NEL

un court de belles-lettres, il obtint dans cette partie, comme plus tard en théologie, les plus brillants succès. 11 entra au séminaire, suivit les cours de la Sorbonne, et fut licencié en théologie ; mais sa santé s étant dérangée, il se retira sans obtenir le bonnet de docteur. A peine était-il de retour dans son pays natal que l'évêque de Vabres le Ut son grand vicaire et lui confia une grande partie de l'administration de son diocèse. Sous le règne de la terreur, l'abbé Neirac fut arrêté, et fl allait subir la peine de la déportation lorsque la mort de Robespierre mit un terme à sa captivité. Outre la surdité que lui occasionna sa détention, il avait contracté d'autres infirmités dans les prisons de Figeac.Ona faussement prétendu que pendant la révolution il avait pris part aux troubles de l'ouest, et dirigé, en capitaine expérimenté, des colonnes vendéennes : il ne s'était jamais éloigné de son pays, où il s'était rendu très-utile dans plusieurs paroisses. Lorsque les temps devinrent meilleurs, l'abbe de Neirac fut placé par l'évêque de Cahors à la tôte de 1 ancien diocèse de Vabres. 11 remplit ensuite les fonctions de grand vicaire à Rodez, de 18H à 1817. Vers cette époque il fut élu pour occuper le siège épisconal de Tarbes, rétabli par le concordat de 1817, et maintenu par celui de 1822; mais il ne cessa d'exercer les fonctions de grand vicaire que lorsqu'il se rendit à Tarbes en 1823. Il serait difficile de dire le bien immense qu'il opéra dans son diocèse qui, réuni avant 1822 à celui de Bayonn», ne pouva t que se ressentir de son trop grand éloi^nement du siège épisconal. Grâces aux soins, au zèle infatigable, à l'inébranlable fermeté et à la patience nu nouvel évèque, le dioeèse de Tarbes put bientôt rivaliser avec les autres diocèses pour la régularité < l l'instruction du clergé. Dans une visite générale qu'il en reprit deux mois avant sa mort, le prélat fit une chute qui aggrava ses inlirmités et le conduisit au tombeau. Il mourut le 28 janvier 1833, environ quin/.o jours après sa ( hu e. Son testament renfermait les plus gé néreuses dispositions en faveur des pauvres et des hospices de Tarbes, de Bagnèrcs, de Vie (Hautes-Pyrénées), de Saint-AtTrique et de Vabres, et il avait chargé des prêtres d'employer imméd atement en bonnes œuvres tout l'argent qu'il possédait. M-$r de Neirac a laissé un petit nombre de mandementt et d'ordonnance* ; on remarqua dans les premiers un style fort et concis, et il fait preuve, dans les secondes, d'une grande expérience et de connaissances profondes.

NELIS (Corneille-François de), évôque d'Anvers, né à Malines, le a juin 1736, d'une famille honnête, que ses services avaient fait anoblir par l'impeiatrice Marie-Thérèse, lit ses études à l'université de Louvain, où il remporta le premier prix. Destiné à l'état ecclésiastique, il apprit la théologie, et obtint le grade de docteur dans cette faculté, avec un tel succès, que le même jour l'université le nomma directeur do sa bib'iolhèque.

Bientôt il se fit avantageusement connaître