IL— EAUX MINÉRALES ARTIFICIELLES

L*emploi des eaux minérales par la médecine a dès longtemps suggéré aux chimistes l'idée de reproduire par les procédés sdentiflques ces liquides précieux, mais d'un prix trop élevé. Lorsque l'analyse eut appris quels étaient les éléments salins et gazeux que ces eaux renfermaient, il devint facile d'ajouter à l'eau distillée les premiers par de simples dissolutions, les seconds soit par remploi de machines à comprimer, soit par Taddition au liquide de réactifs capables d'engendrer au contact de l'eau les gaz qu'il fallait dissoudre.

Dès 1775, un chimiste, nommé Venel, était parvenu à produire des eaux artificielles; quelques années plus tard, Bergmann préparait des eauxfactices qu'il trouvait égales et quelquefois supérieuies aux eaux naturelles, et enfin Duchanois publiait en 1799 un traité sur la matière. Cependant c'est seulement vingt années plus tard que cette fabrication devint une industrie sérieuse. Fondée en premier lieu à Genève, elle fut importée, en 1799, à Paris par M. Paul, qui lui a fait faire ses premiers pas et ses premiers progrès. Son importance a crû chaque jour depuis cette époque, et dans ces dernières années surtout elle a pris un développement très-considéral)le.

Elle se divise aujourd'hui en deux branches bien distinctes : la fabrication des eaux minérales, gazeuses ou non ; et la fabrication d'une boisson gazeuse, dite vulgairement eau de Seltz, qui n'a rien de minéral et ne représente qu'une solution très-riche en adde carbonique. De ces deux branches, la première est peu exploitée par l'industrie, elle reste presque confinée dans le laboratoire du pharmacien, et ses procédés, basés sur de simples dissolutions, sont d'ailleurs faciles à comprendre, nous la laisserons donc de côté; la seconde, au contraire, donne lieu à une exploitation de piH?mier ordre ; c'est d'elle que nous nous occuperons exclusivement.

Les Notions de chimie apprennent que l'acide carbonique est soluble dans l'eau à volume égal sous la pression ordinaire; elles