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latines, on distingue le Poème des Jardins. C'est son chef-d'œuvre. «II est digne du siè- « de d'Auguste, dit l'abbé Des Fontaines; « pour l'élégance et la pureté du langage, « pour l'esprit et les gr.lces qui y régnent. « L'agrément des descriptions y fait dispa- « raltre la sécheresse de;» préceptes, et l'i- « inaginalion du poëte sait délasser le leo- « leur par des fables qui, quoique trop fréo quentes, sont presque toujours riantes et « bien choisies. » Plusieurs critiques ont prétendu que le P. Rapin n'était que lo père adoptif do cet ouvrage charmant, et qu'on le trouvait dans un ancien manuscrit lombard, qu'un prince de Naples conservait dans sa bibliothèque. Mais quels garants donnet-on d'uno anecdote aussi singulière? des oui-dire sans fondement, et qui sont démentis par la facilité qu'il y aurait de véritier le fait s'il était vrai En 178*2, Delillo lit paraître un poëme français sur les Jardins, à l'occasion duquel il critique fortement celui du P. Rapin. Mais l'année suivante on vit paraître un Parallèle raisonné entre les deux noëmes, etc. On y fait voir que « lo plan du P. « Rapin est grand, quoique simple; la mar- « che en est aisée, quoiqu'on s'arrête un « peu trop souvent pour cueillir des fleurs; « heureux défaut ! I.e style est élégant, les « détails pleins de délicatesse et de sensibi- « lité; enlin, les épisodes très-heureux, quoi- « qu'un peu trop fi é juents. Le poëme de M. « I abbé D lille n*a aucun plan : tout y est « dans le désordre et la confusion ; on est « inondé de préceptes froids et sentencieux « que rien n'égaie ; le cœur y est d'une sé- « cheresse qui l'attriste ; il n'y règne point « d'ensemble ; ou n'y trouve que deux épi- « sodés bien faits et qui appartiennent au « poète ; et par-dessus tout cela, on voit, en « isant le P. Rupin le premier, que M. De- « ille s'est approprié les tournures les plus « leureuses, les expressions les plus poé- « tiques de son rival; qu'il a imité les plus « beaux morceaux en les amaigrissant par o la fureur de créer un jargon précieux, un « stylo maniéré qui ne soit qu'à lui. » Cette critique est terminée parun dialogue en vers, intitulé le Chou et le Navet, dans lequel on trouve des vers fort heureux et des détails d'une gaieté piquante et naturelle. On ne fait pas moins de cas des églogues sacréesdu P. Rapin que de son poëme. Si celui-ci est digno des Géorgiques de Virgile, celles-là méritent un rang distingué auprès des Bucoliques. Quoique le P. Rapin fui bon poëte, il n'était pas entêté de la poésie. Du Pcrrier et Santeud parièrent un jour à qui ferait mieux des vers latins. Ménage n'ayant pas voulu être leur juge, ils convinrent de s'en rapporter au P. Rapin. Ils letrouîèrent qui sortait de l'église. Co jésuite, après leur avoir reproche vivement leur vanité, leur dit que les veis ne valaient rien, rentra dans I église d où il sortait, et jeta dans le tronc l'argent

?u'Us lui avaient consigné. On a encore du . Rapin dès OEuvres diverses, Amsterdam, 171)9, 3 vol. in-12. On y trouvo des RéjRïîonï suïTéloquence, sur la poésie, sur