NEI

pour s y opposer. Yoy. Semeias. Ils vinrent

en armes à dessein de les surprendre dans le travail; mais Néhémie, ayant fait armer une partie de ses gens, les rangea par troupes derrière la muraille. Us bâtissaient d'une main, et se défendaient de l'autre. Tous les elforts des ennemis de Néhémie ne purent ralentir l'ardeur de ce généreux chef. Enfin, après un travail assidu de 52 jours, les murs de Jérusalem furentachevés, l'an WSV avant Jésus-Christ. On se prépara à en faire la dédicace avec sol unité. Néliéniie sépara les prêtres, les lévites et les princes du peuple en deux bandes. L'une marchait du côté du midi, et l'autre du côté du septentrion, sur les murs. Elles se rencontrèrent dans le temple, où l'on immola de grandes victimes avec des transports de joie. Il établit ensuite un ordre pour la garde et la sûreté de la ville. Il voulut que îes principaux de la nation, et la dixième partie du peuple de Juda, y fixassent leur demeure. 11 s'appliqua à corriger, les abus qui s'étaient glissés dans le gouvernement, et il réussit surtout à faire rompre les mariages contractés avec, des femmes idolâtres. Après avoir rétabli le bon ordre, il voulol le perpétuer, eu engageant les principaux de la nation a renouveler solennellement l'alliance avec le Seigneur. La cérémonie s'en lit dans le temple; on en dressa un acte, qui fut sirné des premiers du peuple et des prêtres; et tout le reste donna parole avec serment qu'il serait lidèle à l'observer. Néhémie retourna enfin à la cour d'Artaxerxès, où ayant demeuré quelques années, il obtint, par ses instantes prières, la permission do revenir à Jérusalem. A son arrivée, il trouva que pendant son absence il s'était glissé plusieurs abus, qu'il travailla à corriger. Après avoir gouverné le peuple juif pendant environ trente ans, il mourut en paix vers l'an 430 avant Jésus-Christ. Néhémie passe pour être auteur du second livre d'Esdras, qui commence ainsi : ' sont ici les paroles de Néhémie. Ce livre est canonique. L'auteur y parle presque toujours en première personne. Cependant, en le lisant avec réûexion, on y remarque diverses choses qui n'ont pu avoir élé écrites par Néhémie. C'est du temps de Néhémie que fut reproduit le feu sacré que les prêtres, avant la captivité de Babylone, avaient caché dans le fond d'un puits qui était à sec. Ceux que ce saint homme envoya pour en faire la recherche ne rapportèrent qu'une eau épaisse, qu'il ût répandre sur l'autel. Le bois qui en avait été arrosé s'alluma aussitôt que le soleil vint à paraître; ce qui remplit d'admiration tous ceux qui étaient présents. Ce miracle étant venu a la connaissance du roi de Perse, ce prince fit fermer de murailles le lieu où le feu avait élé caché, et accorda aux prêtres de grands privilèges.

NEIRAC (A\toi>k-Xavier de), né le 13 décembre 175/, à Vabres, petite ville épiscopale du Rouergue (Aveyrou), fut élevé par un jésuite habile, qui, depuis la suppression de son ordre, était curé aux portes de cette ville. Envoyé ensuite à Paris pour y suivre