I. — ETAT NATUREL. — MODE DE FORMATION

Les essences, les baumes et les résines sont des productions du règne végétal que les botanistes considèrent comme des excrétions.

Généralement, les baumes et les résines sont associés à une essence qui les rend fluides, en leur servant de dissolvant. Ils prennent naissance dans les vaisseaux propres du tissu ligneux, tandis que les essences isolées des résines se rencontrent plus particulièrement dans des utricules du tissu cellulaire. Quelquefois ces corps exsudent spontanément au dehors du végétai; mais le plus souvent c'est à l'aide d'incisions qu'on détermine leur écoulement. On trouve une plante, la fraxinelle, qui répand des exhalaisons d'essence assez considérables pour former autour d'elle une atmosphère capable de s'enflammer par rapproche d'une bougie.

C'est à la présence des essences que les fleurs, les feuilles, les racines doivent Todeur qu'elles exhalent. D y a des plantes sans odeur, dans leurs conditions naturelles, d'où Ton peut extraire cependant des quantités notables d'essence qui ne se manifeste qu'après qu'on a écrasé ou broyé le tissu organique ; telle est la racine de raifort. L'essence n'y est pas toute formée, mais ses éléments y préexistent isolés les uns des autres dans des cellules particulières ; si Ton brise ces cellules, les liquides qu'elles renferment se mêlent entre eux ; il se produit une fermentation instantanée, et l'essence apparaît avec son odeur vive et pénétrante. Cet ordre de faits se remarque dans les crucifères, les liliacées, l'amande amère, 1^ laurier-cerise. En l'absence de l'humidité, il ne se produit pas de réaction ; l'intervention de l'eau est nécessaire. Enfin, par la fermentation dans l'eau, on peut développer les essences de petite centaurée, d'ortie, de plantain, de mille-feuille, plantes complètement inodores.

Les essences et les baumes à odeur agréable sont la base de l'industrie du parfumeur; ils ont en médecine des applications intéressantes.

Bs résines sont les matières premières de la fabrication des lis, de certaines espèces de savons et de composés propres au ssage, fort utiles à cause de leur bas prix.