II. ENGRAIS MINÉRAUX

MODE d'action DES ENGRAIS MINÉRAUX.

Il existe des engrais inorganiques dans la composition desquels on trouve toujours une certaine proportion de substances végétales ou animales en décomposition : ce sont, par exemple, le merl^ le trez , le tangue; le irez contient de 5,40 à 6,86 pour 100 de débris de végétaux ; le tangue donne en eau et en substance organique azotée de 2,44 à 8,00 pour 100. Ce sont des compositions naturelles qui participent à la fois des amendements, des engrais inorganiques et des engrais organiques. Mais il existe aussi des substances minérales pures, qui peuvent, d'une manière directe ou indirecte , contribuer à la nutrition végétale : ce sont elles qu'on appelle proprement engrais minéral.

La manière d'agir des engrais minéraux n'est pas la même dans toutes les substances. Tantôt c'est par une décomposition et une composition nouvelle, qui se déterminent dans le sol : le sulfate de fer, par exemple, dans les sols riches en carbonate de chaux, met en liberté une partie d'acide carbonique, et forme du sulfate de chaux ou plâtre, Tun et Tautre utiles aux plantes. Tantôt c'est par la destruction des plantes nuisibles qu'ils viennent en aide aux plantes cultivées ; c'est le cas des cendres noires, employées en Belgique sur les prairies : le sulfate de fer qu'elles renferment, décomposé en partie, donne de l'acide sulfurique libre, qui char- , bonne et convertit en terreau les mousses, les lichens, les joncs, etc. Quelquefois c'est par l'excitation des organes absor-

ENGRAIS lONÉRAUX.