Doro Tarisse (c'était le nom de ce général), le donnait pour le véritable auteur de cet ouvrage; personnage qui, selon toutes les apparences, est un être de raison. Il se fondait sur l'autorité de quatre- manuscrits qui étaient à Rome. Le cardinal de Richelieu écrivit à Rome à Naudé, pour les examiner. H parut à l'examinateur une le nom de Gersen, placé à la lôte de quelquesuns de ces manuscrits était d'une écriture plus récente que les manuscrits mêmes. Il envoya ses observations aux savants du Puy, qui les communiquèrent au P. Fronteaù, chanoine régulier de Sainte-Geneviève, trèsétonné de ce qu'on voulait enlever cet ouvrage de l'Imitation à sou confrère Thomas a Kempis, son véritable auteur. 11 Ut proiuutemont imprimer ce livre sous ce titre : Les quatre livres de l imitation de Jésus-Christ, par Thomas à Kempis , avec la conviction de la fraude qui a fait attribuer cet ouvrage à Jatn Gerseu, bénédictin. L'éditeur géuovéfain ne manqui pas de rapporter lu Relation du sieur Nau ié envoyée a messieurs du Puy de quatre manuscrits qui sont en Italie, touchant le livre de r Imitation de Jésus-Christ, sous le nom de Jean Gersen, abbé de Verceil. Toute la congrégation de Saint-Maur se souleva contre l'auteur de cette pièce. Lo P. Jean-Robert Quatre-Maire, leur prii cipal défenseur, accusa Naudé d'avoir falsifié les mauuscriis et de les avoir vendus aux chanoines réguliers pour un prieuré simple de leur ordre. Ce conte ridicule semblait renforcer les raisons de Naudé et déceler la faiblesse de celles qu'on lui prétendit opposer. Le P. François Valgrave, autre bénédictin, vint à l'appui de sou confrère, et reprocha également a Naudé dje la mauvaise fol dans l'examen des manuscrits et dans sa Relation. Vue simple querelle littéraire devint alurs un procès criminel. Naudé fit présenter une requête au Chdtclet, pour fore saisir et supprimer les exemplaires des livres de Quatre- Maire et de Valgrave. Les béuédictins éludèrent cette juridiction, et firent renvoyer la cause aux requéb s du pa'ais. Aussitôt pari cent dn part et d'autre des faclum. Tous les g°nj de lettres s'intéressèrent pour Naudé. Les chanoines réguliers intervinrent au procès : il traîna eu longueur. Enfin, après avoir été pour les avocats matière à plaisanterie, l'aliairc fut teruiiuée le 12 février 1032. On ordonna que les paroles injurieuses eu,, luyées de part et d'autre seraient suppr uiées; qu'il y aurait main-levée des exemplaires du livre de Valgrave, qui avaieut été saisis; qu'on ue laisserait plus imprimer le livre délimitation de Jésus-Christ, sous le le nom de Jean Gersen, abbé do Verceil;

mais sous celui de Thomas, à Kempis Le

temps, l équilé etlaboune critique ont décidé cette controverse d'une manière plus préremptoire qu'elle n'a pu l'être dans un tribunal de jurisprudence. La multitude de germanismes dont l'ouvrage est rempli forme seule une preuve évidente et irrésistible contre les prétentions des gerséuistes. (Yoy. fcK*m, Gebsbm, ÀMoaT,QcAiiuï-MAiaE,ctc.