L— DIVISION DES MATERIAUX

Les matériaux usuels de la construction sont des pierres ou des briques, unies entre elles par du mortier. Les pierres, qui s'emploient à peu près telles qu'elles sortent de la carrière, constituent des matériaux naturels, tandis que les briques comme le mortier, ayant subi, avant remploi, des manipulations qui les ont transformés, constituent des matériaux artificiels.

Une autre division se reconnaît encore :

Dès qu'on voyage, on constate que les matériaux usuels, empruntés au sol, expriment la formation géologique sur laquelle on marcbe. A Paris, les maisons sont construites avec le calcaire grossier de la plaine de Montrouge ou de la vallée d'Oise. Les rues sont pavées avec les grès tertiaires de T Yvette ou de Fontainebleau. A Londres, c'est l'argile plastique du bassin qui fournît la brique aux murs des maisons et des usines; sur la Loire, de charmantes habitations en pierre blanche ont leurs carrières dans le tuffeau de la Touraine, tandis qu'en Auvergne les pierres noires des édifices appartiennent aux basaltes et au tuf lithoïde, produits des éruptions volcaniques.

L'ordre des formations géologiques peut donc nous aider beaucoup dans la classification que nous cherchons.

Parmi les matériaux naturels nous distinguerons :

lo Les roches silicatées, dans lesquelles la silice est à l'état de combinaison, comme dans les granits, les porphyres, les basaltes, les ardoises et même les argiles ;

2o Les roches quartzeuses^ dans lesquelles la silice est seule : ce

sont les quartz, les grès, les silex, les meulières et les sables ;

3® Les roches calcaires, formées par la chaux carbonatée pure ou mélangée à l'argile ; ces roches abondantes, faciles à extraire, commodes à travailler, sont devenues les matériaux par excellence des constructions civiles ; nos monuments et nos habitations, dans le centre de la France, sont en calcaire.

Ce groupe épuisé, nous toucherons aux Matériaux artificiels, car c'est en cuisant la chaux carbonatée ou les marnes qu'on obtient