ESSENCES NATURELLES.— PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES

es essences naturelles forment un groupe dont les propriétés i nature chimique sont très-variables. Elles n'ont entre elles caractère commun que les suivants :

ne odeur forte qui rappelle celle de la plante d'où elles promeut ; une saveur acre et brûlante , et la propriété d'être trèsammables et de brûler avec une flamme fuligineuse. Elles sont ttiles et bouillent à des températures différentes (140° à *), dépassant toujours le point d'ébullition de Teau; mais courant de vapeur d'eau à 100" les entraine à la distillation c la plus grande facilité. En raison de cette propriété, on les a Qmées du nom très-impropre d'huiles volatiles. Les essences Dt aucune analogie avec les corps gras fluides. Elles sont toutes ables dans Téther, le sulfure de carbone, Talcool, les huiles les graisses. Très-peu solubles dans Teau; elles s'y dissolvent endant assez pour lui communiquer leur odeur et leur sair.

-iCur densité n'est pas uniforme ; elles sont en général plus lé- 'es que l'eau, mais il y en a de plus lourdes. Leur couleur *ie entre les teintes verte, jaune, ambrée, brune ou rouge; Qe d'entre elles est bleue (l'essence de camomille). Ces colora- Qs ne sont pas inhérentes aux essences. Une rectification bien te les rend incolores. En général, elles sont liquides à la tem- •ature ordinaire ; il y en a de concrètes, comme le camphre, delà consistance du beurre, comme Tessence d'anis, de roses, fenouil, devenant fluides sitôt qu'on les échauffe. Cette faculté se congeler est due à la prédominance de la matière concrète L fait partie d'un très-grand nombre d'essences , et qu'on a nmée le stéaroptène ; un abaissement de température le sépare la partie fluide Véléoptène^ et l'essence se congèle, j'action de l'air colore, épaissit les essences en les transformant matière résineuse qui ne passe plus à la distillation. La lujre favorise beaucoup cette transformation. Au lieu d'une ré- B, les produits de l'oxydation par l'air de l'essence de cannelle, mandes amères, de cumin, sont des acides bien définis, l'acide namique, benzoïque et cuminique.

ESS ESSENCES. 331

Le chlore, le brome, Tiode, altèrent les essences, se substitnent à l'hydrogène, et les convertissent en des composés nouvem. Le phosphore et le soufre peuvent s'y dissoudre, mais le surtout à chaud, les décompose et en change totalement la m-j ture.

L'acide nitrique concentré les attaque avec violence, souv™| avec production de flamme et explosion. Lorsqu'il est plusélenèf le produit de la réaction se rapproche des effets de roxygèneè l'air : c'est une résine ou des acides organiques, quelquefoisa mélange des uns et des autres.

On remarque dans quelques essences la propriété de fonnefà véritables combinaisons avec les alcalis; celles de girofle, dfi^ ment, de moutarde en sont un exemple ; d'autres, sousHafli des bases, se dédoublent en im acide qui se combine à ralcall, en un hydrogène carboné liquide qui se sépare. Telles sont essences de cumin et de valériane.

La tendance à jouer le rôle de base est particulière aux d'essences à deux éléments (carbure d'hydrogène, C^' H*);eiii sorbant le gaz acide chlorhydrique, elles donnent naissance à combinaisons cristallisées , de véritables chlorhydrates, (p* nomme camphres artificiels.

On voit par ce court exposé les larges différences qui sépart les essences entre elles au point de vue de leur caractère dû» que. Leur histoire ne saurait être complète qu'en décrivant àaïf ■espèce en particulier. Ce sont des corps très- complexes, toujoŒ riches en carbone et en hydrogène, susceptibles de se dédouHe sous rinfluence des agents chimiques, en une série de compoî ayant pour point de départ un radical hypothétique ou réd c joue un rôle analogue à celui du cyanogène (allyle. G" W^i^ zoïle. G** H« 0') (cuményle. G'» H").

Au point de vue de leur composition élémentaire, on lesj tage en trois groupes :

loLes essences à deux éléments, hydrocarbures liquides! mères entre eux ;

2° Les essences à trois éléments, hydrocarbures oxygénés;

3° Les essences sulfurées sans oxygène , mais contenant soufre et de l'azote.

Le tableau suivant réunit les principales parmi ces essence