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ragaay. Mêlé de bonne heure aux agitations politi(iues dont son pays fut si souvent le théâtre surtout à cette époque, il s'était déjà fait une certaine réputation dans la presse libérale, lorsque le génère' Don Venancio Flores leva décidément l'étendard de la révolte (I8C4). M. Bustamcnte suivit Flores, qui le fit son secrétaire; il avait voix au conseil du chef révolutionnaire comme il avait part, et une part volontaire glorieuse, à la i itte, — si tant est qu'il y ait quelque gloire & s'entr'O'gorger fraternellement, comme c'est le cas sur les champs de bataille de la giion*e oivile. Rentré triomphalement \ Montevideo, après trois ans de lutte, Flores forma un gouvernement provisoire dans lequel M. Bustamente eut la direction de la police. Il remplit ce poste diflir le avec une sagesse qui lui assura la sn .npathie de tous. Flores de son côté était tout entier à la réorganisation du pays, lorsqu'éclata la funeste guerre du Paraguay, qui le força k prendre le commandement au contingent urugayen dans l'armée alliée, destinée à açir contre Lopez. M. Bustamente, qui avait été si longtemps l'ami, le secrétaire, le confident du général, ne put résister au désir de le suivre. 11 ;. bandonna la direction de la Tribuna, qu'il venait de fonder (1808), et partit. Peu après, il recevait le commandement d'un bataillon et Srenait une part active k celte guerre qui ura trois années, au bout desquelles, à la tél4* de son armée fort réduite. Flores rentrait à Montevideo et reprenait les rênes du gouvernement confiées, en son absence, à l'un de ses ministres, le D' Vidal, et M. Bustamente la direction de la Tritmna, Ce dernier fut élu membre, puis vice-président du Sénat. L'œuvre de réorganisation suivait son cours vers un avenir que chacun voulait croire plein de promesses, lorsque Flores tomba sous les coups d'un assassin. Ltà pouvoir exécutif passa alors aux mains du président du Sénat, D. Pedro Varela, lequel se héta de former un nouveau ministère où entra M. Bustamente.

Ce ministère dura tout juste le temps nécessaire À l'èleetiun du nouveau président constitutionnel, qui fut le gênerai Don Lorenzo Battle, dont la candidature était appuyée par les tloristas. Mais le général Baille, aussitt^t au pouvoir, s'empressa âa tourner le dos é ceux qui l'y avaient élevé et M. Bustamente, entre autres, se trouva écarté des conseils du gouvernement ou sa place semblait marquée d'avamoe. — 11 eut toutefois la faiblesse, que ses amis lui ont durement reprochée depuis, d'ao» cepter quelques mois plus tard un portefeuille dans le nouveau ministère formé par BatUe.

Ha repris, depuis, son siège au 8énnt. mais dépouillé au prestige et de la popularité dont il avait justement joui peuuanf