GÉNÉRALITÉS SUR LES ENGRAIS. ENG

ûpes nutritifs, les amendements, dans le but de modifier ses propriétés physiques et chimiques.

Certains éléments nutritifs sont nécessaires à tout végétal, de Façon que sans eux la végétation serait impossible : ce sont le carbone, l'hydrogène, Toxygène et l'azote. Pour s'en convaincre , il suffirait de remarquer que la plus grande partie de la matière d'accroissement des plantes se résout dans ces quatre éléments : mais les agronomes ne se sont pas contenté de cet argument, quoique très-concluant; et des savants nombreux, parmi lesquels nous devons cijer de Saussure, M. Boussingault, etc., ont montré qu'en soustrayant Tun de ces quatre éléments, la végétation se trouvait bientôt arrêtée.

Si les plantes ne peuvent pas se passer de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote, il existe d'autres éléments qui, sans être absolument indispensables à la vie, lui sont aussi nécessaires pour qu'elles jouissent de la plénitude de leur existence ; ce sont les éléments inorganiques.

Il ne semble pas qu'il y ait dans les diverses espèces de plantes raie grande différence idans la faculté de s'approprier les principes organiques; mais quant aux principes inorganiques, cette différence est bien appréciable, et pour quelques-uns très-remarquable.

En effet, tous les agriculteurs ont remarqué que la différence de composition chimique des sols, indépendamment de leurs propriétés physiques, leur fait produire des plantes d'espèces différentes.

Ce fait prouve en faveur de la spéciaUté d'alimentation végétale; celle-ci est démontrée en outre par l'analyse des cendres des différents végétaux, et plus encore parles expériences directes de M. H. de Saussure et de M. Zinchinetti, sur l'absorption des différents sels par les racines des plantes.