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Sixte donna tous ses soins à l'embellissement de la ville de Rome, fit construire sur le Tibre un beau pont qui porte son nom, lit bâtir et réparer des palais, des églises, paver les mes, etc. L'année 1476 fut signalée par une bulle dans laquelle Sixte IV accorda à ceux qui célébreraient avec dévotion la féte de l'immaculée Conception de la sainte Vierge, les mêmes indulgences qui avaient été accordées par les papys pour la féle du Saint-Sacrement. Il eut été plus sage de mettre quelque diirérence entre ces indulgences, comme il y en avait certainement enlre les sujets et les motifs. Ce décret, le premier de l'Eglise romaine touebant cette fêle, ayant soutTert des contradictions, il donna une nouvelle bulle en 1483, pour réprimer les excès de quelques ecclésiastiques, qui prêchaient que tous ceux qui croyaient la Conception immaculée do la sainte Vierge, péchaient mortellement et étaient hérétiques ; tandis que d'autres, par un autre excès, taxaient d'hérésie ceux qui ne la croyaient pas. Les hérétiques qui ont blâmé l'Eglise d'avoir institué une fête pour célébrer une chose qu'elle n'a pas voulu décider, ne son-

f;ent pas que la conception de la Vierge, ne ût — elle pas immaculée, est néanmoins, comme l'observent les cardinaux Bellarmin et Gotti, un événement assez important au christianisme pour lu célébrer. D'ailleurs une opinion pieuse, aussi fondée que cellelà et aussi ancienne {voy. Mahomet et Duns), sullit pour instituer une tète, quand l'objet direct et absolu du culte (qui est ici la sainte Vierge) est bien certainement réel et digne des honneurs d'une solennité chrétienne. 11 iaut convenir, du reste, que les religieux de Saint-François et ceux de Saint-Dominique se sont trop vivement déclarés les uns pour, les autres contre un sentiment qui, de sa nature, n'était pas susceptible d'une décision dogmatique. [Voy. Paul V.) Une autre dispute aussi vive, mais moins grave, divisait ces deux ordres. Les cordeliers niaient que sainte Catherine de Sienne eût eu des stigmates , et prétendaient que ce privilège n'avait été accordé qu'à saint François, leur patriarche. Le pape, qui avait été de leur ordre, et qui d'ailleurs ne trouvait pas les raisons des dominicains satisfaisantes, défendit, sous peine des censures ecclésiastiques, de peindre les images de cette sainte avec les stigmates. Une contestation non moins frivole agitait alors les chanoines réguliers de Saint-Augustin et les ermites du même nom : ils voulaient les uns et les autres être enfants de Saint-Augustin. {Voy. Wimphblinge.) Le pape se préparait à terminer celle afTaire, lorsqu'il mourut en 1484, â^é de 71 ans. Ce pontile ternit sa gloire par la confiance aveugle qu'il eut pour ses neveux, et par la passion qu'il montra contre la maison de Médicis et contre les Vénitiens. On lui attribue la rédaction des Regulœ cancellariœ romanœ, 1471, in-V, traduites en français par du Pinet, 156fc, in-8' ; livre qui a fourni aux prolestants, qui ne s'arrêtaient ni à l'esprit m au but de la ebose, l'occasion

de déclamer beaucoup contre la cour de Rome. Nous avons de lui plusieurs Traités en latin : un sur le sang de Jésus-Christ, Rome, 1473, in-fol. ; un autre sur la puissance de Dieu; une Explication du Traité de Nicolas Richard, touchant les indulgences. Innocent VIII fut son successeur.

SIXTE V ou Sixte-Quint, naquit en 1521, dans un village de la Marche d'Ancône, appelé les Grottes, près du château de Montahe. Son père, qui était vigneron, ne pouvant le nourrir, le donna fort jeune à un laboureur, qui lui fit garder ses moutons, ensuite ses pourceaux. Félix Peretti (c'est ainsi qu'il s'appelait) s'acquittait de cet emploi, lorsqu'il vit un cordeher conventuel qui était en peine du chemin qu'il devait prendre pour aller à Ascoli. Il le suivit et témoigna une si grande passion pour l'étude, qu'on l'instruisit. Ses talents répondant aux soins qu'on prenait de lui, on le revêtit de l'habit de cordelier. Le frère Félix devint en peu de temps bon grammairien et habile philosophe. Il fut fait prêtre en 15i5, puis docteur et professeur de théologie à Sienne, et prit le nom de Montalte. Il s'acquit une si grande réputation par ses sermons à Rome, à Gênes, à Pérouse et ailleurs, qu'il fut nommé commissaire à Bologne et inquisiteur à Venise; mais, s'étant brouillé avec le sénat et les religieux de son ordre, il se retira à Rome. A peine fut-il arrivé qu'il devint un des consuileurs de la congrégation, puis procureur général de son ordre. Il accompagna en Espagne le cardinal Buoncompagno, en qualité de théologien du légat et de consulleur du saint-oflice. Le cardinal Alexandrin, son disciple et son protecteur, ayant obtenu la tiare sous le nom de Pie V, se souvint de Montalte et lui envoya en Piémont un bref de général de son ordre. 11 l'honora ensuite de Ta pourpre romaine. Le cardinal Buoncompagno ayant succédé à Pie V en 1572, sous le nom de Grégoire XIII, frère Félix aspira, si l'on en croit Gregorio Leti, au trône pontifical, et, pour mieux y parvenir, il cacha ses vues. Il renonça volontairement à toutes sortes de brigues et d'affaires, se plaignit des infirmités de sa vieillesse et vécut dans la retraite, comme s'il n'eût travaillé qu'à son salut. Grégoire XIII étant mort, les cardinaux, après avoir été quelque temps divisés, se déterminèrent en sa faveur et l'élurent le 24 avril 1585. A peine eut-il la tiare sur la tète, qu'étant sorti de sa place il jeta le bâton sur lequel il s'appuyait, leva la tête droite et entonna le Te Deum d'une voix si forte, que la voûte de la chapelle en retentit. Voilà ce que raconte Leti, dont l'imagination romanesque et satirique rend les récits très-suspects. Dès qu'il fut élevé sur le saint-siége, il s'appliqua à purger les terres de l'Eglise des brigands qui y exerçaient impunément toutes sortes de violences. Il montra une rigueur extrême dans les moyens qu'il employa pour procurer la sûreté publique. Il arrêta la licence, qui était sans bornes sous le dernier pontificat. Il faisait dresser des potences pour punir à l'instant ceux qui