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Nous n'adorons pas les images, nous honorons plutôt les héros delà religion qu'elles représentent. Les images dont sont ornées nos églises sont les livres des simples. Les pères et les mères, dit Grégoire III, tenant entre leurs bras leurs petits enfants, leur montrent du doigt les histoires de Jésus-Christ et des saints, et par là ils élèvent leur esprit et leur cœur à Dieu. SaintEtienne, interrogé par l'empereur Constantin Copronyme sur le culte que les chrétiens rendaient aux images, tira de son sein une pièce de monnaie et en la montrant, il demanda de qui elle portait l'empreinte? De l'empereur, répondit-on. — Si je la foulais aux pieds, serais-je puni? Tous s'écrièrent : N'en douiez pas. Quel sera donc, dil-il. en soupirant, le supplice de ceux qui méprisent les images qui nous rappellent le souvenir de Jésus - Christ et des saints?

Les évêques et les prêtres doivent, suivant le concile de Trente, veiller à ce qu'aucune superstition ne se glisse dans le culte des images et en bannir tout ce qui pourrait blesser la décence. Le même concile défend expressément de placer dans une église aucune image nouvelle, insolite, à moins qu'elle n'ait été approuvée par l'évêque.

Le tableau représentant une personne quoique morle en odeur de sainteté, mais non encore canonisée, ne doit jamais être toléré dans aucune église. On doit en ôler avec le même soin, pourvu que cela puisse se l'.ii.e sans scandale cl sans excil<r bs susceptibilités des habitants, ces images qui sont <;u, Iquefois d'une diiïoruulé telle qu'elles taligueul non moins la piété des fidèles que la vue des hommes de goût.