PRA Î>M

rendu dans cette ville pour y faire imprimer ses Commentaires sur 1 Ecriture sainte. H travailla pendant seize ans avec le P. Villalpamie, autre jésuite, par ordre de Philippe II, roi d'Espagne, à expliquer les vingt-six premiers et les trois demie s chapitres d'Ezéchicl qui concernent le temple. Leur production est imprimée en trois vol. in-folio, Rome, I59G. C'est un des livres les plus profondément savants qu'on ait faits sur les prophètes. On en estime surtout la description du temple et de la ville de Jérusal m : cette malièie s'y trouve épuisée. Les lig res sont un des mérites de tel ouvrage. On a encore de Prado des Commentaires sur les

Ïrophètes Isaïe, Miellée. Zacharie, sur les jpilres de saint Paul aux Galales. aux Euhésiens, aux Colossiens et aux Hébreux.

• PRADO- V EN T U R A . Voy. Ventlra.

PRADT (Dominique De fuir de), ancien archevêque de Àlalines, était né à Al anches en Auvergne, le 23av<iJ 1759. Son père appartenait a cette haute bourgeoisie des provinces à laquelle les familles nobles s'alliaient sans peiue. Après avoir terminé ses études ecclésiastiques, il prit le grade de docteur en 1786. Le c r inal de La Rochefoucauld, archevêque de Rouen, l»i nomma sou grand -v taire, et lui donna l'anhidiaconô du Grand-Caux, qui é ait une dignité de sa cathédrale, et en môme temps un riche bénéfice. Elu député aux états généraux par

10 clergé de Normandie, il tint dai s eetto assemblée une conduite digne h 1 1 fois de son caractère et do sa mission. Il défendit avec courage les principes religieux et monarchiques, et signa to ites les protestations du côté droit contre les mesures quj dépo jill.dent la religion, la royauté et la nation de leurs antiques droits. Après la dissolution de l'assemblée, l'anbé «le Pradt sortit de France avec le cardinal de La Rochefoucauld.

11 résida longtemps à Munster, et débu'a bientôt dans la carrière politique eu publiant un écrit remarquable, intitulé ; L'Antidote au cotions de Hast ad t. Cet écrit fut bientôt suivi d'un autre qui avait pour titre : La Prusse et sa neutralité. Ces ueux ouvrages, où so révélait un talent élevé et une grande érudition , étaient dirigés contre la révolution, l'usurpation et l'esprit de conquête, et leur apparition produisit une grande sensation. Le cardinal de La Rochefoucauld étant mort à Munster, en 1799, et l'état de la France étant devi nu plus calme, l'abbé de Pradt y re .lra c l lut présenté à Bonaparte par le général Dun e, qui était son parei t. L'esprit sémibani de l'abbé plut à Napoléon, qui le lit son aumônier et le nomma a l'évêché de Poitiers. Phj Ml le préconisa pour ce s.ége tiens te consistoire qu'il tint le 1" féviier 1805, à l'arc evôché de Paris, et le consacra h: lendemain dans l'église de Saint- Sulp.ce. En sa qualité d'aumônier, l'abbé do Pradt aecompa. na la môm<- année Napoléon à Milan, où il ollicia pour la cérémonie du couronnement iLy l'empereur comme roi d Italie. Il le suivit encore à Bayoune en 1808, et parut prendre quelque part aux négocia-

lions qui amenèrent la chute des Bourbons en Espagne. Nommé, en 1800, à l'archevêché de Malines, un défaut de forme dans l'expédition des bulles motiva une opposition du chapitre de cette ville, qui refusa de le reconnaître. Contrarié de la position fausse et désagréable oîi il se trouvait, le nouveau prélat restait le moins qu'il pouvait dans son diocèse, et faisait de fréquents voyages à Paris. II fut du nombre des dix-neuf évôques qui écrivirent à Pie VII, le 25 mars 1810, pour les dispenses de mariage que demandait Napoléon. En 1811, il Ht partie de la seconde commission formée pour préparer les objets du concile, et il fut aussi nommé par l'empereur membre de la seconde députaliou envoyée à Savone, au mois d'août de la même année. Dans son livre Des quatre concordats, l'abbé de Pradt a expose, avec de grands développements, tous les détails ée cette affaire. Peu après le retour de Savone, Bonaparte, mécontent de son oncle, le cardinal tesch, le renvoya dans son diocèse, et chargea l'abbé de Pradt de remplir les fonctions de grand-aumônier. Vers le même temps, il parut dans quelques chairrs de la cajuiale ; mais il n'y lit (pie peu d'effet, et il comprit qu'il devait renoncer à cette carrière. Nommé, en 1812, ambassadeur à Varsovie, il arriva dans cette ville au mois do juin, et ouvrit la diète polonaise par un discours qui ne salistit personne. Ce fut dans ce poste, qui lui permettait de voir de près les événements et d'entrer en relation avec les hommes les plus distingués de la Pologne, que ses illusions se dissipèrent a L'égard de 1 empire, et qu'd se jeta dans une véritable opposition à un système près de crouler, mais encore plein de force. Celte circonstance de sa carrière politique donna lieu, plus tard, à la publication du célèbre écrit avant pour titre : Ambassade de Varsovie , ouvrage étincelanl d'esprit et de .•■aillies, où il passa en revue la plupart des personnages de l'emnire , avec une verve satirique à laquelle la malignité publique s'empressa d'applaudir (1). Cet ouvrage a eu huit éditions. S'il faut en croire l'auteur, il n'avait accepté ce poste qu'avec la plus grande répugnance, et il avait fait tous ses efforts pour obtenir de ne point partir. Quoi qu'il en soit, l'empereur ne tarda pas à se repentir de son choix. « J'ai fait deux « fautes en Pologne, disait-il, d'y envoyer « un prêtre et de ne pas m'en faire roi. » Un<! disgrâce complète suivit la conférence que l'archevêque d.î Malines eut avec le monarque. La grande aumônerie lui fut retirée, et il reçut orurc de quitter Paris. De retour dans s^n diocèse, où l'avait relégué Napoléon, il protita de l'eiitrée des alliés

(1) Le passage suivant lire de cet écrit, donnera uuc idée de la manière dont Bonaparic y est traité : < Le génie de Napoléon Tait a la luis pour la scène « du monde cl pour les tréteaux, représentait un « manteau royal joint à un lialiil d'arlequin. Le dieu « Mars n'était plus qu'une espèce de Jupilcr-Scapin, « tel qu'il n'en avail pas eiicure paru sur la scène « du momie. >

pour revenir en France, et il se trouvait à Paris a*j moment de la chute du trône impérial. Il se joignit alors aux royalistes qui regardaient le retour des Bourbons comme le seul moyen de sauver la France en proie a l'invasion ; et il affirme qu'il eut une grande part à la restauration. Dans son écrit intitulé : Récit historique sur la restauration de la royauté en France, le 31 mars 181it il se vante lui-même que ce fut par ses avis que les souverains alliés se déterminèrent à rompre entièrement avec Napoléon et sa dynastie, et à rétablir les Bourbons, et que l'empereur de Russie fit à l'instant publier la fameuse déclaration où étaient annoncés les grands événements qui changeaient la face de la France. Quoi qu'il eu soit de la vérité de cette assertion, il dut à .>es relations avec Talleyrand d'être nommé chancelier de la Légion-d'Honneur, dignité qui convenait plus à un militaire qu'à un évêque, et qu'il ne conserva pas longtemps. Après avoir perdu cette place, il se retira en Auvergne d'où il ne sortit qu'après les cent-jours. En 1816, il donna sa démission de l'archevêché de Malines, et obtint du roi Guillaume une pension de 12,000 francs. Louis XVIU lui «m lit une autre pour avoir été quelques mois chancelier de la Légion-d'Honneur. Humilié de la nullité politique à laquelle il était voué, il se jeta dans l'opposition libérale la plus avancée. Pour occuper ses loisirs, il composa une foule d'écrits sur tous les sujets, Egli-c, gouvernement, élections, administration, finances, etc., productions toutes empreintes de l'esprit de parti, et semées d'erreurs grossières, mais dans lesquelles on ne peut s'empêcher d'admirer une étonnante fécondité d'idées, un style brillant et plein d'images, et une foule de rapprochement ingénieux. Un de ses ouvrages les plus curieux, est celui qu'il pubiia eu 1818, sous le litre Des quatre concordats. Ce fécond écrivain eut quel jues désagréments à essuyer dans la nouvelle carrière où il était entré ; il fut déféré, en 1820, à la cour d'assises pour une brochure hardie et hostile sur la loi des élections. M. de Valisméuil soutint l'accusation comme avocat général. L'abbé de Pradt, défendu par M. Diijiifi, fut acquitté. En 1825, il publia un ouvrage intitulé : Du jésuitisme ancien et moderne, in-8 . C'est une longue déclamation que l'esprit de parti seul pouvait accueillir, et qui est remplie d'exagérations, de faussetés et de bévues. Après di-ux tentatives infructueuses pour arriver à la députation, l'abbé de Pradt fut enfin nommé à Clermont en 1827, et il se rendit à Paris avec de vastes plans de réformaliou sociale et politique. Il ne rêvait pas moins qu'un autre 89, et paraissait ambitionner dans un sens tout nouveau le rôle de l'abbé Sieyès ; il aspirait surtout à exercer une grande influence a la Chambre. 11 éprouva sous ce rapport un grand mécompte. Il trouva trop froids et trop méticuleux les libéraux sur lesquels il comptait pour faire triompher ses opinions.

PftA

Dégoûté de la carrière parlementaire, il donna, en 18-28, .«a démission, dont il exposa les motifs dans une lettre qui fut inséiée dans le Courrier français. Cédant à un sentim< nt profond d'indignation et d'amertume, il exhala fréquemment à cette époque son nié i is pour ce qu'il appelait la pétaudière parlementaire, les frères récollets de la tribune, et l éligibilité somptuaire des hommes du monopole. On prétend qu'un des principaux motifs de sa démission fut le peu de cas que l'on avait paru faire de ses opinions et de ses avis dans plusieurs réunions de députés, notamment dans celle de la rue Grange-Batelière, où quelqu'un, après l avoir un jour entendu, l'apostropha en c s ternies : « Mais M. l'abb', de quel a club de 93 sortez-vous ? » Lorsque la révolution de juillet se fut .iccomplie, ses opinions se modifièrent de nouveau. Il fit imprimer à Cicrmont, en 18(3, une brochure sur /« presse et le journalisme, où il déplorait le mal qui minait la société ; il y appelait la royauté la sauve-garde des sociétés, et le journalisme l'auxiliaire ce tous les perturbateurs. La même année, il fit paraître un écrit plus signifi atif encore, intiiulé : De l'esprit actuel du clergé; cet écrit, qui peut être legardé, ainsi que le précédent, comme une sorte do rétractation, était une vérit .ble apologie du clergé contre s s détracteurs. Dans le même temps, il adressait à la Gazette d'Auvergne des articles empreints du même esprit. Un au avant sa mort, il chercha à se rapprocher de la Gazette de France, et témoigna aux ré iacteurs de celle feui.le qu'il partageait leur Opinion sur un gran/1 nombre de questions politiques. Dans une brochure qu'il publia en 1837, sous h* titre de : Regnicide et régicide, il montra la liaison intime qui existait entre le désordre relgieux et le désordre pol tique : et il ettribua à la philosophie du xviir siècle tous les désastres qui ont signalé notre époque. Il inséra da s la Gazette des article-, reniai qu blés sur l'Espagne et le clergé. l£n religion, son relour aux doctrines de sa jeunesse ne fut pas moins éclal.ml qu'en politique, et il legut ave<; une j eîne mêlée d'indignation une visite de l'abbé Ch<Hel, qu'il éconduisil. Il n'avait rien perdu, sur la fin de sa vie, de la vigueur de son jugera-nt et de la vivacité ue son espnl, et ii s'occ .paît encore à réunir des mal riaux pour une histoire de la restauration, lorsqu'une attaque d'apo-

Idexie l'euleva après quelques jours de maadie, le 18 mars 1837. L'arc icvèque de Paris avait passé au.irès de lui la nuit qui précéda sa mort, el le curé de la Madeleine îui avait administré l'extrême- onction.

L'abbé de Pradt avail un esprit pénétrant et étendu, et il brihait dans la conversation par mille traits heureux, par la verve des expressions et par une appréciation fine de» hommes et des choses. Les ré<; ts qu'il l'ai-, nt des évéuem nts auxquels il avait été mêlé étaient toujours piquants, et sa causerie pleiue de charme sudisait pour animer

DlCTlONN. DK BlOGIUPUIK HKLXG. 111,

une réunion. A ces avantages il joignait une extrême légèrelé d'esprit, et une mobilité d'imagination qui souvent égarait son jugement. L impression du moment, l'entraînement des partis, un désir excessif de briller et de f.iire du bruit, l'ont poussé souvent à des démarches inconsidérées et contraires aux convenances de son état. L'abbé de Pra 11 a publié les ouvrages suivants : Antidote au congrès de Rastadt, Hambourg, 17J8, in-8" ; La Prusse et sa neutralité, 180a, in-8" ; Les trois âges des colonies, ou De leur état passé, présent et à venir, Paris, 1801, S vol. in-8" ; Del état de la culture en France, et des améliorations dont elle est susceptible, 1802, 2 vol. in-8°; V oyage agronomique en Auvergne, 1803, in-8" ; Histoire de l'ambassade dans le grand-duché de Yarsovie, en 1812, 1815, in-8"; Du congrès de Vienne, 1815, 2 vol. in-8"; 2* édition, 1816, 2 vol. in-8° ; Mémoires historiques sur la révolution d'Espagne, 1816, in-8*, 3* édit., traduit en espagnol, Bayonne, 1816 ; Récit historique sur la restauration de la royauté en France, le 31 mars 181i, 1816, in-8* ; 2* édition, 1822, in-v ; Des colonies et de la révolution actuelle de l'Amérique, 1817, in-8*; Des trois derniers mois de l'Amérique méridionale et du Rrésil, 1812, in-8* ; 3' édit., 1825, in-8"; Lettre d'un électeur de Paris, 1817, in-8" ; Préliminaires de la session de 1817, 1817, in-8"; Des progrès du gouvernement représentatif en France, 1817, in-8" ; Les six derniers mois de l'Amérique et du Brésil, 1818, in-8"; Pièces relatives à Saint- Domingue el à l'Amérique, 1818, in-8* ; Les quatre concordats, suivis de quelques considérations sur le gouvernement en général et sur l'Eglise en particulier, depuis 1 815, 1818, 3 voi. in-a* ; L Europe après le congrès d'Aixla-Chapelle , faisant suite au congrès de Vienne, 1819, in-8" ; Le congrès de Carlsbad, 1819, 2 parties in-8'; Suite des quatre concordats, 182J, in-8" ; Petit catéchisme à l'usage des Français sur les affaires de leur pays, 1820, 111-8"; De la révolution actuelle de l'Espagne et de ses suites, 18 0, in-8*; De l'affaire de la loi des élections, 1820, in-8*, diux éditio s; De la Belgique depuis 1789 jusqu'à il-Jk, 1820, in-8°; De l'Amérique depuis le congn's d'Aix-la-Chapelle, 1821- 1822, 2 vol. in-8"; Rappel de quelques prédictions sur l'Italie, extraites du congres de Vienne, 1815-1821, in-8*; L'Europe et l'Amérique en 1821, 1822, 2 vol in-8° ; Examen du pian présenté aux cortès sur la reconnaissance de l'indépendance de l'Amérique espagnole, 1822, in-8" ; De la Grèce dans ses rap-

Îorts avec l'Europe, 1822, in-8", 2* édit. ; 'arallèle de la puissance anglaise et russe relativement à l'Europe, suivi d'un aperçu sur la Grèce, 1823, in-8°; 2" édit., 182k; L'Europe et l'Amérique en 1822 et 1823, 2 vol. in-8*, 182V ; La France, l'émigration et les colonies, 1826, 2 vol. in-8*; Examen de l'exposé des motifs de la loi relative à l'indemnité des émigrés, lu dans la séance du k janvier 1825, 1825, in-8* ; Vrai système de l'Europe relativement à l'Amérique et à la