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C.\NTH.UUI)IN1<:. — C'est la matière vésicante de la cantliiritle {inrioe vvsicalorins , viijliibrix chicorii, et quelipies autres es[ièces (lu même genre). Klle a ét('' obtenue pour la liremière t'ois par Uobiquet , et, depuis, L. Cmelin l'a i)lus am[ilement examinée. Pour l'obtenir, on truite avec de l'eau des cantharidrs pulvérisées, on évapore la dissolution jusqu'à siccilé, on éjiuise le résidu par de l'alcool concentré et cliaud , on évapore la liqueur alcoolique, et on traite le résidu par l'éther. Ce qui resie après l'évaporalion de l'éther est mis en contact avec de l'alcool, qui enlève une niatièi'C jaune, et la caïUharidine reste jiure. Dans cet état, elle forme de petites écailles cristallines, semblables à des paillettes de mica, qui, lorsqu'on les chaulïe, fondent en un liquide oléagineux jaune. Ce liquide prend une texture cristalline, en se soliditiant par I etVet du refroidissement. Si l'on chautle davantage la cantharidine, elle se volatilise sous la forme d'une fumée blanche, qui se condense en un sublimé blanc et cristallin. Le moindre atome de cette matière suflit pour faire naître une ampoule à la peau, et quand on la sublime, sa vapeur est dangereuse pour les yeux, le nez et les organes respiratoires. La cantharidine est complètement neutre.

CAOUTCHOUC {gomme élastique). — Ce principe existe dans un grand nombre de plantes. C'est lui qui contribue à donner l'apparence laiteuse à beaucoup de sucs; on le trouve particulièrement dans plusieurs plantes de la famille des atrocarpées, des papavéracées , et surtout des eupboibiacées , telles que Vhevea guianensis, jatropha elastica, tabcrnœmontana elastica, lobelia caoutchouc , etc.

Le suc des arbres qui fournissent le caoutchouc , ajjpliqué en couches minces sur un corps résistant , se solidifie et se transforme en caoutchouc cohérent ; si on chauffe ce suc, le caoutchouc se coagule avec l'albumine végétale ; l'alcool détermine la môme coagulation. L'eau ni 1 alcnol ne dissolvent le caoutchouc de venu cohérent; il se dissout dans l'éthiT privé d'alcool; \\ se dissout également bien dans les huiles empyreumatiqucs rectifiées qu'on obtient par la disiillation du charbon de terre et du goudron do bois; mais il se dissout beaucoup mieux dans le liquide que fournit le gaz de l'éclairage comorimé. Une des propriétés les plus re-

marciunhles du caoutchouc, c'est di; fournir par la dislillalinn à feu nu lUuHiuili' qui, par iilusicurs reilitications , peut devenir aussi légère (pie l'éther sulfuri(]ue, et (jui |)OSsèdo ])ar ('XC('lli'iu;e la propriété de dissoudre parfaitement le caoutchouc cohérent.

Le caout(;houc dissous dans cette huile empyreumatique, ou dans les produits li(piides résidtanl do la décomposition do l'essence de térébenthine [lar U; feu, est employé pour rendre imperméables h l'eau les dill'érents tissus avec les(iuels ou confectionne ensuite des manteaux, des habits, des coilfes de chapeaux, des tabliers de nourrices, des clysoirs, des matelas et des coussins à air. Ces tissus furent [)réparés d'abord à Manchester, [lar MM. Mackintosh et ILincock. MM.Uattier et Cuibal les fabriquent à l'aris, en étendant au moyen do la bi osse, sur une des faces d'une étoffe, une couche de vernis élastique , obtenu avec l'huile volatile du charbon de terre. Lorsque le vernis est devenu gluant, par un commencement de dessiccation, on appli(jue sur l'étotTe une autre pièce du même tissu qui a été verni de la même manière. On soumet à une certaine pression l'étolFe double ainsi pr/'iiarée ; on l'expose à un courant de vajieur d'eau jiendant quelque temps , puis on fait sécher. L'usage de ces tissus imperméables, si commodes pour les voyageurs, a [)ris un développement considérable deimis quelques années.

Le caoutchouc fournit par la distillation 95 pour 100 de liquide empyreumatique; ce caractère est excellent pour le distinguer des matières résineuses avec lesquelles on pourrait le confondre; il a d'ailleurs, selon Faraday, une composition toute particulière : il est formé de 8i,'2 de carbone et de 12,8 d'hydrogène.

Il y a environ un siècle que le caoutchouc est connu en Europe. C'est un nommé Fresnau qui en fit la découverte à Cayenne, et c'est la Condamine qui envoya, en 1751, d'Amérique, la première description scientifique de cette substance. On l'apiiela, par suite de fausses idées sur sa nature, résine élastique et gomme élastique.

Le caoutchouc devient chaque jour un objet commercial plus important : aussi le prix de cette substance s'accroit-il chaque année. On réduit le caoutchouc en fils qu'on tisse et qu'on a|)plique surtout à la fabrication des bretelles, des lacets, des jarretières. C'est à Vienne qu'on a, dit-on, confectionné pour la première fois des tissus en caoutchouc. Cette industrie a été perfectionnée et agrandie, en France, par MM. Rattier et Guibal, qui font par jour près de 2,000 bretelles; sur cette quantité, 1,500 sont expédiées pour l'Améri(jue. Les préparations des sondes, imaginées en 1708 par Alacquer, et celles d'un grand nombre (J'autres instiuments de chirurgie, consomment aussi une énorme quantité de caoutchouc. Au Brésil, à la Guyane, on en confectionne des chaussures imperméables, des bouteilles, des seringues : ce dernier emploi a valu à l'arbre qui fournit le caoutchouc le nom de pao-di-xiringa. Les

CAR

CABj

oaturels de Cayra, dans le haut Orénoqne, entourent de poires de caoutchouc l'exlrômité des baguettes avec lesquelles ils frappent leirs t luibours.

CAOUTCHOUC MINÉRAL. Yoy. Elaté-