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ses humanités , l'envoya à Paris pour faire

son cours de philosophie et de théologie. Ce fut pendant son cou > s qu'il connut les cénobites de Port-Royal. Ils trouvèrent en lui ce qu'ils cherchaient avec tant d'empressement : 1 esprit et la docilité. Nico'e donna une partie de son temps à l'instruction de la jeunesse qu'on élevait danscelte solitude. Après ses trois années ordinaires de théologie , il se préparait à entrer en licence; mais ses sentiments n'étant |>as ceux de la faculté de théologie de Paris, ni d'aucune université catholique , il se détermina k se contenter du baccalauréat, qu'il reçut eu 1649. Plus libre alors, ses engagements avec Port-Royal devinrent plus suivis et plus étroits; il fréquenta cette maison , y fit même d'assez longs séjours , et travailla avec Arnauld à plusieurs écrits pour la défense de Janséuius et de sa doctrine. En 1664, il se rendit avec lui à Chatillon , près de Paris, et y employa son temps a écrire contre les calvinistes et les casuistes relâchés. Il sortit de temps en temps de cette retraite , pour aller tantôt a Port-KoyaL tantôt à Paris. Au commencement de 1676, sollicité d'entrer dans les ordres sacrés, il consulta Paviilon, éve pj«> d'Aleth : après un examen de trois semaines, la conclusion fut qu'il resterait simple tonsuré. Une Lettre qu'il écrivit en 1677 , pour les évêques de Saint-Pons et d'Arras, au pape Innocent XL attira sur lui un orage qui l'obligea de quitter la capitale. La mort de la duchesse de Longucvilie , la plus ardente protectrice du jansénisme , arrivée en 1679, et plus encore la crainte des suites que pouvaient avoir ses démarches imprudentes et factieuses, l'engagèrent à se retirer aux Pays- Ras. Il revint en France en 1683, et s'y tint caché pendant quelque temps. 11 entra, à la lin de ses jours , dans deu» querelles célèbres : celle des études monastiques et celle du quiélisme. 11 défend il les sentiments de Main II- »u dans la première, et ceux de Bossue! dans la deuxième. Les deux dernières années de sa vie furent fort languissantes, et enlin il mourut en 1695, à 70 ans. On raconte de lui plusieurs anecdotes. Une demoiselle était venue le consulter sur un cas de conscience. Au milieu de l'entretien arrive le P. Foucquet , de l'Oratoire, tils du fameux surintenuant; Nicole, du plus loin qu'il Paperçoit, s'écrie : Voici, mademoiselle, quelqu'un qui décidera la chose; et sur-lechamp il lui conte l'histoire de la demoiselle

Sui rougit beaucoup. On fil des reproches à icole de celte imprudence; il s'excusa sur ce que cet oratorien était son confesseur : Puisque, dit-il, je n'«i rien de caché pour ce Père, mademoiselle ne doit pas être réservée pour lui. Ce trait, bien approfondi, donne de cet écrivain célèbre une idée au moins singulière. Il fut logé très-longtemps au faubourg Saint-Marcel. Quand on lui en demandait la raison, C'est, répondait-il, que les ennemis qui ravagent tout en Flandre, et menacent Paris, entreront par lu porte Sttint-Martin avant que de venir chez moi. « Lorsqu'il « marchait daus les rues, dit la comtesse de

« 1« Rivière, il avait toujours peur que quelce que débris de maison ne lui tombât sur la c tête. Quand il allait on voyage sur l'eau, « il craignait toujours d'être noyé. » (Lettres de M. L. C. de la R., Paris, 1776.) Un auteur

C'icietu a remarqué que cette terreur avait ucoup de rapport avec le fantôme qui troublait Pascal. On dirait que ces chefs du parti n'avaient pas l'ame bien rassurée et bien calme à la vue des agitations qu'ils préparaient à l'Eglise. C'est Nicole qui est le premier fondateur de ce dépôt si avantageux aux affaires du jansénisme, nommé communément la boiteà Perrette, dont le produit annuel était, en 1780, do 40,000 livres, comme nous l'apprend le président Rolland, dans un Méritoire imprimé çn 1781, mémoire où, en se plaignant des grands legs faits par son oncle à la môme fin, il ajoute , p. 39 , ces paroles remarquables : « J'avais beaucoup dé- « pensé avant la mort de M. de Fontfcrrières, «et l'affaire seule des jésuites nae coûtait, « de mon argent, plus de 60,000 livres. Et en « vérité, les travaux que j'ai faits, et sur- « tout relativement aux jésuites , qui n'au- « raient j>as été éteints si je n'avais consa- « cré à cette œuvre, mon temps , ma santé « et mon argent, ne devaient pas m'attirer « une exhérédation de mon oncle. » Les nombreux ouvrages sortis de la plume de Nicole sont: Essais de morale, eu 14 vol. in-12, Paris, 1704, parmi lesquels on trouve 3 vol. «le Lettres ; et en 25 vol. in-12, Paris, 1741 et 1744. 11 règne dans cet ouvrage un ordre qui plait et une solidité de réflexions qui convainc; mais l'auteur ne purle qu'à l'esprit : il est soc et froid. Sou traité des moyens de conserver la paix dans la société mérite d'fttre distingué. « Mais cette paix, dit Voltaire, « est peut-être aussi didicile à établir que « celle de l'abbé de Saint-Pierre. » Les Essais de morale (première édition) renferment : les différents Traité* de moral r. 6 vol.; Réflexions morales sur les EpUres et Evangiles de l'année, eu 5 vol. in-12. L'édition de 25 vol. comprend en outre : Instructions théologiques sur les sacrements, 2 vol. ; sur le Symbole, 2 vol. ; sur le Pater, i vol. ; sur le Décalogue,2 vol. ; Traité de la prière, 2 vol.; Lettres diverses, 3 vol. ; Vie de Nicole, \wr Goujet, 1 vol. ; Esprit de Nicole , par Cerveau, 1 vol. ; en tout 25 vol. in-12 ou iu-18. Les autres ouvrages de Nicole sont: Traité de la foi humaine, composé par Arnauld, 1664, ui-4\Lvon, 1693, in-12, plein de vues vraies et solides; La Perpétuité de la foi de l Eglise catholique touchant l'eucharistie, Paris, 1670, 1672 et 1674, 3 vol. in-4". Les tomes IV et V, publiés en 1711 et 1713, sont de l'abbé Renaudot. Arnauld y a eu part, ce que néanmoins quelques auteurs lui contestent : ce qu'il y a de sur, c'est qu'il n'a pas fait difficulté d'en recevoir les compliments, Nicole lui-même ayant consenti que la gloire du chef de parti, auquel on voulait à tout prix attacher le nom de Grand, fût renforcée par cette attribution. Les Préjugés légitimes contre les calvinistes; Traité de l'unité de l'Eglise, contre le ministre Jurieu; Les prétendus réformés convain-

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eus de schisme, et quelques ouvrages de controverse, tous infiniment estimables par la profondeur et la solidité; les Lettres imaginaires et visionnaires, 2 vol. iu-12, 1667, contre Desmarets de Saint-Sorlin, qui avait dit trop de mal dos jansénistes pour ne pas s'attirer l'indignation de Nicole; un trèsgrand nombre d'ouvrages pour la défense de Jansénius et d'Arnauld ; plusieurs écrits contre la morale des casuistes relâchés; quelques-uns sur la grâce générale, recueillis en 4 vol. in-12, avec les écrits d'Arnauld , de Quesuel et des autres théologiens qui ont combattu ce système. 11 y en a une édition de 1715, en 2 vol. in-12, avec une préface de l'éditeur. On v voit que Nicole n adopte pas entièrement le système de Jansénius et d'Arnauld , et qu'il s'en éloigne dans bien des points ; nous avons observé ailleurs qu'Arnauld lui-même rejetait la doctrine fondamentale de Jansénius (Voy. ce nom). Le moyen de concilier avec cela tout ce que ces messieurs ont écrit , fait, souffert pour cette cause? Un choix d'Epigrammes latines, intitulé : Epigrammatum delectus, 1659, in-12; Traduction latine dos Lettres provinciales , avec des notes pires que le texte, etc. Une délicatesse, qui n'était pas sans fondement, l'engagea à se cacher sous le nom de Wendrock. La première édition parut eu 1658; la quatrième, qui est l>eaucoup plus ample, est de l'année 1665. Pascal [Voy. ce nom) revit cette version. « Quant aux qualités littéraires, dit « l'abbé Rérault , c'est une des meilleures « productions de Port-Royal , à l'exception « néanmoins de quelques solécismes qui « ont échappé , nou pas en cette seule ren- « contre , à i 'habile lé de l'autour. Quelle que « soit d'ailleurs la beauté du style, elle ne « couvrit point le scandale que renfermaient « les choses. » On peut consulter l'Histoire de la vie et des ouvrages de Nicole, 1733, in-12, par l'abbé Goujet ; mais il faut se souvenir que l'historien est souvent panégyriste , et que ses éloges sont l'effet de l'enthousiasme que lui inspirait tout ce qui tenait au parti. On a une autre Vie de Nicole, par Resoigne, dans l'Histotre de Port-Royal , tom. IV, et par Saverien , d tns le tom. I" des Vit» des philosophes modernes.

N1COLSON (Gi'illavme), né en 1655. fui fait archidiacre de Carliste en 1682, évêque de la même ville en 1714, puis de Londonderri en Irlande en 1718, enfin archevêque de Casliel en février 1727, et mourut peu de jours après. On a de lui : Bibliothèque historique d'Angleterre, Londres, 1696-16u9, 3 vol.in-8\Cet ouvrage contient un catalogue des historiens d'Angleterre, tant imprimés que manuscrits , avec des jugements et des observations. Bibliothèque historique d'Ecosse, Londres, 1702, in-8*; Bibliothèque historique d'Irlande, 1724, in-8". Ou a réuni ces trois Ribliolhèques en un vol. in-fol., Londres, 1736, in-fol.; et cette édition est la meilleure. Des Sermons. 11 a donné en outre une Dissertatio de jure feodali veterui» Saxonum; — Sur les médailles d'Ecosse; Leges Marchiarum, etc