MAT MATJÊRIAUX DE CONSTRUCTION
sert à reproduire à rintérieur les imitations plus ou moins parfaites des marbres naturels.
SILICATISATION.
On désigne sous ce nom une opération qui se propose pour but de durcir la surface des objets façonnés en pierre tendre, et qui est basée sur une observation faite par M. Kulhmann, en 184 1 . Ce chimiste a remarqué que lorsqu'on trempe dans une dissolution de silicate de potasse un fragment de craie molle ou même pulvérulente, celle-ci acquiert peu à peu une grande dureté qui se propage de la surface au centre, et qui souvent devient assez forte pour que le fragment de craie soit capable de rayer le marbre.
Partant de cette observation, M. Kulhmann a conseillé d*imprégner les objets façonnés en pierre tendre d'une solution de silicate alcalin, et préférablement de silicate de potasse. Peu à peu, ce sel modifie la nature des surfaces sous lesquelles il a pénétré ; une décomposition entre le carbonate de chaux et lui semble se produire, et la pierre se trouve bientôt revêtue d'une couche de silicate de chaux dure et très-résistante.
La silicatisation a pénétré dans la pratique ; elle a été expérimentée avec soin sur les statues du Louvre; M. Rochas l'applique régulièrement aux travaux de Notre-Dame de Paris, etc. Suivant ce dernier, l'opération doit être conduite de la manière suivante : Les parties à silicatiser sont d'abord lavées à l'eau, au moyen d'un jet lancé par une pompe foulante; lorsque les surfaces sont ainsi appropriées, on lance de la même manière la solution de silicate, et Ton répète deux fois cette aspersion.
M. Kulhmann a fait également des propriétés des silicates la base d'un nouveau procédé de peinture : celui-ci consiste à substituer, au mélange ordinaire d'essence de térébenthine et d'huile, un mélange de colle et de silicate de potasse ; on ajoute aumenstrue des couleurs choisies parmi celles que le silicate alcalin ne peut altérer. On obtient ainsi des peintures solides, économiques, et exemptes du défaut d'insalubrité que l'on peut reprocher à celles faites par l'essence de térébenthine.
